酸棗城下劍拔弩張，一片肅殺。陸遠引著大軍緩緩后撤，準備最后的沖鋒。這是他早就定好的計劃，殺了袁紹謀士，事情還有緩和余地。但如果真是誤殺曹操老爹，與曹操結下了殺父之仇，那就一不做二不休，直接送曹操見他老爹！畢竟酸棗城內，現在還沒有其他會盟大軍，這是最佳時機！只不過這是最壞的一步，事情敗露后不得已而為之的辦法。馬蹄刨地，一匹匹西涼戰馬低聲嗚咽，它們是最優質的戰馬，會感受到大戰的氣息，因即將到來的殺戮而興奮！千鈞一發之間，酸棗城門卻突然轟隆隆開啟了。一個黑衣漢子從城門快步沖出，衣衫不整，踢踏著鞋子，額頭上冷汗滾滾，沖著城頭叫嚷：“文謙，快住手，自家人，自家人！”
陸遠一怔，文謙，原來城頭大將就是樂進！那么能指揮文謙的是誰，不言而喻！“曹操！”
陸遠輕喃一聲，不由瞇眼打量起來。只見曹操身材不高，體格不壯，衣衫不整，略顯頹唐，不仔細看，堪稱貌不驚人。但曹操一雙眼睛狹長有神，眉宇疏闊，顯得很是豪邁，奔跑之間大袖飄飄，雖然略顯焦慮，卻依舊氣度非凡。這份氣度，沒有一絲陰險狡詐，反而是胸襟寬廣，豪邁不羈！這應該就是曹操現在的性情，此時的他剛刺殺董卓失敗，逃出京城不久，對大漢一片赤誠，卻一直境遇不佳！此時的曹操還沒有常年指揮千軍萬馬的經歷，養不出那份頤指氣使的霸氣。典韋聽到陸遠的話，頓時惡聲惡氣：“主公，這就是曹賊嗎，來得正好！”
許褚長刀出鞘，一聲不吭，顯然和典韋的想法一樣，苦主找上門了，干脆一刀兩斷。人死了，恩怨自然就化解了！“先不要妄動，靜觀其變！”
陸遠不動聲色：“你們看他神色，像是見殺父仇人的樣子嗎！”
如果對方是別人，結了這個仇，陸遠自然二話不說，直接殺人了事，免了后患。但殺曹操本來就是下策，如果能有緩和余地，他更愿意化干戈為玉帛。看現在情形，曹操要么是忙于號召天下諸侯討董卓，不知道譙郡老家的變故，要么根本就是誤會一場，典韋和許褚沒殺曹操老爹。不過自己殺了曹洪，這個卻是實實在在的大仇，早晚得解決！陸遠正想著這些，曹操已經跑到了大軍面前。“陸將軍，陸將軍息怒！”
曹操氣喘吁吁，連連擺手，咧著嘴苦笑：“將軍，在下曹操曹孟德，久聞將軍大名，剛剛知道將軍前來，有失遠迎，險些釀成了大禍！”
他四下看去，只見一個個將士橫眉冷目，殺氣騰騰，不由暗暗咂舌。看報紙時他就覺得，這個最近聲名鵲起的小輩是個殺星，現在看來果然如此！這個殺星路過南陽，就給張咨宰了，現在到了酸棗，一言不合，就要刀兵相向。而這支軍隊則更讓他震驚，一個個士兵如狼似虎，氣勢洶洶。這樣的氣勢他只在皇甫嵩麾下時感受過，絕對個個都是百戰精銳，行伍老卒。一匹匹西涼戰馬，一身輕甲，長槍，強弓，腰刀一應俱全，百戰精銳加上這樣的配置，簡直比涼州鐵騎還要強勢！不自覺間，就讓他心中矮了一分。可關鍵是，自己是矯詔，這小輩應該也是矯詔，自封個討逆將軍。都是拿著雞毛當令箭，這小輩不請自來，到底什么意思！“原來是曹校尉，久仰了！”
