觥籌交錯，暗藏殺機
流光畫廊今夜燈火璀璨。
巨大的拱形玻璃窗內，人影綽綽，舒緩的古典樂流淌在精心設計的展廳空間中，與空氣中彌漫的香檳氣泡和高級香水的芬芳交織，營造出一種與約里克夫鎮近日陰霾格格不入的奢華與喧囂。
芙奈爾夫人挽著虞幸的手臂，步履優雅地踏入這片光怪陸離的天地。
她今晚無疑是全場的焦點之一，寶藍色絲絨長裙勾勒出曼妙身姿，眾人目光落在她身上，還帶著對她丈夫出軌的八卦心態。
而她身旁的虞幸，也理所當然被眾人注意到了。
“看，芙奈爾夫人身邊那位是誰？”
“生面孔，氣質真不錯……”
“聽說是她今晚的男伴，一位調查員？也對，婚姻出了問題的情況下，也只有拜托那些地位崇高的調查員做男伴才不會惹人非議了……”
“調查員？理想國的人？這些天我倒是見過一些，不過這一位應該是新來的那一批吧？”
細微的議論聲如同潮水般在他們周圍泛起，又迅速平息于禮貌的微笑之下。
無數或好奇、或欣賞、或探究的目光落在虞幸身上，他恍若未覺，只是微微側頭，對芙奈爾夫人低語：“這里很熱鬧啊。”
芙奈爾夫人笑了笑：“是很熱鬧，我也預料到了會有人針對我的婚姻狀況嚼舌根，有虞幸先生在旁，我才更有底氣面對這些無聊的流言呢。”
她目光流轉，迅速掃過全場，低聲道：“看來大家都到了。”
虞幸順著她的目光，看似隨意地掃視著展廳內的人群，他的感知如同無形的蛛網悄然散開，瞬間捕捉到了幾個熟悉的氣息。
在靠近酒水臺的地方，伶人正端著一杯香檳，與一位頭發花白、掛著勛爵綬帶的老者談笑風生，他今日換了一身暗紫色天鵝絨禮服，長發依舊束在腦后，眉目如畫，笑容溫和，仿佛天生就屬于這種場合。
他似乎感應到虞幸的目光，遙遙舉杯，隔空致意，嘴角噙著一抹難以捉摸的笑意。
虞幸晦氣地轉開了眼。
另一邊，他看到了在舊檔案室有過一面之緣的滄弄，這個略顯生澀的青年穿著一身略顯緊繃、似乎不太合身的侍者禮服，端著放滿酒杯的托盤，穿梭在賓客之間，眼神卻機警地四處打量，顯然是以工作人員的身份混了進來。
他看到虞幸，眼睛微亮，迅速眨了眨眼，算是打過招呼。
而在展廳靠近內側、一幅巨大抽象畫作前，曲銜青正安靜地站在那里。
她依舊是那身利落的褲裝，外面套了一件材質考究的黑色風衣，與周圍裙擺搖曳的女士們格格不入，卻自成一派清冷氣場。
她身邊站著一位身著教會執事袍的中年男子，似乎是作為教會的代表前來。
曲銜青也看到了虞幸，兩人目光在空中短暫交匯，微微頷首。
除了他們，虞幸還感知到了另外幾股屬于推演者的、或強或弱的氣息，分散在展廳各處，有的偽裝成賓客，有的似乎也是某些權貴的保鏢。
粗略估算，混入這場畫展的推演者，竟有十數人之多。
看來，這所謂的藝術盛宴，在知情者眼中，早已成了潛在的貢獻值獵場或是線索來源地。
“來，虞幸先生，我帶您認識幾位朋友。”芙奈爾夫人輕聲說著，引領虞幸走向人群中心。
她首先走向的，是一位面容儒雅、兩鬢微霜、穿著深色西裝的中年男士。
他臉上帶著一絲恰到好處的悲戚與疲憊，但眼神依舊銳利，正是大銀行家迪菲特·克勞德，他身旁，站著臉色有些蒼白、穿著淺粉色禮服的菲麗婭。
“晚上好，克勞德先生，菲麗婭小姐。”芙奈爾夫人語氣帶著真誠的關切，“希望您們節哀，保重身體。”
迪菲特·克勞德微微欠身，聲音低沉而富有磁性：“感謝您的關心，芙奈爾夫人。生活總要繼續，而且……艾文先生的畫展，我的妻子生前也很期待。”
