張谷只覺得兩耳嗡嗡，不知道是先前那群人喊聲震的，還是此時被圍住緊張氣悶的緣故。

    楚小姐？

    他們這里什么時候有位小姐？

    他看著騎在馬上的女孩兒，不知道是不是因為一聲小姐的稱呼，鄉下丫頭阿福氣勢似乎也不一樣了。

    女孩兒握著韁繩，穿著破棉袍，以前毛糙的亂發，因為先前入水后清洗，烏黑柔順，面容雖然有些灰撲撲，但抬著頭一雙眼全露出來，黑亮耀目，在一群護衛兵丁得圍攏下，如出水玉蓮，風姿綽約。

    “你們認錯人了。”她說。

    阿九在一旁原本神情陰影不定，聽到這句話，忍不住抿了抿嘴，似乎想笑。

    真是什么慌都敢扯，這是撞傻子，撞上一個算一個，撞不上就算了。

    穿著白袍束著藍帶的蕭珣催馬走出來，含笑說：“北曹鎮驛丞，妓女麗娘，都指認了，另外楚小姐你的畫像已經送達到王府，再等一等你就能看到。”

    竟然這么快就查到了？伯父又自私又涼薄，但人很蠢，他肯定沒這個本事，應該是梁家干的！

    楚昭心里恨恨念過梁氏兩字，旋即垂下視線。

    阿九撇撇嘴，這丫頭確認裝傻糊弄的辦法不行，要開始裝楚楚可憐了。

    “京城有壞人欺負我。”楚昭顫聲說，“我要回家，我去找我爹爹，我已經給我爹爹說了，我爹爹知道我要回去的，你們有什么話，等見了我爹爹再說吧。”

    聽到這句話，壞人欺負她？——蕭珣的視線忽的看了眼阿九。

    阿九立刻察覺了，視線冷冷迎上，蠢小子，想什么呢！真以為是跟他私奔的嗎？

    好兇的小子，蕭珣倒也不生氣，收回視線看向騎在馬上的女孩兒。

    “楚小姐。”他說，“你父親的人也到了。”

    楚昭一怔，攥著韁繩的手握緊，父親果然知道了——

    ......

    ......

    距離河邊最近的城鎮上，唯一的一間客棧被護衛們圍住清空。

    楚昭和驛兵們走進去。

    客棧老板誠惶誠恐又激動地俯身施禮——當然不是對他們，而是對他們身后的蕭珣。

    “世子殿下。”他說，“客房小民親自清掃一遍了。”

    蕭珣頷首：“多謝了。”

    客棧老板激動地手足無措：“能為世子效勞是小民的榮幸，祖上生輝。”

    蕭珣沒有再說話，顯然對這種態度司空見慣。

    “你們先歇息一下吧。”他對楚昭等人說，“大廳里已經準備了飯菜。”

    張谷等人還在震驚中，短短半日，發生了多少事啊，他們都有些暈頭轉向，一時都沒有反應過來。

    蕭珣也沒有在意他們的失禮，帶著鐵英先進了一間屋子，并沒有打算繼續跟他們多說話。

    他離開了，張谷等人才稍微緩口氣。

    “這就是中山王世子啊。”一個驛兵輕聲說，“久仰大名，果然風姿不凡。”

    中山王作為皇帝的幼弟，從小到大都勤奮好學又謙遜有禮，一直有美譽，跟皇帝的關系也最好，封中山王之后，封地內風調雨順，民生安樂，深受愛戴。

    他的嫡長子，亦是聰慧好學，小的時候還被皇太后養在宮里，在皇帝面前如同親子。

    不過中山王恪守規矩，在皇太后過世后，將兒子召回來，父子兩人謹守封地，不輕易外出。

    沒想到竟然遇到了王世子。

    除了王世子，還有阿福的身份——

    驛兵們的視線看向阿福，不對，楚小姐。

    “你真是，楚岺將軍的女兒？”一個驛兵忍不住問。

    楚昭嗯了聲。

    “那北曹鎮驛站是怎么回事？”“楊大春是怎么回事？”“你娘——”

