就在沙瑞金借助寧方遠(yuǎn)穩(wěn)定住漢東大局，得以稍稍喘息，準(zhǔn)備集中精力應(yīng)對(duì)秦家、李家狂風(fēng)暴雨般的反撲時(shí)，一個(gè)如同晴天霹靂般的消息瞬間打亂了他好不容易建立起來(lái)的心境——趙立春的兒子，那個(gè)曾經(jīng)在漢東無(wú)法無(wú)天、劣跡斑斑的趙瑞龍，竟然出來(lái)了！
不是越獄，不是特赦，而是以一種看似完全“合法合規(guī)”的方式，大搖大擺地走出了看守所。
消息傳到沙瑞金耳朵里時(shí)，他正在審閱調(diào)查組報(bào)上來(lái)的關(guān)于惠龍公司賬目中的幾處疑點(diǎn)分析。他拿著筆的手猛地一僵，抬起頭，眼中滿是難以置信。
“你說(shuō)什么？趙瑞龍……出來(lái)了？怎么回事？”他的聲音帶著一絲自已都未察覺(jué)的干澀。
站在對(duì)面的白秘書(shū)臉色同樣凝重，低聲道：“是的，書(shū)記。消息確認(rèn)了，昨天下午辦的釋放手續(xù)。理由是……判處有期徒刑兩年，緩刑兩年執(zhí)行，當(dāng)庭釋放。”
“緩刑？！”沙瑞金幾乎以為自已聽(tīng)錯(cuò)了。趙瑞龍涉嫌的行賄、非法經(jīng)營(yíng)等罪名，數(shù)額巨大，情節(jié)嚴(yán)重，之前一直被羈押，田國(guó)富那邊還指望著能從他身上打開(kāi)突破口，深挖趙立春的問(wèn)題。怎么突然之間，就變成了認(rèn)罪、繳納罰金、然后判緩刑了？這簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！
一股無(wú)名火猛地竄上沙瑞金心頭，但他強(qiáng)行壓了下去，知道發(fā)火解決不了任何問(wèn)題。他深吸一口氣，沉聲道：“去！立刻把整個(gè)過(guò)程給我弄清楚！每一個(gè)環(huán)節(jié)，經(jīng)辦人，法律依據(jù)，我都要知道！”
“是，書(shū)記！”白秘書(shū)不敢怠慢，立刻轉(zhuǎn)身出去安排。
沙瑞金再也無(wú)心看文件，他站起身，在辦公室里煩躁地踱步。趙瑞龍的突然出獄，像一根毒刺，扎在他原本就緊繃的神經(jīng)上。他隱隱感覺(jué)到，這不僅僅是趙家的一次成功運(yùn)作，更像是對(duì)他，對(duì)他正在推動(dòng)的調(diào)查的一種赤裸裸的挑釁和示威。
大約一個(gè)多小時(shí)后，白秘書(shū)去而復(fù)返，手里拿著幾份打印出來(lái)的材料，臉色比剛才更加難看。
“書(shū)記，情況基本弄清楚了。”白秘書(shū)將材料放在沙瑞金桌上，語(yǔ)氣帶著憤懣和無(wú)奈，“我請(qǐng)秘書(shū)處幾位法律專業(yè)背景的同志仔細(xì)研究過(guò)了。從表面程序和法律條文上看……趙瑞龍這個(gè)案子，目前的處理結(jié)果，確實(shí)……確實(shí)挑不出太大的毛病。”
“挑不出毛病？”沙瑞金猛地看向他，目光如電。
白秘書(shū)硬著頭皮解釋道：“趙立春應(yīng)該是利用了這段時(shí)間我們將主要精力都放在應(yīng)對(duì)秦、李兩家反撲和穩(wěn)定內(nèi)部局面的空檔，暗中發(fā)力。他讓趙瑞龍選擇了‘認(rèn)罪認(rèn)罰’。”
他指著材料上的關(guān)鍵點(diǎn)：“您看，趙瑞龍對(duì)其主要行賄罪行供認(rèn)不諱，態(tài)度被認(rèn)定為‘良好’；同時(shí)，他‘主動(dòng)’繳納了高達(dá)數(shù)億元的巨額罰金和違法所得。根據(jù)現(xiàn)行的《刑事訴訟法》關(guān)于認(rèn)罪認(rèn)罰從寬制度的規(guī)定，以及《刑法》中關(guān)于緩刑的適用條件……法院綜合考慮其認(rèn)罪態(tài)度、退贓退賠情況，以及可能存在的其他酌定從輕情節(jié)，最終判處有期徒刑二年，緩刑二年。從法律程序上，我們……我們找不到明顯的硬傷來(lái)推翻這個(gè)判決。”
