離傍晚六點(diǎn)還有五分鐘。
已經(jīng)把材料補(bǔ)充完畢的艾文跪在祭壇前,雙手按在黑曜石表面。
他低聲吟誦著密教的啟動(dòng)禱文,音節(jié)古老而拗口,每個(gè)詞都像從喉嚨深處擠出來(lái),帶著粘稠的質(zhì)感。
隨著吟誦,祭壇上的暗紅色符文開(kāi)始活過(guò)來(lái),像血管般搏動(dòng)。
符文線(xiàn)條微微起伏,如同血液在其中流淌,祭壇發(fā)出低沉的嗡鳴,石頭與魔力共振產(chǎn)生的聲音,頻率很低,震得人胸腔發(fā)悶。
他將符文激活了。
祭壇表面開(kāi)始變化,原本平整的黑曜石臺(tái)面無(wú)聲地浮現(xiàn)出一處處凹陷,用來(lái)盛放儀式材料。
隱隱約約有囈語(yǔ)聲環(huán)繞,閣樓里的溫度開(kāi)始下降,從骨髓里透出來(lái)一股陰冷。
艾文停止吟誦,睜開(kāi)眼。
他額頭滲出細(xì)密的汗珠,臉色有些蒼白——啟動(dòng)祭壇消耗實(shí)在不小。
但他眼中燃燒著一種近乎瘋狂的虔誠(chéng),強(qiáng)烈的興奮已經(jīng)占據(jù)了大腦。
“接下來(lái)是材料。”他站起身,聲音有些沙啞,不知是在提醒自己還是在提醒同伴,“在對(duì)應(yīng)位置放好,不能出錯(cuò)……就差這一點(diǎn)了?!?/p>
虞幸正在閣樓角落的一只琺瑯?biāo)枥锵词帧?/p>
水是涼的,盆邊搭著一塊干凈的亞麻布,他洗得很仔細(xì),手指一根根搓過(guò),水面上漂浮著淡淡的紅色,是之前搬運(yùn)尸體時(shí)沾上的污漬,混著灰塵和油脂。
艾文忙活了半天,扭頭看到這一幕,嗤笑一聲。
“只是幫忙搬了幾具尸體就覺(jué)得手臟了?”他語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的嘲諷,“手上的血不早就洗干凈了么。好了知道你以前沒(méi)對(duì)人類(lèi)動(dòng)過(guò)手,先別矯情了?!?/p>
他指了指祭壇東北角:“幫我把那些人類(lèi)食物擺到祭壇上對(duì)應(yīng)的位置去。動(dòng)作快點(diǎn),時(shí)間不多了。”
虞幸淡淡的“哦”了一聲。
他擦干手,將亞麻布搭回盆邊,然后端起旁邊托盤(pán)里的食物——白面包、黃油、果醬、幾顆草莓,還有已經(jīng)被換回普通食鹽的罐子,走到祭壇前,目光掃過(guò)那些浮現(xiàn)出的凹陷。
這是他第一次看見(jiàn)祭壇被激活以后的樣子。
東北角有三個(gè)凹陷,一個(gè)圓形淺坑,邊緣刻著麥穗紋路;一個(gè)方形深槽,內(nèi)部有液體流動(dòng)的波紋刻痕;還有一個(gè)不規(guī)則的缺口,形狀像被咬了一口的水果。
虞幸將白面包放入圓形淺坑,黃油和果醬放入方形深槽,草莓放入不規(guī)則缺口。最后,他將水壺里的鹽水倒入一個(gè)隱藏在祭壇側(cè)面的、只有拇指大小的孔洞中。
液體流入時(shí)發(fā)出“咕嘟”一聲輕響,像被什么東西吞了下去。
做完這些,他退后兩步。
艾文已經(jīng)將其余材料全部擺放完畢。
東南角,密教徒的肢體斷面緊貼凹陷底部,暗紅色的血液緩緩滲出,沿著符文溝壑流淌。
西南角,七個(gè)玻璃罐放入七個(gè)圓孔凹陷,罐中的心臟在防腐液里微微顫動(dòng),表面浮現(xiàn)的密教符文與祭壇上的紋路產(chǎn)生共鳴,發(fā)出微弱的光。
西北角,蟲(chóng)類(lèi)怪物的尸骸被整個(gè)塞進(jìn)一個(gè)巨大的、扭曲的凹陷中,嚴(yán)絲合縫。
所有材料都已就位。
祭壇的震動(dòng)變得更加明顯了。
黑曜石臺(tái)面下的白骨架構(gòu)發(fā)出咯咯的摩擦聲,像有什么東西正在蘇醒。
閣樓墻壁上的灰塵簌簌落下,空氣里的陰冷又加重了幾分,呼吸時(shí)能看到白氣。
艾文抬手看懷表。
五點(diǎn)五十九分。
“芙奈爾那個(gè)混蛋……真是不靠譜!該死,她到底出了什么事?”
