離傍晚六點(diǎn)還有五分鐘。
已經(jīng)把材料補(bǔ)充完畢的艾文跪在祭壇前，雙手按在黑曜石表面。
他低聲吟誦著密教的啟動(dòng)禱文，音節(jié)古老而拗口，每個(gè)詞都像從喉嚨深處擠出來(lái)，帶著粘稠的質(zhì)感。
隨著吟誦，祭壇上的暗紅色符文開(kāi)始活過(guò)來(lái)，像血管般搏動(dòng)。
符文線(xiàn)條微微起伏，如同血液在其中流淌，祭壇發(fā)出低沉的嗡鳴，石頭與魔力共振產(chǎn)生的聲音，頻率很低，震得人胸腔發(fā)悶。
他將符文激活了。
祭壇表面開(kāi)始變化，原本平整的黑曜石臺(tái)面無(wú)聲地浮現(xiàn)出一處處凹陷，用來(lái)盛放儀式材料。
隱隱約約有囈語(yǔ)聲環(huán)繞，閣樓里的溫度開(kāi)始下降，從骨髓里透出來(lái)一股陰冷。
艾文停止吟誦，睜開(kāi)眼。
他額頭滲出細(xì)密的汗珠，臉色有些蒼白——啟動(dòng)祭壇消耗實(shí)在不小。
但他眼中燃燒著一種近乎瘋狂的虔誠(chéng)，強(qiáng)烈的興奮已經(jīng)占據(jù)了大腦。
“接下來(lái)是材料。”他站起身，聲音有些沙啞，不知是在提醒自己還是在提醒同伴，“在對(duì)應(yīng)位置放好，不能出錯(cuò)……就差這一點(diǎn)了?！?/p>
虞幸正在閣樓角落的一只琺瑯?biāo)枥锵词帧?/p>
水是涼的，盆邊搭著一塊干凈的亞麻布，他洗得很仔細(xì)，手指一根根搓過(guò)，水面上漂浮著淡淡的紅色，是之前搬運(yùn)尸體時(shí)沾上的污漬，混著灰塵和油脂。
艾文忙活了半天，扭頭看到這一幕，嗤笑一聲。
“只是幫忙搬了幾具尸體就覺(jué)得手臟了？”他語(yǔ)氣里帶著毫不掩飾的嘲諷，“手上的血不早就洗干凈了么。好了知道你以前沒(méi)對(duì)人類(lèi)動(dòng)過(guò)手，先別矯情了?！?/p>
他指了指祭壇東北角：“幫我把那些人類(lèi)食物擺到祭壇上對(duì)應(yīng)的位置去。動(dòng)作快點(diǎn)，時(shí)間不多了。”
虞幸淡淡的“哦”了一聲。
他擦干手，將亞麻布搭回盆邊，然后端起旁邊托盤(pán)里的食物——白面包、黃油、果醬、幾顆草莓，還有已經(jīng)被換回普通食鹽的罐子，走到祭壇前，目光掃過(guò)那些浮現(xiàn)出的凹陷。
這是他第一次看見(jiàn)祭壇被激活以后的樣子。
東北角有三個(gè)凹陷，一個(gè)圓形淺坑，邊緣刻著麥穗紋路；一個(gè)方形深槽，內(nèi)部有液體流動(dòng)的波紋刻痕；還有一個(gè)不規(guī)則的缺口，形狀像被咬了一口的水果。
虞幸將白面包放入圓形淺坑，黃油和果醬放入方形深槽，草莓放入不規(guī)則缺口。最后，他將水壺里的鹽水倒入一個(gè)隱藏在祭壇側(cè)面的、只有拇指大小的孔洞中。
液體流入時(shí)發(fā)出“咕嘟”一聲輕響，像被什么東西吞了下去。
做完這些，他退后兩步。
艾文已經(jīng)將其余材料全部擺放完畢。
東南角，密教徒的肢體斷面緊貼凹陷底部，暗紅色的血液緩緩滲出，沿著符文溝壑流淌。
西南角，七個(gè)玻璃罐放入七個(gè)圓孔凹陷，罐中的心臟在防腐液里微微顫動(dòng)，表面浮現(xiàn)的密教符文與祭壇上的紋路產(chǎn)生共鳴，發(fā)出微弱的光。
