燕京議事大殿。
陳平與周勝一武一文，聯(lián)手擘畫的《江南嶺南經(jīng)略方略》剛剛塵埃落定
整個(gè)北府的官僚體系便如同一臺(tái)精密而龐大的機(jī)器，再次高效地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
一道道加蓋著東海王金印的政令，通過(guò)剛剛鋪設(shè)到江南的驛站體系，如雪片般飛向南方。
抽調(diào)政務(wù)學(xué)堂優(yōu)秀畢業(yè)生的命令下達(dá)到了滄州。
戶部開(kāi)始核算均田和銀行開(kāi)設(shè)所需的海量資金。
工部則緊急調(diào)集人手，準(zhǔn)備南下測(cè)繪，規(guī)劃道路與水利。
整個(gè)燕京，乃至整個(gè)北府的核心地帶，都沉浸在一種即將吞并消化半壁江山的亢奮與忙碌之中。
李萬(wàn)年端坐于王座之上，“看著”自己治下井然有序、各司其職的臣子，心中卻并未有太多波瀾。
這一切，都在他的預(yù)料之中。
當(dāng)蒸汽機(jī)轟鳴著驅(qū)動(dòng)鐵甲戰(zhàn)船，當(dāng)線膛燧發(fā)槍噴吐出死亡的彈雨，當(dāng)開(kāi)花彈在堅(jiān)城之上綻放出毀滅的焰火時(shí)，這個(gè)時(shí)代的戰(zhàn)爭(zhēng)模式，便已經(jīng)被他徹底改寫。
舊時(shí)代的軍閥，無(wú)論其個(gè)人多么勇武，計(jì)謀多么高超，在代差的碾壓之下，都不過(guò)是螳臂當(dāng)車的飛蛾。
趙甲玄是如此，陳慶之的逆子亦是如此。
他現(xiàn)在要做的，便是將這套降維打擊的模式，復(fù)制到天下的每一個(gè)角落。
“王爺。”
慕容嫣然如同影子般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在他身側(cè)，聲音壓得極低，遞上了一份剛剛由錦衣衛(wèi)加急送來(lái)的密報(bào)。
“錦衣衛(wèi)在兗州、青州、徐州的暗探，傳回了相同的消息。”
李萬(wàn)年展開(kāi)卷宗，目光一掃，嘴角便噙起一抹了然的笑意。
正如他所料，江南與嶺南的戰(zhàn)報(bào)，如同兩記最響亮的耳光，狠狠抽在了所有還在觀望的諸侯臉上。
尤其是距離燕京最近，幾乎可以說(shuō)是臥榻之側(cè)的兗、青、徐三州刺史，此刻更是如坐針氈，寢食難安。
……
青州，州牧府。
一間密室之內(nèi)，燈火搖曳，映照著三張蒼白而驚恐的臉。
青州刺史孫伯安，兗州刺史劉表，徐州刺史陶謙——這三位在不久前還各自稱雄一方，坐看天下風(fēng)云的諸侯，此刻卻像三只受驚的鵪鶉，聚在一起瑟瑟發(fā)抖。
密室的桌案上，攤著幾份來(lái)自錦衣衛(wèi)秘密渠道的情報(bào)。
每一份情報(bào)，都像一柄重錘，狠狠敲擊著他們?cè)缫汛嗳醪豢暗纳窠?jīng)。
“雄州……嶺南第一雄關(guān)，陳慶之耗費(fèi)數(shù)年心血打造，固若金湯，一天……僅僅一天就被攻破了？”
兗州刺史劉表的聲音干澀沙啞，充滿了難以置信。他指著戰(zhàn)報(bào)上那觸目驚心的描述，手指都在微微顫抖。
“戰(zhàn)報(bào)上說(shuō)，李萬(wàn)年的軍隊(duì)，動(dòng)用了一種名為‘神威將軍炮’的妖物，隔著兩里地，便能將城墻轟塌……城門樓，一炮就沒(méi)了……”
“不止！”
徐州刺史陶謙臉色更差，他拿起另一份關(guān)于南海海戰(zhàn)的戰(zhàn)報(bào)，
“嶺南水師，三百艘戰(zhàn)船，在建安外海，連李萬(wàn)年艦隊(duì)的邊都沒(méi)摸到，半個(gè)時(shí)辰……全軍覆沒(méi)！”
“冒著黑煙，不用船帆就能逆風(fēng)航行的鐵甲船……這是何等妖術(shù)？”
“還有神機(jī)營(yíng)！”
年紀(jì)最大的青州刺史孫伯安，聲音里帶著哭腔，幾乎要崩潰了。
“落鳳坡天險(xiǎn)，陳兆武的七萬(wàn)大軍，反撲對(duì)方區(qū)區(qū)五千人，結(jié)果……結(jié)果被人家排著隊(duì)，用那種‘火棍’，在三百步外，像割麥子一樣，屠戮殆盡！”
“一個(gè)時(shí)辰，七萬(wàn)大軍，徹底崩潰！”
“打不了……這仗根本打不了！”
孫伯安猛地一拍桌子，悲聲哀嚎：
“我們?nèi)菁悠饋?lái)，能戰(zhàn)之兵不過(guò)十五萬(wàn)，城防、軍備，比之嶺南如何？我們拿什么去跟李萬(wàn)年斗？”
“拿人命去填他那無(wú)底洞一般的炮口嗎？！”
密室之內(nèi)，陷入了死一般的寂靜。
三人心中都無(wú)比清楚，孫伯安說(shuō)的，是血淋淋的現(xiàn)實(shí)。
他們的軍隊(duì)，還停留在刀槍劍戟、弓弩箭矢的冷兵器時(shí)代。
而李萬(wàn)年的軍隊(duì)，已經(jīng)一只腳踏入了他們無(wú)法理解的，屬于火焰與鋼鐵的熱兵器時(shí)代。
這不是戰(zhàn)爭(zhēng)，是屠殺。
“降……還是戰(zhàn)？”
許久，劉表艱難地吐出了這三個(gè)字。
“戰(zhàn)，是死路一條。”陶謙慘然一笑，“李萬(wàn)年大軍一到，我等便是那陳兆武的下場(chǎng)，身死族滅，尸骨無(wú)存。”
“那……降呢？”劉表眼中閃過(guò)一絲希冀。
“降……”孫伯安的眼神復(fù)雜無(wú)比，他想起了另一份情報(bào)，關(guān)于薊州刺史方文鏡的。
“方文鏡不戰(zhàn)而降，李萬(wàn)年稱其為‘良牧’，非但沒(méi)有動(dòng)他，反而讓他協(xié)助接收薊州，保全了全家富貴。”
“還有涿州那個(gè)反復(fù)無(wú)常的小人王沖，獻(xiàn)城之后，李萬(wàn)年也當(dāng)真封了他一個(gè)‘涿州侯’，雖無(wú)實(shí)權(quán)，卻也性命無(wú)憂。”
“如今江南初定，李萬(wàn)年大肆啟用舊臣，連魏方白都為其所用……”
話說(shuō)到這里，三人的呼吸都變得急促起來(lái)。
