時(shí)至下午，皖城一陣喧囂。陸遠(yuǎn)騎乘戰(zhàn)馬，意氣風(fēng)發(fā)，招搖過(guò)市。身邊親衛(wèi)一個(gè)個(gè)如狼似虎，氣勢(shì)洶洶。但這些百姓們?cè)缫阉究找?jiàn)慣，還不足以讓他們驚訝。主要是后方，大群牛羊數(shù)以萬(wàn)計(jì)，儼如洪水過(guò)境，一發(fā)不可收拾。一頭頭肥豬哼哼直叫，一只只綿羊咩咩聲起，此起彼伏，不絕于耳。一個(gè)孩童騎乘在高頭大馬上，本就異常惹眼，此時(shí)小臉緊繃，手忙腳亂，指揮著一群騎兵驅(qū)趕牛羊，顯得格外怪異。“陸大人這是扒了誰(shuí)家的皮，弄來(lái)這么多牛羊！”
“別胡說(shuō)，陸大人對(duì)我等百姓恩同再造，扒什么皮！”
“不，老夫只是疑惑，陸大人要把這些牛羊弄哪去……”百姓們吵吵鬧鬧，沒(méi)事兒的競(jìng)相尾隨，甚至幫著驅(qū)趕牛羊。陸遠(yuǎn)一路到了喬府，但見(jiàn)喬府大門(mén)敞開(kāi)，不由分說(shuō)，直接帶著眾人一擁而入。喬景正在門(mén)樓上端坐，抻著脖子向外張望，見(jiàn)著烏泱泱一群牛羊，面沉似水。“這個(gè)混賬小子，要把這些牛羊當(dāng)彩禮嗎！”
喬景嘀嘀咕咕：“他祖父已經(jīng)將彩禮備好，他還弄這么多牛羊，搞出這么大動(dòng)靜，旁人見(jiàn)了，還以為我喬家缺這一點(diǎn)錢(qián)財(cái)呢！”
牛羊價(jià)格并不貴，以他在陸遠(yuǎn)身上的投資，十倍百倍猶有過(guò)之，哪在乎這些牛羊！只是他看眾人已經(jīng)入府，不及多想，臉色一換，頓時(shí)慈眉善目起來(lái)，匆忙趕往客房。客室中，檀香裊裊，茶香四溢。陸遠(yuǎn)見(jiàn)到喬景，頓時(shí)躬身施禮：“小子見(jiàn)過(guò)岳父大人！”
喬景虛手微抬，笑瞇瞇道：“別客氣了，你也不是愛(ài)禮數(shù)的人！你弄這些牛羊過(guò)來(lái)，是怎么回事？”
“小子要迎娶婉兒，此為彩禮！”
陸遠(yuǎn)大馬金刀落坐，笑著解釋。彩禮就是三書(shū)六禮中的納征，但漢人說(shuō)話并不是文縐縐的咬文嚼字，否則沒(méi)讀過(guò)書(shū)的百姓就沒(méi)法說(shuō)話了。只是因?yàn)闀?shū)寫(xiě)價(jià)格昂貴，才有了文言文，方便文字記錄。喬景臉色一黑，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“賢婿，你有心了，但太守大人已經(jīng)送過(guò)彩禮！世人常說(shuō)我喬家萬(wàn)貫家財(cái)，你不會(huì)真信了這萬(wàn)貫的虛數(shù)吧！”
老狐貍心中一陣發(fā)悶，怎么會(huì)有這種混賬，竟然把豬當(dāng)彩禮，豈有此理！“岳父大人說(shuō)笑了，此彩禮，實(shí)為萬(wàn)金不易！”
陸遠(yuǎn)樂(lè)呵呵道：“婉兒之前發(fā)明饅頭，但其實(shí)還發(fā)明了包子，只是苦于肉食不多，沒(méi)有一并拿出。現(xiàn)在有此開(kāi)端，又有大軍在天柱山狩獵，時(shí)候正好！”
