第一圈儀式波動掃過教堂時，禱告大廳里的普通居民們還毫無察覺。
傍晚六點(diǎn)零三分，座鐘剛敲完第六響，沒人在意石砌穹頂下回蕩的余音。
他們或站或坐，低聲交談，富人們的心思已經(jīng)飄走，討論著商業(yè)合作和藝術(shù)生鑒賞，窮人們望著母神雕像出神，想象著馬上就能分發(fā)的晚餐。
修女和執(zhí)事們分散在四周，維持著基本的秩序，臉上帶著職業(yè)化的溫和——雖然這份溫和下，不少人眼中藏著難以掩飾的緊張。
因?yàn)樗麄冎烂芙痰恼偕駜x式就在今天。
就在此時，第三道飽含污染的能量漣漪來了。
像有人用冰冷的鐵錘在每個人的頭骨內(nèi)側(cè)敲了一下似的，大廳里瞬間安靜下來。
所有人都停下了動作，停下了交談，臉上露出茫然的神色。他們不知道發(fā)生了什么，只覺得心頭一緊，像被什么東西攥住。
空氣變得粘稠，呼吸有些困難。
燈光似乎暗了一些，墻壁上的影子卻拉得更長、更深。
一個坐在長椅上的老婦人最先出現(xiàn)異常。
她身體猛地一顫，抬起頭，眼睛直勾勾地盯著前方，瞳孔擴(kuò)散，眼白上浮現(xiàn)出細(xì)密的血絲，嘴巴張開，發(fā)出“嗬……嗬……”的吸氣聲。
她手中的念珠掉在地上，麥穗散開。
“母親？”旁邊的中年女兒連忙扶住她，“您怎么了？”
老婦人沒有回答。
她盯著虛空，嘴唇哆嗦著，開始喃喃自語：“混沌……在墻上爬……在眼睛里爬……”
聲音很輕，但在一片死寂的大廳里格外清晰。
緊接著，污染的癥狀一個接一個顯現(xiàn)。
一個年輕男人突然從椅子上跳起來，雙手抱頭，發(fā)出尖叫：“不要過來！不要過來！我錯了！我不該拿那些錢——”
他瘋狂地抓撓自己的臉，指甲在皮膚上劃出血痕，旁邊的人想按住他，卻被他用力甩開，力氣大得驚人。
角落里，一個七八歲的小女孩開始哭泣，歇斯底里的、喘不上氣。她指著墻壁：“紅色的……墻上流血了……媽媽，墻上流血了……”
她手指的方向，墻壁完好無損，白色的石膏表面在煤氣燈下泛著溫和的光。
但越來越多的人開始看到幻象。
有人看到天花板在融化，滴下黑色的粘液。有人看到周圍的人臉變成腐爛的尸骸，露出森森白骨。有人聽到耳邊有低語，用聽不懂的語言說著褻瀆的句子，有人聞到濃烈的腐臭味，像死老鼠堆在墻角發(fā)酵了好幾天。
恐慌像瘟疫般蔓延。
人們開始尖叫、推搡、試圖往外跑，長椅被撞倒，祈禱書散落一地，修女和執(zhí)事們試圖維持秩序，但他們自己也受到了影響——
來自古神的污染不是這些中低級神職人員有辦法抵御的。
一個年輕修女跪在地上，雙手抱頭，眼淚不停地流，嘴里念著：“母神救我……母神救我……”
場面開始失控。
曾萊站在大廳中央，眉頭緊鎖。
他能感覺到那股波動，污穢、混亂、帶著強(qiáng)烈的精神污染，普通人沒有防護(hù)，直接被沖擊，出現(xiàn)幻覺和精神崩潰是必然的，但推演者的靈魂強(qiáng)度和抗性遠(yuǎn)高于普通人，只是覺得有些惡心，像往嘴里塞入了極度腐爛的食物。
他看向布道臺方向。
假大主教蒂安還站在那里，唇角不易察覺地勾起，壓抑著興奮，維持住大主教的人設(shè)。
“安靜！大家安靜！”蒂安提高聲音，試圖壓過混亂的嘈雜，“不要慌亂，堅(jiān)守信仰，母神會庇佑我們！”
但她的聲音在數(shù)百人的尖叫和哭嚎中顯得微不足道。
就在這時，鐺得一聲，不知何處的鐘再次敲響。
那些用白色石膏覆蓋的墻壁內(nèi)部開始透出金色的光，一種溫暖、醇厚、帶著谷物清香的光芒在混亂中降臨。
光芒從墻壁深處滲透出來，將整個大廳染上一層淡金色，墻壁表面，原本平整的石膏開始浮現(xiàn)麥穗的圖案。
一根根飽滿的麥穗，從墻壁里“長”出來，麥穗的輪廓清晰可見，每一粒麥子都泛著金黃色的光澤，麥芒細(xì)長而柔軟，成千上萬的麥穗在墻壁上搖曳，像一片金色的海洋。
緊接著，穹頂也開始發(fā)光。