沙瑞金一把抓過(guò)材料，快速瀏覽著，越看臉色越是鐵青。他雖然不是法律專家，但基本的判斷力是有的。白秘書(shū)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，對(duì)方就是鉆了法律的空子，利用了“認(rèn)罪認(rèn)罰從寬”這項(xiàng)制度，用巨額的罰金和“良好”的態(tài)度，換來(lái)了一個(gè)實(shí)質(zhì)上的免于牢獄之災(zāi)！
“是誰(shuí)辦的案？誰(shuí)提起的公訴？誰(shuí)判的？”沙瑞金咬著牙問(wèn)。
“查過(guò)了。”白秘書(shū)的聲音更低了一些，“具體經(jīng)手辦理的，無(wú)論是公安系統(tǒng)的偵查人員，檢察院的公訴人，還是法院的審判員，級(jí)別都不高，沒(méi)有正處級(jí)及以上干部直接插手。看起來(lái)……就像是下面的人依法依規(guī)辦理的一個(gè)普通案件。但是，能在這么短的時(shí)間內(nèi)，如此‘高效’且‘精準(zhǔn)’地走完所有程序，背后沒(méi)有更高層級(jí)的力量協(xié)調(diào)和推動(dòng)，是絕對(duì)不可能的。”
白秘書(shū)的話像一盆冷水，澆在沙瑞金心頭。他明白了，趙立春這是玩了一手“金蟬脫殼”外加“斷尾求生”。他用一個(gè)兒子的“認(rèn)罪”和巨額罰款，保全了趙家更核心的利益，也堵住了很多人的嘴。同時(shí)，他選擇在這個(gè)敏感的時(shí)間點(diǎn)操作，分明是看準(zhǔn)了他沙瑞金被秦、李兩家纏住，無(wú)暇他顧，更是算準(zhǔn)了上面有些人或許也樂(lè)見(jiàn)其成，希望漢東的“亂子”能盡快平息，不愿意看到趙立春這條線被深挖下去，引發(fā)更大的震蕩。
一種深深的無(wú)力感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒(méi)了沙瑞金。他為了查清漢東的問(wèn)題，頂著巨大的壓力，甚至不惜與盤根錯(cuò)節(jié)的京城勢(shì)力正面開(kāi)戰(zhàn)，每一步都走得如履薄冰。可他的對(duì)手呢？趙立春輕飄飄的一招，就讓他之前針對(duì)趙家的部署幾乎前功盡棄；秦家、李家更是動(dòng)用龐大的資源，從上層對(duì)他進(jìn)行圍剿。
他感覺(jué)自已就像是一個(gè)深陷泥潭的勇士，奮力揮舞著長(zhǎng)劍，想要斬?cái)嗲胺降那G棘，卻發(fā)現(xiàn)四周的泥沼不斷涌來(lái)，還有冷箭從看不見(jiàn)的地方射來(lái)。對(duì)手層出不窮，手段花樣翻新，明的暗的，規(guī)則的潛規(guī)則的，讓他防不勝防，疲于應(yīng)付。
“好了……我知道了。你出去吧。”沙瑞金無(wú)力地?fù)]了揮手，聲音中充滿了難以掩飾的疲憊和沙啞。
白秘書(shū)擔(dān)憂地看了他一眼，欲言又止，最終還是默默地退了出去，輕輕帶上了門。
辦公室里只剩下沙瑞金一人。他頹然坐回寬大的椅子，仰頭看著天花板上華麗的吊燈，眼神卻是一片空洞和迷茫。
來(lái)漢東，真的是個(gè)正確的決定嗎？他原本雄心勃勃，想要在這里干一番事業(yè)，整肅吏治，掃除積弊。可現(xiàn)實(shí)卻如此殘酷，每前進(jìn)一步，都要付出巨大的代價(jià)，都要面對(duì)難以想象的阻力。趙立春的陰影尚未完全驅(qū)散，秦家、李家這樣的龐然大物又擋在面前。現(xiàn)在，連已經(jīng)被關(guān)進(jìn)去的趙瑞龍都能如此“光明正大”地出來(lái)……
一種前所未有的孤獨(dú)和挫敗感，攫住了他的心臟。他甚至開(kāi)始懷疑，自已所做的這一切，究竟有沒(méi)有意義？會(huì)不會(huì)最終徒勞無(wú)功，反而葬送了自已的政治前途？
窗外的天色漸漸暗了下來(lái)，辦公室內(nèi)沒(méi)有開(kāi)燈，一片昏暗。沙瑞金就那樣靜靜地坐著，仿佛與周圍的黑暗融為了一體。漢東的未來(lái)，他自身的命運(yùn)，在這一刻，都充滿了巨大的不確定性。