他目光轉向虞幸，微微一愣，明顯是認出了他，露出一個勉強的、帶著感激的笑容，“我記得你，那天晚上，多謝你和另一位調查員小姐救了我和我女兒的命。”
“誒？”芙奈爾夫人沒有聽過其中的淵源，有些意外地挑了挑眉。
菲麗婭也怯生生地看向虞幸，家中經過巨變，她已然沒了前兩日的活潑，小聲說：“謝謝您，虞幸先生。”
“那是我分內之事。”虞幸學著芙奈爾，回以得體的禮節，目光平靜地掠過迪菲特·克勞德，這位銀行家身上散發著一種成功商人的沉穩與一絲喪偶后的哀傷，看起來受到的影響也很大。
接著，芙奈爾夫人又為虞幸引薦了治安官長官布朗夫婦、約里克夫大學的普斯頓校長、礦業大亨霍普斯爵士、古董商拉斐爾先生等一眾鎮上的頭面人物。
虞幸一一應對，抱著今天就要正式搭起人脈網的目的，勸自己這顆樹也要舉止從容，言談得體，既不顯得過分熱絡，也不會讓人覺得失禮，很快便在這些權貴心中留下了不錯的印象。
就在寒暄告一段落時，展廳前方的燈光微微調亮，音樂聲也低了下去。
所有人的目光不約而同地投向展廳前方臨時搭建的小型講臺。
一個穿著藝術家風格寬松襯衫、黑色長褲，頭發微卷、面色有些蒼白的年輕男子走了上去。
他大約二十七八歲年紀，容貌算得上英俊，但那雙深褐色的眼睛卻透著一股與年齡不符的陰郁和……某種難以言喻的空洞感。
“今晚的主角來了——他就是畫家艾文·克利福德。”芙奈爾夫人在虞幸身旁輕聲提醒。
畫家站在話筒前，目光緩緩掃過臺下衣冠楚楚的賓客，臉上露出一絲略顯僵硬的笑容。
“諸位尊貴的先生們，女士們，”他的聲音不高，帶著一種奇特的磁性，仿佛能輕易抓住聽眾的注意力，“晚上好。感謝大家在這樣一個特別的時期，撥冗前來參加我的畫展。”
場內安靜下來。
“藝術，是人類對抗虛無，追尋永恒之光的一種方式。”艾文的聲音帶著一種近乎詠嘆的調子，“它源于生活，卻高于生活。它捕捉瞬間的靈感，卻試圖觸碰永恒的本質……”
他的致辭充滿了對藝術的贊美與一些形而上的思考，聽起來頗具深度。
然而，虞幸的注意力卻并不完全在話語本身。
他敏銳地感知到，隨著艾文的講述，展廳內那些懸掛的畫作，似乎隱隱散發出一種極其微弱、卻同源的精神波動，如同沉睡的蟲豸被悄然喚醒。
這種波動帶著誘惑與一絲不易察覺的侵蝕性，與他在玫瑰大道那本手繪本上感受到的污染有著某種程度上的相似，卻比他上一次來畫廊“吃掉”的那些附著在畫上的精神體怪物要更強大。
看來，這次展出的新畫們，是專門為參展的上流人士們準備的陷阱。
更重要的是，虞幸從這位畫家身上，嗅到了一股極其隱晦、卻讓他本能產生“食欲”的氣息，混雜著星空般的冰冷與一種被扭曲的瘋狂。
“……愿藝術之光，能驅散我們心中的迷霧，帶來啟迪與慰藉。”艾文的致辭進入尾聲，他微微提高音量，“現在，我宣布，本次畫展，正式開始！請諸位盡情欣賞，若有任何作品能觸動您的心弦，將是我無上的榮幸。”
掌聲響起，燈光重新變得柔和，音樂再次流淌。
艾文走下講臺，立刻被幾位熱情的賓客圍住。
但他的目光，卻穿過人群，似有意似無意地，落在了正與芙奈爾夫人低聲交談的虞幸身上。
那目光，帶著審視，帶著一絲不易察覺的陰冷，以及……某種發現獵物的興趣。
虞幸坦然回望，卻是艾文先一步挪開了目光，見狀，虞幸嘴角勾起一抹幾不可查的弧度。
之后是賓客們自由參觀的時間。
畫展正式拉開帷幕，賓客們如同潮水般散開，三三兩兩地聚攏在不同的畫作前，品頭論足，低聲交談，空氣中彌漫著藝術、金錢與社交混合的獨特氣息。
