金丹后期？
道侶？
修為噌噌漲？
彭昱通還想問(wèn)些什么……
可已經(jīng)沒(méi)人再給他發(fā)問(wèn)的機(jī)會(huì)了。幾位執(zhí)事交換了一個(gè)“搞定”的眼神，一左一右架起他的胳膊，半推半攘地將他塞進(jìn)了一頂青玉轎中。
青玉轎子被穩(wěn)穩(wěn)抬起，在喧天卻又透著一絲倉(cāng)促和詭異的喜樂(lè)聲中，晃晃悠悠地向著客院方向行去。
一想到那位素未謀面、但氣息足以讓筑基執(zhí)事都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的金丹老祖，彭昱通就感到一陣窒息。
他拼命回想自己看過(guò)的那些雜書話本，里面有沒(méi)有類似“替死鬼新郎”該如何保命的橋段，可想破了頭，除了跪地求饒，似乎再無(wú)他法。
不知過(guò)了多久，轎子終于停下。
轎簾被掀開(kāi)，刺目的光線讓他瞇起了眼。幾個(gè)面色發(fā)白的喜娘，把他拖出了轎子。
彭昱通發(fā)現(xiàn)自己站在一處清幽卻臨時(shí)被紅綢裝點(diǎn)得有些不倫不類的院落里。院中站著寥寥數(shù)人，氣氛凝重得能滴出水來(lái)。
他一眼就看到了主心骨——大長(zhǎng)老彭英怡真人。彭英怡面色平靜，但眼神深處的那抹凝重卻逃不過(guò)彭昱通這等常年察言觀色的小人物。
而在彭英怡對(duì)面，那頂奢華無(wú)比的八抬大轎簾幕低垂，但一股無(wú)形的、令人心悸的靈壓正從轎中彌漫開(kāi)來(lái)，讓彭昱通雙腿發(fā)軟，幾乎要站立不住。
彭英怡的聲音響起，打破了凝滯：“薛仙子，事急從權(quán)，多有怠慢。此子名彭昱通，乃我彭氏子弟，今日便……權(quán)作代表，全了仙子這番‘心意’，若是仙子不滿意，也可以更換，直到換到仙子滿意為止。”
彭英怡話音甫落，那頂奢華轎輦的簾幕無(wú)風(fēng)自動(dòng)，悄然掀起一角。
一道目光，清冷如秋夜寒潭，自轎內(nèi)投來(lái)，精準(zhǔn)地落在彭昱通身上。那目光并不如何銳利逼人，卻帶著一種居高臨下、洞穿肺腑的審視，讓彭昱通感覺(jué)自己從里到外都被看了個(gè)通透，無(wú)所遁形。
“就他吧，立刻拜堂。”薛寶鳳清冽的聲音響起，清晰地傳入每個(gè)人耳中，帶著不容置疑的意味。
彭英怡聞言，立刻應(yīng)道：“好！依仙子所言！”
根本不容彭昱通有任何反應(yīng)，旁邊等候多時(shí)的司儀立刻尖著嗓子高喊：
“吉時(shí)已到——新人行禮——”
幾名喜娘幾乎是架著魂不守舍的彭昱通，將他拖拽到院落中央臨時(shí)鋪設(shè)的紅氈上。
與此同時(shí)，轎簾徹底掀開(kāi)，薛寶鳳身影一晃，已如一片紅云般飄然而出，無(wú)聲無(wú)息地立在彭昱通身側(cè)。
她依舊身著那身如火嫁衣，鳳冠霞帔，華美奪目，與身旁穿著倉(cāng)促改過(guò)的寬大喜袍、形容狼狽的彭昱通形成了無(wú)比刺眼的對(duì)比。
她甚至沒(méi)有再看彭昱通一眼，仿佛身邊站著的只是一尊木偶。
“一拜天地——”司儀的聲音帶著破音。
彭昱通被喜娘強(qiáng)行按著轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)著空曠的院門方向彎腰。
