慕定川愣了一下，他沒想到李萬年趕路的時候還會問這種問題。
他仔細地觀察了一下那片林子，說道：
“林子入口兩側的地勢比較高，適合弓箭手設伏。”
“林子深處，光線昏暗，適合刀斧手隱藏。”
“嗯，有點道理。”李萬年點了點頭，“但你只看到了表面。”
他催馬向前，來到林子邊緣，指著地上一些不起眼的痕跡說道：
“你看這里，有車轍的印記，而且很新。”
“說明不久前有馬車經過。”
“再看那邊的草叢，有被踩踏的痕跡，方向是朝著林子深處去的。”
“這說明什么？”慕定川問道。
“說明，這林子里，可能不是埋伏，而是一個臨時的營地，或者是一個山賊的據點。”李萬年解釋道。
“這……這也能看出來？”慕定川大為驚訝。
“這叫觀察。”李萬年說道，“一個優秀的將領，不僅要會沖鋒陷陣，更要學會觀察。戰場之上，任何一個微小的細節，都可能決定一場戰斗的勝負。”
接著，李萬年又教他如何通過風向判斷天氣，如何通過鳥獸的反應判斷周圍是否有危險，如何通過星辰辨別方向……
這些知識，大多都是慕定川在兵書上從未學到過的。每一項，都讓他大開眼界，受益匪淺。
他就像一塊干燥的海綿，瘋狂地吸收著李萬年傳授給他的知識。
除了這些野外生存和偵察的技巧，李萬年還會時不時地和他討論一些戰術和戰略問題。
從兵力部署，到后勤補給，再到人心向背，李萬年的見解，總是能一針見血，直指核心，讓慕定川有一種茅塞頓開的感覺。
短短十天的路程，慕定川感覺自己學到的東西，比過去十年加起來還要多。
他對李萬年的稱呼，也從最初的“李侯爺”，變成了心悅誠服的“李大哥”。
當然，偶爾的“切磋”也是少不了的。
每當宿營休息的時候，李萬年都會讓慕定川和孟令，甚至是他身邊的親衛對練。
一開始，慕定川仗著自己武功底子好，還有些不服氣。
但很快，他就被現實教做人了。
孟令天生神力，武道天賦也相當不俗，他的刀法，大開大合，充滿了沙場的鐵血氣息，每一刀都是奔著殺人去的，逼得他手忙腳亂。
而那些看似普通的親衛，一旦結成戰陣，三五個人配合起來，更是讓他連還手的機會都沒有。
在被一次又一次地“蹂躪”之后，慕定川那點可憐的驕傲，被徹底碾碎了。
他終于明白，自己以前在京城，在雁門關，真的是一只坐井觀天的青蛙。
十日后，當他們一行人風塵仆仆地抵達東海郡時，慕定川整個人的氣質，都發生了明顯的變化。
臉上的桀驁和輕浮褪去了不少，取而代之的，是一種沉穩和堅毅。
眼神也變得更加銳利，不再是空有銳氣，而是多了一份內斂的鋒芒。
東海郡太守府。
留守的周勝和林默早已接到消息，在門口等候。
“參見侯爺！”兩人恭敬地行禮。
“免禮。”李萬年翻身下馬，笑著將兩人扶起，“我離開的這段時間，郡內一切可好？”
“回侯爺，一切安好！”
周勝興奮地說道，
“東萊郡跟東海郡的造船廠的進度都非常順利，新的一批十艘‘狼牙’巡哨船已經下水，正在進行海試。”
“神機營那邊，也造出了十門新的‘神威將軍炮’。”
“市舶司的運作也步入了正軌，每日都有大量的商船前來登記，稅收節節攀升。”
“好！做得好！”李萬年大為滿意。
他又看向一旁的林默。林默比之前更加精悍，黝黑的皮膚在陽光下閃爍著健康的光澤，眼神堅定而有力。
“林默，艦隊的訓練如何？”
“回侯爺，五萬東海艦隊，已經初具戰力！隨時可以出海作戰！”林默的聲音鏗鏘有力。
“很好！”李萬年重重地拍了拍他的肩膀。
他將身后的慕定川拉到身前，對林默說道：
“這是慕定川，北境穆大將軍的親弟弟。”
