蘇曼卿聽到那個清晰的“不”字，手上動作一頓，有些不敢相信地回過頭，看向小兒子。
“清輝？你剛才……說什么了？”她放下鍋鏟，走到兒子身邊蹲下，目光里滿是驚喜，“再說一遍給媽媽聽聽？”
可小家伙卻緊緊閉著小嘴巴，沒有再開口的意思。
只睜著一雙黑亮的眼睛看媽媽。
蘇曼卿不甘心，又逗弄了他幾句，想讓他再開口說一句。
小清輝見媽媽一直盯著自已看，小嘴抿得更緊，干脆扭過小身子，用力推著自已那輛“噠噠車”，邁開還有些不穩的小步子，朝屋子的另一頭“走”去。
車子在地面上發出“咯啦咯啦”的輕響。
“弟弟！”小明月一看弟弟跑了，立刻舉著自已的小風車，咿咿呀呀地追上去，“車……給！”她試圖把風車塞到弟弟手里。
小清輝卻只是繼續專注于自已的駕駛大業，小小的背影透著一股子倔強的認真。
蘇曼卿看著這一幕，搖頭失笑，走回灶臺邊繼續照看鍋里的魚湯。
周玉蘭一邊利落地捏著餃子花邊，一邊笑瞇瞇地說。
“我們家小清輝啊，一看就是個心里有數的聰明孩子。這才剛滿一歲呢，不著急。我估摸著，他是在攢著勁兒呢，等哪天想說了，保準一開口就停不下來。”
蘇曼卿用勺子輕輕給鍋里的雞翻了個面，香氣更濃郁了。
她笑著應和婆婆。
“媽說得對，清輝是有點‘小老成’，也不知道像誰。明月就像個小喜鵲，整天嘰嘰喳喳的。兩個孩子，性格倒是互補。”
婆媳倆說說笑笑，手上的活兒卻沒停。
周玉蘭包的餃子圓鼓鼓的，像元寶一樣整齊地碼在蓋簾上。
蘇曼卿又炒了兩個快手小菜，一葷一素，色澤鮮亮。
沒多久，門外傳來熟悉的沉穩腳步聲，接著是鑰匙轉動門鎖的聲音。
“爸爸！”
小明月耳朵尖，第一個聽到，風車也不要了，丟在地上就張開手臂朝門口撲去。
霍遠錚帶著一身室外清冽的空氣進了屋，軍裝筆挺，肩頭似乎還沾著一點濕氣。
他彎腰一把將女兒抱起來，舉高了一下，惹得小明月“咯咯”直笑。
目光隨即轉向屋里，看到系著圍裙，手拿著菜刀正準備砍雞的媳婦。
霍遠錚將咯咯笑的女兒放下，走到蘇曼卿身邊，很自然地伸出手。
“我來切。”
蘇曼卿也沒推辭，將菜刀遞給他，順勢往旁邊讓了讓，解釋道：“我跟隔壁陳嫂子學的，說這邊過年好多人家都做白切雞，是特色，講究個原汁原味的鮮嫩。我想著咱們也嘗嘗。”
霍遠錚挽起軍裝袖子，露出精壯的小臂。
聞言，他心頭不由得一軟，哪里不清楚自家媳婦兒是知道他喜歡吃這個，才特意去學的。
畢竟去年過年她和母親并沒有準備這道菜。
“這雞煮得很好，皮看著很脆。”
霍遠錚夸了一句。
被夸了，蘇曼卿嘴角不自覺地翹起，眼眸彎成了月牙兒，聲音帶著一點小驕傲分享。
“是吧？我也覺得這次做得特別成功！陳嫂子教我的時候說了，這白切雞啊，做法可講究了，火候是關鍵，不能一直煮……”
霍遠錚一邊聽她分享心得，一邊開始砍雞。
只見他手起刀落，穩準狠。
先利落地卸下雞腿雞翅，刀刃順著關節處一別，“咔噠”輕響，分離得干干凈凈。