他腦子嗡嗡作響，身體僵硬得如同提線木偶，只能被動(dòng)地跟著做動(dòng)作。眼角余光瞥見(jiàn)身側(cè)的紅色身影，只是微微頷首，算是行禮。
“二拜高堂——”
高堂何在？
彭英怡代表家族，硬著頭皮上前半步，受了這一禮。
“夫……夫妻對(duì)拜——”
彭昱通被扭轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)薛寶鳳。如此近的距離，他甚至能看清她嫁衣上繁復(fù)精美的刺繡紋路，能感受到那幾乎凝成實(shí)質(zhì)的冰冷氣息。
他雙腿一軟，幾乎要癱倒在地，是被喜娘死死架住，才勉強(qiáng)完成了這一對(duì)拜。
禮成。
沒(méi)有賓客的祝賀，沒(méi)有喧鬧的喜宴，只有院子里寥寥數(shù)人壓抑的呼吸和遠(yuǎn)處依舊未曾停歇、卻顯得格外空洞的喜樂(lè)。
“送入洞房——”司儀喊出最后一句，聲音里滿是解脫。
薛寶鳳漠然轉(zhuǎn)身，看也沒(méi)看幾乎虛脫的彭昱通，徑直向著那間被臨時(shí)布置成新房的靜室走去。
彭昱通則被喜娘們攙扶著，踉踉蹌蹌地跟在后面。他抬頭望著前方那道絕美卻冰冷的紅色背影，又回頭看了一眼，作壁上觀的彭家眾人，心中一片冰涼和茫然。
這就……拜堂了？他彭昱通，一個(gè)煉氣六層的小修士，竟然真的和一位金丹后期的大修士，成了……夫妻？
進(jìn)入新房，門在身后“吱呀”一聲合攏，將外界一切聲響與目光隔絕。
室內(nèi)紅燭高燃，跳躍的火光映照著滿室倉(cāng)促?gòu)堎N的“囍”字，卻絲毫驅(qū)不散那股深入骨髓的冷清與尷尬。
空氣中彌漫著淡淡的檀香，混合著薛寶鳳身上那股若有若無(wú)的冷魅氣息，形成一種令人心神不寧的氛圍。
薛寶鳳徑直走到桌邊，自行抬手，將那頂華麗沉重的鳳冠取下，隨意置于桌上，發(fā)出“叩”的一聲輕響。如墨青絲披散下來(lái)，襯得她側(cè)臉線條愈發(fā)清冷。
彭昱通僵立在門邊，手腳都不知道該往哪里放。他偷偷抬眼，飛快地瞥了一眼那道背影，只覺(jué)得那抹紅色此刻無(wú)比刺眼，壓得他喘不過(guò)氣。他想開(kāi)口說(shuō)些什么，哪怕只是請(qǐng)罪，可喉嚨像是被堵住，一個(gè)字也吐不出來(lái)。方才拜堂時(shí)那股支撐著他的麻木勁兒逐漸消退，取而代之的是更深的恐懼和無(wú)所適從。
他該做什么？
一個(gè)煉氣期弟子，能和金丹老祖共處一室嗎？
他有資格嗎？
時(shí)間在沉默中一點(diǎn)點(diǎn)流逝，每一息都無(wú)比漫長(zhǎng)。
終于，薛寶鳳清冷的聲音打破了死寂：“愣著干什么？還不快脫衣服？”
“前……前輩？！”彭昱通聲音抖得不成樣子，下意識(shí)地后退一步，脊背重重撞在冰冷的門板上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。脫……脫衣服？難道……難道這位金丹老祖，真的要……？
看著他這副嚇得幾乎要暈厥過(guò)去的模樣，薛寶鳳緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身。燭光下，她容顏絕美，眉眼間卻凝著一層化不開(kāi)的冰霜與一種不容置喙的強(qiáng)勢(shì)。