“從今天起，他就是你手下的一個新兵。給我往死里練，不用給我面子，也不用給穆大將軍面子。”
“他要是敢偷懶耍滑，直接軍法處置！”
林默看了一眼慕定川，眼中閃過一絲驚訝，但還是立刻領命：“是！侯爺！”
慕定川看著林默那張嚴肅的臉，和那雙銳利的眼睛，不知為何，心里有點發毛。
他有一種預感，自己接下來的日子，恐怕不會太好過。
“李大哥……”他可憐兮兮地看向李萬年。
“叫我侯爺。”李萬年板起臉，“到了軍營，沒有情面，只有服從命令。”
慕定川頓時垮下了臉。
就在這時，周勝湊上前來，壓低聲音對李萬年說道：“侯爺，有件事需要向您匯報下。”
“說，什么事。”
“就是半個月前，北境的張守仁張副將曾經派人送來一封信，說是他的妹妹張靜姝姑娘，要來東海郡游玩，讓我們稍微照料一二。”
周勝說著，李萬年點點頭。
這事他是知道的，周勝和張守仁，都跟他說過。
李萬年對著周勝道：“那現在，人是到了？”
“早就到了，就在五天前，張姑娘一行人，就已經抵達東海郡了。”
“我們按照您的吩咐，沒有聲張，只是暗中派人保護著。”
周勝頓了頓后，瞧了眼旁邊站著的慕容嫣然，想說什么，卻又說不出口。
李萬年自然瞧見了他的模樣，直接道：
“有什么就說什么，沒什么不好說的。”
周勝見到李萬年這么說，才遲疑的說道：“就是……就是張姑娘似乎對侯爺您很感興趣，這幾天，一直在城里打聽您的事跡。”
“還去了我們新開的講武堂和造船廠參觀。”
講武堂和造船廠是有每日外人參觀的名額的。
正常情況下，自然是輪不到一個剛來東海郡不久的人。
但誰叫她是張守仁的妹妹，以張守仁跟李萬年的關系，周勝也不敢直接拒絕，自然也就同意了。
“她現在何處？”李萬年問道。
“今日一早，張姑娘去了城東的‘聽海茶樓’，說是想在那里看看海景，聽聽評書。”周勝回答道。
“聽海茶樓？”李萬年挑了挑眉，“倒是挺有閑情雅致啊。”
一旁的慕容嫣然這時笑著道：“侯爺，既然這位張姑娘，這么對你感興趣，那就去見上一面吧。”
“畢竟，要是真把這層關系給綁牢了，那張守仁和幽州張家這兩大助力，絕對不小。”
李萬年笑著道：“哈哈，你不吃醋？”
慕容嫣然幽怨的白了他一眼，紅唇輕啟：“當然吃醋啊，哪個女人想要分享自家的男人出去？”
“但誰叫侯爺你家大業大，胸懷也大，有些女人，該吃還得吃。”
說著，她又想到了自己，笑著道：“若不是這樣，我也入不了侯爺的房吧？”
兩人說話的聲音不小，但信息密度卻很大，聽的身邊眾人都有些冒冷汗了，畢竟，這可是侯爺的私事，他們這些當下屬的聽了，總感覺不是很好。
唯一沒有這種心思的，只有穆定川了。
雖然他還沒有徹底了解過男女之事，但對于李萬年能擁有如此之多的佳人，還各個和諧，也是心里崇拜得緊。
他是在京城生活長大的，達官貴人見得多，那些達官貴人家的爛糟事也見得不少。
妻子打妾室，妾室爭上位等等戲碼聽都不知道聽了多少遍。
而李大哥的女人，竟然能主動讓他去接觸其他女人，還說的這大義凜然。
這本事，他還是第一次見到。
不過，眾人都沒太在意這個小屁孩。
李萬年沒有過多在意周圍的氛圍。
他轉頭對孟令說道：“你們先帶定川去軍營安頓，我出去走走。”
“是，侯爺！”
孟令應下后，立馬就領著人走了。
……
東海郡，聽海茶樓。
這是東海郡最大最熱鬧的茶樓，因為臨近海邊，三樓的雅間可以將壯闊的海景盡收眼底，因此而得名。
此刻，在三樓一個靠窗的雅間內，一個身穿淡青色長裙的女子，正靜靜地坐著。
女子約莫二十五六歲的年紀，容貌絕美，氣質溫婉。