西北角，蟲(chóng)類(lèi)怪物的尸骸被整個(gè)塞進(jìn)一個(gè)巨大的、扭曲的凹陷中，嚴(yán)絲合縫。
所有材料都已就位。
祭壇的震動(dòng)變得更加明顯了。
黑曜石臺(tái)面下的白骨架構(gòu)發(fā)出咯咯的摩擦聲，像有什么東西正在蘇醒。
閣樓墻壁上的灰塵簌簌落下，空氣里的陰冷又加重了幾分，呼吸時(shí)能看到白氣。
艾文抬手看懷表。
五點(diǎn)五十九分。
“芙奈爾那個(gè)混蛋……真是不靠譜！該死，她到底出了什么事？”
他深吸一口氣，退到祭壇邊緣，雙手在胸前結(jié)成密教手印，開(kāi)始低聲念誦最后的引導(dǎo)禱文，聲音很輕，但每個(gè)音節(jié)都帶著重量，像在叩擊一扇無(wú)形的大門(mén)。
虞幸站在閣樓另一側(cè)，背靠墻壁，靜靜看著。
他的目光從祭壇移到艾文臉上，又移到那些材料上，最后落向閣樓唯一的窗戶(hù)，外面天色已經(jīng)暗了，夕陽(yáng)的余暉正在迅速褪去，深黑色的夜幕從東方蔓延過(guò)來(lái)。
就在這時(shí)。
“鐺——”
莊園主樓的座鐘敲響了第一聲。
厚重、悠長(zhǎng)、帶著金屬質(zhì)感的鐘聲穿透墻壁，傳入閣樓，緊接著是第二聲、第三聲……鐘聲不疾不徐，一聲接一聲，整整六響。
六點(diǎn)整。
最后一聲鐘響的余韻還在空氣中回蕩時(shí)，閣樓梯子方向傳來(lái)了腳步聲。
很輕，但清晰。
艾文停止念誦，轉(zhuǎn)頭看向梯子口。
虞幸也看了過(guò)去。
腳步聲短暫消失了，而后，陰影蠕動(dòng)起來(lái)，蛄蛹著形成一個(gè)人形。
先出現(xiàn)的是一雙淺金色的高跟鞋，鞋尖沾著些許灰塵，但依然光亮，然后是墨綠色的裙擺，綢緞面料在昏暗光線(xiàn)下泛著幽暗的光澤。
再往上，是纖細(xì)的腰身、優(yōu)雅的肩線(xiàn)，最后是那張美麗得近乎非人的臉。
芙奈爾準(zhǔn)時(shí)來(lái)了。
她的長(zhǎng)發(fā)披散在肩頭，發(fā)梢微微卷曲，像海藻般流淌，臉上帶著溫和的微笑，目光在閣樓里掃過(guò)，最后落在祭壇和艾文身上。
“我這不是沒(méi)有遲到么?！避侥螤栭_(kāi)口，聲音輕柔，卻帶著一種不容置疑的掌控感，“辛苦了，艾文，你之前試圖聯(lián)系我了，對(duì)嗎？”
不得不說(shuō)，她的出現(xiàn)讓艾文狠狠松了口氣，但怨氣未消，艾文扯扯唇角：“是啊，忙碌的大祭司。儀式材料被人動(dòng)了手腳，我不得不……”
“我都知道了?！避侥螤柎驍嗨?，“你處理得很好，用那幾個(gè)仆從的身體補(bǔ)全材料，很有效率的選擇。”
艾文當(dāng)她面翻了個(gè)白眼。
她走到祭壇前，目光從那些材料上一一掠過(guò)，眼中閃過(guò)一絲滿(mǎn)意，然后，她轉(zhuǎn)向虞幸，視線(xiàn)在他身上停留了兩秒。
“你也辛苦了?！避侥螤栒f(shuō)，語(yǔ)氣溫和得像在夸獎(jiǎng)一個(gè)懂事的孩子，“先下去休息吧。接下來(lái)的部分，只需要我一個(gè)人就夠了。”
她頓了頓，目光在艾文和虞幸之間來(lái)回掃過(guò)。
“你們兩個(gè)都下去，退到閣樓下方，沒(méi)有我的允許不要上來(lái)?！?/p>
艾文熟知儀式，扭頭對(duì)虞幸解釋道：“不是不信任你，召喚我主的儀式，必須由大祭司一個(gè)人親自主持。這是規(guī)矩，也是必要?！?/p>
