漢東省政府大院，寧方遠辦公室，彭東來剛剛匯報，劉新建在雙規期間承認收受惠龍集團賄賂，但堅決否認與趙瑞龍合謀侵吞國有資產，調查一時陷入僵局。
\"這個劉新建，倒是條硬漢子。\"寧方遠手指在辦公桌上敲出沉悶的節奏。
陳明偉端著一杯新泡的茶走進來，輕聲道：\"寧省長，紀委那邊還是沒進展？\"
寧方遠接過茶杯，熱氣氤氳中他的表情顯得更加平靜：\"咱們這位紀委書記手下那些人，查查生活作風問題還行，碰到這種硬骨頭就束手無策了。\"
陳明偉識趣地沒有接話。作為秘書，他清楚寧方遠對省紀委書記田國富的不滿由來已久——這位空降的紀委書記到任一年，除了查辦幾個處級干部外，在重大案件上幾乎毫無建樹。
\"明偉，你說一個人貪了幾百上千萬，卻死活不肯承認侵吞國有資產，為什么？\"寧方遠突然問道。
陳明偉思索片刻：\"要么是有人威脅，要么是...有更大的保護傘？\"
寧方遠眼中閃過一絲贊許：\"不錯。劉新建寧肯自已多背幾條罪，也要保住趙瑞龍，說明趙家在他心里的分量比法律還重。\"他站起身，走到窗前，\"田國富連這點都看不透，還當什么紀委書記。\"
\"備車吧，今天早點回去。\"寧方遠揉了揉太陽穴，\"對了，明天上午的行程是什么？\"
\"上午九點，聽取工信廳關于傳統產業技術改造的匯報；十一點，會見江東省來的考察團。\"陳明偉迅速回答，\"下午三點，漢東油氣集團新任董事長來向您述職。\"
寧方遠點點頭：\"把工信廳的匯報提前到八點半，留出時間我要仔細看材料。\"
下班時分，省委大院里的路燈次第亮起。寧方遠的專車緩緩駛出政府大樓，沿著林蔭道向家屬區行駛。轉過一個彎，他忽然看見前方有三個人影正在散步——沙瑞金走在中間，左右各有一位老人，正是退休的省檢察院前常務副檢察長陳巖石和他的妻子王馥真。
\"停車。\"寧方遠吩咐司機。
他整了整衣領下車，向前走去：\"沙書記，這么巧。\"
沙瑞金轉過身，臉上立刻浮現出熱情的笑容：\"方遠同志，下班了？\"
\"是啊，今天事情少，早點回去陪陪家人。\"寧方遠微笑著向陳巖石夫婦點頭致意，\"陳老，王阿姨，身體還好吧？\"
陳巖石穿著一件過時的中山裝，銀發梳得一絲不茍，雖然年過七旬卻腰板挺直：\"寧省長啊，好得很！我們這些老骨頭，天天散步鍛煉，比你們這些忙工作的年輕人強多嘍！\"
王馥真拉了拉丈夫的袖子，溫和地笑道：\"寧省長別聽他瞎說，你們為漢東發展日夜操勞，我們這些老同志都看在眼里。\"
寧方遠保持著禮貌的微笑：\"陳老為漢東檢察事業奉獻一生，才是我們學習的榜樣。不打擾你們散步了，我先走一步。\"
重新上車后，寧方遠的表情立刻冷淡下來。陳巖石這種\"退而不休\"的老干部，他向來敬而遠之。這位老檢察長表面上正氣凜然，實際上處處以\"反腐老英雄\"自居，動不動就對現任領導指手畫腳。
\"寧省長，直接回家嗎？\"司機問道。
\"嗯。\"寧方遠應了一聲，目光卻透過后窗，看著遠處沙瑞金和陳巖石夫婦的身影漸漸變小。沙瑞金為何突然對陳巖石如此熱情？這里面必有文章。
與此同時，林蔭道上，沙瑞金臉上的笑容也淡了幾分。
\"小金子，寧省長這個人怎么樣？\"陳巖石突然問道，眼中閃爍著探究的光芒。
沙瑞金輕描淡寫地回答：\"方遠同志工作能力很強，抓經濟很有一套。\"
\"我聽說他和祁同偉走得挺近的？\"陳巖石不依不饒。
沙瑞金眼中閃過一絲不悅，但很快掩飾過去：\"陳叔叔，這話可不能亂說。方遠同志是中央派來的干部，一直很講政治規矩。\"
王馥真察覺到氣氛微妙，連忙打圓場：\"老陳，你就別打聽這些了。小金子今天特意抽空陪我們散步，你凈說些有的沒的。\"