    楚昭這一聲嗯打開了大家的話匣子，各種詢問紛紛涌來，但楚昭并沒有回答他們。

    “阿九。”她擠開這些驛兵，抓住阿九。

    驛兵們的聲音也都一頓，眼神復雜地在他們兩人身上轉動，無聲地詢問另一個問題“你們之間是真——”

    阿九冷冷看著楚昭，甩開了她的手，向后退了一步：“楚小姐請自重。”

    楚昭不管，追上一步再次抓住他，壓低聲音說：“現在你相信了吧，我的身份。”

    阿九垂目看著剛到胸口的女孩兒，哦了聲。

    “所以，你不用擔心我有什么不軌的意圖了。”楚昭仰頭看著他，眼睛閃閃亮，滿是期盼，“你帶著我一起走，去見我爹。”

    阿九失笑，微微俯首，對楚昭低聲說：“楚小姐，你為了去見你爹，鬧出這么大得陣仗，意味著什么？意味著有那么大的麻煩！我還帶你走？我又不是瘋了，自找什么麻煩！”

    楚昭一怔，下一刻被阿九推開。

    “吃飯去。”阿九說，招呼其他人，“我們只是驛兵，其他的事跟咱們沒關系。”

    張谷等人神情復雜，遲疑一下，跟著進去。

    楚昭在后跺腳：“阿九！”追上去。

    站在屋子里鐵英看到這一幕，這少年男女說話聲音時大時小，不知道說什么，但看這拉拉扯扯——

    “楚將軍的女兒，怎么，這樣啊。”他忍不住說。

    竟然跟一個驛兵廝混，還要死要活，楚岺將軍雖然傳說桀驁不馴，但據他見過的一兩次，是個溫文爾雅的將官。

    “你不要盯著別人的私事了。”蕭珣說，又笑了笑，“喜歡這種事，是不講道理的。”

    將軍的女兒喜歡小兵，也不是不可能。

    鐵英看蕭珣嘀咕一聲：“那世子殿下你對那么多女子都不喜歡，也是不講道理了。”

    蕭珣哈哈笑：“我出來躲自在的，你不要跟我說這個。”

    主仆說笑，鐵英視線始終盯著外邊，忽的一喜：“楚將軍的人來了！”

    .....

    .....

    看到一個風塵仆仆穿著兵袍，面色微黑，臉上一道傷疤的中年男人踏入大廳，楚昭大喜，同時眼睛一熱。

    “鐘叔！”她喊，鼻音濃濃。

    鐘叔雖然因為破相顯得兇惡，但是個好人，作為父親的副將，從小伴著她長大的，父親死了后，進宮來看她，讓她不要難過。

    “將軍不在了，我還在，我會守護著小姐你的。”

    他說到做到，在父親死后繼續領兵南征北戰——蕭珣雖然當了皇帝，但這個皇帝當得風雨飄搖。

    一場皇子爭斗讓大夏邊境不穩，叛亂四起，尤其是對蕭珣當皇帝不服的東陽謝氏，打著懲奸除惡的旗號，幾乎占據了半壁江山。

    鐘叔就是為了平定叛亂戰死了。

    死了很久以后她才知道，問蕭珣，蕭珣只是輕飄飄地說了一句“冒進，中了反賊的埋伏，念在皇后你的面子上，就不累及其家人的罪責了。”

    但事實上，鐘叔的妻子女都落入了反賊謝氏的手中，下場可知。

    楚昭抓著鐘副將的衣袖，眼淚撲撲落下來。

    鐘副將看到女孩兒哭，肅穆的臉上浮現一絲不忍：“阿昭小姐。”

    楚昭哭道：“你來接我了，我們快回家去吧。”

    鐘副將神情一僵，恢復了肅穆：“將軍說了，讓你不要胡鬧，立刻回京去，那里才是家。”