陸遠面不改色，試探笑道：“曹將軍刺殺董卓，為天下除賊，是天下義士榜樣，陸某早就有心拜訪將軍及令尊了……”無論是靈帝封曹操的典軍校尉，還是董卓授予曹操的驍騎校尉，都可以稱為校尉，模糊一些，也免于尷尬。陸遠主要想問的還是曹操老爹的情況！曹操呆了呆，這算什么話！他刺殺董卓，說一聲義士不為過，但他現在最大的名望是發布討賊檄文，號召天下諸侯共討董卓。之前刺殺董卓那點事算什么，何況還是個刺殺未遂。要拜訪他是客氣話，但還要拜訪他爹，這客氣過頭了吧！難道廬江郡的風氣，就是如此客氣？“區區小事，在陸將軍面前不值一提！”
曹操定了定神，笑瞇瞇道：“家父看了報紙，也對將軍贊賞有加，總想見見將軍，說同樣是為國討逆，就不該分彼此！”
他借力打力，趁機試探，很是老辣。陸遠心中一松，卻沒理這茬，只樂呵呵道：“那就叨擾了！典韋，把禮物拿出來！”
典韋撓撓頭皮，一臉疑惑，什么時候準備過禮物啊，明明是準備進城殺人的。曹操心思玲瓏，知道禮物只是客套，頓時豪邁大笑：“先進城再說，將軍，請！”
他隨意之間看到典韋，不由心中一震，暗贊一聲好壯士，氣勢攝人心魄，簡直是一頭站著走路的棕熊！陸遠翻身下馬，隨曹操一起行走，其余大軍卻依舊在馬上，控制著馬速，緊隨其后。曹操心驚膽戰，這是要干嘛，怎么看都像是要騙城一般！南陽城墻怎么破的他不知道，但知道這些精騎進了城內，南陽守軍就無一幸免。他看看陸遠，試探笑道：“將軍，這是？”
“道路擁擠，下馬不便！”
陸遠笑呵呵道：“聽聞曹校尉族中豪杰輩出，陸某仰慕已久，還請曹校尉引薦！”
雖然曹操老爹的事解決了，但曹洪的事還得確認一下，就算這事漏洞不大，但畢竟涉及曹操親族。曹操心中一陣迷茫，這個小輩什么毛病，怎么查起他家譜來了。剛剛說要見他老爹，現在又要見他同族兄弟，他們哪來的這份交情！自己出身屢屢為人嘲笑，但凡有點禮貌，就不會相問，難道這個小輩不懂？還是說廬江風氣，就是這么客氣……“曹某出身卑微，此事人盡皆知！”
曹操沉聲感慨：“此次舉事，多得族中兄弟幫助，元讓，妙才，子孝各自引兵前來，可惜子廉一代將才，卻死于豫州黃巾之手，將軍若想見他，遙祭一番即可！”
他一口氣說完，心里想著全都點明了，免得被這小輩再絮絮叨叨相問。“豫州孔伷這個廢物！”
陸遠勃然大怒：“堂堂刺史，竟然連黃巾軍都對付不了！陸某正是聽聞子廉將軍忠義無雙，才想著拜訪，沒想到竟然慘遭毒手了！”
他心頭不由再次一松，曹洪的事竟然會落到豫州黃巾軍身上，那他豈不是可以和曹操把酒言歡了？城頭上的人是樂進，曹操麾下應該還有夏侯惇，夏侯淵，曹仁，李典。按周倉情報，城內大軍不足五千，大量都是臨時招募的青壯，曹操目前的實力僅僅如此！這樣他們確實可以把酒言歡！不過他對于曹操坦誠家事，也不禁心生敬佩。按說曹操出身閹宦之后，沒人會愿意主動提起，曹操卻可以面不改色說出，由此可見一代梟雄的心胸！“將軍，將軍慎言！”
曹操一臉無奈：“現在董賊勢大，西涼鐵騎橫行天下，我等需要聯合一切力量討伐才行！而豫州刺史已經響應詔書，將與我等共討董卓，大家皆是盟友！”
