葉安舒那副得意的樣子，讓另一席的葉寧希看不下去了。“你酒量這么厲害，今日宮宴上怎不跑到陛下面前炫耀？就你這二兩的性子，五哥還用你教？”
“誰說我二兩了，你才二兩！”
葉安舒不甘示弱。略略略，葉寧希沖著葉安舒伸了伸舌頭，兄妹倆的斗嘴，又一次讓眾人開懷大笑。席間，方延慶敬酒時(shí)來到了葉寧語的這一桌。葉寧語壓低聲音，“一路可還順利？”
“一切順利，稍后再向大姑娘稟報(bào)。”
“辛苦。”
葉寧語遙遙舉杯，敬了方延慶一杯酒。團(tuán)圓飯上，不管是葉家的主子還是下人，每個(gè)人臉上都洋溢著難得的笑容。一頓飯淺斟慢酌，吃得很慢，大家卻覺得時(shí)間過得很快，一個(gè)沒注意就到了亥時(shí)。下人們已經(jīng)撤去了碗盤，亥時(shí)末又端上來了一盤盤餃子。方管家?guī)е鴱N房的下人一路熱絡(luò)地小跑過來，下人們手中的餃子還冒著股股熱氣。“吃餃子咯！”
方管家朝著眾人吆喝著。在以往，廚房的下人們上菜是極為安靜一言不發(fā)的。只是今日，萬事都圖個(gè)熱鬧喜慶。眾人剛吃的晚飯還沒消化，這時(shí)候看見香味撲鼻的餃子，還是勾起了他們的食欲，就連太晚不食的葉寧語，也比平日里多吃了幾個(gè)。亥時(shí)末，外面響起了一陣陣噼里啪啦的聲音，還夾雜著大人孩童的歡笑聲。葉寧希眼睛一亮，拉著葉寧語的手，又看著眾兄弟姐妹。“我們也去放炮竹吧！”
葉寧語素來對這些熱鬧沒有太大的興趣，可她今晚也不想掃了弟弟妹妹的興，便也跟著他們出去了。放炮竹的主力是葉寧希和葉寧冬，葉安舒、葉安懷和葉安清兄弟三人站在她們身后，替他們拿著一根根炮竹。年紀(jì)最小的葉安錦倒是顯得老沉許多，和葉寧語幾人在一旁看著，臉上也浮現(xiàn)出一抹淡淡的笑意。“你也去玩吧。”
葉寧語摸了摸葉安錦的頭。葉安錦終究還是孩子，經(jīng)葉寧語這么一說，也很快加入了他們。葉府大門口，炮仗聲和嬉笑玩鬧聲頓時(shí)傳入了內(nèi)院，引得幾個(gè)在火爐旁守歲的大人不時(shí)往外張望，臉上也都浮現(xiàn)出喜慶的神色。葉安珺因?yàn)樵谙g多喝了幾杯酒，暈暈乎乎的出來和大家待了一會(huì)兒，又被人攙著回了自己的院子。江氏也不讓他守歲了，叮囑他回去早些歇著。除夕歲寒，辭舊迎新。這一年，總算是過完了。那些好的和不好的人和事，也終究要隨著時(shí)間的流逝，被徹底封印在這一年的光陰里。所有人，都會(huì)迎來一個(gè)個(gè)新的日子。葉寧語也不知她在這里看了多久弟弟妹妹們玩鬧，直到一個(gè)聲音出現(xiàn)在她的身后。“大姑娘。”
葉寧語沒有回頭，卻也聽出了這是方延慶的聲音。“進(jìn)去說吧。”
葉寧語沒有打擾其他人，默默從人群里退出去，和方延慶走到了后院一處涼亭中。天色飄著一片片雪花，葉寧語依然穿著白日里的那身鵝黃棉襖，披著紅色斗篷，抱著一個(gè)手爐。方延慶沒有遲疑，直接開門見山。“金州流民比我們想象的還要多，我們?nèi)サ牡谝蝗眨驮诔峭饪吹搅酥辽贁?shù)百流民。”
