夜幕低垂，漢東省委家屬院掩映在一片靜謐之中。
餐廳里，姜凝已經擺好了簡單的三菜一湯。她穿著一身淡紫色的家居服，頭發松松挽起，雖然年過五十，但依然能看出年輕時的風韻和良好的保養。
“回來了？快洗手吃飯。”姜凝接過沙瑞金脫下的外套，語氣溫柔。
沙瑞金“嗯”了一聲，走到洗手間簡單洗漱。再回到餐桌時，臉上疲憊的神色稍緩。兩人相對而坐，一時無言。結婚二十多年，早已過了需要刻意找話題的階段，這種沉默反而透著老夫老妻間的默契。
姜凝給沙瑞金盛了一碗山藥排骨湯：“今天怎么回來這么晚？”
“開了一天會，又處理了些事情。”沙瑞金接過湯碗，卻沒有立刻喝，沉默了片刻才開口，“有件事要跟你說。”
姜凝抬起頭，察覺到丈夫語氣中的嚴肅。
“是關于姜家的事。”沙瑞金放下筷子，直視著妻子，“姜楷昨天晚上在呂州出事了。”
姜凝臉色微變：“小楷？他……他不是剛從英國回來嗎？能出什么事？”
“聚眾淫亂，吸毒，被呂州市公安局抓了個正著。”沙瑞金的聲音很平靜，但每個字都像重錘敲在姜凝心上。
“什么？”姜凝猛地站起身，手中的筷子掉在桌上，“這……這怎么可能？小楷他……”
“證據確鑿。”沙瑞金示意妻子坐下，“更糟糕的是，他被抓之后，居然對辦案民警說認識我，讓警察趕緊放了他。”
姜凝的臉一下子白了。她是高干家庭出身，又在體制內工作多年，太明白這句話的嚴重性了。這不只是違法違紀的問題，更是政治上的愚蠢——在漢東，誰不知道沙瑞金是省委書記？姜楷這種行為，簡直是把沙瑞金架在火上烤。
“他怎么這么糊涂！”姜凝又氣又急，“在國外這些年，怎么學成這個樣子！”
“我已經處理好了。”沙瑞金重新拿起筷子，夾了一口菜，“寧方遠今天上午來找我，把情況都說了。他的處理建議是拘留幾天，罰款，批評教育，然后讓家屬領回去。”
姜凝松了一口氣，但隨即又緊張起來：“寧省長他……他沒說什么？”
“他說得很得體。”沙瑞金慢慢咀嚼著嘴里的食物，“給了我們面子，當然，我也付出了相應的代價。”
姜凝立刻明白了丈夫話中的含義。政治上的交換從來都是有來有往，沙瑞金能這么輕易地壓下這件事，肯定是在其他地方做出了讓步。
“什么代價？”她輕聲問。
“省檢察院檢察長的位置。”沙瑞金說。
姜凝沉默了片刻。
“瑞金，對不起……”姜凝的聲音有些哽咽，“我們家又給你添麻煩了。”
“一家人不說兩家話。”沙瑞金擺擺手，“但現在的問題是，姜楷不能再留在漢東了。”
他的語氣變得嚴厲起來：“一點政治智慧都沒有，還染上了毒。這種人留在身邊，早晚是個禍害。今天他能說出我的名字，明天就敢做更出格的事。到時候，就不是一個檢察長位置能解決的了。”
姜凝連連點頭：“你說得對，小楷這次太不像話了。你說怎么辦，我聽你的。”
“我的意見是，等把他領出來之后，馬上送去戒毒。”沙瑞金說，“徹底把毒癮戒掉。然后，你直接跟姜鵬或者老爺子聯系，看看怎么安排他。實在不行，戒毒之后送部隊去歷練歷練也好。”
“部隊？”姜凝有些猶豫，“小楷從小嬌生慣養，能受得了部隊的苦嗎？”
“受不了也得受！”沙瑞金的語氣不容置疑，“姜家的第三代，你看看都是什么樣子？大哥的兒子在部隊混了這么多年，還是個營級干部。再看看姜鵬這個兒子，出國鍍個金，回來就成了這個樣子。再不嚴加管教，姜家這點家底早晚被他敗光！”
