“當(dāng)年，有個(gè)本該在巡夜的捕快，躲在酒樓暗處偷閑……恰巧窺見了那一幕。他將所見所聞，錄入了《夜巡簿》。起初我還不知道有這捕快的存在，等我發(fā)現(xiàn)時(shí)，這份《夜巡簿》已經(jīng)依例當(dāng)夜交與典史房，編號(hào)歸檔，鎖入架閣庫(kù)。簿冊(cè)相連之處，皆須朱鈐騎縫，以防抽換。”
翁介夫的聲音透出一股洋洋得意：“但架閣庫(kù)里堆著的《夜巡簿》，卷卷疊疊，比人還高。年復(fù)一年，蟲蛀的、潮爛的、字跡模糊的，不知凡幾——少了一本，或是某一頁(yè)糊裱的漿糊新了些，誰(shuí)會(huì)留意？”
“至于那些經(jīng)手過(guò)此簿的捕快和小吏……全都死于意外了吧？”徐妙雪心中一陣惡寒。
“聰明。”
“那這頁(yè)《夜巡簿》，又怎么會(huì)落在我徐家手里？”
“說(shuō)來(lái)也巧，你爹曾為我打造過(guò)幾件家具，著實(shí)精巧，為表謝意，我給你家留下過(guò)名帖，若有事便可來(lái)尋我……沒(méi)想到幾年后，也就是泣帆之變過(guò)后的幾日，你兄長(zhǎng)突然拿著名帖來(lái)了。”
翁介夫至今還記得那個(gè)少年站在他府外的模樣，蒼白、焦慮、走投無(wú)路的模樣幾乎是毫無(wú)破綻。
他說(shuō)家中欠下巨債，父親投海自盡，實(shí)在沒(méi)辦法了，欲向翁大人借貸錢銀度過(guò)難關(guān)。
若不是之后翁介夫發(fā)現(xiàn)就在這個(gè)少年的掩飾下，海嬰潛入他府中偷走了那頁(yè)還來(lái)不及焚毀的《夜巡簿》，他都要信了那少年的演技了。
原來(lái)徐家人會(huì)演戲是一脈相承的。
待到書房中那最重要的罪證消失的時(shí)候，翁介夫幾乎要掘地三尺將府宅挖個(gè)底朝天，才突然反應(yīng)過(guò)來(lái)那個(gè)少年來(lái)得蹊蹺。
他順藤摸瓜，發(fā)現(xiàn)徐家竟藏著海嬰，而海嬰不知道何時(shí)已經(jīng)查到了他的頭上。
翁介夫自然不能容忍有人手里拿著他的把柄，于是當(dāng)夜將徐家滅門。
“那晚海嬰不在，我確定東西就在徐家，這才動(dòng)手……可整個(gè)家都翻得稀巴爛，那頁(yè)《夜巡簿》卻怎么都找不到，”翁介夫云淡風(fēng)輕地?fù)u了搖頭，至今都對(duì)當(dāng)年的失誤感到惋惜，“你兄長(zhǎng)的嘴可硬啊，血都放干了，也不肯承認(rèn)自已認(rèn)識(shí)海嬰——可海嬰自那夜之后甚至都沒(méi)有回來(lái)，多薄情的一個(gè)女人啊，害死了你全家，卻絲毫都不愧疚。”
徐妙雪渾身猛地一顫，身子卻被鐵鏈當(dāng)啷一聲死死絞緊。她向前掙去，可鎖鏈繃直了又將她狠狠拽回，只剩肩骨與刑架撞擊的悶響。
她沒(méi)有哭喊，也沒(méi)有咒罵。所有的聲音都堵在了喉嚨深處，燒成了一片死寂的火海。她盯著翁介夫，眼眶睜得極大，血絲蛛網(wǎng)般爬滿眼白，瞳孔卻縮得針尖一般小，里面什么情緒都沒(méi)有——只有一片黑沉沉的的恨。
翁介夫退后一步，欣賞地看著徐妙雪這番模樣：“你娘當(dāng)年也是這般的神情看著我呢，脖子上青筋暴起——都不用費(fèi)力找血管了，刀刃一抹過(guò)去，人就沒(méi)了……只是沒(méi)想到，一個(gè)螻蟻一般渺小的匠人之家，竟困擾了本官這么多年。”
鐵鏈子還在因徐妙雪難以自控的顫抖而細(xì)碎作響。
