“我……我投……”
強烈的求生欲讓她瞬間拋棄了所有驕傲，喉嚨里發出嗚咽般的聲響。
“降”字尚未出口，五色洪流已轟然撞在毒蝎虛影上。
紫黑色罡氣如同冰雪遇驕陽般迅速消融，巨大的毒蝎虛影發出一聲凄厲的哀鳴便崩碎開來。
謝紫荊只覺得一股沛然巨力迎面而來，全身骨骼發出不堪重負的“咯吱”聲，身上的紫鱗甲寸寸碎裂，如同被鐵錘砸中的陶俑。
五種截然不同的痛苦同時侵襲著她的感官，讓她連慘叫都發不出來。
在意識消散的最后一刻，謝紫荊的眼中閃過無盡的不甘，她看到自己精心煉制的毒蝎龍吟叉斷成數截，看到胸前那枚曾讓無數英雄聞風喪膽的倒馬毒樁玉簪靜靜躺在血泊中，看到五行鎧甲的五人冷漠地收回武器。
她想起了朱元璋的信任，想起了徐達的叮囑，想起了那些跟隨自己出生入死的弟兄……終究是辜負了啊。
“噗——”
一口鮮血從謝紫荊口中狂噴而出，染紅了身前的青石，她的身體如同斷線的風箏般向后倒去，紫黑色的罡氣徹底消散，眼中的光芒迅速黯淡。
那雙曾充滿戾氣與驕傲的眸子，此刻只剩下無盡的空洞與悔恨。
五道必殺技的余威在她身后炸開，形成一朵絢爛的五色煙花。火紅色的光焰、淡藍色的風痕、藍綠色的水紋、土黃色的塵埃、白金色的電光交織在一起，將陰沉的山谷映照得如同白晝。
這壯麗的景象，卻是這位黃巾名將最后的葬禮。
塵埃落定，謝紫荊靜靜地躺在血泊中，早已沒了氣息。
她的右手還保持著伸向腰間的姿勢，那里曾存放著她最得意的暗器；左手則無力地攤開，掌心向上，仿佛在最后時刻想要抓住什么，卻終究一無所獲。
五人收起武器，陣型緩緩散開，李炘南走到謝紫荊尸體旁，看著這位曾經名震一方的女將此刻的慘狀，戰場便是如此，勝者生，敗者死，容不得半分僥幸。
“也算可惜，只是選錯了路。”
秦牛走上前來，看著地上漸漸冰冷的尸體，輕嘆一聲。
“找塊好地方，將她安葬了吧。”
他轉頭對一旁的親兵吩咐道，親兵領命上前，用白布遮蓋住謝紫荊的尸體。
...
武州南方的官道上，塵土飛揚，三萬黃巾軍正沿著官道緩緩推進，這支隊伍是朱元璋麾下最后的精銳，旗幟雖有些殘破，卻依舊透著一股悍勇之氣。
隊伍前方，一員大將身披亮銀鎖子甲，胯下踏雪烏騅馬，正是朱元璋麾下最受倚重的年輕將領——藍玉！
此時的藍玉正勒馬立于一處高坡，手中馬鞭輕輕敲擊著掌心，目光銳利如鷹隼，掃視著前方的地形。
他生得身材魁梧，面容剛毅，頷下留著三縷短須，雖年僅二十余歲，卻已是身經百戰的宿將。
此次朱元璋命他率領主力馳援武州，既是信任，也是考驗，因此如今的藍玉心中早已憋著一股勁，想要立下不世之功。
“將軍，前方探馬來報，謝將軍的先鋒營已經深入青石谷，至今未有消息傳回。”
一名親衛策馬奔至坡下，抱拳道。
藍玉眉頭微蹙，青石谷地勢險要，在武州當中向來是一處要害之地，謝紫荊雖是女流，卻也算得上勇將，怎么會遲遲沒有消息？
他正欲下令再派斥候探查，卻見前方官道盡頭煙塵滾滾，一群潰兵正狼狽不堪地向這邊奔來。
“那是……我軍的旗號？”
藍玉瞇起眼睛，握緊了手中的馬鞭，心中頓時有些不妙的感覺。
片刻之后，潰兵已近在眼前，為首那人甲胄歪斜，戰袍上沾滿了塵土與血跡，正是謝紫荊的副將陸仲亨。
他身后的士兵更是個個面帶驚恐，丟盔棄甲，不少人身上還帶著傷，顯然是遭遇了大敗。
“陸將軍？這是怎么回事！”
藍玉策馬沖下高坡，迎面攔住陸仲亨，語氣中帶著壓抑不住的怒火。
“藍將軍……我等中了埋伏……謝將軍她……她恐怕……”
陸仲亨見到藍玉，像是見到了救星，翻身下馬“噗通”一聲跪倒在地，聲音哽咽道。
“什么？！”
藍玉聞言雙目圓睜，厲聲喝道，絲毫沒有給陸仲亨這位資歷比自己老的老前輩面子。
“謝紫荊先鋒營的三千騎兵呢？你們這是打了敗仗，還是去逛了趟集市？！”
