少女的臉漲得通紅，她拼命低下頭，恨不得把整張臉都埋進胸口。
她不敢看任何人，視線死死盯著自已被迫踉蹌前行的腳尖，和地面上迅速后退的模糊石紋。耳朵里嗡嗡作響，母親尖利的罵聲仿佛隔著一層水傳來，時而清晰，時而模糊。
但她能感覺，感覺到周圍那些目光在她散亂的頭發、淚濕的臉、被拍打的背脊上流連。
她只希望這條路快點走完，快點結束，哪怕回到家等待她的是更厲害的責打，也比此刻這當眾的要好受千萬倍。
她能聽到，每一次被拖拽的踉蹌，都引來身后幾聲低低的驚呼或嘆息。每一個落在身上的巴掌，都讓她身體不受控制地一顫，那輕微的聲響在她聽來卻如同雷鳴。
她能想象自已此刻的樣子有多么不堪，就像一個真正的、被當眾捉住的小偷，一個被母親厭棄、可以隨意打罵的物件。
羞恥感淹沒了最初的委屈和辯解欲望，只剩下一種麻木的、想要消失的絕望。
她甚至不敢再大聲哭泣，只是從喉嚨深處發出細弱的、被掐斷般的抽噎，肩膀縮得緊緊的，整個人都佝僂起來，只想把自已縮成最小的一團，減少被注視的目光。
街道兩旁，有人搖頭別過臉去，似乎不忍再看。有人低聲議論，也有頑童跟在后面幾步遠，好奇地張望，大喊著怎么回事。先前那勸說的老嫗，拄著拐杖，看著少女被拖遠的背影，重重嘆了口氣，轉身慢慢走開了。
白未晞站在原地，看著那對母女拉扯著、拍打著、在一路或明或暗的注視中，漸漸消失在街角的拐彎處。
她 沒有說話，只是同彪子繼續前行，走著走著，鼻端飄來一陣濃郁的、混合著油脂與面食焦香的誘人味道。
尋味望去，只見一個支著大油鍋的攤子，攤主正用長筷子翻炸著一種金黃色的面點。
“油糍，賣油糍嘍！五文一個！”
白未晞走到攤前，摸出五文錢。攤主麻利地用油紙包了一根剛出鍋、還在滋滋作響的油糍遞給她。
她接過來，就站在街邊，咬了一口。又酥又脆、帶著油香和淡淡的咸味，內里是柔軟微韌的面芯。
她邊吃邊走，在路過一個賣“辣腳子”和“麻腐”的小食攤時，也各要了一點嘗嘗。辣腳子咸香夠勁，麻腐清涼滑嫩，別有風味。
日頭漸西，白未晞尋了家客棧，是常見的兩層木樓，帶的后院可以拴牲口。
伙計見她一個女子牽著頭健壯青牛獨自投宿，略微訝異，但見她神色坦然，出手也爽快，直接預付了房錢，便熱情地將她和青牛引了進去。
白未晞要了一間上房，點了一碗伙計推薦的“插肉面”，又加了一碟清炒的時蔬。味道家常，分量實在。
吃完飯，天色已完全黑透。洪州城并未宵禁，一些繁華街道和酒樓茶館依然燈火通明，笑語喧嘩。
接下來的幾日，洪州城秋陽正好。白未晞去車馬行租了輛馬車，自已執了韁繩，嗒嗒地穿行在街巷里。
在城西茶市里，她挨家鋪子看過去，不急著問價，只是偶爾會停下，伸手在敞開的茶簍里撥弄幾下。
然后她選定了一家，開口便要去年秋制的西山云霧，還要是炭火足焙、封存得宜的。
老掌柜抬眼看了看她，沒多話，引她到后頭庫房。那里堆著好些半人高的竹篾茶簍，封口嚴實。
老掌柜拍開一簍，頓時一股沉郁微焦的茶香涌出，混著竹篾和防潮石灰的氣息。
她點點頭，指著旁邊幾個簍子：“這些，都要了。”
老掌柜有些訝異，連忙招呼伙計前來過秤……
接著，她又逛到了江邊碼頭。
這邊有不少賣銀魚干的攤子， 她買了足足一筐，又讓漢子幫忙，將銀魚干分成許多份，先用干荷葉包得方正，再塞進在附近買來的小陶罐里。
罐口蒙上油紙再扎緊時，漢子說道：“這樣能多存半年哩。姑娘是行家。”
這幾日里，她還在一家筆莊挑了數十支品相上好的文港筆，看老匠人用浸了樟腦油的薄紙一支支裹好。又轉到一家洪州窯的作坊，不看那些彩繪花瓶，只盯著角落里堆放的素色實用器。
她蹲在一摞青白釉茶盞前，拿起一只，對著天光看釉面是否勻凈，指肚摩挲圈足是否平滑無砂礫。
作坊主是個滿面塵灰煙火色的中年人，見她看得仔細，過來道：“這些都是窯里最好的‘正品’，胎子厚，釉水足，等閑磕碰不壞。姑娘是要日常用？”
白未晞點頭，點了茶盞、執壺、茶葉罐若干，看著學徒用新割的、曬得焦干的稻草，將每一件器物都纏裹得像個小草人，再輕輕放入墊滿軟草的木箱。
布匹、錦帕、絹花，乃至胭脂膏、也都如是。
這日她趕著滿載的馬車，來到了一家大貨棧，將東西發向了青溪村月娘處。
此番下來，在洪州城已盤桓了七八日，置辦的物什妥當發走后，白未晞便打算動身離開。
這日上晌，她結算了房錢，騎著彪子出了客棧。
走過幾條巷子后，前方傳來帶著尖銳市井氣的喧嚷。
拐過一個彎，便是她初入洪州那日，見到那賣絹花少女的街角。
攤子依舊擺在那里，還是那塊洗得發白的舊藍布，上面擺的東西卻雜了些，除了絹花，還多了些木梳、頭繩和幾方素帕。
守攤的，也還是那個少女。
只是，眼前的景象與那日的怯弱可憐，已完全不同。
少女依舊穿著那身水綠衫子，只是袖口挽到了肘彎，露出瘦削的手臂。
她揚著臉，細秀的眉此刻蹙著，正一手叉腰，一手指著攤前一個試圖拿起絹花又嫌貴的婦人，聲音清亮，語速極快：
“三文！少一個子兒都不行！兩文？兩文您上隔壁街買那些紙扎的去！保管風一吹就散！”
那婦人被搶白得臉色一陣紅一陣白，訕訕地放下絹花：“你這丫頭，年紀不大，嘴皮子倒利，一點不饒人……”
“饒人？”少女嗤笑一聲，“饒人能當飯吃？能換絹錢線錢？我憑手藝掙錢，明碼標價，愛買買，不買也別耽誤我做生意！”