趙瑯嘴唇微微翕動，猶豫了一瞬，帶著一絲不確定地問道。
“賢侄說的，可是撫遠衛城里那個張百戶？”
李煜贊許地點點頭。
“正是他，趙老爺熟識此人？”
“不，只是略有耳聞?！?/p>
趙瑯眼中閃過一絲疑慮。
他斟酌著用詞，試圖表達自已的擔憂，卻又不冒犯李煜的推薦。
“此人太過……平庸。”
“在衛所二三十載，毫無可言建樹，怕是難當大任，鎮不住場面啊。”
“往日平庸，不代表如今無能。”
李煜嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
張承志這樣能屈能伸之人，在官場熬著，又何嘗不是種和稀泥的才能？
亂世之中，這人，遠比所謂的剛正不阿更為有用。
李煜開口為幾人剖析著局勢。
“趙老爺，他沒根基，才不會自立山頭?！?/p>
若是張承志手下尚有數十兵丁聽用，他也不會在同為百戶的李煜面前，那般低聲下氣的委曲求全。
一個光桿將軍，才需要依附旁人。
“他為人低調，才懂得明哲保身，不會輕易犯錯?！?/p>
這世道，最先死的往往不是弱者，而是那些看不清形勢的蠢貨。
若是囂張跋扈的性子，那才容易與人魚死網破，將所有人都拖入深淵。
“更重要的是，他是朝廷經制的百戶，當下也沒有人比他更合適?！?/p>
這身份，就是一面旗幟。
一面能讓所有人暫時放下計較與猜疑，匯聚過來的大旗。
趙瑯依舊疑慮重重。
養虎噬身，都是尋常事。
更何況那是個六品武官，何故會愿意受人擺布？
尤其是他不過一介商賈，何德何能，敢與虎謀皮！
趙瑯猶豫了，他謹慎的試探問詢道。
“賢侄，敢問這張百戶，現下......如何？”
這個問題，才是關鍵。
李煜伸出手掌，先是比了個數，才解答道。
“其人所剩兵勇，僅三?！?/p>
李煜放下手。
“其人全家盡陷衛城，生死不知?！?/p>
“麾下兵卒，亦難知悉城中家小生死?！?/p>
就這幾句話，趙瑯緊繃的心弦，驟然松了下來。
心，有了底。
他眼中的疑慮與警惕如潮水般退去，取而代之的是一種似是能掌握局面的通透。
三四個人，那就還在他能接受的范圍之內。
若是有十幾、二十的甲士兵卒，那他趙府回頭豈不隨時就可成了那張府？
不過轉念一想，倒也合情合理。
撫遠衛官兵潰敗如斯，死傷枕藉，城中尸亂滔天。
這張承志，能活到現在便是不易。
反正府內已經養了七八衙役幫襯，也不差再多上三四官兵。
這點人，不僅不是負擔，反而是增強了防衛。
家小生死不明。
這便是最重要的一點。
一根無形的線，牽住了這張百戶的命門。
唯他有所求，方可為所用。
若他想探？想救？
那便離不開依仗著旁人相助！
如此說來，恢復衙前坊的安寧，對張承志就是頭等大事。
不走出這一步，他便難以圖謀搭救家小之事。
為了救出家小，他便有求于趙府的糧食。
有求于趙府的人手。
更有求于趙府提供的這片瓦遮身。
把握好其中尺度，這人便會有心甘情愿的留下，與之同舟共濟。
否則，強留于人，與人生怨，那終會釀成苦果。
想通了這一切關節。
趙瑯心中大定，他明白，這不僅不是與虎謀皮，反而是雪中送炭。
雙方可結善緣，互惠互利。
趙瑯認下了李煜的提議。
“就依賢侄之言，老夫愿設法聯系街鄰各戶，推舉這張百戶，來主持衙前坊的防務?！?/p>
不過他還有一個請求，不得不提。
那是屬于一個父親，必須要開口懇求的。
