寒風(fēng)來(lái)的突然，晨起推開門，青磚地上凝著層薄白。宋周氏早早就起來(lái)生了炭火，灶房里的炭塊燒得發(fā)紅，屋子暖和了很多。她坐在爐邊縫棉衣，針腳走得慢，時(shí)不時(shí)抬頭往院門外看，等著宋瑞回來(lái)。
白未晞從內(nèi)院走出來(lái)時(shí)，宋周氏起身遞過(guò)去個(gè)陶碗，碗里是熬好的姜茶，冒著熱氣，“快喝碗姜茶暖身子，今早霜重。”
白未晞接過(guò)碗，指尖碰著陶碗的暖意，低頭小口喝著。宋周氏在一旁說(shuō)道：“這鬼天氣，昨天還好好的，今早一開門，霜厚得能蓋過(guò)腳面。也不知道瑞哥兒冷不冷，牙行里沒(méi)炭火，他中午怕是只能啃冷餅。”
話音剛落，院門外就傳來(lái)了宋瑞的腳步聲，比平時(shí)急，推門時(shí)力道沒(méi)輕沒(méi)重，門栓撞在門框上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。
“瑞哥兒？怎么了？”宋周氏連忙出聲問(wèn)道。
宋瑞走進(jìn)來(lái)，嘴唇凍得發(fā)白，卻沒(méi)顧上搓手，只喘著氣說(shuō)：“娘，未晞姑娘，出怪事了，鐘山那邊，鬧蛇災(zāi)了！”
“蛇災(zāi)？”宋周氏愣了，手里的針線掉在地上，“這都冬天了，蛇不是早該冬眠了嗎？怎么會(huì)鬧蛇災(zāi)？”
白未晞也放下碗，抬眼看向宋瑞。
“就是說(shuō)啊！”宋瑞走到炭爐邊，搓著手取暖，聲音里還帶著點(diǎn)沒(méi)平復(fù)的慌，“剛才在牙行，魯大哥從城外回來(lái)，說(shuō)的全是這事。他表舅家在鐘山腳下的曹家莊，昨天傍晚，他表舅家的雞窩被蛇鉆了，十幾只雞全被咬死了，窩里盤著好幾條青蛇，凍得身子都有些僵了，卻還在爬，不是冬眠的樣子！”
他頓了頓，咽了口唾沫，語(yǔ)氣更急了：“不止魯家莊，曹大哥還說(shuō)，這幾天鐘山附近的幾個(gè)村子，都有人看到蛇，有的在柴火堆里，有的在墻角根，還有戶人家的小孩，早上出門倒尿盆，差點(diǎn)被一條黑蛇纏到腳！這都快臘月了，蛇本該在土里睡死了，現(xiàn)在卻全爬出來(lái)了，你們說(shuō)怪不怪？”
宋周氏聽得臉色都白了，伸手抓住宋瑞的胳膊：“那……那蛇咬人嗎？有沒(méi)有人受傷？”
“目前還沒(méi)聽說(shuō)有人被咬死，可架不住嚇人啊！”宋瑞搖頭，“村里的人都慌了，說(shuō)這是不祥之兆，要么是天要變，要么是地里有‘東西’驚了蛇。今早好多人都往城里跑，說(shuō)要躲一躲，剛才我回來(lái)的時(shí)候，城門口有不少農(nóng)戶，挑著擔(dān)子，帶著老婆孩子，一個(gè)個(gè)臉色慌慌的。”
白未晞慢慢走過(guò)來(lái)，在宋周氏旁邊的凳子上坐下，看著宋瑞問(wèn)：“那些蛇里，有沒(méi)有特別大的？或者顏色奇怪的？”
“曹大哥沒(méi)細(xì)說(shuō)，”宋瑞回想了一下，“只說(shuō)大多是青蛇、黑蛇，跟平時(shí)見(jiàn)的差不多，就是看著沒(méi)精神，凍得慢吞吞的，卻不冬眠，硬往外爬。村里的老人說(shuō)，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的事，怕是‘地脈’動(dòng)了，才把蛇從土里驚出來(lái)。”
“地脈動(dòng)了……”宋周氏喃喃重復(fù)著，臉色更沉了，“這可不是好兆頭啊。前幾年金陵城里就傳過(guò)，說(shuō)地脈動(dòng)是兵災(zāi)的前兆，現(xiàn)在蛇又反常，這……這往后的日子可怎么過(guò)？”
她越想越慌，起身就要往屋里走：“不行，我得去里屋找找，看看有沒(méi)有前幾年去清涼寺求的符，貼在門上，說(shuō)不定能擋擋邪氣。”
宋瑞看著他娘慌慌張張的背影，嘆了口氣：“這謠言一傳，人心都亂了。剛才在市集上，好多人都在買香燭，說(shuō)要去廟里燒香請(qǐng)?jiān)福€有人賣‘驅(qū)蛇藥’，說(shuō)是用雄黃和艾草做的，一撒就能讓蛇不敢靠近，幾文錢一小包，搶著買的人好多。”
白未晞沒(méi)說(shuō)話，目光落在院門外的巷口，巷子里靜悄悄的，平時(shí)這個(gè)時(shí)辰，總會(huì)有街坊路過(guò)，要么去市集買東西，要么去井邊挑水，今天卻連個(gè)人影都沒(méi)見(jiàn)著。