他說(shuō)著，便將包子的制作三言兩語(yǔ)，講述一遍，原理簡(jiǎn)單，自然一點(diǎn)即通。“這是婉兒發(fā)明的？”
喬景呆了呆，不由眼睛一亮，深深點(diǎn)頭：“賢婿當(dāng)真有心了！”
這老狐貍當(dāng)然知道，所謂婉兒發(fā)明，只是托詞而已。此次送來(lái)的，不是牛羊，而是包子的制作方法，是價(jià)抵萬(wàn)金的生意！陸遠(yuǎn)喝著茶水，心不在焉，左顧右盼，就差把“婉兒在哪？”
四個(gè)字刻在腦門(mén)上了。“賢婿……”喬景輕咳一聲：“之前是大行不顧細(xì)謹(jǐn)，這才讓婉兒到縣衙幫忙，但現(xiàn)在你們大婚在即，你迎親時(shí)，總不能讓婉兒在縣衙逛一圈吧！”
陸遠(yuǎn)一陣郁悶，那這次豈不是帶不走婉兒了！不過(guò)這老狐貍說(shuō)得有理，他要真把婉兒從自己內(nèi)室接出來(lái)，豈不讓喬家，甚至婉兒都成了廬江笑柄。“不知是何日大婚？”
陸遠(yuǎn)尷尬問(wèn)道，這事是他祖父操辦的，往往都是擇吉日，只是從前婉兒就在他身邊，他根本無(wú)需考慮！喬景看陸遠(yuǎn)一副猴急的樣子，心中一陣煩躁，面色卻依舊慈祥，笑瞇瞇道：“三日后！”
“三日后……”陸遠(yuǎn)心中稍寬，樂(lè)呵呵道：“雖然晚了點(diǎn)，但也夠小子準(zhǔn)備一些事情了！”
他本來(lái)想著封城一日，以雷霆手段，白日解決莊園家丁，晚上就對(duì)各商行動(dòng)手。但現(xiàn)在大婚改到三日后，他其余計(jì)劃倒可以提前一些，將解決商行的影響盡量降低。喬景心中一陣不耐，這混蛋就這么明目張膽，當(dāng)著自己的面，急著拱自家白菜嗎！三日時(shí)間，竟然還嫌晚！“賢婿近日有何打算？”
喬景漫不經(jīng)心道：“精騎軍備已經(jīng)妥當(dāng)，只差一些鄉(xiāng)勇壯丁，此事應(yīng)該不難吧！”
“小子與婉兒大婚，如此天大喜事，自當(dāng)予民厚禮！”
陸遠(yuǎn)笑呵呵道：“岳父大人不妨做好包子，婉兒大婚之時(shí)，皖城同慶，所有見(jiàn)證百姓，皆可大吃一天，最后任由雙手抓取帶走，無(wú)論來(lái)自哪里，都將一視同仁！”
喬景怔了怔，這和上次送饅頭，倒是有異曲同工之妙！經(jīng)由百姓宣傳，包子之名必然不脛而走，無(wú)需他宣傳，便能賣遍揚(yáng)州。之前的饅頭生意，已經(jīng)讓他嘗夠了甜頭，甚至商行生意都無(wú)心打理，一門(mén)心思招人蒸饅頭，卻依舊供不應(yīng)求。現(xiàn)在再加上包子生意，喬家商行甚至可以關(guān)門(mén)大吉了，將人手全都抽調(diào)到新生意里。唯一讓他芥蒂的，就是這小子明明也在從中取利，賺取名聲，卻總是讓他喬家出血。予民厚禮，吃席一天，連吃帶送。別說(shuō)現(xiàn)在這些牛羊，就是加上陸康送來(lái)的那些彩禮都不夠，饅頭賺到的甜頭都得一股腦送出去。他揣摩一番，突然一陣驚愕，失聲道：“賢婿，無(wú)論來(lái)自哪里，都一視同仁？”
陸遠(yuǎn)正色點(diǎn)頭：“岳父大人明見(jiàn)！”
“你這是要挖廬江的墻角啊！”
喬景輕吐濁氣：“龍舒與居巢近在咫尺，那些百姓前來(lái)，見(jiàn)到皖城此情此景，他們還肯走嗎！”