無形之中，他再次試探，直接把陸遠說成了盟友。但他心中卻一陣鄙夷，廬江風氣果然如此，肆無忌憚，想到哪說哪！只是這支大軍實在強橫，讓他放不出狠話！眾人剛到城下，城上樂進突然探出頭來，一本正經道：“主公，你娘喊你回家吃飯，你要是餓了，就眨眨眼！”
“我沒被綁架！”
曹操語氣不善，顯然是在強壓著怒氣。他隨即向著陸遠尷尬笑道：“將軍見笑了，曹某招攬天下壯士，他們未經過官場，不知規矩，往往愛胡言亂語！”
陸遠啞然失笑：“無妨，初出茅廬時都一樣，但他們將來肯定能成一代名將，這位文謙將軍也算急智，曹校尉要是真被綁架了，或許能因此獲救！”
他心頭感慨，看來什么名將都是一步步練出來的。孫策會把他的武藝當妖法，周瑜也在他手上屢屢吃癟，徐庶像個仗劍走天涯的江湖俠客，這個樂進就不知道混哪條道，說的什么切口了！典韋看著城頭，向樂進甕聲甕氣道：“你主公眨眼了，被我們綁架了，你想怎么辦！”
在典韋和許褚心里，曹操一直都是假想敵，有機會就得出手干掉，徹底解決恩怨的人物，自然對樂進也沒什么好感。樂進看了看下方大軍，一個個如狼似虎，尤其喊話這位，簡直是頭棕熊，不由腦中一懵，是啊，就算主公被綁架了，他能怎么辦！許褚面沉似水，一聲厲喝，猶如憑空炸雷：“喂，問你呢，你想怎么辦，剛剛不讓我們進城，不是挺威風嗎！”
他一嗓門響起，頓時引起了所有人關注，無數目光齊刷刷匯聚在他身上。典韋是異常魁梧，氣勢驚人，但許褚給人的感覺，就根本不是人了，氣息上就像一個正在捕獵的野獸。樂進腦中一陣眩暈，一時不知所言，他也沒想到自己試探一下，怎么就試探出這么個結果。曹操回頭看看，不禁心中一寒。自己正被無數鐵蹄包裹，身邊還有一個殺星，對這一切都不制止，豈不正是被綁架著進城！難道這個小輩欲圖不軌，想殺掉自己，成為唯一發布矯詔的人？他驚疑不定，四下張望，看到許褚，心中頓時一個激靈，這個野獸絕對想殺他！“寶劍贈英雄，寶刀贈壯士！”
曹操遲疑一下，不怒反笑，從袖中取出一把短刀，遞向許褚，笑瞇瞇道：“壯士，此刀為王司徒府上的七星寶刀，可削鐵如泥，只有壯士使用，才不至于讓寶刀蒙塵！”
他隨即輕嘆一聲：“說來慚愧，七星寶刀鋒利無比，曹某本想憑此刀刺殺董卓，可惜曹某武藝微弱，刺殺未遂，否則我大漢社稷不至于如此！”
寶刀并未出鞘，但刀鞘上面鑲嵌的飾品卻極為耀眼，顯然價值不菲。許褚接著短刀愣了愣，隨即扔給陸遠，聲似悶雷道：“主公，許某是用長刀的，你用這短刀正合適！”
“這怎么好意思，這是曹校尉拿命換來的寶貝，你不用就還給人家！咦，這么好的材質，這個……卻之不恭啊！許褚，快謝謝曹校尉贈刀！”
陸遠說話時將七星寶刀拔出刀鞘，頓時感到一股寒意撲面而來，手指在刀背上輕輕一敲，那種質地便讓他愛不釋手，七星寶刀也順勢收了起來。七星寶刀的價值他不在乎，裝飾得華而不實，根本不是殺人的物件，但材質卻極好，換個刀柄刀鞘，確實是把好刀！而且曹操當著他的面送他麾下重禮，挖他墻角，他要是毫無反應，也說不過去。曹操一臉呆滯，什么情況！自己送出的人情就這么當面送沒了？廬江到底什么風氣！這小輩自從來了酸棗，從頭到尾，根本沒把自己當外人！難道傳言是真的？這個小輩曾經是廬江第一混蛋，號稱雁過拔毛，獸走留皮，人稱陸扒皮？陸遠收起七星寶刀，卻突然疑惑起來，向著曹操笑道：“曹校尉，陸某聽京城傳言，你刺殺董賊失敗后，假裝獻刀脫身，那么此刀不是應該在董賊手中嗎？”
