半小時后。
“林總師，你確定要親自進入峽谷內？”
此時，宋紫薇緊張的看著林淵，一副擔憂的表情。
“嗯。”
林淵點點頭，也注意到四周所有人緊張的神色，不由笑道：“大家都別擔心，剛剛大伙看到了這第二代龍膽云甲的測試結果，其納米級復合材料的抗腐蝕性能遠超預期，完全能擋得住瘴氣里的毒性侵蝕，抗壓強度也達到了軍工級標準，絕對不會出問題的。”
“可是……終究還是有些不確定的因素啊！峽谷里的生態(tài)環(huán)境從未被完全探明，誰也說不準里面是否還存在其他未知生物。要是萬一遇到了攻擊性強的物種，云甲能抵御住利爪或者尖牙的物理攻擊嗎？”
宋紫薇立刻說道。
畢竟，國家派她來給林淵當助理，照顧林淵的生活起居只是次要，確保這位頂尖科研人才的安全，才是她最主要的責任，容不得有半點的疏忽。
“是啊，林總師，我們也不同意你以身試險。”
眾人紛紛說道。
見狀，林淵無奈的甩甩手，眼底閃過一絲欣慰，隨即故作妥協(xié)地笑道：“行吧，那我不進去了。”
他知道大家的好意，也明白自已的安全關乎整個項目的推進，便不再堅持。
隨后開始安排相關人員再次進入瘴氣峽谷。
十分鐘后。
幾名科考人員和軍方護衛(wèi)小隊的戰(zhàn)士們已經穿戴好了第二代龍膽云甲。
他們相互檢查著裝備，確認通訊儀信號穩(wěn)定，一切無誤之后，便朝著峽谷深處走去。
“林總師，一切順利。”
“我們當前已經深入峽谷內部約五百米，云甲的防毒和抗壓性能都很穩(wěn)定，沒有出現任何異常，面罩上的毒素檢測數值也始終在安全范圍內。”
十來分鐘后，通訊儀傳來探險小組的匯報。
“那就好，怎么樣？周圍的環(huán)境情況如何，有什么特殊發(fā)現沒？”
林淵詢問道。
“這里的空間比我們預估的要大，初步測算面積大概有十個足球場大小。地面凹凸不平，到處都是碎石和枯枝。”
“而且，周圍還生長著不少我們從未見過的植物，有的藤蔓粗得像水桶，葉子是詭異的暗紅色，還有些開著紫色的小花，香味很淡，但云甲的檢測系統(tǒng)顯示均沒有什么毒性。不過大部分區(qū)域還是被鉤吻草覆蓋，長勢非常茂盛，幾乎淹沒了膝蓋。”
隊員匯報道。
“那頭白化赤狐呢？發(fā)現它的蹤影沒有？”
林淵又問。
畢竟，那頭之前在峽谷外圍一閃而過的罕見白化赤狐，極有可能與峽谷內的特殊生態(tài)環(huán)境有關。
“暫時沒有。”
隊員的聲音帶著一絲遺憾。
“這里的可見度挺低的，大約只有五米左右，瘴氣比外圍更濃郁，我們正在緩慢搜索，盡量不遺漏任何角落……誒！”
就是這時，通訊儀里里突然傳來了探險隊成員一聲驚呼，緊接著是一陣雜亂的腳步聲，隨后那名隊員的聲音帶著難以抑制的激動，幾乎是喊出來的：“林總師，我們在不遠處發(fā)現了一個山洞，而且驚人的是，這個山洞……似乎不是天然形成的，而是有人為的開鑿跡象！”
“哦？”
這樣一聽，林淵就更著急了。
腦海里瞬間閃過無數猜想。
是誰會在這瘴氣彌漫、人跡罕至的峽谷里開鑿山洞？
是古代先民為了躲避戰(zhàn)亂而修建的避難所？還是某種神秘部落留下的遺跡？亦或是……更不可思議的存在？
強烈的好奇與探究欲，讓他恨不得立刻穿過這片危險的瘴氣，親自站在山洞前一探究竟。
隨即，林淵深吸一口氣，叮囑道：“你們立刻進入山洞探查，務必記住，凡事以小心為上！注意觀察周圍環(huán)境，遇到任何異常立刻撤退，不要逞強！”
“明白！林總師請放心！”
通訊儀里傳來幾名科考人員異口同聲的回應。
隨后，兩名戰(zhàn)士端著電磁步槍，警惕的掃視著四周，率先踏入了漆黑的山洞入口。
