“主公，百姓那邊……”
張居正忽地執起封血書，墨跡洇透三層麻紙。
“這是乾西百姓聯名上書的《滅黃巾書》，字字泣血，卻只字不提改朝換代。”
蘇夜執起血書，忽地低笑出聲。
他太清楚這些百姓的心思——既要除黃巾軍這個眼中釘，又不愿承認大乾氣數已盡。
若非孟章臨走前將三品以上官員洗劫一空，這些天子腳下的百姓怕不是要抱著“大乾”二字當牌位供著。
“叔大以為，該當如何？”
“本公記得管公創建稷下學宮的時候，有門課喚作《民心論》。”
蘇夜將血書按在燭火上，看火舌舔舐著“大乾”二字，
張居正執筆的手陡然發力，墨跡在奏本上洇出朵朵墨梅。
“傳令橫州，調狄仁杰來乾都。”
“本公要他在乾州各縣衙門口設登聞鼓，但有百姓擊鼓鳴冤，無論案情大小，三日內必得回音。”
他忽然轉身，伽楠香混著血腥氣交織成網，
驚鯢執起茶盞的手微微發抖，她如何不知這是險招？
狄仁杰在橫州斷案如神，若讓他來乾州，怕不是要將大乾官場積弊翻個底朝天。
“主公，橫州那邊……”
“高刺史問，可要調撥些得力人手？”
張居正忽地執起封急報，火漆印上刻著高颎的朱紋。
“讓高颎將橫州戶曹、倉曹、法曹盡數調來。”
“本公要的是'蕭規曹隨'，不是另起爐灶。”
蘇夜忽地執起朱筆，在奏本上批了“準”二字，
“主公是要將乾州變成第二個橫州？”
張居正望著那朱批，忽地執筆在“橫州”二字旁畫了道紅線。
“不。”
“本公要的是'乾州模式'。”
蘇夜執起案頭《乾州水道圖》，指尖撫過渭水支流。
“橫州有梯田，乾州便修水渠；橫州有商隊，乾州便開互市。待得兩年后，本公要讓天武大陸知道乾州與橫州的富庶。”
他忽然展開雙臂，玄色大氅如鴉翼般舒展。
“叔大，你方才說要橫州支援？”
隨后蘇夜忽地斂了笑，劍尖指向輿圖上乾州與橫州交界處。
“正是！我粗略算過一次，若要將乾州八郡盡數收復，至少需要橫州暫時支援糧草三十萬石，精鐵五萬斤，更需……”
張居正精神一振，官袍下擺掃過案頭茶盞。
“更需高颎大人整頓漕運，狄仁杰大人徹查貪墨。”
蘇夜接過話頭，看張居正眼中閃過訝色。
“本公給你半年，半年內若不能讓乾州百姓穿上橫州產的棉衣，喝上橫州運的米酒……”
他忽然執起朱筆，在輿圖上橫州位置畫了個圈。
“叔大定不負主公所托！只是……只是還有個不情之請。”
他忽地住口，看張居正已整衣跪倒，官帽穗子在青磚地上掃出細碎聲響。
“說。”
“懇請主公允準叔大與橫州高大人、狄大人面談。”
張居正說著自袖中摸出封火漆密函，函口朱泥印著“稷下急遞”四字。
“這是稷下學子連夜擬定的《乾橫兩州互市條例》，其中關隘要塞、稅賦厘金皆有詳述……”
蘇夜執起密函，但見其上蠅頭小楷密密麻麻，倒像是群螞蟻在啃食桑葉。
“叔大啊叔大，你倒是會順桿爬，這才剛掌乾州，就惦記上橫州的錢袋子……”
他忽然輕笑出聲，震得殿前銅鶴香爐嗡嗡作響。
“我答應了，叔大且去忙吧。”
“本公還需要去會會那些'忠于大乾'的老臣。”
蘇夜忽地執起純鈞劍，劍尖指向殿外天際。
“記得給狄仁杰捎句話——本公在乾都，等著看他的《乾州律》。”
他忽然轉身，伽楠香混著血腥氣交織成網。
...
秋陽斜斜地掠過皇城飛檐，在青石板路上灑下一片碎金。
蘇夜踩著滿地槐花緩步而行，白袍下擺掃過朱紅宮墻，驚鯢抱劍跟在三步之外，玄鐵護腕與漢白玉欄桿相擊，叮咚聲驚得檐角銅鈴亂顫。
“鎮國公萬安——”
轉過垂花門時，忽聽得前方傳來刻意拖長的唱喏。
蘇夜抬眼望去，但見大乾前任六部尚書之一的王崇禮正躬身立在丹墀之下，官袍下擺沾著片枯葉，懷中還抱著摞比腦袋還高的奏本。
這老頭倒是挺幸運了，因為身為前任六部尚書府緣故，本身又是一把老骨頭，黃巾軍就怕他半路嘎在路上了，倒是讓他留了下來。
只不過這老兒一開始還是一幅古板的樣子，如今卻笑得滿臉褶子堆成菊花，活像只捧著松子獻寶的松鼠。
“王尚書這是要去哪處當值？”
蘇夜指尖拂過腰間的純鈞劍，金絲纏就的十二時辰紋在陽光下流轉如星河。
王崇禮忙不迭將奏本換到左手，騰出右手虛引。
“下官正要去工部核驗皇陵修繕銀兩，這……這便不擾鎮國公雅興了。”
說著就要側身讓路，卻不料懷中奏本嘩啦啦散落一地，最上首那本恰好翻開在“昆佑郡賑災款撥付”一頁，朱批墨跡未干，赫然是蘇夜親筆所書“準”字。
驚鯢上前半步要幫著拾撿，卻見蘇夜輕笑搖頭。
“鎮國公明鑒！下官……下官絕非有意窺探機要，實是……實是這奏本自己……”
伽楠香混著檀灰的氣息漫過鼻尖，王崇禮渾身一顫，突然撲通跪地。
“王尚書當心臺階。”
蘇夜漫不經心拂開擋路的竹簡，白底黑字的“賑糧摻沙”四字在官靴下若隱若現。
待行出十余步，忽聽得身后傳來重物墜地之聲，想是那老兒嚇得摔了玉帶鉤。
玄武執锏的鐵甲衛士列隊經過時，驚起道旁梧桐樹上棲著的寒鴉。
“你說這滿朝文武，有幾個真不知大乾氣數將盡？”
蘇夜望著鴉群撲棱棱飛向皇城東市方向，忽然輕笑出聲。
驚鯢默然，她太清楚殿下為何發笑——方才王崇禮跪地處，青磚縫隙里還嵌著片新鮮茶葉，分明是御茶房專供的碧壺春。
現在連九卿重臣都敢偷喝皇上茶葉度日，這大乾江山，可不就是個繡著金線的破篩子？
轉過文華殿，忽見十數名武將簇擁著個緋袍官員迎面而來。
那官員生得豹頭環眼，正是乾都四門其中北城門的守將趙德勛，因為北城門不是黃巾軍主攻的城門的緣故，倒是讓他在乾都被破的時候撿了一條命。