“岳父大人說(shuō)笑了，廬江本是一家，何來(lái)挖墻腳之說(shuō)！”
陸遠(yuǎn)大義凜然：“臨縣百姓生活艱辛，祖父每每感慨落淚，現(xiàn)在皖城能給他們一條生路，小子義不容辭！”
喬景微微沉吟，對(duì)于陸遠(yuǎn)的大義凜然，他自然一個(gè)字都不信。不過(guò)陸遠(yuǎn)既然敢盯上臨縣，那么皖城的幾個(gè)世家商行，肯定已經(jīng)不是威脅了。而且這小子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，廬江本就是他陸家的，他要是能把百姓都召集起來(lái)，陸康高興還來(lái)不及。如果能讓皖城人丁興旺，對(duì)他的生意也大有益處。關(guān)鍵是其他世家，他們家族子弟舉孝廉入仕，任職各個(gè)縣的縣令縣尉，如果縣中百姓都被人拉跑了，他們豈會(huì)善罷甘休！只是這種事他不想細(xì)問(wèn)，免得再被這小子一語(yǔ)噎住，顯得他毫無(wú)所知。“岳父大人，予民厚禮，一頓飽餐還不夠！”
陸遠(yuǎn)再次笑道：“小子與婉兒大婚當(dāng)日，皖城醫(yī)館自有華佗坐鎮(zhèn)，大小郎中無(wú)數(shù)，為所有見(jiàn)證百姓診斷治病，不收分文！只是藥材需要岳父大人提供下！”
喬景老臉一沉：“賢婿啊，藥材可不比包子饅頭這些吃食啊……”老狐貍心中一陣絞痛，這臭小子做人情，賺名聲，怎么總要他喬家出血！藥材豈能與吃食相比，往往一味藥材，可抵萬(wàn)個(gè)饅頭了！“岳父大人多心了，此舉實(shí)是一舉三得！”
陸遠(yuǎn)智珠在握：“其一，是小子與婉兒的名聲，其二，是皖城醫(yī)館第一次亮相，其三，喬家與醫(yī)館合作，借醫(yī)館招牌，以后這附近的藥材生意，都繞不開(kāi)喬家了……”喬景臉色變幻，老臉迅速恢復(fù)常態(tài)，慈眉善目起來(lái)。之前縣衙將山中藥材都賣給了他，他也一直從中獲利，不過(guò)利益相比饅頭無(wú)關(guān)痛癢。但藥材生意，一本萬(wàn)利，他實(shí)則覬覦已久。只是經(jīng)營(yíng)藥材需要口碑，沒(méi)有強(qiáng)大的信服力，誰(shuí)敢到處亂買治病救人的東西。這種口碑往往是由幾代人積累出的信譽(yù)，他對(duì)此也有心無(wú)力。如果按照這小子所說(shuō)，借勢(shì)華佗這個(gè)神醫(yī)，口碑扶搖直上，那藥材生意，自然能順風(fēng)順?biāo)蟀褦垮X(qián)！“賢婿說(shuō)什么呢，見(jiàn)外了不是？我們翁婿之間，何須解釋這么清！”
喬景老臉火熱，嘴角差點(diǎn)咧到耳朵后面，笑瞇瞇道：“就單單為了你和婉兒的名聲，老夫也自會(huì)砸鍋賣鐵，成全你們，此事你不必?fù)?dān)心，喬家必然全力支持！”
陸遠(yuǎn)哈哈大笑：“多謝岳父大人厚愛(ài)！”
翁婿之間一陣寒暄，品茶論道，其樂(lè)融融。隨意聊天間，便將果酒替代糧食酒一事商定，喬家隨便釀果酒，有多少，陸家商行收購(gòu)多少。價(jià)格自有商行東主去談，無(wú)需他們幕后操盤(pán)的費(fèi)心討論，免得傷了和氣。就算兩家商行的東主為了價(jià)格打生打死，他們依舊能言笑晏晏，換個(gè)東主繼續(xù)談。正如后世談判，大佬從不會(huì)臉紅脖子粗地與人討價(jià)還價(jià)，出面的始終都是馬前卒。“岳父大人，予民厚禮，還需廣泛傳播，才能落到實(shí)地！”