接著，將雞身平放，沿著胸骨中線剖開，再改刀成均勻的長條塊。
他的動作迅捷而沉穩，每一刀下去都恰到好處，雞皮完好，雞肉斷面整齊，露出皮下恰到好處的晶瑩油脂和內部細嫩潔白的肉質。
骨肉分離處，干凈利落，幾乎不見碎骨。
蘇曼卿在一旁看著，眼睛不由得睜大了些。
雖然已經不是第一次看他的刀工了，可每一次還是讓她驚嘆不已。
比起她剛才比劃著下刀的小心翼翼，這手法簡直堪稱行云流水。
“你這也太厲害了吧？”
沒忍住，她贊嘆了一句，一雙杏眼里寫滿了毫不掩飾的贊嘆和崇拜。
霍遠錚將最后一塊雞肉擺好，放下刀，拿起旁邊的毛巾擦了擦手。
接收到妻子那亮晶晶的，滿是欽佩的目光，他心頭像被羽毛輕輕搔過，那股熨帖和受用直往四肢百骸里鉆，冷硬的唇角幾不可察地向上彎了一下。
他側過頭，對上她的視線，壓低聲音，只用兩人能聽清的音量道：“這算什么。以前在野外拉練，處理獵物比這個麻煩。”
男人目光深邃，帶著一絲只有彼此才懂的溫存和淡淡的笑意。
蘇曼卿被他看得臉頰微熱，也抿唇笑了笑，垂下眼睫，伸手去拿裝盤的碟子。
“是是是，我們霍營長最厲害了，干什么都厲害。”
語氣里帶著親昵的嬌嗔，聲音也壓得低低的。
兩人的目光在空中短暫膠著，流轉著無需言說的情意和默契，空氣里仿佛都漾開了一絲甜暖。
但他們都默契地沒有更多言語或動作。
蘇曼卿正在剝蒜，忽地，想起什么，就問道：“鐘老回島上了嗎？之前說年前能回來的。”
霍遠錚搖了搖頭，“還沒。我剛從營部過來，問過了，鐘老還在軍區那邊，有些收尾的工作，估計……還沒這么快能回來。”
聞言，蘇曼卿眼中掠過一絲失望。
她原本還盼著過年能請老人家來家里吃頓熱乎飯，熱鬧熱鬧呢。
霍遠錚看出她的失落，安慰道：“別急。等他回來，咱們再專門請他過來，好好吃一頓。”
聽他這么一說，蘇曼卿心里那點遺憾散了些，點點頭，眉眼彎了彎，“嗯，好。等鐘老回來，我們再做一桌更好的。”
小兩口正說著話呢，周玉蘭就過來了。
“雞切好了？這擺盤看著就喜人，趕緊收拾一下，準備開飯了，遠錚今晚還得去營里吧？”
“嗯，媽，一會兒就去。”霍遠錚應道：“戰士們辛苦一年了，除夕夜得陪著他們一起過，看看晚會，組織些活動。”
這是規矩，也是責任。
蘇曼卿理解地點點頭，“知道，家里有我和媽呢。你安心去，別喝太多酒。”
霍遠錚看著她，目光灼灼，“嗯。我爭取早點回來守歲。”
匆匆而不失溫馨地吃完這頓提早的年夜飯，霍遠錚起身，戴上軍帽。
小明月抱著爸爸的腿不讓走，被周玉蘭哄著才松開。
小清輝靠在媽媽腿邊，靜靜看著爸爸。
霍遠錚揉了揉兒子的腦袋，又輕輕捏了捏女兒的臉蛋，對母親和妻子說了聲：“我走了。”
門剛關上沒多久，屋內的溫馨還未散去，門外就又響起了急促的腳步聲和敲門聲。
“嫂子在家嗎？”
是小趙的聲音，帶著明顯的焦急。