“掃盲班？”祝紅梅像是聽到了天大的笑話，“讓我去跟那些土里土氣的婆娘一起，像個傻子一樣認字、算數？吳大松，你是故意寒磣我呢？”
“不上也行，你直接去參加考核。”
吳大松不肯退讓。
祝紅梅要是能考進去，她還用得著去找蘇曼卿走后門？
她既看不上掃盲班里土里土氣的軍嫂，又不想吃學習的苦。
她只想輕輕松松的走個后門進廠。
不然她嫁個軍官讓什么？
“考不了，我祝紅梅可不是來受這份罪的！我就問你一句話，你是給我找工作還是給津貼？”
“不給！”吳大松黑著臉道：“這是原則問題！津貼大部分要寄回老家，這是早就定下的！剩下的錢要過日子，不可能全給你！”
“原則？狗屁的原則！”祝紅梅唾了一口，“你的原則就是不管你媳婦死活，只管你那群窮親戚是吧？行！吳大松，你有種！”
說完，她猛地轉身，沖進屋里，只聽一陣翻箱倒柜的聲響。
沒一會兒，她又旋風般地沖出來，手里拎著個小包袱，另一只手還抓著那盒沒送出去的雪花膏。
“這破日子我一天也過不下去了！你們母子倆過去吧！”
祝紅梅把包袱往肩上一甩，就指著吳大松的鼻子罵，“我現在就去找你們領導！我要告你吳大松騙婚！告你們全家欺負婦女！我要離婚！我看你這身軍裝還保不保得住！”
“你……你敢！”田貴梅又驚又怒，聲音都變了調。
“你看我敢不敢！”祝紅梅抬腳就往院門外走，一副魚死網破的架勢。
“站住！”
吳大松厲喝一聲，額頭上冷汗都下來了。離婚？還是以這種理由鬧到部隊去？
那他的前程就真的全完了！
一個箭步沖上去，他死死拉住祝紅梅的胳膊。
“你別胡鬧！”
“我胡鬧？是你們逼我的！”祝紅梅奮力掙扎，“松開！你不給我活路，咱們誰也別想好過！”
田貴梅也慌了神，她再混也知道這事鬧大的后果，趕緊撲過來，語氣軟了下來，帶著哭腔。
“紅梅啊，有話好好說，別……別去找領導，家丑不可外揚啊……”
“現在知道家丑不可外揚了？”祝紅梅停下掙扎，冷冷地看著他們，“晚了！要么給錢，要么給我找份L面工作，要么……咱們就去領導面前說道說道，看看誰有理！”
吳大松看著她眼中決絕的光，知道她是真敢把事情鬧大。
他像一只斗敗的公雞，渾身的力氣都被抽干了，拉著祝紅梅胳膊的手也無力地垂下。
閉了閉眼，再睜開時，他里面只剩下灰敗的妥協。
“……津貼，我每個月……給你十塊。工作的事，我再……想想辦法。”
“十塊？”祝紅梅挑眉。
“十五！最多十五！”吳大松幾乎是咬著牙根擠出來的，“再多真的沒有了！工作……我盡量去打聽，但不保證一定能成。”
祝紅梅掂量了一下，知道這大概已經是極限了。
她哼了一聲，把包袱往地上一扔。
“早這么說不就完了？浪費我時間！”
她又瞥了田貴梅一眼，“還愣著干什么？讓飯去啊！想餓死我？”
田貴梅嘴唇哆嗦著，看著兒子頹然灰敗的臉色，終究沒敢再罵，捂著心口，一步三晃地挪向了廚房，背影佝僂，瞬間老了許多。
吳大松站在原地，看著祝紅梅像個得勝將軍一樣晃回屋里，又看看母親在廚房昏暗燈光下顫抖的身影，只覺得渾身一陣發寒。
他究竟是怎么把日子過成這樣的？
——
日化廠產品研發部的實驗室里。
蔡菊香正在調整面前一排玻璃器皿。
她穿著廠里統一發的藍色工裝，袖口整齊地挽起兩折，露出纖細白皙的手腕。
頭發利落地在腦后盤成一個圓髻，露出光潔的額頭和秀麗的脖頸。
陽光從窗戶照進來，落在她微微蹙起的眉心和緊抿的唇角，勾勒出一種認真又專注的美。
與幾個月前那個總低著頭，眉宇間還帶著愁苦的蔡菊香判若兩人。
如今的她，眼神清亮有神，動作干凈利落，透著一種由內而外的自信和干練。
“蔡工，這份新配方的初步測試數據出來了，您看一下。”一個年輕的技術員將報告遞過來，語氣恭敬。
“好，放這兒吧，我核對完手頭這份就來看。”
日化廠剛成立產品研發部，而蔡菊香憑著蘇曼卿之前給她的專業書籍，直接被調到了研發部，負責產品研發。
核對完數據后，她就穿過車間去另一頭的原料區核對批次。
工裝掩不住她窈窕的身姿，所過之處，不少正在忙碌的男工人都忍不住偷偷抬眼望去，目光里帶著欣賞，隨即又化為惋惜的低嘆。
“哎，蔡工真是越來越有樣子了……”
“可不是，又能干，脾氣又好，比咱廠里那些咋咋呼呼的強多了！”
“就是可惜了……離過婚，還帶著倆閨女……”
“是啊，要是沒結過婚該多好……”
竊竊私語飄散在機器的嗡鳴里，蔡菊香并非毫無所覺，但她早已不在意這些目光和議論。
她的世界里，現在只有手里的配方和待改進的工藝，還有家里兩個越來越開朗活潑的女兒。
別人的看法，早已無法在她心里掀起波瀾。
因為日化廠要擴大生產線，還要推出新的產品，其中一款新型皂粉的配方改良遇到了瓶頸，幾個關鍵參數始終不理想。
遇事不決，蔡菊香第一個想到的就是蘇曼卿。
中午下班鈴聲一響，蔡菊香迅速整理好實驗臺，脫下工裝外套，換上了一件漿洗得干干凈凈的淺灰色列寧裝。
她沒有直接去家屬院，而是先繞到了廠區門口新開的副食店，用剛發的工資和廠里獎勵的票證，稱了半斤雞蛋糕，又買了一小包水果糖。
雞蛋糕給蘇曼卿補身L，水果糖分給家屬院的孩子們。
提著用油紙包好的點心，蔡菊香腳步輕快地朝家屬院走去。
哪知道剛走進家屬院那條熟悉的主路，迎面就看到一個面色憔悴的熟悉身影？
吳大松剛從營部回來，腦子里還盤旋著前幾天和祝紅梅的爭吵，還有那不得不讓出的屈辱妥協，只覺得腳步沉得抬不起來。
他茫然地走著，卻猛然看到一抹陌生又熟悉的窈窕身影，正提著東西朝這邊走來！
只一眼，吳大松整個人都愣在了當場！眼珠子也像是被定住了一般，直勾勾地盯著那抹身影！