陸遠(yuǎn)悠然笑道：“小子之前聽(tīng)婉兒所言，她正在研究紙張，甚至印刷技術(shù)，時(shí)日已久，想來(lái)婉兒必定有所小成，不知婉兒何在？”
他說(shuō)著，便將宣紙與活字印刷術(shù)著重解釋了一遍，直聽(tīng)得喬景瞠目結(jié)舌，臉色變幻，陰晴不定。喬景著實(shí)被宣紙和活字印刷術(shù)震驚住了，兩種東西他聞所未聞。此時(shí)的紙張價(jià)格昂貴，朝廷出公告都無(wú)法四處張貼。而且紙張質(zhì)地極差，毫無(wú)柔韌性，一不小心，便整張破碎。他實(shí)在無(wú)法想象，漫山遍野的竹子，竟然能造出如這小子所說(shuō)，質(zhì)地綿韌，色澤清晰的紙張。而活字印刷術(shù)對(duì)他來(lái)說(shuō)卻好理解一些，正如蘿卜上刻章一樣。只是多用幾個(gè)類似蘿卜的物件，排版起來(lái)，把一堆印章同時(shí)扣在紙張上，自然就形成了完全一致的公告文書(shū)。可這又是一份重禮，讓喬景這老狐貍不禁疑神疑鬼。難道這小子還對(duì)自家瑩兒不死心？他不是已經(jīng)帶回來(lái)一個(gè)女公子了嗎！老狐貍心中一陣遲疑，要不要舍棄這份大禮，自家要做的已經(jīng)夠多了！可這技術(shù)實(shí)在太誘人！改進(jìn)紙張，蔡倫可是因此封侯的！他一時(shí)心中糾結(jié)萬(wàn)分，只可恨這小子既不死心，又不主動(dòng)提，偏偏用厚禮來(lái)砸他，難道這種事還要讓他主動(dòng)來(lái)說(shuō)嗎！老狐貍一咬牙，不管這些，就按原計(jì)劃辦！陸遠(yuǎn)看著喬景臉色變幻，心中納悶不已，忍不住開(kāi)口：“岳父大人？”
“啊！呃，婉兒是吧，婉兒就在府中！”
喬景回過(guò)神來(lái)，向一個(gè)婢女招手笑道：“去將二小姐請(qǐng)來(lái)！”
沒(méi)一會(huì)兒，腳步聲響起，越來(lái)越急。小喬款款進(jìn)了客室，隨意向喬景施了個(gè)禮，便急匆匆到了陸遠(yuǎn)身旁，上下打量，問(wèn)東問(wèn)西。“夫君，你什么時(shí)候回來(lái)的！”
“夫君，你曬黑了，是不是吃了很多苦？”
“夫君，宣紙我已經(jīng)研究好了，按你交代的，誰(shuí)都沒(méi)告訴！”
小喬喜笑顏開(kāi)，時(shí)而患得患失，噓寒問(wèn)暖，時(shí)而嘰嘰喳喳，像只雀躍的小鳥(niǎo)！陸遠(yuǎn)眉開(kāi)眼笑，強(qiáng)壓著心頭思念，有問(wèn)必答，說(shuō)到此次是過(guò)來(lái)談大婚的，小喬頓時(shí)歡天喜地，眉開(kāi)眼笑！喬景坐在一旁，老臉笑得僵硬，心中幾欲吐血。自己女兒過(guò)來(lái)，只給他行了半個(gè)禮，就急匆匆跑到那臭小子身邊了。宣紙竟然真的已經(jīng)研究好了！自己的女兒按那臭小子交代，誰(shuí)都沒(méi)告訴，包括自己這個(gè)爹爹！這簡(jiǎn)直像一記記重錘直接砸在他胸口，接連不斷，勢(shì)要將他活活砸死一般！“你們聊吧，老夫還有些瑣事！”