一個(gè)念頭，在他們心中同時(shí)浮現(xiàn)。
或許……投降，是唯一的活路！
而且，可能是唯一一條還算體面的活路！
“不能再等了！”
孫伯安猛地站起身，眼中閃過(guò)一絲決絕，
“李萬(wàn)年如今正在整合江南，尚未對(duì)我們動(dòng)手，這正是我們表露忠心的最好時(shí)機(jī)！”
“若是等到他大軍壓境，我們?cè)匍_(kāi)城投降，那就是城下之盟，屆時(shí)是生是死，全在他一念之間！”
“現(xiàn)在主動(dòng)投降，便是‘畏威而懷德’，是順天應(yīng)人！性質(zhì)完全不同！”
劉表和陶謙對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了相同的決斷。
“孫兄所言極是！”
“時(shí)不我待，遲則生變！”
“我等這就各自返回，一面安撫麾下，一面修書(shū)上表，向燕京……向東海王，獻(xiàn)上我等的忠誠(chéng)！”
三人再無(wú)半分猶豫，立刻分頭行動(dòng)。
他們都明白，在這場(chǎng)名為“天下一統(tǒng)”的洪流面前，任何試圖螳臂當(dāng)車的抵抗，都將被碾得粉身碎骨。
與其被動(dòng)地等待審判，不如主動(dòng)地?fù)肀律?br/>三日后。
三匹快馬，自三個(gè)不同的方向，日夜兼程，幾乎在同一時(shí)間，抵達(dá)了燕京城下。
他們高舉著各自州牧的印信與降表，一路疾呼。
“兗州刺史劉表，叩請(qǐng)歸降東海王殿下，愿獻(xiàn)全州土地、戶籍、錢糧！”
“徐州刺史陶謙，叩請(qǐng)歸降東海王殿下，愿為王前一走卒！”
“青州刺史孫伯安，叩請(qǐng)歸降東海王殿下，望王爺恩準(zhǔn)！”
消息一出，整個(gè)燕京，再次轟動(dòng)。
兵不血刃，連下三州！
東海王李萬(wàn)年的威勢(shì)，在這一刻，達(dá)到了頂峰。
正在處理政務(wù)的李萬(wàn)年，接到消息后，只是平靜地放下手中的筆，臉上沒(méi)有絲毫意外。
他知道，從炮彈撕裂雄州城墻的那一刻起，這樣的結(jié)局，就早已注定。
……
議事大殿內(nèi)，氣氛莊重而肅穆。
李萬(wàn)年高坐王位，手中把玩著三份幾乎一模一樣的降表，神色平靜。
下方，文武百官分列兩側(cè)，神情各異。
以陳平、周勝為首的北府舊臣，大多面帶喜色，與有榮焉。
這兵不血刃連下三州的赫赫武功，正是他們追隨的這位王爺，經(jīng)天緯地之才的最佳證明。
而以魏方白為首的大晏降臣，則神情復(fù)雜，心中五味雜陳。
他們一方面為李萬(wàn)年展現(xiàn)出的，那種足以碾壓一個(gè)時(shí)代的絕對(duì)實(shí)力而心驚。
另一方面，也為舊王朝的土崩瓦解，感到一陣發(fā)自內(nèi)心的悲涼。
“傳檄而定，兵不血刃，王爺之威，已令天下諸侯聞風(fēng)喪膽，此乃千古未有之功業(yè)！”
政務(wù)司主官陳平率先出列，躬身賀道。
“不錯(cuò)！”周勝亦是滿面紅光，“此皆因王爺仁政愛(ài)民，吊民伐罪，深得民心。孫伯安等人，乃是順天應(yīng)人，棄暗投明！”
一片歌功頌德之聲中，李萬(wàn)年擺了擺手，示意眾人安靜。
他的目光，落在了如今的燕京大學(xué)堂祭酒魏方白身上。
“魏大人，對(duì)此事，你怎么看？”
魏方白出列，顫顫巍巍地躬身一禮。
“回王爺，老臣……無(wú)話可說(shuō)。”
“天命，已不在舊朝。”
“孫伯安等人，不過(guò)是識(shí)時(shí)務(wù)者罷了。面對(duì)王爺?shù)奶焱挚梗怯薮溃煌督担潜灸堋！?br/>他這番話，說(shuō)得坦誠(chéng)，卻也帶著幾分蕭索。
李萬(wàn)年微微頷首，他理解這些舊時(shí)代士大夫心中的矛盾與痛苦。
“魏老大人言重了。”
“本王從不信什么虛無(wú)縹緲的天命。本王只信，水能載舟，亦能覆舟。民心，才是真正的天命。”
他站起身，走到巨大的沙盤前，看著那大片大片已經(jīng)被染成黑色的疆域，聲音變得鏗鏘有力。
“孫伯安、劉表、陶謙三人，既然愿意納土歸降，本王，便給他們一個(gè)體面的結(jié)局。”
“傳本王令！”
“一，冊(cè)封青州刺史孫伯安為安樂(lè)侯，兗州刺史劉表為順義侯，徐州刺史陶謙為歸德侯。”
“皆食邑八百戶，世襲罔替。”
“著其即刻交接防務(wù)、政務(wù)，三月之內(nèi)，攜家眷入燕京居住。”
這道命令，看似是封賞，實(shí)則與涿州王沖一般，是剝奪了他們所有的權(quán)力，將他們變成了圈養(yǎng)在京城的富貴閑人。
“二，命趙良生、陳平，你二人即刻組建‘三州接收司’，由趙良生主管軍務(wù)接收與整編，陳平主管政務(wù)與民生。”
“從滄州政務(wù)學(xué)堂、軍中識(shí)字銳士、以及新降的江南士子中，抽調(diào)一千名干吏，隨軍南下。”
“務(wù)必在半年之內(nèi)，將我北府的新政，徹徹底底地，在這三州之地，扎下根來(lái)！”
“三，命慕容嫣然，錦衣衛(wèi)全力配合，凡有陽(yáng)奉陰違、暗中作亂的地方豪強(qiáng)、舊朝官吏，不必請(qǐng)示，先斬后奏！”
一連三道命令，雷厲風(fēng)行，將接收三州的方方面面，都安排得明明白白。
既有對(duì)投降者的寬容，又有對(duì)執(zhí)行力的強(qiáng)硬要求，更有對(duì)潛在威脅的冷酷無(wú)情。
王道與霸道，并行不悖。
“臣等，遵命！”
趙良生、陳平、慕容嫣然等人，齊聲領(lǐng)命。
處理完三州之事，李萬(wàn)年的目光，越過(guò)中原，投向了更遙遠(yuǎn)的西部。
“涼州和理州，可有消息？”
慕容嫣然上前一步，再次呈上一份密報(bào)。
“回王爺，三州歸降的消息，已加急散播于西北與西南。”
“錦衣衛(wèi)在涼州的暗探回報(bào)，涼州最大的一股勢(shì)力，馬家軍的主帥馬宏遠(yuǎn)，在接到戰(zhàn)報(bào)后，已連續(xù)三日，召集心腹密議，似乎也動(dòng)了投降的心思。”