她沒有像其他大家閨秀那樣戴著帷帽，只是素面朝天，卻自有一股清水出芙蓉般的脫俗氣質。
她便是張守仁的妹妹，張靜姝。
她的面前放著一杯熱氣騰騰的香茗，但她卻沒有喝，一雙美麗的眸子，只是怔怔地望著窗外碧波萬頃的大海，不知在想些什么。
在她的身后，站著兩名神情干練的侍女，和四名身形彪悍的護衛。
“小姐，您都坐了一上午了，要不要吃點東西？”一名侍女小聲地問道。
張靜姝回過神來，搖了搖頭：“不用了，我還不餓。”
她此番前來東海郡，確實是有一番游玩的目的。
畢竟，如今的東海郡，比幽州那邊還平靜。
不過。
更重要的目的，卻是想親眼看一看，那個被她哥哥在信中夸上了天的男人，到底是個什么樣的人。
李萬年。
這個名字，她已經聽了無數遍。
從最初深入草原，破敵營，抓叛徒的南營百夫長，到陣斬敵酋的北營校尉，再到如今雄踞滄州跟東海郡的關內侯。
他的事跡，充滿了傳奇色彩。
哥哥在信中說，他命硬無比，膽識過人，有萬夫不當之勇。
又說他心懷百姓，仁義無雙，在滄州分田減稅，深得民心。
還說他……已有三位夫人，卻是個值得托付終身的男人。
尤其是最后一點，讓張靜姝感到既好奇又好笑。
一個已經有三位夫人的男人，怎么還能算是值得托付終身呢？哥哥這不是在胡說八道嗎？
可隨著她來到東海郡，親眼看到了這里的繁華景象，看到了百姓們臉上那發自內心的笑容，看到了那些紀律嚴明，精神飽滿的士兵。
她心中的那點疑慮，漸漸被打消了。
她能感覺到，這個叫李萬年的男人，確實和她見過的所有男人都不一樣。
他似乎真的在用心，去做一些對百姓有益的事情。
這讓她對這個素未謀面的男人，產生了更加濃厚的興趣。
她甚至偷偷地想，如果……如果自己真的要嫁人，那嫁給這樣一個頂天立地的英雄，似乎……也不是一件壞事。
哪怕，只是做他的第四位，甚至第五位夫人。
想到這里，張靜姝的臉頰不禁微微泛紅。
“唉，我在想什么呢。”她暗自嗔怪自己。
就在這時，樓下傳來一陣喧嘩聲。
“聽說了嗎？侯爺回來了！”
“哪個侯爺？”
“還能是哪個侯爺？當然是咱們的李萬年李侯爺啊！”
“真的假的？侯爺不是在滄州嗎？”
“千真萬確！我親眼看到侯爺進滄州的！”
“哈哈，侯爺總算回來了！有侯爺在，我頓時就感覺咱們東海郡有主心骨了！”
議論聲此起彼伏，整個茶樓都沸騰了起來。
張靜姝聽到這些議論，心中猛地一跳。
他……他回來了？
這么快？
不是說回了趟清平關嗎？
她正想著，忽然，雅間的門被敲響了。
“請問，這里是張靜姝姑娘的雅間嗎？”
張靜姝身旁的護衛聽到門外竟然有人指名道姓的找自家小姐，當即就有些警惕起來。
“什么人？”
門外的聲音簡單而明了。
“在下李萬年，聽聞張副將的妹妹在此，特來拜會。”
李萬年？！
張靜姝的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
她做夢也沒想到，自己心心念念想要見的人，竟然會以這種方式，突然出現在自己的身邊。
半晌，張靜姝才反應過來，語氣有些磕巴的忙對著門外的人道：
“是……是李侯爺啊，快……快請進。”
很快，房門被推開，一個身穿錦衣的年輕男子，帶著一臉和煦的笑容，走了進來。
張靜姝的目光第一時間便集中在了這個年輕男子的身上。
他看起來不過二十多歲的年紀，面容俊朗，身材挺拔，眼神深邃，帶著一種讓人捉摸不透的魅力。
這就是李萬年？這就是那個傳說中的關內侯？
這……這也太年輕，太帥氣了吧？
完全不符合自己想象當中的那個面容粗獷，一臉胡子拉碴的中年武將形象。
