在啟程去荊州前，朱詠先去見鄭夏。

    雖然在朝堂上龍威軍講述完查案沒有人理會，但當龍威軍把一箱子案卷搬到刑部，刑部接下了。

    因為還沒有最終結案，鄭夏還沒離開牢房。

    “這里旳環境，比我住過的所有牢房都好。”鄭夏躺在木板床上，對老友笑著說，“如果不是這些鎖鏈，還有門外的兵衛，我都要以為回到咱們當年讀書的地方。”

    朱詠看著床頭擺著一摞摞書，有些好笑，笑出來又很悲哀：“你還想著讀書呢。”

    鄭夏單手撐著身子坐起來：“我關進牢房里就沒有再看過書，這么久了，他們問我最需要什么，我張口就要了書。”

    朱詠忙扶著他，打量鄭夏，鄭夏整個人已經瘦得脫相，如果是在外邊遇上，朱詠都認不出他。

    朱詠的視線落在鄭夏的左手，干枯僵硬，還少了兩根手指。

    “上次見還好好的。”他嗓子啞痛。

    “好什么啊，都壞掉了，來到這邊，那個丁校尉說，要想保住胳膊，壞掉的手指要砍掉。”鄭夏說，自己也看著自己的左手，“砍就砍吧，這手其實也廢了。”

    說到這里看朱詠。

    “別說這些了，到底怎么回事？我怎么突然被重審了？”

    雖然案子是圍繞著他，但他在牢房里與世隔絕，什么都不知道。

    朱詠將事情的經過講來，鄭夏聽得震驚又神情變幻——

    “所以這次，是，運氣——”他低聲喃喃。

    要說運氣好，但又覺得, 不一定是好運氣。

    這分明是卷入了皇后和朝臣權利爭斗之中。

    “其實我這種人, 死了也就死了。”他說, 抬頭看朱詠，眼中滿是自責擔憂，“你也被拖累了。”

    朱詠笑了笑：“是我自己的選擇, 還有，我已經請皇后恩準, 作為欽差去荊州為此案收尾。”

    鄭夏再次驚訝地坐直身子：“你這是何必, 雖然被拖累, 但你請辭離開京城，那些大人物也不會對你窮追猛打, 你怎么反而主動跳進來。”

    朱詠道：“不管皇后意欲何為，但這次的確是她翻了此冤案，我知道接下來那些人會怎么做, 無非是壞皇后的名聲, 所以我要親自去給荊州的民眾解釋, 讓大家知道皇后是干政, 但不是亂政。”

    鄭夏默然，這還是不得不卷入了。

    朱詠站起來, 道：“還有，我也是在做你做的事。”

    鄭夏愣了愣，他做的事？

    “你滿腹學問, 甘愿十幾年在荊州做個聽人使喚的濁官，是為了避免學子們被貪腐耽擱了前程。”朱詠道, 看著鄭夏一笑，“現在該我去這樣做了。”

    鄭夏甘愿碌碌無為, 那他朱詠就甘愿聲名狼藉。

    ......

    ......

    朱詠出發去荊州，刑部吏部的人也都向荊州去了, 但京城的喧囂似乎并沒有因此而停下。

    圍繞著這件事各種議論四起。

    “皇后這樣做不對，她怎么能這樣做呢？”

    “皇后怎么不能這樣做？因為是女人嗎？”

    “難道女人只能拿著命救小殿下，去邊郡殺敵，逼退中山王，但不能在朝堂上開口說一句話？”

    酒樓茶肆里才張開口的男人們，立刻就被女子們反駁——還不都是那些無所事事整天吃喝玩樂的貴族小姐們，而是沿街提籃叫賣的大姑娘小媳婦, 酒樓茶肆的沽酒婆子。

    沒辦法，楚后這個女人做了太多本不該女人做的事。

    “不是能不能的事，是她做得不對。”

    “朝廷各部各司其職，皇后讓龍威軍來查辦案件, 龍威軍是什么？是天子衛。”

    “他們又不是官差，他們卻想抓誰就破門而入，私設牢獄，私刑逼供。”

    “如果說鄭夏冤案是有人仗勢欺人，那皇后這樣做，難道不也是仗勢欺人？”