“哦？馬宏遠(yuǎn)？”李萬(wàn)年對(duì)這個(gè)名字有些印象。
慕容嫣然立刻補(bǔ)充道：
“馬宏遠(yuǎn)，乃涼州世家出身，為人頗有韜略，在涼州四股軍閥勢(shì)力中實(shí)力最強(qiáng)，已占據(jù)涼州大半。”
“此人不好戰(zhàn)，但治軍嚴(yán)謹(jǐn)，在當(dāng)?shù)仡H有威望。”
李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭：“一個(gè)聰明人。”
他很清楚，像馬宏遠(yuǎn)這種地頭蛇，在見(jiàn)識(shí)到自己的實(shí)力后，選擇投降是大概率事件。
“不過(guò)，”慕容嫣然話鋒一轉(zhuǎn)，“錦衣衛(wèi)還探聽(tīng)到，馬宏遠(yuǎn)雖然想降，但他的一位幕僚，向他獻(xiàn)上了一策。”
“說(shuō)與其現(xiàn)在投降，不如趁我軍主力尚在東邊，先行發(fā)兵，掃平?jīng)鲋萜溆嗳蓜?shì)力，將整個(gè)涼州捏在手里，再以此為‘投名狀’，向王爺您獻(xiàn)禮，以求獲得更大的封賞和前程。”
“有點(diǎn)意思。”李萬(wàn)年聞言，不禁笑了起來(lái)。
這個(gè)幕僚，倒是個(gè)看得清形勢(shì)，又懂得為自己主公爭(zhēng)取利益最大化的聰明人。
“王爺，是否需要派人警告馬宏遠(yuǎn)，令其不可輕舉妄動(dòng)？”陳平有些擔(dān)憂地問(wèn)道，“若任由其在涼州坐大，恐日后生變。”
“不必。”李萬(wàn)年擺了擺手，眼中閃過(guò)一絲贊許，“讓他打。”
“涼州本就要統(tǒng)一，他愿意替本王代勞，省了本王的兵力與功夫，何樂(lè)而不為？”
“他打得越狠，統(tǒng)一得越徹底，將來(lái)我接收起來(lái)，就越方便。”
“至于他那點(diǎn)小心思……只要他最后真的降了，本王給他一個(gè)侯爵，又有何妨？本王要的是天下，區(qū)區(qū)一個(gè)虛名，給得起。”
李萬(wàn)年這番話，充滿了君臨天下的氣度和自信，讓在場(chǎng)所有人都為之折服。
他看的，從來(lái)不是一城一地的得失，而是整個(gè)天下的棋局。
馬宏遠(yuǎn)，在他眼中，不過(guò)是一枚主動(dòng)替他清掃棋盤的棋子罷了。
“繼續(xù)盯著他，隨時(shí)回報(bào)。”李萬(wàn)年對(duì)慕容嫣然說(shuō)道。
“是。”
……
西北，涼州。
黃沙漫天，朔風(fēng)如刀。
與江南的溫婉、嶺南的秀麗截然不同，這里的一切，都充滿了粗糲、雄渾的氣息。
涼州城，馬府。
作為涼州最強(qiáng)大的軍閥，馬宏遠(yuǎn)的府邸，更像是一座堅(jiān)固的堡壘。
議事大廳內(nèi)，氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。
主位上，端坐著一個(gè)年約五十，面容黝黑，眼神銳利如鷹的男人。
他便是馬家軍的主帥，馬宏遠(yuǎn)。
此刻，他的手中，同樣捏著一份來(lái)自東方的戰(zhàn)報(bào)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
大廳下方，站著他的幾個(gè)兒子，以及十余名心腹將領(lǐng)。
每一個(gè)人的臉上，都寫滿了無(wú)法掩飾的震驚與惶恐。
“都說(shuō)說(shuō)吧，怎么看？”
馬宏遠(yuǎn)的聲音，低沉而沙啞，如同被風(fēng)沙打磨過(guò)一般。
“爹，這……這是真的嗎？”
他的長(zhǎng)子馬超群，一個(gè)素來(lái)勇猛自負(fù)的年輕人，此刻聲音都有些發(fā)顫。
“李萬(wàn)年真的只用了一天，就攻破了雄州？半個(gè)時(shí)辰，就滅了嶺南水師？”
“情報(bào)已經(jīng)反復(fù)核實(shí)了三遍。”
馬宏遠(yuǎn)閉上眼睛，疲憊地揉了揉眉心：
“涼州開(kāi)始出現(xiàn)的聲音，和我們自己的斥候，傳回來(lái)的消息，一模一樣。甚至，我們斥候看到的，比那些聲音描述的，更加……恐怖。”
他想起了斥候那張被嚇得毫無(wú)血色的臉，以及那顛三倒四的描述。
“……將軍，那不是炮，那是天雷！每一聲響，城墻就塌一塊……”
“……他們的船，是鋼鐵做的怪物，會(huì)噴火，會(huì)吐出帶火的鐵球……”
“……七萬(wàn)大軍，被五千人堵在山谷里殺，連還手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有……”
這些畫面，如同夢(mèng)魘，在他的腦海中揮之不去。
“爹，我們……打不過(guò)的。”
他的次子馬仲英，相對(duì)沉穩(wěn)一些，面色慘白地說(shuō)道。
“我們的騎兵，是涼州的驕傲。可是在那種能隔著幾里地殺人的武器面前，再快的馬，再勇猛的戰(zhàn)士，沖到跟前之時(shí)，也早就被打成篩子了。”
“是啊，將軍！”
“末將實(shí)在是想不出，該如何應(yīng)對(duì)這種聞所未聞的打法！”
“戰(zhàn)，就是死路一條！”
大廳內(nèi)，所有的將領(lǐng)，眾口一詞。
在絕對(duì)的實(shí)力差距面前，任何僥幸心理，都顯得蒼白無(wú)力。
馬宏遠(yuǎn)看著麾下這些曾經(jīng)桀驁不馴的猛將，如今一個(gè)個(gè)都如同斗敗的公雞，心中不禁涌起一股深深的無(wú)力感。
他經(jīng)營(yíng)涼州十?dāng)?shù)年，一步步走到了今天的位置，心中的權(quán)欲和野心，從未熄滅過(guò)。
他也曾幻想過(guò)，有朝一日，能入主中原，問(wèn)鼎天下。
可現(xiàn)在，李萬(wàn)年的出現(xiàn)，如同一座無(wú)法逾越的大山，將他所有的幻想，都?jí)旱梅鬯椤?br/>“既然不能戰(zhàn)，那就只剩下……降了。”
馬宏遠(yuǎn)艱難地吐出這兩個(gè)字。