美麗的豐收母神雕像“睜開”了眼睛望向在自己教堂中尋求庇護(hù)的人們。
神性降臨。
正中央，巨大的、描繪著豐收母神賜福田園景象的彩繪玻璃窗爆發(fā)出刺目的金色光輝，玻璃上的圖案活了——母神手中的麥穗真的在生長，田間的農(nóng)人真的在耕作，天空的云朵真的在流動。
光從穹頂灑下，像一場金色的雨。
光點(diǎn)落在人們身上，每一粒光點(diǎn)都帶著溫暖的力量，驅(qū)散著空氣中的陰冷和粘稠，那些尖叫、哭嚎、混亂，在金光中逐漸平息。
受到精神污染最嚴(yán)重的老婦人眼中血絲開始消退，她停止喃喃自語，茫然地看了看四周，又低頭看了看自己顫抖的雙手，似乎不明白剛才發(fā)生了什么。
抓撓自己臉的年輕男人動作慢了下來，他怔怔地看著自己流血的臉頰，又看了看周圍，像剛從噩夢中驚醒。
哭泣的小女孩停止嚎啕，抽噎著，伸手去接那些金色的光點(diǎn)。
光點(diǎn)落在她掌心，化作一縷溫暖的氣息，順著皮膚滲入體內(nèi)，她臉上的恐懼逐漸褪去，取而代之的是困惑和好奇。
大廳里的混亂迅速平息。
人們站在原地，仰頭看著穹頂灑落的金光，臉上交織著震驚、茫然、以及一種劫后余生的慶幸。
有些人跪下來，雙手合十，開始虔誠祈禱：“贊美母神！”
“神跡……這才是神跡！”
“我感受到了，母神剛剛投下了視線，是祂救了我們，是她救了我們！”
金色的光罩在教堂外部展開。
從外面看，整座豐收教堂被一個半透明的、流轉(zhuǎn)著麥穗紋路的金色光球籠罩，光球表面有細(xì)微的漣漪蕩漾，將外部那股污穢的波動隔絕在外。
光球內(nèi)部，空氣清新溫暖，像初秋的麥田，光球外部，空氣依舊粘稠陰冷，街道上的植物在迅速枯萎腐敗。
大廳里，曾萊瞇眼看著這一切。
他走到一扇彩繪玻璃窗邊，透過玻璃看向外面，街道上的景象讓他眉頭皺得更緊——枯萎的植物，熄滅的煤氣燈，墻壁上蔓延的黑色裂紋，遠(yuǎn)處，莊園方向的天空變成了暗紅色。
暗紅的天幕下，隱約能看到兩個世界重疊的虛影，莊園的建筑輪廓，與一片焦黑的廢墟景象交錯在一起，邊界模糊，像兩張沒對齊的底片。
“我的天……”旁邊一個同樣湊到窗邊的中年男人喃喃道，“那是什么？”
越來越多的人注意到了窗外的異象。
他們擠到窗邊，看著那片暗紅色的天空和重疊的世界虛影，臉上剛剛平復(fù)的恐懼又重新浮現(xiàn)。
竊竊私語聲在大廳里響起，不安的情緒再次蔓延。
就在這時，布道臺上的蒂安開口了。
她走到臺前，雙手張開，聲音通過某種神秘術(shù)放大，清晰地傳遍整個大廳：
“我的孩子們！”
所有人都轉(zhuǎn)過頭看向她。
蒂安臉上帶著一種莊嚴(yán)而悲憫的表情，她目光掃過下方的人群，眼神堅(jiān)定。
“邪惡的力量正在侵襲我們。”她沉聲道，“你們剛才感受到的，你們現(xiàn)在看到的，都是那力量帶來的污染與扭曲，那是密教的手筆。”
“但是，不要害怕。”
蒂安的聲音提高，帶著鼓舞人心的力量，自己卻在忍受圣光對她這個密教徒的靈魂灼燒，但興奮已經(jīng)讓她不在乎痛苦，她看著下方人群，表演的欲望空前高漲：
“母神從未拋棄她的子民。看看周圍，這保護(hù)我們的光罩和治愈你們傷痛的金雨，都是母神的恩澤，是她早早為我們留下的庇佑！”
她走向布道臺邊緣，手指輕輕拂過臺面。
“這座教堂在建立之初，墻壁中就嵌入了被母神親自賜福過的黃水晶，一百零八顆水晶，按照母神圣徽的圖案排列，交織成這個防護(hù)罩。它平時沉睡著，只有在教堂受到足夠位格的攻擊時才會觸發(fā)。”
蒂安抬起頭，目光堅(jiān)定。
“它只能使用一次。一旦開啟，就會持續(xù)消耗水晶中的神圣力量，直到能量耗盡，但在這期間——在這光罩之內(nèi)，你們是安全的。”
這是教會內(nèi)部的公共情報(bào)，每個教士入職時，都會在神職人員手冊的第一頁看到母神賜福的黃水晶的知識，。