“好在，今日終于是個(gè)了結(jié)了。”
“……待你拿到那頁(yè)《夜巡簿》，給我個(gè)痛快的死法。”徐妙雪頭顱低垂，聲音嘶啞得如同淤積的死水，只余一片萬(wàn)念俱灰的余燼。
翁介夫稍稍湊過(guò)去才聽清她說(shuō)什么，得意地笑道：“好說(shuō)。”
“好，”她喉間滾出極輕的一聲，仿佛氣若游絲，“那我就告訴你——”
待翁介夫耳畔貼近，她猝然抬眼，目光陡然變得凌厲和兇狠，恨不得用自已身上最后一塊堅(jiān)硬的地方，狠狠咬下翁介夫一塊肉。
可翁介夫的動(dòng)作比她更快，似早有準(zhǔn)備，反手就將一團(tuán)破布塞進(jìn)了她的嘴里。
翁介夫退后幾步，咧嘴露出戲弄人的大笑：“我還道你這女騙子低聲下氣地引我說(shuō)了這許多，是藏著什么了不得的后招，我好奇陪你演了這許久——你就這？”
翁介夫如此慷慨地吐露真相，原來(lái)只是在居高臨下地嘲諷她的掙扎。
徐妙雪也不裝了，她徒勞卻用力地奮力向前撲去，掙得鐵鎖咣當(dāng)作響，被堵住的嘴里只剩小獸一般的嗚咽聲。她知道這沒(méi)有用，但她還是要在這個(gè)世界上發(fā)出聲音。
她已他人的俎上魚肉，哪有什么后手。
她不是不相信如今的裴叔夜會(huì)拿一切來(lái)?yè)Q她，可他們手里根本沒(méi)有所謂的證據(jù)。
本就是空的、詐翁介夫動(dòng)手的幌子而已，他拿什么做交易？
棋差一招，她認(rèn)了，她徐妙雪來(lái)時(shí)就是爛命一條，她從來(lái)都不懼死。
她只是想……最差最差，也要死個(gè)明白。
冤有頭，債有主。她做鬼也要清清楚楚記得仇人的臉，記得他是如何一步一步，碾碎了她全家性命。生前無(wú)奈，死后她便在地獄里等。千年萬(wàn)年，總要等到他魂歸此處。到那時(shí)，她要將他施與的暴力，千百倍一一還盡。
翁介夫撞上了這女人的眼，差點(diǎn)被駭了一瞬。
他見過(guò)許多將死之人的眼神，恨是他最常見的情感，他甚至享受這種人恨我入骨卻奈何不了我半分的高位感，這又何嘗不是一種極致的敬畏呢？可他卻從未在任何人臉上見過(guò)像徐妙雪這般堅(jiān)決和無(wú)畏的。
他不喜歡這樣的眼神。
她怎么能不敬畏他呢？
翁介夫忽然倦了，失了再作弄她的興致。他抬手一招，門外候著的行刑手便躬身而入。
“下手仔細(xì)些，”他語(yǔ)氣平淡，如同吩咐一樁尋常差事，“要做得……干凈漂亮。”
這話輕飄飄的，卻讓人不寒而栗。
他負(fù)手踱出刑室，沿著幽長(zhǎng)的甬道不疾不徐地離去。身后傳來(lái)沾水的皮鞭撕裂空氣的尖嘯——一聲，又一聲。可始終沒(méi)有慘叫，沒(méi)有哀嚎，只有鞭梢落在血肉上的沉悶回響，在石壁間空空蕩蕩地撞著。
……
“承炬，你可知從人身上剝下一張完整的皮，有多難？”
清露居里，濕重的空氣沉沉壓著窗外的竹影。
翁介夫像展示什么稀世珍玩一般，從一只雕紋繁復(fù)的木匣中，取出一幅裱好的“畫”。畫紙不過(guò)兩個(gè)手掌大小，正中卻貼著一片異樣的皮質(zhì)，薄如蟬翼，泛著淡淡的、已干涸的血色紋路。
“得先用熱膠混著麻布條，將人周身細(xì)細(xì)纏裹。待膠干透，再一寸寸將布條撕下……那些手糙的，稍不慎便會(huì)扯破皮子。”他語(yǔ)氣溫和，甚至帶著幾分切磋技藝般的耐心，目光含笑望向裴叔夜，如一位慈藹的兄長(zhǎng)，“這一塊，是好不容易才得的完整貨色。今日，便贈(zèng)予承炬你了。”