這兩個(gè)字，仿佛抽干了他全身的力氣。
放棄經(jīng)營(yíng)這么多年的基業(yè)，向一個(gè)比自己兒子還年輕的人俯首稱臣，這對(duì)他而言，是一種巨大的屈辱。
但是，性命，比屈辱更重要。
他的幾個(gè)兒子和將領(lǐng)們，聽(tīng)到這個(gè)決定，非但沒(méi)有反對(duì)，反而不約而同地松了一口氣。
能活著，比什么都強(qiáng)。
就在這時(shí)，一個(gè)清朗的聲音，從角落里響起。
“主公，降，是必由之路。但如何降，卻大有文章可做。”
眾人循聲望去，只見(jiàn)說(shuō)話的，是一個(gè)三十歲左右，身著青衫，面容清瘦，但雙眼卻異常明亮的文士。
此人，正是馬宏遠(yuǎn)最為倚重的首席幕僚，高遠(yuǎn)。
馬宏遠(yuǎn)精神一振，問(wèn)道：“高先生，有何高見(jiàn)？”
高遠(yuǎn)走到大廳中央的沙盤前，神態(tài)自若。
“主公請(qǐng)看。如今，東海王李萬(wàn)年大軍主力，剛剛平定江南、嶺南，正在進(jìn)行接收與整編。而其派往中原三州的，也多是文官和守備部隊(duì)。”
“換言之，他至少在半年之內(nèi)，不可能有余力，對(duì)我們偏遠(yuǎn)的涼州，發(fā)動(dòng)大規(guī)模的征伐。”
“這半年，就是我們的機(jī)會(huì)。”
馬宏遠(yuǎn)皺眉：“機(jī)會(huì)？什么機(jī)會(huì)？”
“一個(gè)將投降的‘價(jià)值’，做到最大的機(jī)會(huì)！”
高遠(yuǎn)的眼中，閃爍著智慧的光芒。
“主公試想，如果我們現(xiàn)在就上表投降，獻(xiàn)上我們所占據(jù)的這大半個(gè)涼州。東海王會(huì)如何對(duì)我們？”
“他或許會(huì)效仿對(duì)待孫伯安等人，封主公一個(gè)侯爵，然后遷往燕京，圈養(yǎng)起來(lái)。從此，富貴閑人一個(gè)，再無(wú)半點(diǎn)權(quán)力。”
“這……確實(shí)如此。”馬宏遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，這正是他最擔(dān)心的結(jié)局。
“但是！”高遠(yuǎn)話鋒一轉(zhuǎn)，聲音變得激昂起來(lái)。
“如果我們利用這半年的時(shí)間，以雷霆之勢(shì)，掃平盤踞在涼州東北的江來(lái)青、正西的董成輝、以及南邊的信演這三股殘余勢(shì)力，將整個(gè)涼州，完完整整地，捏在我們的手里呢？”
“然后，我們?cè)賹⒁粋€(gè)統(tǒng)一的、完整的、安定的涼州，作為一份大禮，獻(xiàn)給東海王！”
“主公您想，這和獻(xiàn)上半個(gè)殘破的、還需要他派兵來(lái)清剿的涼州，分量能一樣嗎？”
這番話，如同一道閃電，劈開(kāi)了馬宏遠(yuǎn)心中的迷霧！
大廳內(nèi)的所有人，呼吸都變得急促起來(lái)。
高遠(yuǎn)繼續(xù)說(shuō)道：
“其一，此舉向東海王證明了，主公您并非無(wú)能之輩，而是有能力、有手段的良將。”
“他日后要治理這廣袤的西北，必然會(huì)倚重像您這樣熟悉地方事務(wù)的人才。”
“其二，我們替他掃平了涼州，省去了他出兵的麻煩，這是天大的人情，也是一份厚重的投名狀。”
“他論功行賞之時(shí)，主公的地位，自然要遠(yuǎn)高于孫伯安那些坐等投降之輩！”
“其三，也是最重要的一點(diǎn)。”
“我們獻(xiàn)上的是整個(gè)涼州，這份功勞，足以讓我們?cè)谖磥?lái)的新朝廷中，占據(jù)一席之地！”
“主公或許不能再擁兵自重，但封一個(gè)實(shí)權(quán)在握的官，或是入朝拜將，光宗耀祖，豈不比當(dāng)一個(gè)被圈養(yǎng)的閑散侯爺，強(qiáng)上百倍？”
“屆時(shí)，馬家，依舊是這西北當(dāng)之無(wú)愧的王！”
高遠(yuǎn)的每一句話，都精準(zhǔn)地敲打在馬宏遠(yuǎn)的心坎上。
他那顆本已沉寂的雄心，再次被點(diǎn)燃了！
對(duì)啊！
降，也要降得有水平！降得有價(jià)值！
與其被動(dòng)地接受命運(yùn)，不如主動(dòng)地創(chuàng)造價(jià)值！
“好！說(shuō)得好！”
馬宏遠(yuǎn)猛地一拍扶手，站了起來(lái)，眼中重新煥發(fā)了神采。
“高先生一席話，令我茅塞頓開(kāi)！”
他環(huán)視著麾下眾將，聲音恢復(fù)了往日的雄渾與自信。
“傳我將令！”
“全軍整備，三日之后，兵分三路！”
“我之長(zhǎng)子馬超群，你率一萬(wàn)鐵騎兩萬(wàn)步卒，直撲東北，給本帥踏平江來(lái)青的老巢！”
“我之次子馬仲英，你率五千騎兵，兩萬(wàn)步卒，穩(wěn)扎穩(wěn)打，向西推進(jìn)，給本帥拔掉董成輝的據(jù)點(diǎn)！”
“本帥親率五萬(wàn)主力，南下，先滅了信演！”
“本帥要用最短的時(shí)間，讓整個(gè)涼州，都只聽(tīng)到一個(gè)聲音——那就是我馬家的聲音！”
“告訴將士們，這一戰(zhàn)，不是為了對(duì)抗東海王，而是為了給我們自己，掙一個(gè)更光明的前程！”
“吼！”
“愿為主公效死！”
馬家軍的將領(lǐng)們，被這番話徹底點(diǎn)燃了斗志。
原本的恐懼與頹喪，一掃而空，取而代之的，是建功立業(yè)的渴望。
馬宏遠(yuǎn)看著士氣重燃的麾下，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他知道，自己做出了最正確的決定。
涼州的內(nèi)部統(tǒng)一之戰(zhàn)，就此，拉開(kāi)了序幕。
涼州，東北，金山縣。
此地是軍閥江來(lái)青的老巢，他仗著手下有兩萬(wàn)兵馬，平日里橫行無(wú)忌。
當(dāng)馬宏遠(yuǎn)大軍壓境的消息傳來(lái)時(shí)，江來(lái)青正在府中美酒佳人，好不快活。