陳巖石卻不以為然：\"我這是關心漢東的政治生態嘛！趙立春在漢東經營這么多年，誰知道還有多少余毒沒肅清？說到這個，我倒是想起一件事，趙立春在任時，夏天辦公室空調溫度開得特別低，嚴重違反中央勤儉樸素的規定！\"
沙瑞金嘴角微微抽搐，強忍著沒翻白眼。他今天特意邀請陳巖石，本想從這個老檢察長的嘴里挖出些趙立春違紀違法的實質性線索，沒想到對方絮絮叨叨說的全是些雞毛蒜皮的小事。
\"陳叔叔，您說的這些我們都記下了。\"沙瑞金保持著耐心，\"對了，您老說趙立春書記貪腐，您當年經手過的大案要案中有涉及趙立春親屬的？比如他兒子趙瑞龍？\"
陳巖石皺眉思索片刻：\"趙瑞龍啊...這小子精得很，從不在漢東本地犯事。倒是有幾次，他名下的惠龍集團參與省里項目招標，過程有些不規范，但都夠不上違法。\"
沙瑞金暗自失望，正想轉移話題，陳巖石卻突然話鋒一轉：
\"小金子，陳海的事情...您看能不能關照一下？他在檔案室也待了一個月了，處分期是不是該結束了？\"
沙瑞金心中冷笑，終于露出真實目的了。他故作驚訝：\"陳叔叔，陳海私自調查李達康同志家屬，這是嚴重違反組織紀律的行為。兩個月不到就調崗，讓達康同志怎么看？讓其他省委常委怎么看？\"
\"可那是侯亮平牽的頭！\"陳巖石急了，\"憑什么我兒子背最重的處分？\"
\"組織上自有考量。\"沙瑞金語氣轉冷，\"陳海作為反貪局副局長，更應該懂得紀律的嚴肅性。陳叔叔，您是老黨員了，應該理解支持組織的決定。\"
王馥真連忙拉住丈夫：\"老陳，別說了。小金子說得對，小海犯了錯就該接受懲罰。\"
陳巖石臉色漲紅，還想爭辯，卻被妻子死死拽住。沙瑞金趁機看了看手表：\"哎呀，都這個點了。陳叔叔，王阿姨，我還有個會議要準備，今天就到這里吧。\"
目送沙瑞金離去的背影，陳巖石憤憤地跺了跺腳：\"什么態度！當年要不是我們，他能上大學，現在能當上省委書記？\"
\"你少說兩句吧！\"王馥真壓低聲音，\"現在是什么時候？漢東官場正在大洗牌。小海能保住公職就不錯了，你還想怎樣？\"
另一邊，沙瑞金回到辦公室，臉色陰沉得能滴出水來。秘書小心翼翼地問：\"書記，晚上還去參加企業家座談會嗎？\"
\"去，怎么不去。\"沙瑞金深吸一口氣，平復情緒，\"對了，田國富那邊有消息嗎？劉新建開口沒有？\"
\"還沒有。田書記說劉新建很頑固，只承認個人問題，其他一概不認。\"
沙瑞金冷哼一聲：\"廢物。\"他整了整領帶，\"備車吧，不能遲到。\"
夜幕降臨，寧方遠在家中書房繼續工作。桌上攤開著漢東油氣集團的財務報表，他正用紅筆圈出幾處可疑的資金往來。
妻子輕輕推門進來，放下一杯熱牛奶：\"別太累了，明天還要上班。\"
寧方遠摘下眼鏡，揉了揉鼻梁：\"馬上就好。\"他喝了口牛奶，突然問道，\"你覺得陳巖石這個人怎么樣？\"
妻子愣了一下：\"怎么突然問這個？陳老在漢東口碑很好啊，人稱'反腐老英雄'。\"
\"是嗎？\"寧方遠不置可否，\"今天我看到沙書記陪他散步，聊得挺熱絡。\"
妻子敏銳地察覺到丈夫話中有話：\"你是擔心...\"
\"我什么都不擔心。\"寧方遠打斷她，\"只是覺得，有些人口碑和實績并不相符。陳巖石在任時沒辦過什么大案，退休后倒成了'反腐斗士'，不是很奇怪嗎？\"
他重新戴上眼鏡，繼續研究文件，但思緒卻飄到了別處。沙瑞金接近陳巖石，無非是想挖趙立春的黑材料。但以陳巖石的為人，能提供什么有價值的東西？反倒是陳海，或許知道些內情...