他轉(zhuǎn)身走向梯子，虞幸沒(méi)說(shuō)什么，跟在艾文身后。
兩人一前一后爬下梯子，剛落地，虞幸頓了頓，看向前方。
那里已經(jīng)有人了。
伶人。
他神出鬼沒(méi)，獲取了艾文信任后，或許可以在莊園的任意一個(gè)地方看到他，此時(shí)，他正靠在對(duì)面的墻壁上，手里拿著一塊白面包。
聽(tīng)到動(dòng)靜，伶人抬起頭。
他看到虞幸，眼睛彎了彎，將手中剩下的半塊面包遞過(guò)去。
“吃嗎？”他問(wèn)，語(yǔ)氣自然得像在分享零食，“有點(diǎn)干，但味道還行?！?/p>
虞幸沒(méi)接。
他甚至沒(méi)看伶人，徑直走到平臺(tái)另一側(cè)，背靠墻壁站定，目光看向上方的閣樓入口。
艾文也走了過(guò)來(lái)，站在虞幸旁邊，他臉色有些緊繃，雙手無(wú)意識(shí)地握緊又松開(kāi)，顯然對(duì)接下來(lái)的儀式既期待又緊張。
伶人也不在意，收回手，繼續(xù)吃自己的面包。
周?chē)察o下來(lái)，只有伶人咀嚼面包的輕微聲響，以及從閣樓傳來(lái)的、若有若無(wú)的動(dòng)靜。
但這份安靜只持續(xù)了不到二十秒。
在一聲未知的、仿佛并不來(lái)自這個(gè)世界的詭異尖叫后，變化開(kāi)始了，閣樓四周的木板墻壁瞬間變得透明，墻壁的紋理還在，但已經(jīng)能透過(guò)它看到內(nèi)部的景象——祭壇、材料、站在祭壇前的芙奈爾，全都清晰可見(jiàn)。
然后，墻壁繼續(xù)虛化。
木板紋理逐漸消失，取而代之的是一種光壁，淡青色的、微微發(fā)亮的光，組成一道半透明的屏障，將閣樓內(nèi)部與外界隔開(kāi)。
屏障表面有細(xì)密的、如同水波般的漣漪在緩緩蕩漾，每一道漣漪蕩開(kāi)時(shí)，都帶著微弱的空間扭曲感。
透過(guò)光壁，虞幸能清楚地看到里面的場(chǎng)景。
芙奈爾站在祭壇中央，手中不知何時(shí)多了一柄墨綠色的儀仗，不長(zhǎng)，約莫半人高，杖身由某種類(lèi)似骨骼的材質(zhì)制成，表面覆蓋著細(xì)密的鱗片狀紋路。
杖頭是一對(duì)展開(kāi)的蝴蝶翅膀造型，翅膀上鑲嵌著暗紅色的寶石，排列成眼睛的圖案。
她閉著眼睛，雙手握住儀仗，杖尖抵在祭壇中央。
嘴唇微動(dòng)，開(kāi)始念誦。
那聲音很輕，隔著光壁幾乎聽(tīng)不見(jiàn)內(nèi)容，但能感覺(jué)到韻律，一種古老、扭曲、充滿(mǎn)褻瀆感的韻律，每一個(gè)音節(jié)都像在撕扯空間的經(jīng)緯線(xiàn)。
隨著她的念誦，祭壇上的紅光暴漲。
如同血液涌上皮膚般，一層層、一波波地變亮，暗紅色的符文變得鮮紅，像剛剛流出的血。
紅光從祭壇表面溢出，沿著那些凹陷的溝壑流淌，將所有的材料都染上一層猩紅。
材料如同蠟燭遇熱般軟化、坍塌、流淌。
所有材料，不管原本是什么形態(tài)、什么材質(zhì)，都在幾秒內(nèi)化作猩紅的血液，滲透進(jìn)黑色的石頭表面，被祭壇徹底吸收。
祭壇表面浮現(xiàn)出一個(gè)巨大的、復(fù)雜的血色陣法。
那陣法由無(wú)數(shù)細(xì)密的符文線(xiàn)條交織而成，中心是一個(gè)扭曲的、像某種生物內(nèi)臟的圖案，陣法在祭壇表面緩緩旋轉(zhuǎn)，每旋轉(zhuǎn)一圈，就散發(fā)出一圈強(qiáng)烈的能量波動(dòng)。