說是哪個世家豪族的公子，都不會有人質疑。
這……真的是李萬年？
莫不是有人在假扮李萬年騙她？
可這……實在東海郡啊，會有人敢有這個膽子，假扮李萬年？
“你，你真是李萬年，李侯爺？”
腦子里天人交戰了好一會兒，張靜姝才問出了這個問題。
“當然，如假包換，怎么，看我長得太年輕，太不符合你印象當中的李萬年形象？”
“哈哈，難道張大哥沒有跟你說起過我的樣貌嗎？”
張靜姝又上下打量了李萬年一通，才開口道：“說是說過一些，但我當時只以為他是在刻意夸你的，沒想過竟然會是實話。”
說完這話后，張靜姝有有了一個新問題。
那就是……
李萬年怎么會知道自己來東海郡了，還在這里？
難道是兄長？
是兄長那邊早就出賣了自己的消息？
心中出現這個想法后，張靜姝徹底亂了方寸。
她感覺自己的心跳得飛快，臉頰滾燙，連手腳都不知道該往哪里放。
她設想過無數種與李萬年見面的場景，或許是在某個盛大的宴會上，或許是在哥哥的引薦下，但唯獨沒有想過，會是這樣毫無預兆的，私下的拜訪。
而現在回想起對方的那句“特來拜會”，更是讓她涌起一股羞意來。
因為如果真是這樣的話，那她這趟來東海郡的那點小心思，豈不是早就被人家給知道了么？
李萬年看著她那副又羞又窘的可愛模樣，臉上的笑意更濃了。
他揮了揮手，示意那幾個并沒有放下戒備心的護衛退下。
那幾名護衛看了一眼自家小姐，見她沒有反對，這才猶豫著退到了一旁，但眼神依舊緊緊地盯著李萬年，不敢有絲毫放松。
因為李萬年這年輕英俊的形象，不僅是張靜姝不敢置信，就是他們，也難以置信。
畢竟，李萬年李侯爺那可是萬軍叢中取敵將首級的超級猛將啊，不說長得三頭六臂，但也肯定長得比他們張家的大少爺魁梧兇悍吧？
結果，長成這樣。
這要是放在戰場上，在不知道他是李萬年的情況下，一點安全感都沒有。
李萬年也不在意他們的態度，徑直走到桌邊，自顧自地坐了下來，然后給自己倒了一杯茶。
“自認識張大哥起，他可沒少跟我提起你。”
李萬年喝了一口茶，慢悠悠地說道，
“他說他有個妹妹，國色天香，溫婉賢淑，是這世上最好的姑娘。”
“今日一見，才知張大哥所言非虛，甚至還有些謙虛了。”
這番毫不掩飾的夸贊，讓張靜姝的臉更紅了，頭都快埋到胸口里去了。
“李……侯爺，您別聽我哥胡說，他……他就是喜歡夸大其詞。”
“是嗎？”李萬年挑了挑眉，“我倒覺得，張大哥這次說的很實在。”
他看著張靜姝，眼中帶著欣賞的光芒。
眼前的女子，確實擔得起“國色天香”四個字。
但更吸引他的，是她身上那股與眾不同的氣質。
她有大家閨秀的溫婉，卻沒有那些世家小姐的嬌柔和做作。
她的眼神清澈而明亮，帶著一絲對外界的好奇和向往。
這讓他想起了自己的夫人，蘇清漓。
但她又比蘇清漓多了一份靈動和活潑。
“侯爺謬贊了。”
張靜姝深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。
她抬起頭，迎上李萬年的目光，鼓起勇氣問道：
“不知侯爺……是如何得知我在此處的？”
她還是想確認一下，到底是不是她那個不靠譜的哥哥“出賣”了她。
“這個嘛……”
李萬年故作神秘地笑了笑，
“東海郡是我的地盤，城里發生點什么事，總還是能知道一些的。”
這個回答，模棱兩可，既沒有承認，也沒有否認。
張靜姝心中了然，看來十有八九就是她哥干的好事。
她在心里把張守仁罵了一百遍。
“靜姝冒昧前來，未曾提前拜會，還望侯爺恕罪。”
張靜姝站起身，對著李萬年盈盈一拜，行了一個標準的萬福禮。