過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，院門外傳來(lái)了住在不遠(yuǎn)處的趙婆子聲音，“有人在家嗎？我來(lái)跟你們說(shuō)個(gè)事！”
宋周氏連忙拿著符出來(lái)，開門見(jiàn)山就問(wèn)：“趙婆子，你也聽說(shuō)鐘山蛇災(zāi)的事了？”
“何止聽說(shuō)啊！”趙婆子站定，手里攥著個(gè)布包，里面是剛買的香燭，“剛才我去井邊挑水，巷尾的李根娘說(shuō)，她剛才在椿樹下，看到一條青蛇！就盤在樹根下，凍得縮成一團(tuán)，卻還在吐信子，不是死的！”
“什么？”宋瑞一下子站直了，“咱們這鴿子橋離鐘山還有好幾里地，怎么這邊也有蛇了？”
“誰(shuí)知道呢！”趙婆婆拍著大腿，面色緊張道，“李根娘嚇得魂都沒(méi)了，說(shuō)這蛇怕是順著路往城里爬了。我剛才去買香燭，市集上的人都說(shuō)，這幾天城里也得小心，說(shuō)不定哪戶人家的墻角就鉆進(jìn)來(lái)蛇！”
宋周氏聽得手都抖了，連忙把手里的符遞了兩張給趙婆子：“這是前幾年去清涼寺求的平安符，你拿回去貼在門上，多少能擋擋。”
“哎，多謝了！”趙婆子接過(guò)符，小心翼翼地揣進(jìn)懷里，“我這就回去貼，還要跟巷子里的人說(shuō)一聲，讓大家都小心點(diǎn)，晚上別開門，門窗縫都堵嚴(yán)實(shí)了，別讓蛇鉆進(jìn)來(lái)。”
趙婆子走后，院子里又靜了下來(lái)，只剩下炭爐里的炭塊偶爾“噼啪”一聲，濺起點(diǎn)火星。宋瑞走到院門口，往巷尾看了一眼，此時(shí)外邊很安靜，卻莫名讓人覺(jué)得心里發(fā)毛，仿佛下一秒就會(huì)有蛇爬過(guò)來(lái)。
“我去把門窗縫堵上。”宋瑞轉(zhuǎn)身，找了些舊布，開始仔細(xì)堵廂房和灶房的門窗縫，很是認(rèn)真。
白未晞?wù)酒鹕恚叩皆洪T外，往巷尾的椿樹走去。到了樹下她蹲下身，仔細(xì)看著樹根周圍的地面，泥土凍得發(fā)硬，上面有幾道淺淺的條狀痕跡。
她抬頭往遠(yuǎn)處看，鐘山的方向被一層薄霧籠罩著，隱隱能看到山輪廓，冬天的山本該是光禿禿的，此刻卻因?yàn)槟切┓闯５纳撸兊米屓诵睦锇l(fā)怵。
“未晞姑娘，你怎么還往外走？快回來(lái)！”宋瑞的聲音從院子里傳來(lái)，帶著點(diǎn)急，“萬(wàn)一碰到蛇怎么辦？”
白未晞?wù)酒鹕恚D(zhuǎn)身往回走，走到宋瑞身邊時(shí)，語(yǔ)氣平靜：“不妨事，我會(huì)往院子周圍撒一些驅(qū)蛇藥。”
宋瑞點(diǎn)了點(diǎn)頭，“蛇怕冷，冬天活動(dòng)不了多久，這幾天氣溫還會(huì)降，等下一場(chǎng)霜下來(lái)，凍得更厲害，蛇就算爬出來(lái)，也活不了多久。”
宋周氏把平安符貼在了院門和廂房的門上，紅黃色的符紙格外顯眼。她走進(jìn)灶房，又添了把柴，心想著不管外面怎么傳，只要這院子里的炭火還燒著，門窗還堵著，院子里的人都好好的，就比什么都強(qiáng)。
傍晚的時(shí)候，天又陰了下來(lái)，風(fēng)刮在院墻上，發(fā)出“嗚嗚”的響。巷子里徹底沒(méi)了動(dòng)靜，連狗叫都聽不到，只有各家各戶緊閉的門，和門上貼著的、五顏六色的符紙。
宋瑞煮了鍋米粥，三人圍在炭爐邊喝粥，粥的暖意裹著炭火的熱，烤的身上暖融融的。
“明天我去牙行看看，問(wèn)問(wèn)到底什么情況，實(shí)在不行就先歇幾天，在家陪著娘。”宋瑞喝著粥，抬頭對(duì)宋周氏說(shuō)。
宋周氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又“看向白未晞：“未晞姑娘，你要是缺什么，跟瑞哥兒說(shuō)，別自已出門，外面不安全。”
“無(wú)妨。”白未晞喝了口粥，目光落在窗外，夜色慢慢沉下來(lái)，霜?dú)飧亓恕?/p>
“真的太奇怪了。”宋周氏嘆了口氣，“冬天的蛇，一旦體溫低到一定程度，就會(huì)徹底失去活動(dòng)能力的，是什么讓它們強(qiáng)硬撐著往外爬啊？”