波動(dòng)像漣漪般擴(kuò)散。
第一圈穿過(guò)光壁，拂過(guò)平臺(tái)上的三人。
艾文身體一震，臉上露出狂喜的神色，雙手在胸前結(jié)印，低聲念誦著贊美詞。
伶人停止了咀嚼，抬頭看著光壁內(nèi)的景象，眼中閃爍著饒有興味的光，虞幸則微微瞇起眼——他能感覺(jué)到，那股波動(dòng)里蘊(yùn)含的，是純粹而濃郁的污染。
第二圈波動(dòng)擴(kuò)散得更遠(yuǎn)。
穿過(guò)墻壁，穿過(guò)走廊，穿過(guò)整座莊園。
莊園里的植物開(kāi)始枯萎，那是一種迅速的、詭異的腐敗，樹(shù)葉在幾秒內(nèi)變黃、變黑，然后碎裂成粉末，花朵凋謝，花瓣融化成粘稠的汁液，滴落在地面。
第三圈波動(dòng)沖出莊園，向小鎮(zhèn)擴(kuò)散。
所過(guò)之處，空氣變得粘稠，光線(xiàn)變得暗淡，溫度驟降。
街道上的煤氣燈一盞接一盞熄滅，燈芯自行腐爛，房屋的墻壁上出現(xiàn)細(xì)密的裂紋，墻皮剝落，露出下面發(fā)黑的磚石。
吸收了所有材料的祭壇，開(kāi)始下沉。
祭壇本身沒(méi)動(dòng)，但它周?chē)目臻g開(kāi)始扭曲、拉伸，像一張被扯向深淵的薄膜，光壁內(nèi)的景象開(kāi)始模糊，芙奈爾的身影變得朦朧，祭壇上的血色陣法卻越來(lái)越清晰，越來(lái)越刺眼。
最后，是光，一種污穢的、混雜了無(wú)數(shù)顏色的強(qiáng)光，像把腐爛的內(nèi)臟、膿血、霉斑、銹跡全都攪碎混在一起，再?gòu)?qiáng)行擠壓出的光芒。
那光從祭壇中心爆發(fā)，如同爆炸般向四面八方輻射。
強(qiáng)光穿透光壁，穿透墻壁，穿透一切障礙。
整個(gè)閣樓在強(qiáng)光中寸寸碎裂，像鏡子被打碎般，裂成無(wú)數(shù)碎片，木板、橫梁、瓦片、灰塵……所有構(gòu)成閣樓的物質(zhì)，都在強(qiáng)光中瓦解、消散，化為虛無(wú)。
碎片散去后，露出一片荒蕪的廢墟。
焦黑的土地，斷裂的石柱，傾斜的殘?jiān)瑵M(mǎn)地破碎的瓦礫和骸骨，天空是暗紅色的，沒(méi)有太陽(yáng)，沒(méi)有月亮，只有一團(tuán)團(tuán)污濁的、緩慢旋轉(zhuǎn)的云渦。
這片廢墟的虛影與莊園的實(shí)景重疊在一起，像兩張半透明的幻燈片疊放，能看到莊園的墻壁和走廊，同時(shí)也能看到焦黑的土地和斷裂的石柱。
兩個(gè)世界的景象交錯(cuò)、滲透、融合，邊界變得模糊不清。
說(shuō)明，遙遠(yuǎn)的古神真正觸碰到了人類(lèi)的世界。
祭壇就立在這片重疊空間的中心。
它已經(jīng)不再是黑曜石和白骨的架構(gòu)，而變成了一座由血肉和骨骼堆砌而成的活體祭壇。
芙奈爾站在祭壇上，仿佛也成為了蠕動(dòng)血肉的一部分。
她手中墨綠色儀仗杖頭的蝴蝶翅膀完全展開(kāi)，每一片翅膀上都睜開(kāi)了眼睛，密密麻麻，全都盯著祭壇中心。
她睜開(kāi)眼睛。
碧綠色的復(fù)眼中，倒映著那片荒蕪的廢墟。
“錨點(diǎn)……”芙奈爾低聲說(shuō)，聲音里帶著一種近乎癲狂的平靜，“錨點(diǎn)降臨了?！?/p>
她五指張開(kāi)，對(duì)著祭壇中心的血肉漩渦，緩緩握緊。
“來(lái)吧。”她說(shuō)，“神明?！?/p>
“降臨于此。”