但普通鎮(zhèn)民們不知道，聽到“大主教”這么說，人們眼中重新燃起希望的光。
“而現(xiàn)在，”蒂安轉(zhuǎn)身，面向大廳里的教士和執(zhí)事們，“是我們履行使命的時候了。”
她一步步走下來，來到窗前，仰頭望向天邊的景象：
“邪惡的源頭就在那邊，所有戰(zhàn)斗人員，隨我出發(fā)，其余教士和修女，留下保護(hù)民眾，維持防護(hù)罩的穩(wěn)定，別給密教可乘之機(jī)。”
言下之意，在提醒自己的密教同伙們抓緊搞事，別讓教堂里的人太輕松。
蒂安頓了頓，看向人群中的曾萊和其他推演者。
“理想國的朋友們，你們愿意與我們并肩作戰(zhàn)嗎？”
曾萊看著她，在心中撇撇嘴。
演得真像。
這個冒牌貨現(xiàn)在要帶人去莊園，表面上是去阻止儀式，實(shí)際上肯定已經(jīng)做好準(zhǔn)備在混戰(zhàn)中再坑教會一把了。
但他臉上露出嚴(yán)肅的表情，上前一步。
“當(dāng)然。”曾萊聲音洪亮，“理想國與教會本就是盟友。對抗邪惡，我們義不容辭。”
他身后的其他推演者也紛紛點(diǎn)頭。
蒂安臉上露出欣慰的笑容。
“贊美母神。”她低聲說，然后轉(zhuǎn)向眾人，“現(xiàn)在，出發(fā)！”
她率先朝教堂大門走去，曾萊和其他推演者跟在隊(duì)伍最后。
大廳里的民眾們自動讓開一條路。
他們看著這支即將出發(fā)的隊(duì)伍，眼中充滿了復(fù)雜的情緒——有感激，有擔(dān)憂，有祈禱，也有恐懼。
實(shí)際上，他們根本不知道究竟發(fā)生了什么，還處于懵逼狀態(tài)。
蒂安走到教堂大門前，停下腳步。
她轉(zhuǎn)身，面向大廳里所有民眾，雙手在胸前結(jié)成豐收母神的祈禱手勢。
“留在這里。”她說，聲音溫和而堅(jiān)定，“留在母神的庇佑之下，不要離開光罩，不要被恐懼吞噬，相信我們，相信母神。”
“我們會帶回安寧。”
說完，她推開沉重的大門。
外面的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
街道已經(jīng)完全變了樣。
植物全部枯萎腐敗，像被潑了強(qiáng)酸，墻壁布滿黑色的裂紋，有些地方已經(jīng)開始崩塌，空氣中彌漫著硫磺和腐肉的臭味，溫度低得反常，呼吸時能看到白氣。
天空是暗紅色的，壓得很低，像要塌下來。
而遠(yuǎn)處，莊園方向，兩個世界重疊的虛影更加清晰了。
能清楚地看到莊園主樓的輪廓，同時也能看到焦黑的土地、斷裂的石柱、傾斜的殘?jiān)瑑蓚€景象交錯、滲透，像一場荒誕的噩夢。
蒂安沒有停留。
她邁步走出教堂，踏上門前的石板路，金色的光罩在她穿過時微微蕩漾，像水面被投入石子，她走出光罩范圍，踏入外面污濁的空氣。
守衛(wèi)、執(zhí)事、推演者們緊隨其后。
曾萊是最后一個走出去的。
他踏出光罩的瞬間，就感覺到強(qiáng)烈的污染撲面而來，空氣粘稠得如同液體，皮膚傳來刺痛感，像有無數(shù)細(xì)小的蟲子在爬，耳邊響起若有若無的低語。
本就靈魂受傷的他頓時臉色一白，其他人也沒比他好多少，遠(yuǎn)方古神的壓迫感正在逐步增強(qiáng)，失去了教堂的圣光庇佑，他們的人格異化度開始瘋狂增長。
與此同時，任務(wù)提示彈出。
【主線任務(wù)已更新：最終儀式成功開啟了，遙遠(yuǎn)的不可名狀正在降臨，快去阻止密教！別讓扭曲的神明污染這片土地。】
【任務(wù)成功將即刻開啟副本結(jié)算】
【任務(wù)失敗懲罰：墮落為副本怪物】
推演者們的神色凝重起來。
按這個污染速度，過不了半小時，他們身上就會出現(xiàn)短暫的異化癥狀了，如果不在一小時內(nèi)結(jié)束任務(wù)，可以直接宣告他們的壞結(jié)局。
這不是一場持久戰(zhàn)，在儀式露出征兆時，就已經(jīng)開始爭分奪秒。