“報(bào)！將軍！馬宏遠(yuǎn)長(zhǎng)子馬超群，率三萬(wàn)鐵騎，已至城外二十里！”
斥候驚慌失措地闖了進(jìn)來(lái)。
江來(lái)青醉醺醺地推開(kāi)懷中的美人，不屑地笑道：
“馬宏遠(yuǎn)這老匹夫，還是要惹我是吧？”
“呵！嗝～他有三萬(wàn)，我也有兩萬(wàn)！守住金山縣，他還能飛進(jìn)來(lái)不成？”
他根本沒(méi)把馬超群放在眼里，依舊下令緊閉城門，準(zhǔn)備據(jù)城而守。
然而，他錯(cuò)估了馬家軍的決心。
馬超群得了父親的將令，又被高遠(yuǎn)描繪的前景所激勵(lì)，一心只想速戰(zhàn)速?zèng)Q，立下頭功。
他根本沒(méi)有選擇圍城，而是在抵達(dá)城下的第二天凌晨，天色未亮之際，便發(fā)動(dòng)了猛攻。
“殺！”
馬家軍扛著數(shù)十架剛剛打造好的，比尋常云梯更高更寬的“飛天梯”，冒著城頭的箭雨，如潮水般涌向城墻。
“弓箭手！壓制城頭！”
“投石車！給老子砸！”
馬超群親自擂鼓，聲嘶力竭地吼著。
他將所有的遠(yuǎn)程部隊(duì)都集中在了一點(diǎn)，對(duì)金山縣南門城墻，進(jìn)行飽和式打擊。
一時(shí)間，箭如雨下，石塊橫飛。
城頭上的江來(lái)青守軍，被打得抬不起頭來(lái)。
就在他們被壓制得手忙腳亂之際，數(shù)十架“飛天梯”已經(jīng)轟然搭在了城墻之上。
“陷陣營(yíng)！給老子沖！”
馬超群一聲令下，數(shù)千名早已蓄勢(shì)待發(fā)的，身披重甲、手持大刀的精銳士兵，怒吼著順著云梯向上攀爬。
這些都是馬家軍的死士，悍不畏死。
江來(lái)青的守軍，多是些被強(qiáng)征來(lái)的壯丁，哪里見(jiàn)過(guò)這等瘋狂的陣仗。
很快，南門的城墻便被撕開(kāi)了一道口子。
一名馬家軍的校尉，第一個(gè)登上城頭，他揮舞著大刀，連砍數(shù)人，硬生生在城墻上站穩(wěn)了腳跟。
“城破了！城破了！”
隨著第一個(gè)缺口的出現(xiàn)，恐慌如同瘟疫般在守軍中蔓延。
越來(lái)越多的馬家軍士兵涌上城頭，與守軍展開(kāi)了慘烈的肉搏。
江來(lái)青還在城樓上督戰(zhàn)，見(jiàn)狀大驚失色，急忙調(diào)集親衛(wèi)想要堵住缺口。
但為時(shí)已晚。
馬超群見(jiàn)城墻已亂，立刻下令：“工兵營(yíng)！撞開(kāi)城門！”
早已準(zhǔn)備好的巨大攻城錘，在數(shù)百名壯漢的推動(dòng)下，狠狠地撞向了金山縣的城門。
“轟！轟！轟！”
在城內(nèi)外的雙重夾擊之下，金山縣的城門，很快便被撞開(kāi)。
“殺進(jìn)去！活捉江來(lái)青者，賞千金，官升三級(jí)！”
馬超群一馬當(dāng)先，率領(lǐng)著早已按捺不住的騎兵，如洪流般沖入了城中。
城內(nèi)的抵抗，瞬間土崩瓦解。
江來(lái)青眼見(jiàn)大勢(shì)已去，連滾帶爬地想要從北門逃跑，卻被馬超群親自帶人堵了個(gè)正著。
“江來(lái)青，你可想過(guò)有今天？”馬超群長(zhǎng)槍一指，冷笑道。
“馬……馬公子饒命！我愿降！我愿降！”江來(lái)青屁滾尿流地跪地求饒。
“晚了！”
馬超群眼中沒(méi)有絲毫憐憫，長(zhǎng)槍一抖，便刺穿了江來(lái)青的咽喉。
僅僅一日，金山縣告破，江來(lái)青授首！
與此同時(shí)，西線和南線，也捷報(bào)頻傳。
馬仲英穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)，以強(qiáng)大的兵力優(yōu)勢(shì)和后勤保障，將董成輝的勢(shì)力范圍，一點(diǎn)點(diǎn)蠶食。
董成輝的部隊(duì)，多是些流寇和山賊，紀(jì)律渙散，根本無(wú)法與正規(guī)軍抗衡。
不到十日，便被馬仲英逼入絕境，最終在一座山谷中被全殲，董成輝本人被亂箭射死。
而馬宏遠(yuǎn)親率的主力南下，更是勢(shì)如破竹。
信演的勢(shì)力，是三家最強(qiáng)的，雖然也有限。
可誰(shuí)也沒(méi)想到，當(dāng)馬宏遠(yuǎn)五大軍兵臨城下時(shí)，信演甚至沒(méi)敢抵抗，便直接開(kāi)城投降，被馬宏遠(yuǎn)收編。
短短半個(gè)月的時(shí)間，整個(gè)涼州，便以一種超乎所有人想象的速度，完成了統(tǒng)一。
當(dāng)三路大軍會(huì)師于涼州城下時(shí)，馬宏遠(yuǎn)看著麾下那軍容鼎盛、士氣高昂的十萬(wàn)大軍，心中豪情萬(wàn)丈。
他知道，自己賭對(duì)了！
“主公，涼州已定，是否……即刻向燕京上表？”
幕僚高遠(yuǎn)，適時(shí)地提醒道。
“不急。”馬宏遠(yuǎn)擺了擺手，眼中閃爍著精光，“戲，要做全套。”
他隨即下令，在涼州境內(nèi)，大肆宣傳東海王李萬(wàn)年的仁政與武功，將李萬(wàn)年塑造成解救萬(wàn)民于水火的天命之主。
同時(shí)，他親自執(zhí)筆，寫了一封情真意切、文采飛揚(yáng)的降表。
表中，他先是痛陳自己割據(jù)一方，未能早日歸順王化的罪過(guò)，將自己貶得一文不值。
隨后，又詳細(xì)敘述了自己是如何在聽(tīng)聞王爺天威之后，幡然醒悟，主動(dòng)為王師掃清涼州叛逆，統(tǒng)一地方，以待王化的過(guò)程。
其言辭之懇切，態(tài)度之謙卑，讓人挑不出半點(diǎn)毛病。
做完這一切，他才命長(zhǎng)子馬超群，親自作為使者，帶著蓋有整個(gè)涼州官印的戶籍、錢糧、兵備名冊(cè)，以及江來(lái)青和董成輝的首級(jí)，日夜兼程，趕赴燕京。
他要給那位天威已成的東海王，送上一份誰(shuí)也無(wú)法拒絕的厚禮。
當(dāng)風(fēng)塵仆仆的馬超群，抵達(dá)燕京，在議事大殿上，將那份沉甸甸的涼州全圖，以及兩顆首級(jí)，恭恭敬敬地呈獻(xiàn)給李萬(wàn)年時(shí)。