周圍的黃巾軍士兵見狀紛紛停下腳步，目光齊刷刷地投向這邊，不少人面面相覷，顯然還不知道先鋒營遭遇了不測。
“我等進入青石谷后，遭到橫州軍伏擊，投石機、弓箭手、陷馬坑一應俱全……謝將軍率軍沖擊時被敵將秦牛所阻，連她的倒馬毒樁都被破了……三千騎兵如今只剩這幾百人……”
陸仲亨老臉漲得通紅，羞愧地低下頭。
“廢物！一群廢物！”
“徐帥臨行前怎么交代的？讓你們步步為營，不可冒進！你們倒好，把軍令當耳旁風，硬生生鉆進了人家的圈套！”
藍玉聽完勃然大怒，手中馬鞭劈頭蓋臉就向陸仲亨抽去。
“是末將無能……未能勸阻謝將軍……請藍將軍降罪！”
馬鞭抽在甲胄上發出“啪”的脆響，陸仲亨卻不敢躲閃，只是抱著頭連連認錯。
“降罪？現在降罪有什么用？”
藍玉怒極反笑，指著那些潰兵罵道。
“看看你們這副模樣！盔歪甲斜，丟魂喪膽，哪里還有半點軍人的樣子？”
“還沒真正開打就損兵折將，連主將都生死不知，你們告訴我，這仗還怎么打？！”
他的聲音洪亮如雷，震得周圍的士兵都忍不住縮了縮脖子。
藍玉本就性格驕橫，眼里容不得沙子，此刻見先鋒營損失慘重，更是怒火中燒。
“謝紫荊自持武藝高強，不聽勸諫，活該被圍！”
藍玉越說越氣，一腳踹在旁邊的一塊青石上，硬生生將石頭踹裂。
“還有你們這些兵痞！平日里在營里吹噓得天花亂墜，真到了戰場上就成了縮頭烏龜！”
“若不是看在你們還能喘氣的份上，今日我就把你們全都軍法處置！”
按照古代軍法，先鋒部隊潰敗主將被俘，副將及殘兵確實要承擔連帶責任，重則斬首示眾，輕則杖責貶斥。
陸仲亨等人聽到“軍法處置”四字，嚇得臉色慘白，紛紛跪倒在地求饒。
藍玉看著這群潰兵，胸中怒火翻騰，卻也知道現在不是處置他們的時候。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，他雖然驕橫，但是論用兵打仗，他確實有傲的資本。
在此前大玄黃巾軍與大玄皇朝的戰事中，他曾親率鐵騎七晝夜奔襲八百里，繞過李世民的唐國公大軍主力，直搗大玄官軍后方的糧草大營，創下過以五千騎兵大破三萬禁軍的輝煌戰績，朱元璋常說他“勇冠三軍，智略過人”。
但這份戰功也養得他驕橫跋扈，尋常將領根本不被他放在眼里，便是對徐達這般元帥級別的人物，私下里也常有微詞。
因此藍玉很快便冷靜下來，如今自己手握三萬大軍，怎能因一場先鋒失利就亂了方寸？
“都給我起來！”
藍玉收起馬鞭，厲聲喝道。
“哭哭啼啼像什么樣子！是男人就該拿起刀槍報仇雪恨，不是跪在地上求饒！”
他雖然驕橫，卻并非有勇無謀之輩，剛才的怒火發泄，一半是真怒，一半也是做給麾下將士看的——先鋒營大敗，若不及時震懾軍心，恐怕會引發更大的潰亂。
“說清楚，橫州軍有多少人馬？是誰在領軍？用的什么戰術？”
他走到陸仲亨面前，居高臨下地看著他。
“對方伏兵具體數量不清楚，但至少有上萬之眾，領軍的是橫州軍的副都督吳起！”
“他們在山谷兩側設下了弓箭手、投石機，還有陷馬坑和柵欄，顯然是早有準備……”
陸仲亨這才緩過神來，連忙回道。
“吳起……”
藍玉眉頭緊鎖，這個名字他并不陌生，吳起是如今武州境內的橫州軍里有名的大將，據傳聞其尤其擅長陣地戰和防御戰，當初在橫州軍剛剛攻略武州之初，曾以兩千精兵硬生生擋住過武州豪強聯軍上萬大軍的進攻，硬生生拖垮了對方的糧草補給。
“謝紫荊的‘倒馬毒樁’呢？難道沒用？”
藍玉追問道，他對謝紫荊那手驚艷的倒馬毒樁絕學還是有些信心的。
“敵方大將乃是昔日武州黃巾軍的鎮守大將秦牛，其修煉的道家功法能辟邪解毒，謝將軍的毒樁根本傷不了他，最后就是被此人纏住，才失手的。”
提到這個，陸仲亨臉上露出一絲苦澀。
