輿論一起，如狂風席卷東京。
士人、商人、小市民、農夫、底層仆役，甚至禁軍和廂軍，集體加入到了聲討腐朽勛貴的浪潮當中。
韓琦倍感頭疼，他的執政綱領幾次易稿，仍然沒寫出來滿意的官樣文章呢。
蘇軾這抽冷子又來了一下，讓他好不容易穩定住的局面又一次陷入動蕩。
這天，他正在跟幕僚還有一些投靠的中層官員開會，研討秋稅的分配方案。外界的輿論喧囂暫時被他們放下，專心處理眼前最重要的事情，怎么讓自己的支持者在這次分肥中獲得更大的收益。
會議中途，韓忠彥慌慌張張的闖進來，報告了一個驚人的消息。
蘇軾把曹佾的孫子曹亢亢，給抓了。
韓琦的心咯噔一下子，蘇軾這人怎么跟茅坑里的石頭一樣，沒完了這是。
馬政案談好了大家各自收手，我們不再摳朝廷的墻角，你們也不再追查過往的舊賬，結果蘇軾就擺了大家一道。
剛和平沒幾天，這混蛋又挑事，還拿貪腐的事兒開刀。
這事兒他不能不管，曹家是他最重要的盟友，曹佾就是太皇太后的直接代表。
撂下會議，備了馬車，他直接去了國公府。
此時曹國舅在祠堂里揮舞著藤條，小小曹已經被抽的滿背血道子，正趴在地上打擺子一樣顫抖。
他的書童、長隨、小廝，正跪在外間，眼看已經出氣多進氣少了。
韓琦的突然造訪，讓小小曹獲得了喘息之機，趕緊求管家去后宅通報奶奶，他感覺自己就要支撐不住了。
“公伯，何須如此啊？”韓琦看見小小曹被打的樣子，嚇得眼皮都直抽抽。
太狠了，都說隔輩兒親，怎么當耶耶的能下得去手。
曹佾仍然是一副面若冰霜的樣子，回頭看了一眼屋里，啐了一口，扔下藤條領著韓琦回到中院書房。
“家門不幸，讓稚圭見笑了。”
曹佾的手不聽使喚的顫抖著，連續兩次，他都沒敢把茶碗端起來。
韓琦來時的路上已經聽韓忠彥說了大致的經過，可他還是想聽當事人講一講，這里面到底有什么內情。
“宮里怎么說，這蘇軾到底要做到何種地步？”
曹佾拍了一把桌子，哀嘆一聲，歪著頭看著地面久久不說話。
“公伯，要不我去找歐陽永叔談談？”
韓琦坐過來，把住曹佾的手臂，非常摯誠的說道：“如今你我一體，此事便交給我了！”
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報刊一發，士人們討論朝政的熱情被極大調動。
如今城里的酒樓茶館處處爆滿，唱堂會的都快找不到活兒了，都得拎著家伙事兒來撂地攤。
不知有心無心，人們討論的焦點，很快就集中到了恩蔭制上來。
“君子之澤，五世而斬。難不成我等讀書二三十載，便連一個紈绔都不如？”
“是極，是極！”
“我等一樣是炎黃子孫，一樣的忠心為國，憑什么我們連求為刀筆吏都要候缺兒，人家生下來就有官兒做？”
店老板向外張望著，生怕惹來皇城司的探子什么的。
奇怪的是，已經一連好幾天沒見到巡街的探子或者，開封府的衙役了。
一處胡同口，幾個擺攤子的聚在一塊，也是憤憤不平。
“老娘做點酸漿子，起五更爬半夜，一天從東五條走到西市口，滿打滿算才能賺二十個錢。我們一家七口，一整個月不見得能吃上一回葷腥。就這，上個月我還繳了三十個錢的販稅。你們說，玉津園的一頭驢都能花兩百貫錢，俺們家七口人還不如一頭驢？”
邊上一個賣豆子的撇撇嘴，“驢？你可別給咱窮苦人臉上貼金了。一頭驢好歹還算活物，沒聽說么，養在門口的一對石獅子，雇了四個人擦拭照料，一年的工錢要一百六十貫。”
賣棗的小老頭咒罵著，說這幫喝人血的家伙一個個都該遭瘟。
咱們小老百姓都快活不下去了，他們花天酒地也就罷了，怎么能把牲口伺候到比人還高貴的地步上。
羞先人哩，這是拿咱屁民當蟲豸哩。
一街之隔，就是司馬康的東京勞動者工會總部，這邊已經是劍拔弩張。
如今正是秋稅上解的忙時候，照理說，大家都該在各自的崗位上拼命掙錢，今年能不能過個好年可就看這一季了。
可是今天，好多的小會長，全都聚集到了總部。
他們不是來調節糾紛的，而是要讓司馬康幫他們上書。
對，就是上書，一群最底層的船工、廚娘、挑夫、車夫，他們要給皇帝上書。