就在這時，通訊儀里突然傳出一陣混亂的聲響。
瘴氣峽谷外圍，林淵等人不由心神一緊，立刻緊張的呼叫起來。
“怎么回事？！”
“發(fā)生什么了？！”
“小王？小李？到底是什么情況？聽到請回答！你們怎么樣了？”
一陣雜亂的吵鬧后，通訊儀里終于再次響起了前線人員的聲音。
“呼！”
“林總師！有驚無險！剛剛是那頭撞毀探測車的白化赤狐突然從山洞暗處撲了出來，準備襲擊我們。還好戰(zhàn)士反應快，用電磁步槍把它擊暈了！”
“哦對了，哈哈，沒想到還買一送三，我們在山洞角落里發(fā)現了一窩剛出生沒多久的白化赤狐幼崽！”
“另外，這個山洞內部大概有50平左右，地面很平整，最里面還有一眼地下泉水，泉水清澈見底！關鍵是，泉邊生長著幾株我們從未見過的菌類植物，通體呈暗紅色，傘蓋邊緣泛著淡淡的光澤，看起來特別奇特！”
“好的，麻煩你們把現場情況詳細記錄下來，植物樣本和赤狐都小心收好，注意不要破壞樣本完整性。”
林淵這才松了口氣，聲音也逐漸恢復了平穩(wěn)，但眼底仍殘留著一絲后怕與期待。
十來分鐘后，隨著一陣雜亂的腳步聲，探險小隊終于從瘴氣峽谷里退了出來。
盡管他們每個人臉上都帶著疲憊，但眼神里滿是收獲的喜悅。
林淵和留守的眾人見狀，立刻快速圍了上去。
就見幾名戰(zhàn)士手上合力提著一個加固過的捕獸籠。
籠子里，那頭成年白化赤狐蜷縮著身子，雪白的皮毛上還殘留著電磁步槍的灼痕，仍在昏迷中。
而三只拳頭大小的幼崽則擠在籠子角落。
雪白的絨毛濕漉漉地貼在身上，一雙雙黑葡萄似的眼睛里滿是驚恐，瑟瑟發(fā)抖的互相依偎著。
“這就是白化赤狐了，長的還挺可愛的。”
眾人立刻圍了過去，饒有興趣的打量起來。
其中。
這赤狐通體雪白，沒有一絲雜色，耳廓尖尖的，即使在昏迷中，也能看出它的矯健與靈動。
“這種白化赤狐在自然界本就罕見，沒想到能在這毒氣漫天的峽谷里自由棲居，它們的身體一定有特殊之處。先帶回營地做詳細研究，等研究結束，就把它們送回峽谷，不要破壞這里的生態(tài)平衡。”
林淵呵呵一笑道。
“林總師，您看這個。”
這時，植物學專家李雪麗走上前來，手里捧著一個透明的植物標本盒，盒子里整齊擺放著幾株暗紅色的菌類，正是她在山洞泉邊采摘的樣本。
這菌類的傘蓋如同上好的丹砂，表面泛著細膩的光澤，莖部粗壯，隱隱能看到脈絡狀的紋路。
林淵接過標本盒，湊近細看，眉頭微微皺起，腦海里突然閃過一段《山海經》中的記載。
他眼中閃過一絲驚訝，緩緩說道：“這些東西，跟《山海經》里提到的【丹芝】有幾分相似啊。”
“丹芝？”
眾人異口同聲地驚呼。
“沒錯！”
林淵點了點頭，道：“《山海經》中記載，丹芝生于泉畔，赤如丹砂，食之不死。”
“哦？”
眾人一聽，眼睛瞬間亮了起來。
食之不死？這四個字如同驚雷，在每個人心頭炸響。
在場的都是科研人員，自然不會完全相信“不死”之說。
但“食之不死”會不會可能是有另外一層意思？比如說，這種菌類含有延年益壽、甚至逆轉衰老的神奇成分。
這對人類來說，無疑是極具誘惑力的一大發(fā)現！
“總之，赤狐和丹芝樣本都帶回基地，立刻展開全面研究！”
林淵將標本盒遞給身邊的助理宋紫薇，臉上露出滿意的笑容。
這一次深入瘴氣峽谷，雖然驚險，但收獲遠超預期，完全超出了他的預料。
“哦對了，林總師，我們按照您的要求，還帶了一些峽谷內當地的土壤回來。”
就在這時，李雪麗像是想起了什么，從背包里又拿出一個密封的標本盒，遞到林淵面前。
林淵心中一動，接過標本盒打開一看。