“傳言豈可盡信，世人把董賊想得太蠢了！”
曹操擺手苦笑：“見董賊都需搜身，曹某在搜身時暴露，有心搏命，卻碰上呂布，只能趁亂逃出京城！董賊勢大，將軍奉旨討逆，還是應該與諸侯聯手啊！”
他已經沒法再試探，只能明言。大軍即將進城，如果再不知底細，他可能連反抗的機會都沒有，就直接死得稀里糊涂。“陸某正有此意！”
陸遠哈哈大笑：“都是為國討逆，分什么彼此，驅除董賊，匡扶社稷才是正事，我等快快進城，陸某還要與曹校尉把酒言歡！”
曹操心中一松，這個小輩終于給自己一個明白話了。他倒不覺得對方會騙自己，大勢在手，對方無需相騙。只是這小輩怎么反過來邀請他進城，要反客為主嗎！大軍呼嘯，戰馬奔騰，如同洪水巨浪般在城門處一擁而入。陸遠進了酸棗城，只見城內一片荒涼，幾乎沒什么人煙，建筑也極少。與廬江皖城，南陽宛縣，潁川陽翟相比，簡直不堪入目。陸遠微微招手，向著徐庶笑道：“找個合適地方，給我們四萬大軍安營扎寨，不可擾民！”
徐庶躬身領命，帶人策馬離去。曹操正驚疑不定，見大軍秋毫無犯，紀律嚴明，剛剛松一口氣，聞言卻又眼睛一亮，呼吸急促，一臉不可置信：“將軍，討逆軍有多少人？”
“區區四萬而已，后軍還在路上！”
陸遠樂呵呵道：“人數雖少，但個個都是百戰精銳，行伍老卒，如果只要人數的話，即便是十萬大軍，陸某也是揮手即來！”
他已經把孫堅大軍算上了，畢竟無論怎么看，孫堅都只有跟著他一條路。當然說十萬大軍揮之即來是吹牛，人可以招到，但這些人的糧草供應，軍資裝備他卻受不了，因此才一直走精兵路線。曹操失魂落魄：“這么多，還有后軍……”在他想來，后軍自然該和前軍一樣，個個精騎。一共四萬精騎，這是何等恐怖的力量！他心中一陣凄苦，自己搖旗吶喊這么久，現在還不足五千人。大部分還是青壯，上了戰場就眼暈，和精銳相比，不堪一擊！可這個最近才聲名鵲起的小輩，哪來的這么精騎可用！陸遠察言觀色，嘿嘿笑道：“曹校尉，其他各路大軍駐扎在何處？”
“讓將軍見笑了！”
曹操一臉苦澀：“曹某發布討賊檄文以來，傳遍天下，響應者眾多，但真正帶大軍前來會盟的，將軍還是第一個，因此才在城門口發生了誤會！”
他心中一陣焦躁，那么多人響應，怎么就這個沒打招呼的，不請自來了！而且還兵強馬壯，態度強勢，跟這樣的人相處，想想就一陣頭大。看這小輩的作風，不用多說，糧草供應，肯定是要從他身上扒皮了！“曹校尉無需擔心，該來的都會來！”
陸遠樂呵呵道：“聽聞曹校尉與渤海太守袁紹是至交好友，他應該快到了吧！”
雖然曹操有些悲觀，但他知道結果，各路諸侯都在籌備，現在恐怕已經在路上了，除了西涼馬騰，都會在這聚齊！隨口安慰一下，主要是想問問袁紹的情況。那是他另一個絆腳石！“袁氏兄弟應該快到了！”
曹操振奮精神，大袖一揮，豪邁笑道：“將軍，青梅煮酒品英雄，請！”
陸遠眸光閃爍，袁氏兄弟一起到？