“明公，幸不辱命！”
轉日，郭汝誠便攜著一位身披斗篷，頭戴斗笠的神秘人，走小門，悄無聲息地來到太守府后院。
“這位是？”
張輔成看著面前之人的身形，心中大抵有了些猜測，仍直言問道。
郭汝誠立即側過身，代為引薦，“明公，這位乃是李百戶！”
頓了頓，他又小聲補充道，“錦州李......”
張輔成了然點頭，要說這沈陽府里，誰還能和他這個流官太守一條心的。
恐怕，也只有那位前任沈陽守備官，李毅的族人。
其中緣故，不足為外人道。
說到底，朝廷委派的地方流官，必然是需要一個地頭蛇相幫扶，才能站得住腳。
而李毅，曾經就是張輔成初來乍到之時，所選中的那條‘地頭蛇’。
仔細想來，若是沒有張輔成的默許，李毅區區一介沈陽守備武官，又如何能明目張膽的編攛精兵。
行那‘募兵為營’，偷梁換柱之事！
不過是相互成全罷了。
“好，好，好！”
張輔成一連三聲叫好，足可見其欣喜。
倒是沒想到，那日堂下一言不發的李氏人，今日卻愿自來投名。
來人丟下斗笠，掀起罩袍，抱拳即拜道。
“卑職，錦州李氏旁支，庚酉輩，李昔年！”
“見過，太守大人！”
對這幽州李氏，張輔成歷任兩載，自然也不陌生。
所謂甲、乙、丙、丁四房，其意便是錦州李氏主支。
其后，又有戊、已、庚、辛、壬、癸六偏房，這來源便駁雜許多。
有的是主支分家，因某種原因降入戍字房，自此徹底淪為偏房，成為主支的邊緣人物。
百代世家，有道是斗而不破，大抵如此。
血系每差上那么一代，便自降一檔。
由戍到庚，意味著眼前這李昔年的曾祖，當年便是李氏主支嫡脈。
論講起來，說不準......或許在那錦州，就仍有李昔年家的舊相識殘喘于世。
當然，這大族偏房之序頗為復雜，遠非一言可概之。
就好比順義堡百戶李煜，手持族牌，其上乃一‘壬’字。
這并不意味著李煜祖上四五輩之前，就是李氏主支所出。
只因其家官至六品百戶，所以......家族自會給其優待。
官與民，終究是不同。
若是在主支沒了親分的遠支淪落庶人，恐怕手中也就只有一個可有可無的‘癸’字牌，做個念想。
千戶用‘辛’，總兵持‘庚’，入了朝堂，方可進‘戍、已’兩房。
除此之外，‘戍、已’兩偏房不記新人，平日里，似乎是專供李氏主支發配自貶之用。
可話又說回來。
若有人真的做到出將入相的大功業，屆時，主支旁支......便早已不再重要。
所以，對李氏族裔劃分有所了解的博學之人，單是從李昔年自報的偏房名號，就能分析出許多有用的東西。
這般袒露，又何嘗不是李昔年在自曝籌碼。
至于后面的所謂十二地支之分，倒是外人難以分辨的。
有道是一甲子一輪回，這十二支便是每輩五載之分。
李煜乃‘子’輩。
這李昔年既然號為‘酉’輩，他的年歲起碼要比李煜大上十載，甚至近二十載之多。
不過這些細處，確實也無足輕重。
“快快請坐，看茶！”
張輔成喜笑顏開，以太守之尊，熱情邀請這小小六品百戶，入這后院小亭敘話。
“謝大人抬愛！”李昔年沉靜拜禮，不驕不躁。
每個人，該站在什么位置，皆有定數。
這天下，沒有免費的午餐，更沒有白來的好意。
常有人言，借這官場，便可看盡人間冷暖。
李昔年幼時，也曾真切地體會過，作為‘錦州李’。
一個區區名號，就為他帶來的那段鮮衣怒馬少年游。
時至今日，其人早已褪去青澀，成長為一個合格的......官場中人。
一個，謹守本分的百戶武官。
按原本所想，若是試總兵李毅攜功而返。
或許......
近水樓臺先得月。
同為李氏族出的李昔年，才是那個最有希望替補成為沈陽府守備一職的城中百戶。
薄紗垂簾，亭中只形影三人，旁人再無從得知他們究竟細談了些什么。
只有一婢女走近送茶時，隱約聽到一句，‘愿為大人效勞！’
她并不放在心上。
這句話，府中下人每日都能在主家身邊聽到，聽的耳朵都快要起繭子了。
堂堂太守，一府之尊，阿諛奉承之徒哪里少的了。
有心人，也不過只是察覺今日搬柴出入太守府邸的役夫，來往次數稍稍多了那么一次。
再打探下去，也不過是得知太守張大人使人多熬姜湯，發給城上將士們驅寒，所用柴耗略微多了些罷了。
......
“家主！卑職幸不辱命！”
比起旁人的煎熬難度，身處撫遠衛城的李煜卻是數日彈指一揮間，恍似眨眼間就過去了。
家丁李順領著車隊，第二次抵達撫遠縣。
衛城丁口，已然超過半千之數，每日起炊造飯時，這城中倒也頗有一番昔日繁盛氣象。
李煜將之扶起，關切道，“我聽聞，沿途尚有宵小之徒，不自量力？”
李順點頭回應。
“家主，確有此事！”
“初時，駐驛什長李盛，驚覺一伙兒流民在外環伺。”
李順頓了頓，見家主仍聽得認真，便繼續道來原委。
“本來，李盛什長是派人搖旗，打算照舊收攏他們避災。”
這也是眾人一貫所為，逃尸百姓若是能在沙嶺堡到撫遠縣之間，恰好遇上沿途官道游騎，便會為他們指明方向。
或往官驛去，或往西嶺村去，無非是就近罷了。
總之，這是眼下吸納人口的唯一途徑。
倒也算不上是來者不拒，畢竟還是要盡量查驗正身，驗其戶冊。
搖旗露面，早已足夠證明此地有官兵駐防。
“李盛什長發覺其人復又鉆林，避而不見。故此起疑，便托巡騎來報。”
李順收到這消息，也不過是剛剛從沙嶺堡啟程半日，此信半途所得。
民者，見了官家旗號，卻如此膽怯。
這不合情理。
代表了昔日秩序的官兵，總不會有人連個接觸機會都不愿吧？
如此看來，無非就是‘盜、匪’兩類，做賊心虛，或有圖謀。
否則，哪怕是奴戶賤籍，在尸鬼環伺之下，也不該如此做派。