聽到謝燕芳的反問，楚昭有些無奈地嘆口氣。

    鄧弈啊——

    她跟鄧弈反目，是因為石坡城失守，或者更早一些，是因為鄧弈要任命梁薔。

    梁薔的一切都是謝燕芳安排的，那鄧弈自然也在謝燕芳籌劃中。

    所以那把火不是蕭珣或者鄧弈放的。

    那個時候鄧弈被她下令關起來，的確是到了最合適的時候, 鄧弈的性命可以被謝燕芳收割了。

    原本鄧弈就該這樣死了，但卻被藏在暗處的蕭珣救走，也不知道鄧弈這是運氣好還是不好。

    或者說這是命運的驅動？楚昭伸手按了按額頭，有些想笑。

    謝燕芳坐下來，將桌案上擺著的茶斟了一杯，推給楚昭。

    “我知道, 鄧弈看起來是跟娘娘作對的人, 但其實你們是相伴一起走到現在的人。”他說，“最后娘娘不得不親手殺了鄧弈, 心里也是很難過的。”

    楚昭接過茶杯握在手里，道：“其實也還好，我也不怎么喜歡他。”

    謝燕芳道：“娘娘這樣想就對了，你和鄧弈不可能共存與朝廷，所以為了娘娘好，鄧弈必須消失。”

    楚昭道：“除掉鄧弈是為了我，這一點我可以理解，但你對鐘長榮下手，總不能說也是為了我吧？”

    這個問題似乎有些不好回答，謝燕芳在氈墊上坐正身子，道：“也是。”

    楚昭失笑，將手中的茶一飲而盡。

    “我楚昭拼死拼活在云中郡親自領兵戰西涼, 撕開那些為國為民大公無私, 我私心為了什么？”她道, “三公子這樣聰慧的人不會不知道。”

    她將茶杯放在桌子上, 看著謝燕芳一字一頓。

    “我是為了掌握兵權。”

    “鐘叔是我最信任的人，你殺他，就是殺我。”

    山風在林間呼嘯, 帶了山坡下狩獵的嘈雜聲，但轉瞬逝去，山坡上如同被一層罩子隔絕。

    這罩子是由四周看得見的禁衛，以及看不見的禁衛構成的。

    謝燕芳看了眼楚昭身后已經抬起眼看過來的侍女，侍女眼里閃爍著殺意。

    他再次拎起茶壺給楚昭斟茶。

    “雖然很荒謬，但我還是要說，我這樣做的確是為了皇后。”他說，垂目看著瑩亮的茶水，“通過鐘長榮掌握的兵權，只是楚昭能掌握的兵權，不是皇后，皇后要想掌真正的兵權，就不能把權交給親人。”

    他抬眼看楚昭。

    “尤其是人盡皆知的親人。”

    “皇后應該知道，所以你將你伯父一家趕到譙山書院，遠離京城，不給他們任何官爵。”

    那是因為他們會給自己帶來災禍，會被人利用，會被人蠱惑, 那一世她親眼見過, 所以當然要避免, 但——

    “鐘長榮就不會給你帶來災禍嗎？不會被人利用？不會被人蠱惑？”謝燕芳的聲音淡淡傳來，“鐘長榮跟楚嵐一家不同，但是，他就算無心傷害你，但抵不住千萬人的窺探算計。”

    楚昭默然，其實那一世她也見到了。

    蕭珣為了吞噬父親留下的邊軍軍權，私下縱容讓鐘長榮遭到了詆毀，鐘長榮聲名狼藉，被孤立被排擠，一步步被吞噬，而這些詆毀也都加注在她身上，惡后，霸權，用兵權挾持天子。

    盡管她什么都沒有做。

    “我知道，皇后并不在意這些，我想你當初說服先帝就是用這一點，你和你的親人，不惜自污，不惜霸權，甚至寧愿要污名惡名，哪怕用兵權挾持天子這樣的聲名來讓阿羽這個幼童坐穩皇位。”

    聽到這里時，楚昭眼前浮現當初那一晚，她站在皇帝跟前提出的建議和許諾。

    “是。”她笑了笑，“我當初就是這樣跟先帝說的。”

    “那時候阿昭小姐不是為了當皇后，只是為了活下去。”謝燕芳輕聲說，“讓很多人活下去。”

    楚昭端起他推來的茶杯，輕輕喝了口。

    “現在不需要這樣了。”謝燕芳說，“現在皇后握住兵權，傀儡，才是最好的選擇，傀儡的好處，不用我說，阿昭小姐也知道吧。”

    梁薔這樣的傀儡，尤其是還曾與皇后有嫌隙，不僅能彰顯皇后寬宏，還能抵擋分化朝中官員們的詆毀，能收攏一批對皇后有異心的官將，還能隨時毫無芥蒂的棄用——楚昭點點頭，神情幾分悵然：“我知道，我什么都知道。”

    她輕嘆一口氣，帶著幾分自嘲。

    “我知道三公子你有多厲害，我從一開始就清楚地知道，如果沒有伱，我不可能坐穩這個皇后之位，我不可能在朝堂上論證一言九鼎，我也不可能握著龍威軍橫行無忌，我更不可能戰功赫赫所向披靡——”

