葉寧秋一時語塞，不知長姐此話何意。“我得到了一些邊疆消息，父親怕是……兇多吉少。”
葉寧語喉頭哽咽。“將軍……父親他？”
葉寧秋一驚，下意識改口。這么多年，在長姐和自己母親面前，葉寧秋總是下意識稱呼葉永長為“將軍”。葉寧語握住妹妹的手，“阿秋，在長姐面前你不必事事小心。你是姨母的親女兒，就算沒有葉家的血脈，你我也是姐妹。”
葉寧秋看著長姐，眼眶發(fā)熱。葉寧秋的生母江姨娘是葉寧語母親江氏的堂妹，年輕時江姨娘曾與心上之人訂婚，腹中有了身孕卻被始亂終棄，江姨娘羞愧難當幾次三番自盡未成。江氏從小與堂妹親近，實在不忍見她步入火坑，便求著自家夫君收堂妹做姨娘。葉永長與江氏向來感情極好，為了此事還吵過幾回架。最后葉永長實在拗不過江氏，才將江氏堂妹收入府中。八個月后，江姨娘產下一女，便是葉府如今的三小姐葉寧秋。那時雖然葉寧語還小，卻也記事。這些年，父親始終將江姨娘當做妻妹看待。后來，江氏見堂妹日夜以淚洗面，怕她又想不開，勸說夫君讓江姨娘再生一子，好讓她有些盼頭。江姨娘知道自己的姐姐是為她好，也愿報恩為葉永長生子。一年后，這才有了葉安錦。這一切，除了葉永長夫婦和江姨娘自己，怕是只有葉寧語知道了。在葉家其他人看來，只知道長房江姨娘和主母江氏為堂姐妹。而葉寧秋是葉府尊貴的三小姐，葉安錦是葉府小公子，僅此而已。葉寧秋小時候便覺父親和母親的關系有些微妙，又在母親江姨娘和江氏的談話中，偷偷聽到自己的身世。這么些年，她總覺得自己并非葉家血脈，所以處處內斂小心，絲毫不敢逾越。如今，聽到長姐這么說，葉寧秋眼淚橫流，一股暖意涌上心頭。“我也不瞞你，不日葉府恐遭一場禍事。我有意將你和姨母，還有小十一送回劍南道江家避避風頭，此事還需你找個由頭同姨母說一說。”
葉寧秋聽明白了長姐的用意，她想起昨日長姐被抬進屋時身上那道血淋淋的傷口，心中一橫，噗通一聲跪在地上。“我不走，阿秋愿與眾家兄弟姐妹同進退！”
“阿秋！不可意氣用事！小十一只有十歲。”
“那我問長姐，這場禍事是否危及葉家所有人性命？”
葉寧語語塞半晌又嘆氣，“我正在想辦法，只愿護住全家，可這也是賭。”
“那我便和長姐一起賭。”
“阿秋！”
“長姐！”
葉寧秋壓低了聲音，語氣顫抖。“我們到了劍南道，或許可以避過這場禍事。可你呢？姨母和阿珺呢？還有小八小九小十，他們哪個不小。為什么他們都能留在葉家，我和阿錦就要被保護？”
“阿錦雖小，可也是葉家的好男兒！長姐剛剛說了，把我當親妹妹，我便是葉家人。有什么禍事，你我姐妹一起擔著，不需要長姐用性命去博。要命，也是阿秋擋在前面。”
葉寧秋望著長姐，眼神從未如此堅定。葉寧語眼眶濕熱，心潮翻涌，良久沒有說話。她就知道，阿秋會做出自己的選擇。既是如此，她便要拼盡全力，護住葉家所有人！葉寧秋是紅著眼從葉寧語房中出去的。葉寧語明白，從今天起，阿秋怕是會愈發(fā)沉穩(wěn)，再也不是那個胸有丘壑卻處處委屈小心的三姑娘了。這樣，也好。葉寧語有些發(fā)困，準備躺下睡會兒，便見青連打簾進屋。“怎么不多休息會兒？”
葉寧語問道。“奴婢睡不著，倒不如過來伺候著。”
葉寧語知道，青連這是擔心自己。青連走到葉寧語身邊，小聲道。“雍王來了，說是來看大姑娘。”
葉寧語心下一頓，手心下意識捏緊。“就說我不省人事，讓他們先回去。婚期之事，葉府自會派人去雍王府商議。這話你去傳，別驚動府上其他人。”
“是。”
青連忙退出去。綠珠端著藥進來，“大姑娘，喝藥了。”
葉寧語喝了藥，只覺頭腦昏沉，很快就睡過去了。也不知過了多久，葉寧語醒來，便看見江氏坐在床沿，一臉擔憂地望著自己。“阿娘。”
今天說了太多的話，葉寧語嗓子有些沙啞。“怎么樣了？”
江氏忙問，滿臉關切。“女兒沒事。阿娘，什么時辰了？”
“申時了，就睡著吧，睡著了才不疼。”
江氏嘆了口氣，眼淚流了出來。雖然女兒一直沒喊過疼，可那么深的傷口，血流得嚇人，怎么可能不痛。見母親眼眶發(fā)紅，葉寧語故作輕松，轉移了話題。“三嬸和四嬸可回來了？”
“未時就回了。”
“鐘家可曾說什么？”
江氏擦了擦眼淚。“有你四嬸那尊郡主大佛往鐘家一坐，就算他們有千萬般不愿，也不敢說什么。”
葉寧語點頭，“我葉家的女兒，豈容他們如此踐踏。”
江氏的神態(tài)緩和了些，“你四嬸在鐘家也是這么說的！今天鐘康不在，否則以你四嬸的性子，定要給他一巴掌。”
葉寧語想起葉安舒，笑道，“四嬸和小八的性子果然像呢。”
江氏也笑，雖說阿舒的性子跳脫了些，可也活潑，沒什么不好。葉寧語靠在江氏懷中，緩緩道，“昨夜我夢到了祖母。”
江氏也嘆了口氣，“你祖母生前最是疼你，要是看到你受傷，心里不知多難受。”
葉寧語抬頭望著江氏，“我記得祖母曾給了阿娘一個牌子，說是宮里的公公給的，阿娘可否給我看看。”
“你要那牌子做什么？”
“這幾日躺在床上無事，又想念祖母得緊。阿娘就將牌子留在我這吧，看著它，就好像祖母還在身邊。”
江氏拗不過女兒，“好，我一會兒就差人送過來。”
在江氏的一再要求下，葉寧語答應母親再睡一覺。可等江氏一走，她便睜開了眼，朝一旁的青連低聲吩咐：“你去請四夫人來一趟，別讓母親知道。”
青連皺著眉頭，語氣里滿是擔憂。“大姑娘，你這一天見了多少人啊，還傷著呢。”
葉寧語將半躺著，神色疲憊。“快了，這兩天將所有的事都安排出去。剩下的，看天意吧。”
青連發(fā)現(xiàn)大姑娘自前日起，就變得有些不一樣了，每天不是見人就是緊鎖著眉頭。“是。”
青連沒有再多勸，出了門。