滿朝文武，再次為之震動(dòng)。
“好一個(gè)馬宏遠(yuǎn)！”
李萬(wàn)年看著眼前這個(gè)雖然一臉風(fēng)霜，但依舊難掩英武之氣的年輕人，以及他身后的降表和禮物，撫掌大笑。
“有勇有謀，當(dāng)斷則斷，是個(gè)人物！”
他看向馬超群，溫和地說(shuō)道：“你父親的心意，本王收到了。他為本王統(tǒng)一涼州，立下大功，本王，不能不賞。”
“傳本王令！”
“冊(cè)封馬宏遠(yuǎn)為‘武威侯’，食邑一千五百戶，世襲罔替！”
“命其暫代涼州刺史之職，總領(lǐng)涼州軍政事務(wù)，待新朝建立，再行調(diào)任！”
“你，馬超群，青年才俊，勇武可嘉，便留在燕京，入我禁衛(wèi)軍，擔(dān)任校尉之職，隨侍本王左右吧！”
李萬(wàn)年的封賞，可謂是給足了馬宏遠(yuǎn)面子。
不僅封了比孫伯安等人更高的侯爵，還讓他暫代刺史之職，保留了實(shí)權(quán)。
更是將他的長(zhǎng)子留在身邊，這既是看重，也是一種制衡。
馬超群聞言，又驚又喜，他沒(méi)想到李萬(wàn)年竟如此大度，連忙叩首謝恩。
“臣馬超群，代父謝王爺天恩！”
李萬(wàn)年親自將他扶起，拍了拍他的肩膀。
“回去告訴你父親，讓他好生治理涼州，安撫百姓。日后，本王還有重用他的地方。”
“是！”
涼州之事，就此塵埃落定。
李萬(wàn)年用一個(gè)虛名和暫時(shí)的實(shí)權(quán)，兵不血刃地，便將廣袤的西北之地，納入了版圖。
而他的目光，也隨之投向了最后那塊，也是最復(fù)雜的一塊拼圖——
西南，理州。
……
西南，理州。
群山連綿，云霧繚繞，仿佛一片與世隔絕的秘境。
這里的地勢(shì)，比嶺南更加險(xiǎn)峻，山路崎嶇，瘴氣彌漫。
大大小小數(shù)十個(gè)部族，散落在這片廣袤的土地上，各自為政，互不統(tǒng)屬。
其中，勢(shì)力最大的，共有五股。
分別是理州東部的吐司女王阿古拉伊，南部的將軍羅金，西部的將軍吳圖，北部的將軍李傕，以及盤踞中部的將軍郭汜。
這五股勢(shì)力，常年征伐，彼此之間，有著錯(cuò)綜復(fù)雜的恩怨情仇。
月光下，理州東部，吐司女王阿古拉伊的宮殿內(nèi)。
這座用巨木和山石搭建而成的宮殿，充滿了濃郁的異域風(fēng)情。
一個(gè)身著華麗民族服飾，容貌絕美，氣質(zhì)卻帶著一絲英氣的年輕女子，正憑欄而立，遙望著東方的夜空，眉宇間，帶著一絲化不開(kāi)的憂慮。
她，便是理州最負(fù)盛名的吐司女王，阿古拉伊。
年僅二十二歲，卻憑借著過(guò)人的智慧和手腕，在三年前，從幾位叔伯手中，奪回了屬于她父親的吐司之位。
“女王，夜深了，山里風(fēng)大。”
一個(gè)同樣身著部族服飾的老嬤嬤，走上前來(lái)，為她披上了一件厚厚的毛皮披風(fēng)。
“姆媽，你說(shuō)，這天，是不是真的要變了？”
阿古拉伊輕聲問(wèn)道，聲音里帶著一絲迷茫。
就在五天前，她收到了潛伏在江南的商人，秘密送回的密報(bào)。
密報(bào)的內(nèi)容，讓她徹夜難眠。
那個(gè)名為李萬(wàn)年的東海王，以一種她無(wú)法想象的方式，摧枯拉朽般地，覆滅了江南的玄天道，和嶺南的陳氏。
“鋼鐵的巨船，天降的雷火，殺人于里外的妖術(shù)……”
阿古拉伊喃喃自語(yǔ)，這些詞匯，對(duì)她而言，就像是神話傳說(shuō)。
但她知道，這不是神話。
這是一個(gè)新的，更強(qiáng)大的捕食者，出現(xiàn)在了這片叢林里。
而他們這些所謂的理州雄主，在這頭猛虎面前，不過(guò)是一群隨時(shí)可能被吞噬的羔羊。
“女王，您的智慧，是天神賜予的。”老嬤嬤安慰道，“無(wú)論天怎么變，您一定能帶領(lǐng)我們族人，找到生路。”
“生路……”
阿古拉伊苦笑一聲。
她知道，留給她的選擇，并不多。
要么，像中原的那些軍閥一樣，選擇投降。
要么，就憑借理州這十萬(wàn)大山，負(fù)隅頑抗，然后被那無(wú)情的“天雷”，轟成齏粉。
“來(lái)人。”
阿古拉伊忽然轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲決斷。
“立刻派人，將這份密信，送往南邊，羅金將軍的營(yíng)地。”
“記住，一定要親手，交到羅金將軍本人手上！”
羅金，是理州南部的軍閥，也是她的表叔。
在五大勢(shì)力中，羅金的兵力不算最強(qiáng)，但為人最為忠厚可靠，與阿古拉伊的部族，世代交好。
阿古拉伊知道，在這生死存亡的關(guān)頭，羅金是她唯一可以信任，也唯一可能與她聯(lián)手的盟友。
三日后。
羅金的軍營(yíng)，中軍大帳。
一個(gè)身材魁梧，面容憨直的中年將領(lǐng)，正反復(fù)看著手中的密信，眉頭緊鎖。
他便是羅金。
“將軍，女王的信，您都看了三遍了。”
帳下，一個(gè)年輕的副將忍不住說(shuō)道。
“這東海王，真有信上說(shuō)的那么神？該不會(huì)是女王被什么人給騙了吧？”
羅金搖了搖頭，將信紙小心地折好。
“阿古拉伊這孩子，從小就聰慧過(guò)人，從不打無(wú)準(zhǔn)備之仗。她既然如此說(shuō)，那便定是真的。”
他站起身，在大帳內(nèi)來(lái)回踱步。
“天雷……鐵船……我們，拿什么擋？”
他的心情，與當(dāng)初的孫伯安等人，如出一轍。
都是深深的絕望。
就在這時(shí)，帳外親兵來(lái)報(bào)。
“將軍，女王派來(lái)的使者，求見(jiàn)。”
“快請(qǐng)！”
很快，一名阿古拉伊的心腹侍衛(wèi)，被帶了進(jìn)來(lái)。
“將軍，女王命我來(lái)問(wèn)您，您……意下如何？”
羅金嘆了口氣，揮手讓帳內(nèi)閑雜人等都退下，只留下那名副將和使者。
“你回去告訴女王，我羅金，和她的想法，一樣。”
“戰(zhàn)，是死路。降，是唯一的活路。”
使者聞言，面露喜色。