    她平叛蕭珣，只用了不到兩年的時間，不到兩年啊，這不是她厲害，蕭珣也不是敗在她的手里。

    這一世，蕭珣迎戰的表面上是她，但其實依舊是謝燕芳。

    那天她讓梁薔喝酒，梁薔明明神色有異，但在最后還是沒有吐露那人是誰。

    他面前站著的自己是皇后，皇帝還小，她可以說是天下最權勢的人，但梁薔面對她，卻選擇不開口，為什么？

    能為什么啊，因為那個人才是最厲害的。

    她這個皇后跟那個人相比，什么都不是。

    邯郡的魏氏也是如此，就算被告之查出真相了，也不屑地讓她想一想。

    魏氏為什么不把她放在眼里，因為在他們眼里的人才是最厲害的。

    楚昭重重的嘆口氣，手蓋住臉。

    “但就算我知道又如何，我離不開你，因為沒有你，我根本走不到這個時候。”

    “所以我讓自己不去想你在做什么，我只需要看到結果就好了。”

    “其實我也不是好人，更不是什么公正無私。”

    看著女孩兒靠在憑幾上，一副痛苦的樣子，謝燕芳有些無奈，道：“你想多了，我先前很早且一再說過，這些都是你自己讓你自己應得的，簡單點說，就是先有你，再有我，是阿昭小姐站到我面前，讓我看到了——”

    他看著楚昭。

    “我心甘情愿相助。”

    楚昭手掌張開，從手掌縫里看他。

    “我能看到三公子你眼底的純澈，我相信你說的都是真的。”她說，“所以我才困惑。”

    ......

    ......

    困惑，這不是楚昭第一次跟他這樣說，謝燕芳想到先前在御花園釣魚時，她看著他就說過這句話。

    所以她并不是困惑邯郡魏氏的事。

    “這些年我一直在看，我看到你對蕭羽是真的奉為帝王，真誠又坦然，不卑微不倨傲，甚至沒有絲毫的高高在上。”

    “但你又與西涼來往，甚至操縱西涼兵馬，攻大夏的城掠大夏的地，讓大夏的兵民喪命。”

    “我也看到了你對我的相助，不管我怎么看，都能看到你的真心實意，我挑不出來半點虛假。”

    “但你又挑撥我與身邊的人相斗，安插人手奪我信任的人兵權，甚至性命。”

    楚昭看著眼前的公子，搖了搖頭。

    “我很困惑，三公子，你到底是在做什么？你到底要做什么？”

    謝燕芳看著她，道：“我自始至終只有一個心愿，只要做一件事，就是讓阿羽做一個聲名赫赫的帝王，但是，阿昭小姐，帝王并不是等于大夏。”

    帝王不等于是大夏？楚昭愣了愣。

    “帝王是天下，或者就是那句話說的，孤家寡人。”謝燕芳說，“帝王要的是，天下，所有，世間，萬物，都要為他所用。”

    楚昭若有所思：“所以你護著是阿羽這個帝王，并不是大夏子民，所以——”

    “所以不需要拘泥是己方還是對方。”謝燕芳道，“只要能為我所用，為何不用？西涼人也好，大夏人也好，只要可用就都要用。”

    楚昭看著他，神情復雜：“三公子這個想法——”

    她似乎無法言表。

    “我這個想法雖然聽起來不堪，但事實就是如此。”謝燕芳輕聲道，“我無意冒犯，如果不是西涼人，如果不是大夏子民傷亡，你的父親不能為先帝所用，或許這一生只是個碌碌無為的兵勇。”

    楚昭面色微變，但不待她說話，謝燕芳再次道。

    “我知道楚將軍以但愿世間人無病，何惜架上藥生塵為信念。”

    他看著楚昭。

    “但我們不論念，論實。”

    楚昭默然不語。

    謝燕芳看向山坡下，這邊的鹿已經狩獵結束，不遠處傳來雁鳴，這是放出了大雁，皇帝該去獵雁了。

    “世間善惡，道理，我都懂，但阿羽生在這樣一個時候，而我遇上了這樣境遇的阿羽。”他說，“時也，命也。”

    命也，楚昭輕嘆一口氣：“那我遇上三公子，也是命啊。”

    那一世遇上謝燕芳是蕭珣鄧弈的命，她的命是遇上蕭珣，這一世，她改掉了蕭珣的命，就只能自己來面對謝燕芳了。

    聽到這句話，謝燕芳笑了笑。

    “我知道我雖然再三說，我這樣做是為了你，但這些事帶來的痛苦是由阿昭小姐承受的。”他說到這里停頓一下，搖搖頭，“而且我不能說是為了你，這只是我的事，這些事，就算跟阿昭小姐講清道理，分析好利弊，阿昭小姐也永遠都不會這樣做。”

    楚昭看著他，失笑：“三公子什么都知道，什么都明白。”

    “什么話也都由我說了，是吧。”謝燕芳笑著接了句。

    楚昭沒說話。

    謝燕芳道：“說這么多，我不是在為我自己辯解，我也不需要辯解。”

    他看向楚昭。

    “我只希望能為阿昭小姐解一個惑，你和阿羽是我要護著的皇帝和皇后，這一點毋庸置疑。”

    楚昭定定看他，似乎要看透到他的血肉心神中，道：“我相信。”

    說罷將適才謝燕芳遞來的茶飲盡，再斟茶，兩杯。

    “謝大人請用。”她說。

    謝燕芳伸手端起茶杯，看著瑩瑩茶水，道：“但皇后還是要給我一杯毒茶。”