建隆二年的秋，金陵城的風(fēng)先帶了涼意，鴿子橋小院的柿子樹(shù)，葉子邊緣開(kāi)始泛黃，掛在枝椏上的柿子卻紅得透亮。這幾日宋瑞忙得腳不沾地，他幫城南布商牽線(xiàn)收了批蜀錦，又替城郊農(nóng)戶(hù)尋了個(gè)賣(mài)糧的好買(mǎi)家，客戶(hù)漸漸多了起來(lái)。
傍晚時(shí)分，三人在院里吃飯時(shí)，宋周氏出聲道：“瑞哥兒，秋收了，咱那幾畝地該收租了?！?/p>
“娘，我這幾天實(shí)在走不開(kāi)，等再過(guò)些時(shí)日，我陪您一起回去?！彼稳鹫f(shuō)的是實(shí)話(huà)，以前是他求著客戶(hù)上門(mén)，如今是客戶(hù)點(diǎn)名找他了，做了這么多年也算是好起來(lái)了。
“我知道你忙?！彼沃苁习阎噙f過(guò)去，“我自已回去就行，就那三畝薄田，村西的王家人不孬，我自已去也一樣?！?/p>
“您年紀(jì)大了，路上顛簸……”宋瑞還想勸，一旁的白未晞忽然開(kāi)口，“我陪她去?！?/p>
“怎么好麻煩姑娘，不用的，實(shí)在不行我可以去告假的。”宋瑞連忙出聲道。
“無(wú)事。”白未晞打斷她，語(yǔ)氣不容置疑，“看看秋收?！?/p>
宋周氏母子見(jiàn)她態(tài)度堅(jiān)決，想到有她同行做個(gè)伴也好，便不再推辭。
第二日清晨，天剛蒙蒙亮，白未晞和宋周氏就雇了輛小驢車(chē)，向著離金陵城四十里地的棲霞里而去。
驢車(chē)走得慢，車(chē)輪碾過(guò)鄉(xiāng)間小路，卷起細(xì)碎的塵土，路邊的稻田金晃晃的，稻穗壓得稻稈彎成弓，風(fēng)一吹，稻浪滾著新谷的香氣，往人鼻子里鉆。
宋周氏坐在車(chē)上，看著田埂，嘴里念叨著：“去年有些旱，稻子收成不太好。今年看著倒是好年景。”白未晞坐在一旁，目光落在遠(yuǎn)處的村落，炊煙裊裊，和青溪村的模樣有些像，只是更熱鬧些。
進(jìn)了村子，宋周氏熟稔地跟相熟的鄉(xiāng)親打著招呼，村里人看到她身旁的白未晞后不由意外道，“這，這不是去年那個(gè)小仙童的姐姐嗎？宋婆子，你們?cè)趺磿?huì)在一起？”
“那個(gè)小仙童呢？他怎么不在？”
“白姑娘現(xiàn)在可是我兒子的東家，我能去金陵城也是托了白姑娘的?！彼纹抛有Φ暮喜粩n嘴，和村里人說(shuō)著話(huà)。
白未晞跟在宋周氏身后，目光平靜地掃過(guò)這片土地和忙碌的人群。就在打谷場(chǎng)邊上，她看到了一個(gè)意外的身影，是蛇妖青霖。
那清瘦的青衫少年，此刻正卷起袖子，賣(mài)力地幫著一戶(hù)人家將脫粒后的稻谷裝袋。他動(dòng)作不算熟練，甚至有些笨拙，但極其認(rèn)真，額上布滿(mǎn)了細(xì)密的汗珠，臉上卻帶著笑容。他趁人不注意用妖力暗中催動(dòng)微風(fēng)，幫助揚(yáng)去秕谷，使得那戶(hù)人家的稻谷顯得格外干凈飽滿(mǎn)，引得那家主人連連道謝。
青霖干完一家，抹了把汗，看到旁邊另一戶(hù)人家婦孺居多，進(jìn)度緩慢，又毫不猶豫地湊過(guò)去幫忙。
他心思單純，只覺(jué)得能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)，看著村民們臉上的笑容，他也覺(jué)得開(kāi)心。
宋周氏也看見(jiàn)了，笑著跟旁邊的村民打招呼：“張家媳婦，這小哥是誰(shuí)?。靠粗嫔?，倒是勤快。”
被問(wèn)的小媳婦聞言抬頭看了眼青霖，撇撇嘴：“是個(gè)外來(lái)的，叫青霖，前陣子來(lái)村里的，說(shuō)是想幫著干活。一開(kāi)始倒還好，幫這家扛谷，幫那家曬谷，可架不住人多啊，他就一個(gè)人，幫了這家，那家就等著，稍慢些就有人埋怨?！?/p>
“還有人說(shuō)啊，”一個(gè)和宋周氏差不多年紀(jì)的婆婆低聲道：““說(shuō)他來(lái)歷不明，整天在村里轉(zhuǎn)悠，誰(shuí)知道安得什么心？別是故意討好，想賴(lài)在村里不走呢！”