“但是，”羅金話鋒一轉(zhuǎn)，“我們?cè)撊绾谓担俊?br/>“是等著東海王打上門來(lái)，再開(kāi)門投降？”
“還是……學(xué)那涼州的馬宏遠(yuǎn)，先去把吳圖、李傕、郭汜那三個(gè)混蛋給滅了，再獻(xiàn)上整個(gè)理州？”
副將聞言，立刻道：“將軍，我覺(jué)得第二個(gè)辦法好！我們和女王聯(lián)手，兵力也有四萬(wàn)多，未必不能……”
“糊涂！”羅金瞪了他一眼，“吳圖、李傕、郭汜三人，雖然互有矛盾，但若我們動(dòng)手，他們必然會(huì)聯(lián)合起來(lái)對(duì)抗！”
“理州的地形，你也知道，打起仗來(lái)，易守難攻。這一仗，就算能打贏，沒(méi)有一年半載，也休想結(jié)束！”
“等到我們辛辛苦苦打完了，東海王的大軍也早就到了！屆時(shí)，我們兵疲馬乏，還談什么功勞？”
“更何況，我們未必能贏！”
副將頓時(shí)啞口無(wú)言。
“那……那我們?cè)撛趺崔k？”
羅金看向使者，沉聲問(wèn)道：“女王，可有什么計(jì)劃？”
使者躬身道：“女王說(shuō)了，馬宏遠(yuǎn)走的是‘錦上添花’的路。而我們，要走‘雪中送炭’的路！”
“雪中送炭？”羅金和副將都愣住了。
使者解釋道：“女王說(shuō)，東海王想要統(tǒng)一理州，最大的難題，就是不熟悉地形，不了解各部族的情況，很容易陷入山地戰(zhàn)的泥潭。”
“而我們，就是他最好的‘向?qū)А　?br/>“我們現(xiàn)在就派出使者，帶著我們的誠(chéng)意和忠心，前往燕京！”
“我們告訴東海王，我們?cè)敢庾鏊膬?nèi)應(yīng)，為他的大軍，帶路！為他的大軍，提供糧草！為他的大軍，指明誰(shuí)是朋友，誰(shuí)是敵人！”
“如此一來(lái)，東海王平定理州的難度，將大大降低。而我們，就從一個(gè)被征伐的對(duì)象，變成了他平定理州的‘功臣’！”
“等到理州平定之后，我們非但不會(huì)被清算，反而會(huì)因?yàn)檫@份‘帶路’之功，得到重用！”
“高！實(shí)在是高啊！”
羅金聽(tīng)完，忍不住拍案叫絕！
他終于明白，自己這位侄女的智慧，究竟有多么可怕。
她看的，不僅僅是戰(zhàn)與降，更是如何在投降這件事上，將自己的利益，最大化！
“好！就這么辦！”
羅金再無(wú)猶豫。
“我這就修書(shū)一封，蓋上我的將印。你帶上我的信，和女王的信，一起去燕京！”
“我再派我最得力的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，率一百精銳，護(hù)送你們出理州！”
“告訴我那侄女，從今往后，我羅金，唯她馬首是瞻！”
就這樣，一封關(guān)系著整個(gè)理州未來(lái)命運(yùn)的密信，在一個(gè)精干的使團(tuán)的護(hù)送下，踏上了前往燕京的漫漫長(zhǎng)路。
他們翻山越嶺，躲過(guò)了一波又一波其他勢(shì)力的哨探，終于在一個(gè)月后，抵達(dá)了那座傳說(shuō)中的，天下中心——
燕京城。
當(dāng)理州使者，手持吐司女王和羅金將軍的聯(lián)名信，出現(xiàn)在議事大殿上時(shí)。
李萬(wàn)年剛剛處理完涼州馬宏遠(yuǎn)的封賞事宜。
他看著眼前這個(gè)風(fēng)塵仆仆，但眼神卻異常堅(jiān)定的理州使者，以及他呈上的那封錦緞包裹的信函，臉上露出了濃厚的興趣。
這份來(lái)自遙遠(yuǎn)西南邊陲的“禮物”，比他預(yù)想的，要來(lái)得更早，也更有趣。
議事大殿內(nèi)，落針可聞。
所有人的目光，都聚焦在那位來(lái)自理州的使者，和他手中那封不同尋常的信函上。
李萬(wàn)年從王座上走下，親自從使者手中接過(guò)了信。
他沒(méi)有立刻打開(kāi)，而是饒有興致地打量著這位使者。
“你叫什么名字？”
“回……回王爺，小人名叫阿古達(dá)，是吐司女王陛下的侍衛(wèi)長(zhǎng)。”
阿古達(dá)雖然心中緊張得如同擂鼓，但面上卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定，不卑不亢地回答。
“阿古達(dá)……”李萬(wàn)年點(diǎn)了點(diǎn)頭，“一路辛苦了。”
“能為王爺效力，為女王分憂，不辛苦！”
“好一個(gè)不辛苦。”李萬(wàn)年笑了笑，這才慢條斯理地拆開(kāi)了信封。
信中的內(nèi)容，與慕容嫣然之前匯報(bào)的并無(wú)二致，但親眼看到，感受又自不同。
那娟秀而有力的字跡，那謙卑卻不失格局的言辭，讓李萬(wàn)年仿佛能看到，在遙遠(yuǎn)的西南深山中，一位充滿智慧與勇氣的年輕女王，正為了自己部族的未來(lái)，進(jìn)行著一場(chǎng)豪賭。
“有意思，真有意思。”
李萬(wàn)年看完信，將其遞給了身旁的魏方白和陳平。
“都看看吧，看看我們這位理州女王，給我們送來(lái)了一份怎樣的大禮。”
魏方白等人傳閱之后，臉上都露出了贊許與驚訝的神色。
“王爺，此女王阿古拉伊，深謀遠(yuǎn)慮，目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，實(shí)乃女中豪杰！”陳平率先開(kāi)口贊道。
“她此舉，看似是冒險(xiǎn)，實(shí)則是抓住了唯一的機(jī)會(huì)。將自己從一個(gè)待宰的羔羊，變成了我們手中一把可以撬動(dòng)理州格局的利刃。”
“不錯(cuò)。”周勝也附和道，“有了她和羅金作為內(nèi)應(yīng)，我大軍進(jìn)入理州，便如虎添翼。可以極大減少傷亡，縮短征伐的時(shí)間。”
“王爺，臣以為，當(dāng)立刻應(yīng)允其請(qǐng)，并派遣大軍，南下平亂！”
李萬(wàn)年沒(méi)有立刻表態(tài)，而是看向了一直沉默不語(yǔ)的慕容嫣然和張靜姝。