喬景僵著老臉，干巴巴笑道：“婉兒，你即將大婚，不可失禮，爹爹忙去了！”
老狐貍話剛說(shuō)完，不等兩人回應(yīng)，直接一溜煙走了，回到自己書(shū)房。書(shū)房中，許劭的兄長(zhǎng)許靖正在讀書(shū)，見(jiàn)著喬景，頓時(shí)笑了起來(lái)。“老狐貍，老夫發(fā)現(xiàn)個(gè)趣事！許靖捋須笑道：“太史公寫(xiě)《史記》，雖然對(duì)大將軍衛(wèi)青，霍去病頗有微詞，但還算公允！可后面史官，寫(xiě)光武帝與王莽大戰(zhàn)，竟然連天象都參戰(zhàn)了，你說(shuō)這史，還能信嗎！”
“老夫沒(méi)心情跟你說(shuō)學(xué)問(wèn)！”
喬景吹胡子瞪眼，將陸遠(yuǎn)所來(lái)一事說(shuō)了個(gè)遍。許靖聽(tīng)得怔怔出神，忍不住一伸手：“紙呢！”
“老夫說(shuō)了這么些，你竟然只關(guān)注了紙！”
喬景勃然大怒：“老夫心意已定，要在這小子身上下重餌了！”
“你那不是下餌，是設(shè)局！”
許靖不慍不火：“你想利用瑩兒與婉兒的長(zhǎng)相，讓此子認(rèn)錯(cuò)人，只要此子亂說(shuō)一句話，就在禮法上虧欠了瑩兒，之后你再?gòu)娜葸x擇，看此子成就做決斷，商人天性，手段卑劣！”
喬景惱羞成怒：“那你說(shuō)怎么辦！”
老狐貍心中滿是無(wú)奈，自己與許劭許靖兩兄弟都相交甚好，但許靖這副慢吞吞的脾氣，著實(shí)令人難忍！“一會(huì)兒你拿張紙過(guò)來(lái)看看！”
許靖手不釋卷，樂(lè)呵呵道：“舍弟看人還是有幾分眼光的，既然說(shuō)他是虎臥山丘，那現(xiàn)在就是猛虎睜眼，要吃人了，你在他身上設(shè)局不是好事！”
喬景怒不可遏：“老夫是要問(wèn)你，這小子已經(jīng)得了婉兒，又帶回一個(gè)女公子，現(xiàn)在還對(duì)瑩兒不死心，老夫該怎么辦！”
“這有何難辦，你將瑩兒嫁過(guò)去不就好了？”
許靖云淡風(fēng)輕：“大仁不仁，此子以刀取勢(shì)，造福百姓，有仁者風(fēng)范，你嫁兩個(gè)女兒，虧不到你！”
喬景眼角亂跳，微微擺手：“你讀書(shū)吧，與你說(shuō)話，話不投機(jī)！”
許靖隨意笑笑：“對(duì)了，你千萬(wàn)別用之前方法，禮法未必有用，小心與虎謀皮！與虎謀皮，還不如為虎作倀！”
喬景悶哼一聲：“董卓信了你，任命了五個(gè)一方諸侯，現(xiàn)在卻全都起兵反他，老夫若是信你，豈不是連董卓都不如！”
他在書(shū)房門(mén)口踟躕徘徊，目光深邃，不斷看向客室，似乎能看透其中陸遠(yuǎn)一般。陸遠(yuǎn)與小喬溫存良久，只恨客室不是臥室，不能肆無(wú)忌憚。小喬眼中柔情似水，氣喘吁吁，羞答答道：“夫君，三日后，婉兒在家中等你！”
“一言為定！”
陸遠(yuǎn)神采奕奕：“三日后，我來(lái)接你！”
他大步走出客室，一路出了喬府。戰(zhàn)馬馳騁，陸遠(yuǎn)斂去笑臉，微微沉吟。怎么回事，總覺(jué)得那老狐貍對(duì)我不懷好意……