“需要我再說(shuō)第二遍？”她語(yǔ)氣依舊平淡，但那份平淡之下，是金丹修士絕對(duì)的、不容反抗的意志。“自己脫，或者，我來(lái)幫你。”
那靈壓如同無(wú)形的絲線，開(kāi)始收緊，勒得彭昱通骨骼生疼，呼吸愈發(fā)困難。他感覺(jué)自己就像被蛛網(wǎng)纏住的飛蟲，任何掙扎都是徒勞。
在這位老祖面前，他根本沒(méi)有說(shuō)“不”的資格。他的意愿，他的尊嚴(yán)，在絕對(duì)的實(shí)力差距面前，渺小得可笑。
他顫抖著，手指哆嗦著，伸向自己喜袍的系帶，解開(kāi)了衣袍……
薛寶鳳就那樣靜靜地看著，看著他一點(diǎn)點(diǎn)剝開(kāi)自己那可憐的保護(hù)層。
終于，紅色的喜袍滑落在地，露出里面單薄的白色中衣。
彭昱通停止了下一步的動(dòng)作，緊緊攥住中衣的衣襟，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝痤^，用充滿淚水和哀求的眼神望向薛寶鳳，做著最后無(wú)聲的乞求。
薛寶鳳的眼神沒(méi)有絲毫波動(dòng)，反而微微瞇起，帶著一絲危險(xiǎn)的意味。
下一刻，彭昱通只覺(jué)得周身纏繞的靈壓驟然一變，一股無(wú)法抗拒的力量襲來(lái)——
“嗤啦——”
布帛撕裂的聲音在寂靜的房間里格外刺耳。他感覺(jué)身上一涼，那件單薄的中衣竟被那無(wú)形的力量瞬間撕扯開(kāi)來(lái)，化作碎片，飄落在地。
彭昱通驚叫一聲，雙手下意識(shí)地環(huán)抱住幾乎赤裸的上身，整個(gè)人蜷縮起來(lái)，羞恥和恐懼達(dá)到了頂點(diǎn)……
……
大周書院，觀星臺(tái)。
此地乃是大周書院乃至整個(gè)天元大陸最為玄奧、神圣的所在之一。
其構(gòu)造仿效上古觀測(cè)天象之儀軌，高臺(tái)廣基，上應(yīng)星宿，下合地脈。臺(tái)上并非空無(wú)一物，而是布滿了古老而精密的青銅儀器，有渾天儀刻畫周天星辰，有仰儀窺探太陽(yáng)精微，更有簡(jiǎn)儀、圭表等物，靜默中訴說(shuō)著對(duì)宇宙洪荒的敬畏與探索。
數(shù)位身著深紫星紋法袍的老者立于臺(tái)中央，他們氣息淵深，眼眸中仿佛倒映著萬(wàn)古星辰的軌跡與生滅。
他們并非尋常堪輿師，堪輿師可測(cè)山川地理，辨風(fēng)水地脈，尋龍點(diǎn)穴，已是人間奇士。
而他們乃是“司天監(jiān)”，承襲古稱，執(zhí)掌的乃是觀測(cè)“天地宇宙洪荒”之權(quán)柄，推演的是世界本源的運(yùn)行與氣數(shù)。
眾人的目光，皆聚焦于觀星臺(tái)穹頂之下，那片由無(wú)盡星光與靈機(jī)交織構(gòu)成的巨大星空?qǐng)D。
星圖并非靜止，其中星河流轉(zhuǎn)，星云生滅，深邃浩瀚，仿佛將一片微縮的宇宙囊括于此。
在這片星圖的核心，一個(gè)溫潤(rùn)、明亮、呈現(xiàn)出混沌玄黃色彩的氣泡，正緩緩脈動(dòng)。
那便是他們所在的世界——天元大陸，以及其周邊那浩瀚無(wú)垠、孕育著無(wú)數(shù)生靈與神秘的海域。
這個(gè)世界氣泡，看似穩(wěn)固，實(shí)則內(nèi)部靈機(jī)奔涌，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在汲取著虛空中的能量，緩慢而堅(jiān)定地膨脹著。