    當然，這件事不會只停留在女人身份的爭論上，穿著儒袍留著美須的文士發出質問后，年輕的女孩兒，拋頭露面的婦人們都不敢也不知道怎么回答了。

    街上有兵衛疾馳，當看到他們衣袍上的蟒紋，不用呼喝，人們忙退避，眼神驚恐又畏懼。

    龍衣衛現在在民眾眼里已經不僅僅是天子衛了。

    除了他們親眼看到龍衣衛差點和京兵打起來，私下也有很多傳言，描述姜祭酒被抓走后多慘, 描述龍衣衛在荊州破門滅家，連郡守都被他們一腳踹開，他們說誰有罪，誰就有罪——

    “已經有人用龍衣衛來嚇唬小孩子, 說再不聽話，就被龍衣衛抓走了。”齊樂云扎著襻膊，握著手中的箭矢低聲說。

    御花園水榭里，楚昭正在舉辦投壺會。

    除了臨朝聽政，楚昭定期會舉辦宴會，邀請世家命婦們，這倒是皇后該做的事。

    皇后發了邀請命婦們不管愿意還是不愿意都得前來。

    來了之后，不愿意討好皇后的安坐不動，皇后也不介意，自去玩樂，身邊也自有愿意陪同的人，畢竟皇后在沒當皇后前，就有很多玩伴。

    閨中少女玩伴有著難以割舍情義，且不因為身份變化而消散。

    周江將箭矢投出去，穩穩入壺中。

    “這一個謠言最厲害。”她說，“小孩子并不知道龍衣衛多可怕，只知道抓走可怕，然后街頭巷尾人人都這樣哄孩子，那龍衣衛就算什么都不做，也變成了止小兒啼的惡人。”

    楚棠微微側過來，低聲問楚昭：“我要不要先離開京城，搬去書院？”

    事關朝堂，又有朝官們背后推手的流言，不是她們這些女孩兒，以及小兔他們在民間街上喊兩句就能對抗的。

    楚昭笑道：“那你先贏了我。”

    她將箭矢投出去，穩穩入壺。

    楚棠無奈：“我又不會射箭武功，哪里能跟娘娘您比。”

    話雖然這樣說，她接過宮女們遞來的箭矢，興致勃勃地投壺。

    楚昭則看向女孩兒們，道：“我知道現在到處都是指責污蔑龍衣衛——”說到這里她笑了笑，她現在也跟著稱呼龍威軍為龍衣衛了，“目的是污蔑我。”

    這些流言她早就知道了，知道的更多，甚至，還知道一些流言從哪里來的。

    都記錄在冊，但沒必要破門而入把人都抓起來。

    “娘娘。”周江忽問，“你這樣做，是為了什么？你覺得，這樣做對嗎？”

    這是質問，四周的女孩兒都嚇了一跳。

    不管怎么說，現在的楚昭可不是以前的楚昭，是皇后啊。

    就連自認為最直爽的齊樂云都臉色變了變，這問得也太直接了吧？能這樣問，豈不是認為皇后這樣做不對？

    喜歡下棋的人，想法和做事是跟別人不一樣——

    楚昭現在要打人，應該不用自己動手了，她有龍衣衛，齊樂云閃過這個念頭，還下意識看了眼四周。

    楚昭神情半點沒有變，似乎是問下一個誰來投壺這種問題。

    “你是說鄭夏案嗎？”她說，“很簡單啊，因為這是冤案啊。”

    周江愣了下。

    “我發現了這個案有問題。”楚昭接著說，接過宮女遞來的箭矢，“正好也有人喊冤，那自然就要查了，就這么簡單。”

    其他女孩兒還有些怔怔，周江已經露出恍然的神情。

    不是為了爭權，不是為了耀武揚威，只是因為這是一個冤案，她看到了，她就管了。

    “我不能看著人喊冤不聞不問。”

    “莪既然坐在朝堂，看著江山，就不能睜一只眼閉一只眼。”

    “至于這樣做對還是不對。”

    楚昭看著前方的銅壺，臉上笑意散去。

    “不該問我，而是該問，本宮為什么要這樣做，是誰讓本宮不得不這樣做。”

    “而本宮要做的，只有一個。”

    她將箭矢投出去，穩穩落在銅壺里。

    “查明冤案，還無罪者清白，讓有罪者難逃。”

    ......

    ......