葉寧語的眉頭皺了起來，“那金州太守也無作為么？”
方延慶搖頭，“金州太守與當(dāng)?shù)馗缓类l(xiāng)紳沆瀣一氣，私吞朝中撥出的銀兩。只有戍邊金州的衛(wèi)將軍拿出部分軍餉接濟(jì)流民，可金州太守卻以私用軍餉之名，串通張衡降了衛(wèi)將軍的職。自此，流民再也無人接濟(jì)。”
聽到這里，葉寧語的眉頭皺得更深了。衛(wèi)齊山是葉家軍的舊部，此人雖為武將，卻心性良善，一片仁心，他看到流民確實(shí)能做出用軍餉接濟(jì)之事。不過衛(wèi)齊山也并非無腦之人，在用軍餉的度上他定能把控好，不會(huì)影響軍用，這一點(diǎn)葉寧語是相信的。所以，他被張衡降職，一點(diǎn)也不難看出張衡與那金州太守是何居心。張衡是前太子親征時(shí)帶過去的將軍，一直忠心跟隨前太子。葉永長去后，葉家軍被打散編入了其他軍，像衛(wèi)齊山這樣的葉家軍舊部，如今在邊境的軍中，日子并不好過。張衡的人抓住他的把柄，自然要大肆發(fā)揮一番。想到這里，葉寧語不禁心頭嘆氣。這個(gè)金州太守，還真是個(gè)毒瘤。“這次你預(yù)計(jì)會(huì)有多少人入都？”
葉寧語轉(zhuǎn)過頭，看向方延慶。“至少百人。”
葉寧語眼睛一亮，“百人，很好。你此次可與那衛(wèi)將軍見過？”
“大姑娘叮囑小的暗中行事，小的也只是暗中打探消息，并未與他們直接接觸。”
葉寧語愈發(fā)滿意，“辛苦了，年后你留意著那邊的情況，在他們?nèi)攵记埃崆案嬖V我，我好作安排。”
“是。”
“大姑娘！大姑娘！”
方延慶正欲退下，就見青連一臉驚慌地跑了過來，方延慶忙后退了幾步，給青連留了個(gè)位置。青連見有人在場，止住了欲言又止的話。“大姑娘，那小的就先退下了。”
方延慶忙開口告退。“好。”
待方延慶退下，青連這才壓低了聲音在葉寧語耳畔低語了幾句，話剛剛說完，葉寧語的眉頭猛地皺起，眼神也變得愈發(fā)凝重。“此事可還有人知曉？”
青連壓抑住不斷喘氣的沖動(dòng)，忙搖頭。“如今只有夫人在，她讓奴婢趕緊請姑娘過去一趟。”
葉寧語瞇了瞇眼，心里飛快盤算著。“此事不要聲張，邊走邊說。”
主仆二人加快了腳步，一路朝著葉安珺的院子走去。剛到院門，就見平日里在院中做活的下人婆子已經(jīng)被支出了院子，只有蘇嬤嬤和葉安珺最貼身的小廝二人守在院外，就連江氏院中的丫頭都沒有在場。可見，江氏將此事壓得確實(shí)密不透風(fēng)。越是如此，葉寧語的心就越發(fā)沉重。“你也守在外面。”
葉寧語對身后的青連道，青連應(yīng)聲留在了內(nèi)院的門口，與蘇嬤嬤一前一后守著兩道門。葉寧語快步走入院中，推開葉安珺的屋門，撲面而來的是一陣陣酒氣和一聲聲若有若無的啜泣之聲。酒氣自然是坐在床邊的葉安珺身上的，哭聲卻是從外屋江淑琴身上傳來的。江氏正站在兩人中間，一會(huì)兒看看葉安珺，一會(huì)兒又瞧了一眼江淑琴，那模樣又氣憤又悲痛。