然而，就在這混元?dú)馀莸牟贿h(yuǎn)處，星圖的邊緣地帶，另一個(gè)氣泡顯得格格不入。
它通體呈現(xiàn)出一種不祥的暗沉色澤，黑紅交織，表面不斷有尖銳的凸起掙扎著冒出，又仿佛被無(wú)形之力壓制著縮回，循環(huán)往復(fù)，充滿了侵略性與躁動(dòng)不安。
它與天元界所在的混元?dú)馀荩l(fā)著截然不同的氣息，那是純粹的混亂、吞噬與毀滅的意志。
為首的那位司天監(jiān)，須發(fā)皆白，面容古拙，手持一柄玉質(zhì)星尺，他凝視著星圖中兩個(gè)氣泡的相對(duì)位置，掐指推算，良久，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，聲音帶著古老的韻律，打破了觀星臺(tái)的寂靜：“時(shí)辰已至，陰陽(yáng)將易。傳令下去，讓他們……開(kāi)始吧。”
萬(wàn)里之外……
天元大陸極西僻壤之地——螟州。
此地與中土繁華迥異，乃是一片被原始、蠻荒氣息籠罩的古老土地。
千峰如戟，萬(wàn)壑深幽，參天古木遮天蔽日，林中彌漫著終年不散的瘴癘之氣，更有無(wú)數(shù)奇詭蟲豸滋生，毒物潛行。
人族在此地的蹤跡稀若晨星，僅有少數(shù)與世隔絕的原始村落，依憑著祖?zhèn)鞯拿胤ㄅc險(xiǎn)惡環(huán)境艱難共存。
正因其人跡罕至，生靈相對(duì)稀少，且地勢(shì)復(fù)雜，自成隔絕，才被大周書院選定為那關(guān)乎世界存續(xù)的驚世之舉的施行之地。
在這片深山密林的至深處，一方巨大的山谷已被徹底改造。谷地中央，一座龐大到令人望之目眩的陣法已然刻畫完畢。
陣法的紋路由無(wú)數(shù)深?yuàn)W的符文構(gòu)成，溝壑中流淌的不是清泉，而是濃郁如汞的靈液，以及一些閃爍著異樣光芒、散發(fā)著空間波動(dòng)的珍稀材料。
五根銘刻著龍鳳麒麟、日月星辰圖案的巨型青銅柱，按照五行方位矗立在陣法邊緣，直插云霄，柱身上靈光氤氳，散發(fā)出令人心悸的磅礴威壓。
此刻，陣法周圍，五道身影凝立如山。
他們衣著樸素，氣息內(nèi)斂，若非身處此地，幾乎與尋常老者無(wú)異。但若有元嬰修士在此，必會(huì)心神劇震，因?yàn)檫@五位，正是執(zhí)掌大周書院權(quán)柄、跺跺腳便能讓天元大陸震動(dòng)的五位化神期老祖！
他們每一位，都擁有移山倒海、追星拿月的莫大神通，是此界真正站在巔峰的存在。
然而此刻，這五位巔峰強(qiáng)者臉上，卻不見(jiàn)絲毫輕松，唯有化不開(kāi)的凝重，甚至眼底深處，還藏著一絲不易察覺(jué)的悲憫與決然。
他們今日齊聚于此，并非為了開(kāi)疆拓土，亦非為了剿滅邪魔，而是要行一件看似悖逆常理、驚世駭俗之事——主動(dòng)接引魔界！
此舉，絕非是為了引狼入室，讓這方世界生靈涂炭。
恰恰相反，是為了給這個(gè)看似繁榮，實(shí)則已隱伏莫大危機(jī)的世界，尋求一線延續(xù)的生機(jī)。
在那觀星臺(tái)所見(jiàn)的星圖之中，已揭示了世界的真相。
每一個(gè)世界，都如同一個(gè)漂浮在無(wú)盡虛空中的“氣泡”。這些氣泡會(huì)本能地吞噬周圍更小的“氣泡”——即那些弱小的秘境、殘破的小世界，以此壯大自身。