    夏日黃昏，在廊下歇涼的周老太爺聽完周江的轉述，捏著棋子頓了頓。

    “這樣啊。”他說，又搖頭一笑，“還真是隨心所欲。”又低聲喃喃，“帝王心。”

    周江落了一個棋子，道：“爺爺，我就說了她就是看了冤案要管，不是針對太傅他們，這樣做，她也沒辦法啊，是太傅他們逼得她只能另辟蹊徑，要問對錯，問太傅去。”

    周老太爺端詳著棋盤，笑道：“要是問太傅，太傅自然會說，冤案他們會查，但皇后不能逾矩。”

    “規矩規矩，什么規矩。”周江再落棋子，“不就是因為皇后是女人嗎？規矩是人定的，皇后也是人，誰說不能重新定規矩。”

    周老太爺哈哈笑，一看棋盤又瞪眼：“誰給你規矩趁著我分神偷棋！”

    周江將棋子再落下，一笑：“反正我贏了。”說罷起身拎著裙子小跑而去。

    周老太爺搖頭，等候在院門外的子侄們這才急急進來，詢問怎么樣，皇后說什么。

    皇后定期舉辦宴席招待命婦們，也是通過命婦們讓世家了解自己。

    “阿江直接問了皇后這樣做對不對。”周老太爺道。

    這一句話讓子侄們嚇了一跳。

    “這孩子怎么這么魯莽。”“朝臣們都不指責皇后，她竟然質問。”“我就說不該讓她去。”

    “龍衣衛會不會也來破咱們的門？”

    周老太爺敲了敲棋盤讓諸人住口。

    “朝臣們不問，不是不敢問，是不屑問，是故意給皇后難堪。”他說，“皇后現在最需要的就是問，阿江問得好。”

    子侄們安靜下來，也聽懂了周老太爺的意思。

    “父親。”一人問，“你的意思是，贊同皇后此舉？”

    周老太爺道：“不是我贊同不贊同。”他看著諸人，“而是皇后此舉，沒有錯。”

    “怎么沒——”子侄們頓時亂紛紛開口，“私衛——”

    周老太爺拔高聲音：“因為她是皇后，是君王。”

    子侄們頓時一靜。

    周老太爺降低了聲音，緩緩道：“你們，以及他們那么多人，是不是忘記了，皇后也是君，而是她這個皇后又是先帝托孤封賜，讓她護國扶住小皇帝，不要把她當女人，想一想，君王做事，如果錯了，是誰的錯？”

    朝堂上臣子們有一句慣語。

    臣有罪。

    “身為朝臣，不諫，不言，不行，還有什么資格說君王有錯？”

    子侄們安靜無聲，若有所思。

    這樣啊——

    這樣的事發生在很多深宅內院，婦人女子們轉述皇后宴席上所見所聞，家里的男人們閉門討論商議。

    這樣的討論議論雖然不會四散到酒樓茶肆跟人爭執，但卻讓很多人閉口不言。

    酒樓茶肆中的憤憤議論依舊，但總覺得像是柴有點濕，燃不起來。

    “不管怎么說，皇后縱容龍衣衛這種行徑，就是惡行——”酒樓中一個男人拍案憤憤。

    旁邊有人應和。

    有人低頭斟酒不言不語。

    有人轉開視線看窗外：“今天天不錯。”

    也有人干脆放下酒杯：“徐三爺，今日我是來談生意的，你要是不想談，咱們就改天再聊，或者讓你大哥來，你繼續忙你的大事。”

    憤憤的男人有些氣又有些悶，他在家中本就不討喜，好容易要了一項綢緞生意，不能再拱手讓給大哥。

    “你們家大業大，怎能不關心這件事？”他皺眉說，“萬一龍衣衛抄了你們的店鋪家業——”

    先前說話的男人笑了笑：“多謝徐三爺，我們徐家遵紀守法不傷天不害理，問心無愧，無所畏懼。”

    什么話，說得好像龍衣衛成了替天行道似的，徐三爺要再說什么，轉頭看窗外天氣的那個男人忽的喊道：“看，外邊有熱鬧——”

    熱鬧，什么熱鬧？

    幾人都看向窗外，聽的喧嘩聲從街上傳來。

    “快來看啊——荊州給皇后送來了好大一把傘——”

    傘？

    荊州？

    給皇后送？

    幾人再坐不住，紛紛站到窗邊向街上看去。