他深吸一口氣,退到祭壇邊緣,雙手在胸前結(jié)成密教手印,開(kāi)始低聲念誦最后的引導(dǎo)禱文,聲音很輕,但每個(gè)音節(jié)都帶著重量,像在叩擊一扇無(wú)形的大門(mén)。
虞幸站在閣樓另一側(cè),背靠墻壁,靜靜看著。
他的目光從祭壇移到艾文臉上,又移到那些材料上,最后落向閣樓唯一的窗戶(hù),外面天色已經(jīng)暗了,夕陽(yáng)的余暉正在迅速褪去,深黑色的夜幕從東方蔓延過(guò)來(lái)。
就在這時(shí)。
“鐺——”
莊園主樓的座鐘敲響了第一聲。
厚重、悠長(zhǎng)、帶著金屬質(zhì)感的鐘聲穿透墻壁,傳入閣樓,緊接著是第二聲、第三聲……鐘聲不疾不徐,一聲接一聲,整整六響。
六點(diǎn)整。
最后一聲鐘響的余韻還在空氣中回蕩時(shí),閣樓梯子方向傳來(lái)了腳步聲。
很輕,但清晰。
艾文停止念誦,轉(zhuǎn)頭看向梯子口。
虞幸也看了過(guò)去。
腳步聲短暫消失了,而后,陰影蠕動(dòng)起來(lái),蛄蛹著形成一個(gè)人形。
先出現(xiàn)的是一雙淺金色的高跟鞋,鞋尖沾著些許灰塵,但依然光亮,然后是墨綠色的裙擺,綢緞面料在昏暗光線(xiàn)下泛著幽暗的光澤。
再往上,是纖細(xì)的腰身、優(yōu)雅的肩線(xiàn),最后是那張美麗得近乎非人的臉。
芙奈爾準(zhǔn)時(shí)來(lái)了。
她的長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭,發(fā)梢微微卷曲,像海藻般流淌,臉上帶著溫和的微笑,目光在閣樓里掃過(guò),最后落在祭壇和艾文身上。
“我這不是沒(méi)有遲到么?!避侥螤栭_(kāi)口,聲音輕柔,卻帶著一種不容置疑的掌控感,“辛苦了,艾文,你之前試圖聯(lián)系我了,對(duì)嗎?”
不得不說(shuō),她的出現(xiàn)讓艾文狠狠松了口氣,但怨氣未消,艾文扯扯唇角:“是啊,忙碌的大祭司。儀式材料被人動(dòng)了手腳,我不得不……”
“我都知道了?!避侥螤柎驍嗨?,“你處理得很好,用那幾個(gè)仆從的身體補(bǔ)全材料,很有效率的選擇。”
艾文當(dāng)她面翻了個(gè)白眼。
她走到祭壇前,目光從那些材料上一一掠過(guò),眼中閃過(guò)一絲滿(mǎn)意,然后,她轉(zhuǎn)向虞幸,視線(xiàn)在他身上停留了兩秒。
“你也辛苦了?!避侥螤栒f(shuō),語(yǔ)氣溫和得像在夸獎(jiǎng)一個(gè)懂事的孩子,“先下去休息吧。接下來(lái)的部分,只需要我一個(gè)人就夠了。”
她頓了頓,目光在艾文和虞幸之間來(lái)回掃過(guò)。
“你們兩個(gè)都下去,退到閣樓下方,沒(méi)有我的允許不要上來(lái)?!?/p>
艾文熟知儀式,扭頭對(duì)虞幸解釋道:“不是不信任你,召喚我主的儀式,必須由大祭司一個(gè)人親自主持。這是規(guī)矩,也是必要?!?/p>
他轉(zhuǎn)身走向梯子,虞幸沒(méi)說(shuō)什么,跟在艾文身后。
兩人一前一后爬下梯子,剛落地,虞幸頓了頓,看向前方。
那里已經(jīng)有人了。
伶人。