“這是什么話(huà)？！”宋周氏皺眉，“這村子是有金還是有銀，人家能圖個(gè)啥？我看這后生就是好心幫忙的，可惜這孩子不懂，幫襯人也難?！?/p>
白未晞沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著青霖，此時(shí)他正幫著一戶(hù)人家扛谷袋，布衫被汗水浸得發(fā)暗，貼在后背，胳膊上青筋繃著，把沉甸甸的谷袋往谷倉(cāng)里送。
他頭發(fā)有些亂，額前的碎發(fā)沾著汗珠，卻沒(méi)停下，剛把谷袋放下，就有人喊：“青霖小哥，幫我家翻翻谷子唄！太陽(yáng)快斜了，再不翻該潮了！”
“來(lái)了！”青霖應(yīng)了一聲，抹了把汗，拿起竹耙子就往另一堆谷子走去。
只是他還沒(méi)走過(guò)去就被一個(gè)老漢叫住，“青霖小哥，你咋先去幫王家翻谷了？我家稻穗還在地里呢，再不割該落粒了！你昨天不是說(shuō)會(huì)幫我家的嗎？”
青霖手里的竹耙子頓了頓，轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上有些歉意：“李伯，王家的谷子再不翻就潮了，我想著先幫他弄完，就去幫你割稻……”
“等你弄完，太陽(yáng)都落山了！”李伯打斷他，語(yǔ)氣有些急，“我家就我和老婆子，兒子在城里做工沒(méi)回來(lái)，你不幫我，我哪割得完？你這孩子，咋 n能說(shuō)話(huà)不算數(shù)？”
旁邊正在篩谷的一個(gè)婦人也搭話(huà)道：“就是，青霖小哥，你也別光顧著一頭熱，幫了這個(gè)，那個(gè)有意見(jiàn)，要不你就一家干一天，都幫著。”
“不是的，”青霖出聲解釋?zhuān)诌癜易樱拔铱粗蠹叶济?，能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)……”
“幫一點(diǎn)？你這是幫倒忙！”李老漢嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)埋怨，“我看你還是別瞎幫忙了，省得大家都不痛快?！?/p>
青霖沒(méi)再說(shuō)話(huà)，只是低下頭，繼續(xù)用竹耙子翻谷子，動(dòng)作慢了些，后背的布衫濕得更透了。
宋周氏拉了拉白未晞的胳膊，小聲說(shuō)：“咱們先去王家收租。”白未晞點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著宋周氏往王家走。
王大河的家離曬谷場(chǎng)不遠(yuǎn)，她們進(jìn)院子的時(shí)候王大河正忙著脫粒，看見(jiàn)宋周氏，連忙停下手里的活，笑著迎上來(lái)：“周嬸，你來(lái)了！快進(jìn)屋坐，租谷我都準(zhǔn)備好了，曬得干干的，你放心?！?/p>
宋周氏跟著王大叔進(jìn)屋，屋里的谷倉(cāng)里堆著裝好的租谷，王大叔搬下來(lái)一袋，打開(kāi)給她看：“周嬸，你瞅瞅，這谷子多飽滿(mǎn)，一點(diǎn)癟粒都沒(méi)有?！?/p>
宋周氏蹲下身，抓了把谷子，放在手里掂量著，又湊近聞了聞，確認(rèn)沒(méi)潮，才點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，大河，你這人實(shí)誠(chéng)，我放心?！彼赐甑囊?guī)矩收了租谷，又跟王大河嘮了幾句家常，說(shuō)宋瑞在城里生意好，王大叔聽(tīng)了，連連說(shuō)“瑞哥兒有出息，熬出頭了”。
將稻谷裝上驢車(chē)后，又經(jīng)過(guò)曬谷場(chǎng)。青霖還在翻谷子，只是周?chē)拇迕裆倭诵瑳](méi)人再喊他幫忙，他一個(gè)人默默地翻著，竹耙子劃過(guò)谷堆，發(fā)出“沙沙”的響。
這時(shí)有個(gè)小孩跑過(guò)，不小心撞了他一下，他手里的竹耙子掉在地上。小孩的娘連忙跑過(guò)來(lái)，一邊拉起小孩一邊說(shuō)：“青霖小哥，你也看著點(diǎn)，別擋著孩子跑。”