他渾濁的目光轉向一直垂手立在旁邊的兒子趙鐘岳，眼中閃過一絲關切。
“賢侄可否帶我這不爭氣的兒，一并歸去。”
他想讓李煜將趙鐘岳帶走，帶出這座活地獄！
這才是他此刻必須要得到的保障。
保他趙氏血脈不至斷絕無望。
李氏的兵卒，護不住上百人出城，總不至于連多護一個人都做不到吧？
就算不看僧面看佛面。
看在族妹李云舒的面子上，李煜也沒有理由拒絕這還算合乎情理的懇求。
“自無不可！”
李煜答應得干脆。
對他而言，還算是舉手之勞。
一旁的趙鐘岳，聞言身子微微一震。
他并未像尋常任性公子哥那般鬧將起來，更沒有喊出要與全家同生共死的蠢話。
他只是默默地轉身，撩起衣袍，對著趙瑯跪了下去。
咚！
咚！
咚！
他朝著自已的父親，重重地磕了三個響頭。
趙氏父子此刻雖沒有任何言語，但一切盡在其中。
他活著，趙家就活著。
他死了，城中趙家即便還在，也跟亡了沒兩樣。
嫡子的重要性，就在于此。
而悄然挪步站在角落，幾乎被遺忘的趙懷謙，張了張嘴，喉頭滾動。
最終卻一個字也未能說出口。
苦澀的滋味，從舌根一直蔓延到心底。
寄人籬下，仰人鼻息，便是這般光景。
不過，這世道，能好好活著，就已經勝過了世間無數苦難之人。
他又有什么資格去奢求更多呢。
趙懷謙緩緩低下頭，看著自已空空如也的雙手，一絲自嘲的笑意浮現在嘴角。
......
李云舒憂心老父，歸心似箭，卻也是耐心聽著這一切。
外祖母的寵愛，舅父的友待，那都是往日一點一滴攢下的情誼。
做不得假。
她也想帶母家親眷離去，可她心知這不現實。
這已經超出了李煜一行人的能力。
縱使她提出來，也只是在強人所難，陷所有人于險地。
將門子女，但凡曉些兵事。
便該知道取舍二字的分量。
對這些婦孺們而言，呆在這趙府高墻之內，活著的概率，反而比冒險出城更大許多。
起碼在糧米柴炭耗盡之前，都是無恙的。
于是，便只能沉默寡言。
一邊是父親的期盼，一邊是母家的情誼。
兩邊都割舍不得，卻又不得不.......自私一次。
為此，她不得不心感愧疚。
是故，當李煜催促她換上勁裝護甲之時。
知曉露餡，表情難免慌亂的趙鐘岳，并未等到表妹的遷怪。
李云舒只是對他微微點頭，匆匆而行。
她心下憂思，在換下裙裝之前，要再去見趙老夫人一面。
穿過幾道回廊，來到后院的暖閣。
“舒兒來了？快坐老身身邊來?！?/p>
一如往昔，趙老夫人待李云舒，始終帶著對亡女的緬懷虧欠。
于是，便會想要加倍彌補。
李云舒依言坐下，握住外祖母那雙布滿皺紋卻依舊溫暖的手。
“外祖母，今日府外動靜，是舒兒家中來人接迎！”
“可......”
李云舒說不下去。
那些關乎生死離別的話，在這個一向對她慈眉善目，耐心以待的老婦人面前，她說不下去。
可趙老夫人不糊涂，府中事宜，自然也有貼身的管事媽媽向她通氣稟報。
她只是輕柔地撫了撫李云舒的細嫩手臂，目光溫和，帶著看透世事的平靜。
“舒兒，放心的回家吧，如今能歸家比什么都重要！”
“外祖母早就跟你有言，你父親擔憂，必會來接的?！?/p>
老夫人笑了笑，眼角的皺紋更深了。
“你瞧，如今果然是來了，只是來的......倒是有些早了......”
說到后面，趙老夫人已經是有些抽泣。
對她這個歲數而言，生死已是尋常。
唯獨事關別離，卻是割舍不下。
這一去，城中尸鬼橫行，城外也是危機難測。
下一次……她們何時還能再見到？
或許，此生再無相見之日。