他神出鬼沒(méi),獲取了艾文信任后,或許可以在莊園的任意一個(gè)地方看到他,此時(shí),他正靠在對(duì)面的墻壁上,手里拿著一塊白面包。
聽(tīng)到動(dòng)靜,伶人抬起頭。
他看到虞幸,眼睛彎了彎,將手中剩下的半塊面包遞過(guò)去。
“吃嗎?”他問(wèn),語(yǔ)氣自然得像在分享零食,“有點(diǎn)干,但味道還行?!?/p>
虞幸沒(méi)接。
他甚至沒(méi)看伶人,徑直走到平臺(tái)另一側(cè),背靠墻壁站定,目光看向上方的閣樓入口。
艾文也走了過(guò)來(lái),站在虞幸旁邊,他臉色有些緊繃,雙手無(wú)意識(shí)地握緊又松開(kāi),顯然對(duì)接下來(lái)的儀式既期待又緊張。
伶人也不在意,收回手,繼續(xù)吃自己的面包。
周?chē)察o下來(lái),只有伶人咀嚼面包的輕微聲響,以及從閣樓傳來(lái)的、若有若無(wú)的動(dòng)靜。
但這份安靜只持續(xù)了不到二十秒。
在一聲未知的、仿佛并不來(lái)自這個(gè)世界的詭異尖叫后,變化開(kāi)始了,閣樓四周的木板墻壁瞬間變得透明,墻壁的紋理還在,但已經(jīng)能透過(guò)它看到內(nèi)部的景象——祭壇、材料、站在祭壇前的芙奈爾,全都清晰可見(jiàn)。
然后,墻壁繼續(xù)虛化。
木板紋理逐漸消失,取而代之的是一種光壁,淡青色的、微微發(fā)亮的光,組成一道半透明的屏障,將閣樓內(nèi)部與外界隔開(kāi)。
屏障表面有細(xì)密的、如同水波般的漣漪在緩緩蕩漾,每一道漣漪蕩開(kāi)時(shí),都帶著微弱的空間扭曲感。
透過(guò)光壁,虞幸能清楚地看到里面的場(chǎng)景。
芙奈爾站在祭壇中央,手中不知何時(shí)多了一柄墨綠色的儀仗,不長(zhǎng),約莫半人高,杖身由某種類(lèi)似骨骼的材質(zhì)制成,表面覆蓋著細(xì)密的鱗片狀紋路。
杖頭是一對(duì)展開(kāi)的蝴蝶翅膀造型,翅膀上鑲嵌著暗紅色的寶石,排列成眼睛的圖案。
她閉著眼睛,雙手握住儀仗,杖尖抵在祭壇中央。
嘴唇微動(dòng),開(kāi)始念誦。
那聲音很輕,隔著光壁幾乎聽(tīng)不見(jiàn)內(nèi)容,但能感覺(jué)到韻律,一種古老、扭曲、充滿(mǎn)褻瀆感的韻律,每一個(gè)音節(jié)都像在撕扯空間的經(jīng)緯線(xiàn)。
隨著她的念誦,祭壇上的紅光暴漲。
如同血液涌上皮膚般,一層層、一波波地變亮,暗紅色的符文變得鮮紅,像剛剛流出的血。
紅光從祭壇表面溢出,沿著那些凹陷的溝壑流淌,將所有的材料都染上一層猩紅。
材料如同蠟燭遇熱般軟化、坍塌、流淌。
所有材料,不管原本是什么形態(tài)、什么材質(zhì),都在幾秒內(nèi)化作猩紅的血液,滲透進(jìn)黑色的石頭表面,被祭壇徹底吸收。
祭壇表面浮現(xiàn)出一個(gè)巨大的、復(fù)雜的血色陣法。
那陣法由無(wú)數(shù)細(xì)密的符文線(xiàn)條交織而成,中心是一個(gè)扭曲的、像某種生物內(nèi)臟的圖案,陣法在祭壇表面緩緩旋轉(zhuǎn),每旋轉(zhuǎn)一圈,就散發(fā)出一圈強(qiáng)烈的能量波動(dòng)。
波動(dòng)像漣漪般擴(kuò)散。
第一圈穿過(guò)光壁,拂過(guò)平臺(tái)上的三人。
