在松林郡的平原地區，他見到大片的蔬菜黃金屋連成一片，里面四季如春，各種靈蔬長勢喜人。
負責管理的農人告訴他，這些靈蔬一部分供應本地，一部分通過官營商隊銷往外地，利潤豐厚，參與管理的農戶都能分紅。
一位正在采摘翡翠白菜的大嬸笑著說：“以前種地看天吃飯，現在跟著官府搞這個，一年到頭都有進項，家里蓋了新房，還給閨女攢了嫁妝！”
在臨山郡靠近礦區的一個鎮子，他聽到百姓們交口稱贊官府掃蕩黑礦、解救礦奴的義舉，如今礦區秩序井然，安全有保障，礦工們生活踏實。
鎮上酒館的掌柜贊嘆說：“牧青天那是真敢干啊，連東方家的虎須都敢捋！
不過也正因為這樣，咱們這些小老百姓才有好日子過，如今這青山府，頭頂上是真的青天了！”
牧長青走過一村又一寨，訪過一鎮又一縣。
所見所聞，皆是欣欣向榮。田野里糧豐蔬茂，村落中屋舍儼然，道路寬敞，商旅往來。
百姓們談起如今的官府無不感恩戴德，眼中充滿希望。
孩童們嬉戲玩鬧，少年們在武館中揮汗如雨，老人們坐在門前悠閑曬著太陽。
再也見不到面黃肌瘦的難民，更沒有了官吏如狼似虎的催逼
偶爾，他也能從一些老人或走南闖北的行商口中，聽到對北境狼人入侵的擔憂，對朝廷征調令的議論，但更多的是一種底氣：
“有牧大人在，咱們青山府穩當著呢！就算要出兵打狼人，那也是保家衛國，咱們愿意出人出力，但朝廷也得講道理不是？”
這話語中，透露出朝廷如今對青山府壓制的不滿
這一路走來，牧長青很少插手干預地方政務，大多時候只是靜靜地看著，聽著。
他偽裝下的面容平靜，心中卻波瀾起伏。
有欣慰，有自豪，也有沉甸甸的責任。
夕陽西下，他駐足在一座小山坡上，眺望著遠處被金色余暉籠罩的萬頃良田和裊裊炊煙的村莊。
微風拂過，帶來泥土和禾苗的清香。
他想起了自己最初的夢想——未來想要成為九州最厲害最大的地主！
也想起了自己曾對洛心說過的自己在修行前，就是一個普通的小農民，最渴望的事情就是擁有自己的一畝三分地，年年都有個好收成，能吃飽肚子。
如今，他擁有的何止是一畝三分地？
他守護的，是青山府數千萬百姓的安居樂業，是他們賴以生存的廣闊田園，守護的是無數個曾經的他擁有的一畝三分地
“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”
這不僅僅是當初從古籍中學到，用來激勵屬下的口號，更是他一路走來的實踐與追求。
從黃沙河村的牧小二，到赤嶺縣尉，到青云郡守，再到青山知府、玄天劍宗太上長老……他的力量在增長，地位在提升，但內心深處，那個對土地、對糧食有著深厚感情，希望人人都能吃飽飯的小農民，一直從未改變。
只是，如今的種地，規模更大，意義更深。
他種植和守護的，是整個青山府的安定與繁榮。
“這條路，沒有走錯。”牧長青低聲自語，摘下草帽，任由晚風吹動他略顯凌亂的發絲。
眼中倒映著這片他傾注了無數心血的土地，目光堅定而溫暖。
長青也知道，前路依舊有風雨，有強敵，有算計。
但看到眼前這來之不易的豐收與安寧，感受到百姓發自內心的擁護與期盼，他便覺得，所做的一切，都值得。
他重新戴上草帽，轉身，身影漸漸融入暮色之中，向著府城方向走去。
還有很多事，需要他去謀劃，去應對。
鷹嘴山，火器研造司。
自從北境狼人入侵、朝廷征調令下達的消息傳來，整個研造司的氣氛就比往常更加緊張和忙碌。
雖然青山府還沒有表態要出兵，但是以后狼人打來青州，不管有沒有朝廷調令都早晚有一戰。
而鷹嘴山關于火神器的研發，一直沒有停止過。
洞府深處，硫磺與硝石的味道早已被更加復雜的金屬灼燒、靈石蒸發以及各種奇特試劑混合的氣味所取代。
李子真束著馬尾，穿著耐高溫、防腐蝕的特制研究袍，臉上戴著水晶護目鏡法器，鏡片上倒映著面前實驗臺上復雜的能量回路陣圖。
她已經有十天十夜沒合眼了，眼圈微微發黑，但那雙眸子卻亮得驚人，死死盯著懸浮在半空、被真元力托起的一柄改造中的雷火槍。
這柄槍的外觀比標準制式雷火槍粗壯了一圈，槍管更長，材質也換成了摻雜了少許純陽金粉與風銅的特殊合金，以提高能量傳導性和耐高溫性。
槍身兩側蝕刻的符文不再是單一的破甲、爆裂紋路，而是密密麻麻、層層疊疊，構成了一幅極為復雜、仿佛多層嵌套齒輪與流道相結合的能量壓縮與引導陣法。
旁邊，小雨和另外幾名核心助手正圍著一個特制的觀測法陣忙碌著。法陣中央懸浮著一塊晶瑩剔透、內部封存著動態影像的留影水晶，正在反復播放著不久前一次關鍵實驗的失敗畫面——
槍口噴出的不是穩定的光束，而是一團極不穩定的、瞬間膨脹炸開的赤紅火球，不僅將五十步外的玄鐵標靶炸得扭曲變形，更反噬槍身，導致內部幾個關鍵符文節點過載燒毀，整把槍幾乎報廢。
“能量溢出率太高了，瞬間抽取火靈石的靈力，通過離火聚能陣壓縮時，產生了不可控的湍流和熱點……”
一名戴著單片水晶眼鏡法器、擅長陣法推演的年輕男助手指著留影水晶中某個瞬間放大的能量亂流圖示，聲音沙啞地分析道：
“第七層和第九層壓縮回路的銜接處，符文的共鳴頻率有細微偏差，導致能量在通過時部分逸散并相互干擾。”
李子真沒有說話，只是用手指凌空勾勒，真元力在她指尖形成淡金色的線條，在空中快速重繪著那部分有問題的陣法結構。