“姑娘言重了。”
李萬年連忙起身虛扶一把，
“你是張大哥的妹妹，就是我的妹妹。到了東海郡，就跟到了自己家一樣，不必如此多禮。”
他又提“妹妹”兩個字，讓張靜姝的心中，莫名地閃過一絲失落。
她重新坐下，氣氛一時間有些尷尬。
兩人都不再說話，雅間內只有窗外的海浪聲，和樓下說書先生慷慨激昂的聲音。
“話說那關內侯李萬年，單人獨騎，闖入萬軍從中，于陣前斬殺敵酋……”
說書先生正在說的，正是李萬年在北營時的事跡。
張靜姝聽得俏臉發燙，偷偷地用眼角的余光瞥了一眼對面的李萬年。
而李萬年，卻像是沒聽到一樣，只是悠然自得地品著茶，臉上還帶著一絲淡淡的笑容。
這讓她感覺更加窘迫了。
“咳咳……”李萬年似乎是察覺到了她的尷尬，輕咳一聲，主動打破了沉默。
“姑娘此來東海，可還習慣？”
“嗯，東海郡很繁華，百姓安居樂業，比我想象中還要好。”張靜姝由衷地說道。
“哦？那你都去了哪些地方？”李萬年饒有興致地問道。
“我……我去看了造船廠，還有……還有講武堂。”張靜姝有些不好意思地說道。
一個未出閣的女子，卻對造船廠和軍營感興趣，這在旁人看來，肯定有些奇怪。
“感覺如何？”李萬年卻不以為意。
“很……很震撼。”
張靜姝的眼中，閃爍著興奮的光芒，
“我從未見過那么大的船，也從未見過那樣的練兵方式。”
“講武堂里的那些士兵，雖然年紀各有不同，有老有少，但感覺每個人都充滿了朝氣和斗志。”
“看得出來，侯爺您……您是在做一件前無古人的大事。”
“呵呵，算不上什么大事。”
李萬年擺了擺手，
“我只是想讓跟著我的弟兄們，都能有飯吃，有衣穿，有尊嚴地活著。”
“想讓這天下的百姓，能稍微過得好一點罷了。”
他的聲音很平淡，卻帶著一種足以打動人心的力量。
張靜姝怔怔地看著他，這一刻，她仿佛看到了哥哥信中所描述的那個，心懷蒼生的李萬年。
她感覺自己的心，被什么東西輕輕地觸動了一下。
她見過太多口是心非的男人。
幽州的那些世家子弟，嘴上仁義道德，背地里卻都是男盜女娼的勾當。
就算是她那位身居高位的父親，談論起百姓時，也總帶著一種高高在上的施舍與漠然。
百姓，在他們眼中，是數字，是田地里的莊稼，是需要管束的牛羊。
唯獨不是活生生的人。
可眼前這個男人不一樣。
當他說出“有尊嚴地活著”這幾個字時，張靜姝能感受到那份發自肺腑的真誠。
他不是在說一句漂亮的場面話。
他是真的這么想，也是真的這么做的。
一時間，她心中百感交集，對這個男人的好奇，徹底轉變成了一種難以言喻的欽佩，甚至……還有一絲仰慕。
她看著李萬年，張了張嘴，想說些什么，卻又覺得任何言語在這一刻都顯得蒼白。
李萬年看著她那雙亮晶晶的眸子，笑了笑，端起茶杯，將話題引開：
“不說這些了。我聽周勝說，你對造船廠和講武堂很感興趣？”
“嗯。”張靜姝回過神來，臉頰微紅地點了點頭，“只是……只是覺得很新奇。”
“新奇？”李萬年放下茶杯，“只是新奇嗎？”
他身子微微前傾，目光似乎能看透人心。
“我倒是覺得，靜姝姑娘的眼中，不止是新奇，還有一份向往。”
張靜姝的心猛地一跳，像是被說中了心事，下意識地避開了他的目光。
她自幼便不喜女紅詩詞，反而對兵書戰策，奇聞異事更感興趣。
在幽州時，她便常常女扮男裝，溜出府去，聽人說書，看人演武。
她也曾幻想過，自己若是個男兒身，定要仗劍走天涯，或是投身軍旅，保家衛國。
只可惜，她生為女兒身，還是官宦人家的女兒，注定只能被困于一方宅院，相夫教子，了此一生。