艾文身體一震,臉上露出狂喜的神色,雙手在胸前結(jié)印,低聲念誦著贊美詞。
伶人停止了咀嚼,抬頭看著光壁內(nèi)的景象,眼中閃爍著饒有興味的光,虞幸則微微瞇起眼——他能感覺(jué)到,那股波動(dòng)里蘊(yùn)含的,是純粹而濃郁的污染。
第二圈波動(dòng)擴(kuò)散得更遠(yuǎn)。
穿過(guò)墻壁,穿過(guò)走廊,穿過(guò)整座莊園。
莊園里的植物開(kāi)始枯萎,那是一種迅速的、詭異的腐敗,樹(shù)葉在幾秒內(nèi)變黃、變黑,然后碎裂成粉末,花朵凋謝,花瓣融化成粘稠的汁液,滴落在地面。
第三圈波動(dòng)沖出莊園,向小鎮(zhèn)擴(kuò)散。
所過(guò)之處,空氣變得粘稠,光線(xiàn)變得暗淡,溫度驟降。
街道上的煤氣燈一盞接一盞熄滅,燈芯自行腐爛,房屋的墻壁上出現(xiàn)細(xì)密的裂紋,墻皮剝落,露出下面發(fā)黑的磚石。
吸收了所有材料的祭壇,開(kāi)始下沉。
祭壇本身沒(méi)動(dòng),但它周?chē)目臻g開(kāi)始扭曲、拉伸,像一張被扯向深淵的薄膜,光壁內(nèi)的景象開(kāi)始模糊,芙奈爾的身影變得朦朧,祭壇上的血色陣法卻越來(lái)越清晰,越來(lái)越刺眼。
最后,是光,一種污穢的、混雜了無(wú)數(shù)顏色的強(qiáng)光,像把腐爛的內(nèi)臟、膿血、霉斑、銹跡全都攪碎混在一起,再?gòu)?qiáng)行擠壓出的光芒。
那光從祭壇中心爆發(fā),如同爆炸般向四面八方輻射。
強(qiáng)光穿透光壁,穿透墻壁,穿透一切障礙。
整個(gè)閣樓在強(qiáng)光中寸寸碎裂,像鏡子被打碎般,裂成無(wú)數(shù)碎片,木板、橫梁、瓦片、灰塵……所有構(gòu)成閣樓的物質(zhì),都在強(qiáng)光中瓦解、消散,化為虛無(wú)。
碎片散去后,露出一片荒蕪的廢墟。
焦黑的土地,斷裂的石柱,傾斜的殘?jiān)瑵M(mǎn)地破碎的瓦礫和骸骨,天空是暗紅色的,沒(méi)有太陽(yáng),沒(méi)有月亮,只有一團(tuán)團(tuán)污濁的、緩慢旋轉(zhuǎn)的云渦。
這片廢墟的虛影與莊園的實(shí)景重疊在一起,像兩張半透明的幻燈片疊放,能看到莊園的墻壁和走廊,同時(shí)也能看到焦黑的土地和斷裂的石柱。
兩個(gè)世界的景象交錯(cuò)、滲透、融合,邊界變得模糊不清。
說(shuō)明,遙遠(yuǎn)的古神真正觸碰到了人類(lèi)的世界。
祭壇就立在這片重疊空間的中心。
它已經(jīng)不再是黑曜石和白骨的架構(gòu),而變成了一座由血肉和骨骼堆砌而成的活體祭壇。
芙奈爾站在祭壇上,仿佛也成為了蠕動(dòng)血肉的一部分。
她手中墨綠色儀仗杖頭的蝴蝶翅膀完全展開(kāi),每一片翅膀上都睜開(kāi)了眼睛,密密麻麻,全都盯著祭壇中心。
她睜開(kāi)眼睛。
碧綠色的復(fù)眼中,倒映著那片荒蕪的廢墟。
“錨點(diǎn)……”芙奈爾低聲說(shuō),聲音里帶著一種近乎癲狂的平靜,“錨點(diǎn)降臨了?!?/p>
她五指張開(kāi),對(duì)著祭壇中心的血肉漩渦,緩緩握緊。
“來(lái)吧。”她說(shuō),“神明?!?/p>
“降臨于此。”