藍玉沉默不語，手指在腰間的劍柄上輕輕敲擊著，這是他思考時的習慣。
周圍的將領們都屏住呼吸，誰也不敢打擾他，此刻藍玉的決定將關系到這三萬大軍的生死存亡。
“傳令下去！”
“第一，命后軍變前軍，立刻在前方十里的臥牛嶺扎營，構筑防御工事，弓箭手守住兩側高地，盾牌手列陣前沿，沒有我的命令，任何人不得擅自出戰！”
藍玉轉身跳上戰馬，高聲下令。
“第二，讓軍醫立刻救治傷兵，能再戰的編入輔兵營，重傷員就地安置，派專人看守！”
“第三，陸仲亨！”
“念你此次雖有過失但尚知回報，暫且饒你一命，命你率領殘兵負責營地警戒，若是再出半點差錯，休怪我無情！”
藍玉目光轉向陸仲亨，語氣冰冷。
“末將領命！多謝藍將軍不殺之恩！”
陸仲亨如蒙大赦，連忙拱手領命。
“第四！”
“派十隊精銳斥候，喬裝成流民潛入青石谷，探查敵軍虛實，重點摸清青石谷里面那支橫州軍的兵力部署和糧草情況，天黑之前必須回報！”
藍玉看向自己的親衛隊長。
“第五，命親兵營將所有旗幟收攏，只留中軍大旗，營中多設篝火，白日揚起煙塵，營造大軍主力仍在休整的假象，迷惑敵軍！”
一連串的命令有條不紊地下達，剛才還混亂不堪的隊伍瞬間有了秩序，士兵們見藍玉臨危不亂，指揮若定，原本低落的士氣也漸漸恢復了一些。
藍玉勒馬立于高坡之上，望著正在有條不紊扎營的士兵，眉頭卻依舊緊鎖，謝紫荊失利只是個開始，橫州軍既然能設伏殲滅先鋒營，必然早有準備。
吳起、秦牛……這些名字在他腦海中一一閃過，都是些難對付的角色。
“將軍，營地已經開始搭建，要不要派人回大玄求援？”
親衛隊長輕聲問道。
“不必！主公剛剛經歷大敗，兵力空虛，就算求援也未必能派出援兵。”
“再說，我藍玉還沒落魄到需要別人來救的地步！”
藍玉深吸一口氣，搖了搖頭。
“吳起想用伏擊挫我銳氣，我偏要讓他看看，就算沒了先鋒營，我這三萬大軍也能踏平他的防線！”
他頓了頓，眼中閃過一絲厲色。
他轉頭看向青石谷的方向，嘴角勾起一抹冷笑，歷史上“詐敗誘敵”之計向來熱門，今日他不妨也學一學——先示敵以弱，讓吳起以為自己膽怯不敢出戰，待摸清敵軍部署，再集中兵力打他個措手不及！
“對了，讓伙房多準備些熱湯，給士兵們驅驅寒。”
藍玉左右看了看，補充道。
“告訴弟兄們，謝將軍還在敵軍手里，我們不僅要打贏這仗，還要把謝將軍的仇給報回來！”
“攻破青石谷，繳獲的戰利品，某家分他們三成！”
他走到一面殘破的黃巾大旗前，伸手將旗幟扶起。
士兵們聽到這話，頓時歡呼起來，藍玉深知重賞之下必有勇夫的道理，尤其是在剛經歷敗績的情況下，物質獎勵最能激發士氣。
“你們看，這山谷雖然易守難攻，但谷后方是一片開闊地，沒有制高點，只要我軍騎兵能成功迂回到后方，前后夾擊，吳起必敗無疑！”
這時，一名親兵捧著地圖走來，藍玉接過地圖鋪在地上，用馬鞭指著青石谷的位置說道。
將領們圍過來看地圖，越看越覺得藍玉的計策可行，原本凝重的神色漸漸變得輕松起來。
藍玉看著眾人的表情，嘴角露出一絲的笑容，他就是要這樣，用一場勝利來洗刷先鋒營失敗的恥辱，讓所有人都知道，大玄黃巾軍不是好惹的，他藍玉更是不好惹的！
“對了，那些潰兵編入輔兵營之后，讓他們搬運糧草器械，戴罪立功。”
“告訴他們，要是敢再臨陣脫逃，某家親自斬了他們！”
藍玉像是突然想起了什么，對親兵說道。
親衛隊長領命而去，很快營地中便升起了裊裊炊煙，肉湯的香氣隨風飄散，讓經歷了敗績的士兵們感受到了一絲暖意。
藍玉站在營寨的瞭望塔上，望著夕陽下的青石谷方向，手中把玩著一枚狼牙令牌。
這令牌是朱元璋親賜，象征著他的兵權，他知道自己此次肩上的擔子有多重——武州若失，他們大玄黃巾軍的局勢立馬危矣；而他們這支援軍若敗，自己也將萬劫不復。