“嫣然，靜姝，你們?cè)趺纯矗俊?br/>慕容嫣然上前一步，嫵媚的眼中閃過(guò)一絲精光。
“王爺，臣妾以為，這阿古拉伊女王的投誠(chéng)，是真心實(shí)意。因?yàn)樗齽e無(wú)選擇。”
“但真心，不代表沒(méi)有野心。她今日能為了生存而投靠我們，他日，也可能為了更大的利益，而背叛我們。”
“所以，臣妾建議，我們可以扶持她，但絕不能完全信任她。”
“錦衣衛(wèi)，必須在理州，布下我們自己的眼睛和耳朵，將所有的部族首領(lǐng)，都納入我們的監(jiān)控之中。”
“用人之道，在于制衡。此乃王爺您教導(dǎo)臣妾的。”
李萬(wàn)年滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，慕容嫣然的分析，總是能切中要害。
他又看向了妻子張靜姝。
張靜姝溫婉一笑，款款出列。
“夫君，嫣然姐姐說(shuō)的是馭下之術(shù)，而妾身想說(shuō)的，是治國(guó)之道。”
她頓了頓，聲音清亮地說(shuō)道：“理州地處偏遠(yuǎn)，民風(fēng)彪悍，部族林立。單純的軍事征服和官員委派，恐怕很難長(zhǎng)治久安。”
“妾身以為，在平定理州之后，我們不應(yīng)廢除其‘吐司’制度，而是應(yīng)該加以改良和利用。”
“我們可以冊(cè)封阿古拉伊為‘理州大吐司’，讓她總領(lǐng)各部。但要削弱她的兵權(quán)，加強(qiáng)她的政務(wù)和民生管理權(quán)。”
“同時(shí)，我們要在理州，推行三件事。”
“第一，開(kāi)辦學(xué)堂，教授漢話、漢字，推廣我中原文化，促進(jìn)民族融合。”
“第二，修建道路，打通理州與外界的商路。讓我們的商品流進(jìn)去，讓他們的特產(chǎn)流出來(lái)。用經(jīng)濟(jì)，將他們與我們，牢牢地捆綁在一起。”
“第三，也是最重要的一點(diǎn)。將‘土豆’，這種高產(chǎn)作物，推廣到理州的每一片山地。讓他們吃飽肚子。”
“倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱。只要理州的百姓，能過(guò)上比以前好十倍、百倍的日子，他們自然會(huì)真心擁護(hù)我們的統(tǒng)治。任何人的野心，在吃飽飯的百姓面前，都將不堪一擊。”
張靜姝的一番話，擲地有聲，格局宏大。
從軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、文化、民生等多個(gè)層面，為平定理州之后的長(zhǎng)遠(yuǎn)治理，描繪出了一幅清晰的藍(lán)圖。
“好！說(shuō)得太好了！”
李萬(wàn)年忍不住撫掌大贊。
“靜姝之才，勝過(guò)十萬(wàn)大軍！”
他走到張靜姝身邊，毫不避嫌地握住了她的手，眼中滿是欣賞與愛(ài)意。
“就依你所言！”
他轉(zhuǎn)身，目光掃過(guò)全場(chǎng)，聲音中充滿了不容置疑的威嚴(yán)。
“傳本王令！”
“命，李二牛、孟令、王青山！”
三員大將聞聲，轟然出列，單膝跪地。
“末將在！”
“本王命你三人，統(tǒng)帥陷陣營(yíng)五千，神機(jī)營(yíng)五千，新編第一軍兩萬(wàn)，共計(jì)三萬(wàn)精銳，攜帶神威將軍炮五十門，虎蹲炮一百門，新式燧發(fā)槍一萬(wàn)支，即刻開(kāi)赴理州！”
“王青山，為三軍主帥，總攬全局！你的任務(wù)，是政治仗，要打得漂亮！扶持阿古拉伊，分化瓦解，以最小的代價(jià)，平定全州！”
“孟令，為前鋒主將！你的神機(jī)營(yíng)，是尖刀！要打出威風(fēng)，讓所有理州人都知道，什么是天兵下凡，什么是降維打擊！”
“李二牛，為中軍主將！你的陷陣營(yíng)和兩萬(wàn)大軍，是鐵錘！要穩(wěn)住陣腳，隨時(shí)準(zhǔn)備砸碎一切敢于頑抗的敵人！”
“此戰(zhàn)，本王對(duì)你們只有一個(gè)要求！”
李萬(wàn)年頓了頓，眼中寒光一閃。
“三個(gè)月內(nèi)，本王要看到理州全境，都插上我北府的黑龍旗！”
“遵命！”
三人齊聲怒吼，聲震大殿。
李萬(wàn)年又看向使者阿古達(dá)。
“阿古達(dá)，你即刻隨軍返回。告訴你的女王，她的忠心，本王已經(jīng)收到。待王師抵達(dá)，她便是本王在理州的第一功臣！”
“另外，本王會(huì)派一支百人的商隊(duì)，攜帶絲綢、瓷器、茶葉和食鹽，與你們同行。這是本王，送給你家女王的見(jiàn)面禮。”
阿古達(dá)激動(dòng)得渾身發(fā)抖，他知道，自己女王的豪賭，賭贏了！
“小人……代女王陛下，謝王爺天恩！”
他重重地磕了一個(gè)頭，額頭觸地，再也抬不起來(lái)。
安排完一切，李萬(wàn)年揮了揮手。
“都下去準(zhǔn)備吧，三日后，燕京城外，本王要親自為大軍，擂鼓壯行！”
“是！”
一場(chǎng)決定西南命運(yùn)的遠(yuǎn)征，就此拉開(kāi)序幕。
三日后。
燕京城外，十里長(zhǎng)亭。
三萬(wàn)北府大軍，軍容嚴(yán)整，殺氣沖天，匯聚成一片黑色的鋼鐵森林。
五十門神威將軍炮，如同蟄伏的巨獸，散發(fā)著冰冷的寒光。
李萬(wàn)年一身王袍，親自登上高臺(tái)，為即將出征的三位愛(ài)將，倒?jié)M了壯行酒。
“青山，二牛，孟令。”
“此去西南，山高路遠(yuǎn)，萬(wàn)事小心。”
“本王，在燕京，等你們凱旋！”
三人接過(guò)酒碗，一飲而盡，隨即重重地將碗摔在地上。
“請(qǐng)王爺放心！”
“不平理州，誓不回還！”
“咚！咚！咚！”
李萬(wàn)年親自拿起鼓槌，重重地敲響了帥臺(tái)之上的巨型戰(zhàn)鼓！
鼓聲如雷，傳遍四野。
“出征！”
隨著王青山一聲令下，三萬(wàn)大軍，如同開(kāi)閘的猛龍，浩浩蕩蕩地，向著遙遠(yuǎn)的西南方，開(kāi)拔而去。
那飄揚(yáng)的黑龍旗下，是一個(gè)嶄新時(shí)代的鐵蹄，即將踏遍天下最后的角落。