這番話話說得很重，但姜凝知道丈夫說得對。姜家雖然曾是顯赫一時的高干家庭，但老爺子退休多年，影響力已大不如前。二代里面，除了沙瑞金這個女婿走到了正部級，其他的兄弟都在廳級以下徘徊。三代更是青黃不接，如果再不培養幾個像樣的接班人，姜家很快就會退出政治舞臺。
“好，我聽你的。”姜凝下定決心，“明天我就給姜鵬打電話，讓他馬上滾到漢東來。這次一定要把小楷管好。”
“記住，”沙瑞金叮囑道，“這件事要處理干凈，不要留后患。另外，也提醒一下姜鵬，管好自已的生意。我聽說他的鵬飛集團在漢東有不少投資，讓他低調點，別給我惹麻煩。”
“我知道了。”姜凝應道。
這頓飯吃得有些沉悶。夫妻倆各懷心事，草草吃完后，姜凝收拾碗筷，沙瑞金則回到書房繼續工作。但今晚，兩人都難以完全集中精力。
姜凝在廚房里洗著碗，水流聲嘩嘩作響，她的思緒卻飄得很遠。她想起小時候，姜楷還是個乖巧的孩子，跟在她身后“姑姑”“姑姑”地叫。后來弟弟姜鵬生意越做越大，把孩子送到國外，本以為能接受更好的教育，沒想到卻變成了這個樣子。
她嘆了口氣，擦干手，走出廚房。經過書房時，看到沙瑞金正站在窗前抽煙，他平時很少抽煙，只有在遇到重大壓力時才會破例。
姜凝沒有打擾他，悄悄回了臥室。這一夜，她輾轉難眠。
第二天一早，沙瑞金照常起床，洗漱，吃早餐，然后去上班。整個過程和平時沒什么兩樣，但姜凝能感覺到丈夫眉宇間那抹不易察覺的疲憊。
送走沙瑞金后，姜凝沒有像往常一樣收拾家務，而是直接拿起電話，撥通了弟弟姜鵬的號碼。
電話響了七八聲才被接起，傳來姜鵬略帶沙啞的聲音，顯然還沒睡醒：“姐，這么早什么事啊？”
“姜鵬，你馬上給我滾到漢東來。”姜凝的聲音冰冷，帶著不容置疑的嚴厲。
電話那頭沉默了兩秒，姜鵬顯然被姐姐的語氣驚醒了：“姐，怎么了？出什么事了？”
“你兒子出事了。”姜凝一字一句地說，“昨天晚上在呂州被抓了，聚眾淫亂，吸毒。更蠢的是，被抓之后還敢報你姐夫的名字。”
“什么？！”姜鵬的聲音一下子提高了八度，“這……這怎么可能？小楷他……”
“別廢話了。”姜凝打斷他，“你姐夫已經把事情壓下來了，但代價不小。你今天必須到漢東，把小楷領出來。然后馬上送去戒毒，一天都不能耽誤。”
“好好好，我馬上訂機票。”姜鵬連聲應道，“姐，瑞金哥他……他沒生氣吧？”
“你說呢？”姜凝反問，“換做是你，有個這么不懂事的親戚，你會怎么想？姜鵬，我告訴你，這次如果你再不好好管教小楷，以后就別認我這個姐姐了。你姐夫現在的位置很敏感，多少人盯著呢，小楷這種行為，是在往你姐夫身上捅刀子！”
“我明白，我明白。”姜鵬的聲音帶著惶恐，“姐，你放心，這次我一定把小楷管好。那個……老爺子那邊……”
“我還沒告訴老爺子。”姜凝說，“要是讓老爺子知道，老爺子不得打斷他的腿。你先過來把事情處理了，以后看小楷的表現再說。”
“謝謝姐，謝謝姐。”姜鵬連連道謝，“我這就訂最近的航班，下午就能到。”
掛了電話，姜凝坐在沙發上，感到一陣無力。她想起父親姜云發，如果讓他知道最疼愛的孫子成了這個樣子，恐怕真的會氣出病來。
整個上午，姜凝都在焦慮中度過。她幾次想給父親打電話，但最終還是忍住了。先看看姜鵬怎么處理吧，如果處理不好，再告訴老爺子也不遲。