一股淡淡的土腥味，夾雜著一絲奇異的甜香撲面而來。盒內的土壤呈現出濃郁的深紅色，其中還夾雜著些許細碎的斑白物質，觸感細膩，不似普通土壤那般粗糙。
只是一眼，林淵的瞳孔猛地收縮，臉上瞬間露出難以掩飾的驚喜表情。
“這些土壤，好像有點特別！”
林淵用指尖粘了一點土壤，放在鼻尖輕嗅，腦海里立刻閃過一個大膽的猜想。
或許，自已一直尋求的“種植之地”，就在這片峽谷內部！
不過，猜想終究是猜想，當務之急還是要先進行一番研究分析得出結果才是。
當即。
一行人不再耽擱，帶著收獲的樣本和白化赤狐，迅速返回了位于峽谷外圍的第二營地。
一回到營地，林淵便迫不及待的鉆進實驗室，屏退了所有人，開始進行測試。
他戴上無菌手套，將土壤樣本小心翼翼地取出，進行一系列復雜的檢測：pH值測試、微量元素分析、微生物群落檢測……
時間一分一秒的流逝，實驗室里只有儀器運行的嗡嗡聲。
林淵的目光始終鎖定在檢測屏幕上，隨著各項數據逐漸浮現，他的嘴角也一點點向上揚起。
足足兩個小時后。
林淵拿著最終的分析報告，猛地一拍桌子，忍不住發(fā)出暢快的哈哈大笑聲。
“太棒了！”
林淵忍不住興奮的笑道。
報告上的數據赫然顯示：瘴氣峽谷內提取的土壤，其酸堿度、微量元素含量、微生物活性等各項指標，完全滿足【嘉果】和【智慧果】的生長需求，甚至在某些方面還要優(yōu)于他之前模擬的理想環(huán)境！
換言之！
他終于找到了合適的土地，可以正式啟動上古異種的培育計劃了！
………………………………
走出實驗室后。
林淵心情大好，主要是另一邊，陳老帶領的研究團隊也傳來了好消息。
“林總師，我們對鉤吻草的研究有了重大突破！”
陳老拿著一份研究報告，快步迎了上來，臉上帶著抑制不住的興奮。
“我們發(fā)現鉤吻草體內含有一種新型生物堿，這種成分進入生靈體內后，會刺激腎上腺素分泌，同時影響大腦皮層，讓人產生強烈的殺戮欲望。”
他頓了頓，盡量簡潔的解釋道：“這有點類似您之前提到的超級血清，它能在短時間內大幅提升生物的力量、速度和反應力，但代價是失去理智，展開無意識的殺戮。”
“我們推測，或許，這就是古人提到的【食之殺人】的真正緣由！”
“哦？”
林淵聞言，眼睛瞬間亮了起來，興奮道：“這是好東西啊！如果我們能夠成功提取這種生物堿，再通過基因編輯技術克服它帶來的殺戮副作用，或許真的能研發(fā)出一種沒有后遺癥的超級血清！”
“這個驚人的發(fā)現，對真格生物藥劑領域來說，無疑將是革命性的突破！”
林淵呵呵一笑，鼓掌道：“辛苦大家了，這一次，咱們總算沒有白來！”
眾人臉上都露出了欣慰的笑容。
對他們這些科學家而言，能夠在有生之年接觸到如此多新奇的上古植物，并有機會進行深入研究，本身就是一種極大的榮譽與成就。
“對了，林總師，那些疑似【丹芝】的菌類樣本，我們也做了初步檢測。”
陳教授補充道：“這種菌類含有一種特殊的抗氧化物質，其抗氧化能力是維生素C的百倍以上，還能促進細胞新陳代謝，增強免疫力，顯著延緩衰老進程。所謂的‘食之不死’，應該就是古人對其強大抗衰老功效的夸張描述。”
“這也是好東西啊！”
林淵欣然點頭。
特別是這最后的丹芝，在某方面來說，完全稱得上“神物”。
畢竟人類從誕生之初，就一直在與死亡抗爭。
衰老與死亡，是懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍。
而丹芝的發(fā)現，意味著人類在延緩衰老、延長壽命的道路上，邁出了歷史性的一步。
單單這一點，就足以稱得上是一個偉大發(fā)現了！