芙奈爾夫人顯然很享受這種場合，她挽著虞幸的手臂，興致勃勃地走向最近的一幅畫。
“我們先從這邊看起吧，艾文這次展出的都是新畫，我還沒看過呢。瞧，好鮮艷的顏色。”
她看向的是一幅描繪約里克夫鎮郊外秋日麥田的風景畫。
金黃的麥浪在風中起伏，遠處是紅磚的農舍和湛藍的天空，陽光感十足，充滿了豐收的喜悅與寧靜。
“很溫暖的畫面，不是嗎？”芙奈爾夫人輕聲感嘆，“總能讓人想起小時候在莊園無憂無慮的日子。”
“確實能喚起一些美好的聯想。”虞幸附和道，目光落在畫作上。
在他的感知中，這幅看似祥和的畫作深處，潛藏著一絲微弱卻不斷散發著的、如同甜蜜陷阱般的精神波動，引誘著觀看者沉溺于這種虛假的田園牧歌之中，消磨意志。
他心念微動，一跟完全無形的詛咒枝條如同潛入水底的游魚，悄無聲息地穿透了畫作的表層，精準地刺入了那精神波動的核心——那是一片由扭曲的、金黃色的“滿足感”與“惰性”構成的能量團。
觸手纏繞而上，詛咒之力如同最高效的消化液，開始分解、吸收。
在虞幸的感知視野中，那幅《秋日麥田》的景象瞬間發生了變化！
金黃的麥穗以肉眼可見的速度枯萎、發黑，飽滿的麥粒干癟脫落；蔚藍的天空蒙上灰霾，陽光黯淡；遠處的農舍墻壁斑駁剝落，仿佛瞬間經歷了數十年的風雨侵蝕。
整個畫面散發出的“溫暖”與“喜悅”氣息如同被戳破的氣球般迅速干癟，只剩下一種真實的、略帶蕭索的秋意。
而在現實層面，正駐足于這幅畫前的一位胖紳士原本陶醉的表情微微一僵，有些困惑地眨了眨眼，小聲嘀咕：“奇怪，剛才還覺得這畫特別舒服，怎么突然又……感覺普普通通了？”
他搖了搖頭，走向了下一幅畫。
芙奈爾夫人似乎也有所察覺，她微微歪頭：“嗯？是我的錯覺嗎？感覺這幅畫……沒那么吸引人了。”
虞幸面色如常：“或許是看久了的緣故，視覺疲勞。芙奈爾夫人，我們去那邊看看？”
他自然地引導芙奈爾夫人走向下一幅畫。
這是幅肖像畫，下面標著作品的名字。
《戴藍寶石耳環的少女》——虞幸默了默。
畫中，一位面容清秀的少女側身回眸，眼神羞澀，耳畔的藍寶石散發著閃爍的光澤，畫作技法嫻熟，將少女的青春與一抹欲說還休的情愫捕捉得淋漓盡致。
“看這眼神，畫得真傳神。”芙奈爾夫人贊賞道，“艾文在捕捉人物神韻方面，確實有獨到之處。”
虞幸的感知中，這幅畫的“陷阱”更加隱蔽和惡毒。
那少女羞澀的眼神深處，隱藏著一個不斷散發著“迷戀”與“占有欲”精神污染的核心，它誘惑觀看者對畫中形象產生不切實際的癡迷與執著，尤其容易影響情感空虛或偏執的人。
又一根虛無觸手探出，如同精準的手術刀，刺入了那“迷戀”核心。
剎那間，虞幸“看”到畫中那清秀少女的面容開始扭曲！
她羞澀的眼神變得驚恐，嘴巴無聲地張大，仿佛要發出尖叫，整張臉如同融化的蠟像般開始變形、坍塌，那枚耳環也失去了光澤，變得灰暗。
一種無聲的精神尖嘯伴隨著被撕碎的“迷戀”能量，被枝條貪婪地吞噬殆盡。
畫作原本那種動人心魄的“神韻”瞬間消散，雖然筆觸依舊，卻變成了一幅雖然精致但缺乏靈魂的普通肖像。
一位剛才還對著畫作露出癡迷目光的年輕紳士茫然地摸了摸下巴，自言自語：“咦？剛才還覺得這女孩簡直是我的夢中情人呢……”
“我變心這么快嗎，真的假的？”
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