天元界，亦在如此運(yùn)行。然而，這種吞噬與壯大，并非永無(wú)止境的福音。
當(dāng)世界膨脹到某個(gè)極限，其結(jié)構(gòu)將變得不穩(wěn)定，內(nèi)部能量失控，最終難逃“砰”然破裂、一切重歸虛無(wú)的宿命。
屆時(shí)，萬(wàn)物凋零，法則崩壞，唯有那些修為已達(dá)此界極限、觸摸到飛升門檻的極少數(shù)強(qiáng)大存在，或能在世界徹底毀滅前的一瞬，掙脫束縛，飛升至上界，尋求新生。
為避免整個(gè)世界的終極毀滅，大周書院的高階修士決定主動(dòng)讓天元這個(gè)正極世界與負(fù)極世界進(jìn)行有限度的接觸。
正所謂孤陰不生，孤陽(yáng)不長(zhǎng)，世間萬(wàn)物若想要長(zhǎng)久都必須陰陽(yáng)共生！
通過(guò)與魔界這等負(fù)面世界的接觸，可以劇烈消耗本方世界的本源力量，如同給一個(gè)不斷膨脹的氣球主動(dòng)放氣，使其體積縮小，結(jié)構(gòu)重歸穩(wěn)定，從而推遲那最終毀滅時(shí)刻的到來(lái)。
大周書院所做的，便是以此原理，行“泄洪”之舉，延緩世界末日的降臨。他們選定的“泄洪區(qū)”，便是這蠻荒的螟州。
理論上，這次精心控制的接觸，主要后果將是天元界吸納大量來(lái)自魔界的“上古魔氣”。
這些精純而極具侵蝕性的魔氣涌入，會(huì)如同強(qiáng)酸般蠶食、轉(zhuǎn)化此界的靈機(jī)與本源，并在過(guò)程中，于被污染的土地上，催生出種種蘊(yùn)含強(qiáng)大魔能的礦石、靈材乃至魔道至寶。
這些寶物的出現(xiàn)，無(wú)疑會(huì)極大地增強(qiáng)此界魔修的力量，可能導(dǎo)致修真界正魔勢(shì)力的失衡，引發(fā)更多的混亂與殺劫。而這混亂與殺劫本身，亦是消耗世界本源的一種方式。
然而，與魔界接觸，無(wú)異于與虎謀皮，風(fēng)險(xiǎn)極大。魔界生靈，其修行方式與力量體系迥異于此界，且大多強(qiáng)橫好斗，侵略成性。大周書院必須萬(wàn)分小心地控制接觸的“尺度”，確保只是魔氣滲透，而非界域洞開(kāi)，徹底被魔界所吞噬。
但凡事皆有意外。誰(shuí)也無(wú)法保證，在魔氣灌注的過(guò)程中，不會(huì)有強(qiáng)大的魔物，趁機(jī)突破那脆弱的空間障壁，偷渡至此界。這些異魔的存在本身，就是巨大的污染源和不安定因素。它們會(huì)本能地散播魔氣，扭曲生靈，加速所在區(qū)域的魔化進(jìn)程，若放任不管，甚至可能成為魔界大舉入侵的坐標(biāo)與先鋒。
因此，大周書院的計(jì)劃是雙重的：一方面，開(kāi)啟通道，引魔氣入螟州，消耗世界本源；另一方面，必須牢牢守住螟州這道新生的“堤壩”，將所有滲透過(guò)來(lái)的魔物第一時(shí)間斬殺，將魔化的范圍，盡可能控制在螟州境內(nèi)。
為此，他們?cè)缫盐从昃I繆，在螟州成立了云墟書院，名義上是為開(kāi)發(fā)蠻荒、傳播道統(tǒng)，實(shí)則是整合螟州本地零散的修仙門派和修真家族，構(gòu)筑防線，監(jiān)控異常，為今日之舉做準(zhǔn)備。