他們要反對牙行和各種行會的剝削，他們不愿意把自己的血汗錢交給這幫蛀蟲，去滿足他們主子的享樂。
“窮人不該繳稅，俺們一無田地，二無宅院，憑什么還要拿出血汗錢，去填權貴們的窟窿！”
“對，要收也先收權貴的！”
“咱們服了徭役，做了工，已經夠了，不欠任何人的。”
司馬康表面和氣，內心里卻緊張的要命，這種直指國本的事兒他敢寫，明天司馬家的族譜就要清空了。
“諸位，你們寫了條子吧，都交上來，我一定幫你們呈遞。”
他很懷念司馬光還在京的時候，起碼遇到任何事，都有一個愿意教導和指引自己的人。
現在，他得獨自扛起所有了。
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東城外，趙頊輕車簡從，扮做一個年輕的學子，領著幾個仆從在新汴京的建設工地上閑逛著。
初看，一切井井有條，到處生機勃勃，簡直就是人間盛世。
可逛的地方多了，他開始皺起眉頭來。
除了河道挖掘、土方運輸、燒磚鋪石等核心業務，工人們還算是過得寬松，其他的周邊配套服務，全然是一些欺行霸市的家伙在控制著。
這些人就像叮人的牛虻，正在這片工地上到處亂串，尋找著可以下口的機會。
走到一處枯死的大榆樹，有些敗興，他正打算掉頭回去。
忽然看到兩個男子推搡著一位書生，嘴里不干不凈，把人一路往遠處趕。
他很奇怪，書生跑這地方來干嘛，也要跟著干體力活掙工錢么？
那書生跌跌撞撞，連連告饒，不斷祈求對方還他什么東西。不過倆幫閑顯然不肯，踹了幾腳，將書生丟在一旁。
趙頊吩咐貼身太監將人叫過來，打聽一下到底出了什么事兒。
書生是個中年，三十大多，兩鬢已經有了些許白發。
一見趙頊是個身份高貴的老爺，趕緊躬身施禮，報出了自家名號。
他原本是禁軍的隨軍文書，從京畿路一直跑到永興軍路，一干就是七年，今年總算是役滿準許回鄉了。
結果剛到城外大營，不知道為啥就炸了營，大伙全跑了。
現在上頭也沒個說法，他想回禁軍，可是整個番號現在都是逃軍，是被追捕的對象。
想回家，里長也不敢收留，畢竟他也沒有拿到裁退的手續。
混來混去，只能跑到城外找活干，因為工地上有不少西北禁軍的工人，他就尋思接著干老本行，代寫家書。
結果遇上把頭了，代寫家書也歸行會管，他這樣的“野人”不允許私自接業務。
趙頊就問他，既然有行會管，那就加入唄。大宋行行業業，哪里不都有行會么，這有什么稀奇。
書生苦的臉上都能淌水了，這哪是什么正經行會。
什么也不提供，只是在此處攬活，一天便要交十個錢的抽水錢。
本來他代寫書信，一封便只要五文錢，一天能接七八個活。自從這行會來了，壟斷定價，一封信必須十文錢。
現在人家都不找他寫信了，自然這十文的抽水也交不出來。
“你這般的人還有許多？便是炸營了找不到去處的。”
“三十來個，多的許是去了別的地方，還在開封的便是這些。”
作為一個皇帝，趙頊對軍隊的事情還是非常敏感的。聽說書生是炸營逃軍的文書，立馬懷疑起韓琦的奏報。
他可是沒收到半個字關于逃軍的，而且還是準備退役的禁軍，這后面到底還有多少事？
朝廷的銀子一分沒少花，若是連最根本的禁軍都搞出來亂子，那這個表面和諧的大局，真的就是最好的局面么。
他讓一個皇城司的人跟著書生去找人，然后叫人去喊李長安。
國債的錢你賣了，可我的士兵卻淪落為乞丐，你得給我個說法。
等了小半個時辰，李長安匆匆趕到。
一見面，趙頊就開始追問韓琦帶回老兵裁退的事情。
“我不道啊！富相公沒說么，這一萬多人原本是韓琦用來鬧餉的西北兵，到我手里就這些人，沒本地兵啊。”
李長安一推二五六，把鍋甩給了富弼。
“此事都是富相公跟韓相公商議，欲知詳情，還得問此二人！”
趙頊又問他，為什么只管一部分工人，把外圍服務弄得一塌糊涂。
李長安兩手一攤，惹不起唄。這些把頭惡霸什么的，各個后面都是勛貴，惹了小的來老的，要是真鬧起來，他的工程就要耽誤了。如今只能抓大放小，先就這么對付著了。
趙頊眼露厭惡之色，這分明就是搪塞，你李長安還有想不出來的法子？
“真惹不起？”
“唉，官家不信就隨我來。”