尹秋不經意間笑了起來，似乎對喬巖放下了戒備。喬巖看著她道：“你笑起來挺好看的，為什么平時總板著個臉？”
尹秋的笑容立馬消失不見，沒有理會。
喬巖坐了一會兒，起身道：“行，你休息吧，我去忙點事，中午再過來。”
喬巖走后，尹秋望著門有些失神，莎莎湊前道：“尹總，喬書記這人其實挺好的，這次多虧了他，安排轉到省醫院，還照顧得無微不至……”
尹秋沒有說話，繼續低頭喝著雞湯。
喬巖不放過每次回省城的機會，只要回來，總得有點收獲。丁光耀不讓其往省委省政府跑，他銘記在心，尤其這次調整云清市市長，斗爭遠比想象中激烈。他一個小人物裹進去，輕輕松松就被捎帶了。
喬巖來到水利廳，正盤算著如何面見廳長肖桂生，這時一輛車駛進了院子，肖桂生從車上下來，他快步上前道：“肖廳長，您好。”
肖桂生回頭打量著喬巖，疑惑地道：“你是……”
“我是雄關縣的喬巖。”
肖桂生一下子想起來了，露出笑容道：“是小喬啊，怎么了，有事嗎？”
“也沒啥事，過來拜訪一下您。”
“那上來吧。”
跟著來到辦公室，喬巖遞上煙為其點燃，肖桂生笑容滿面道：“小喬，球打得不錯，老戴也很喜歡你，跟著他好好干，將來大有前途。”
喬巖大方自信地道：“感謝肖廳長抬愛。戴書記經常叮囑我們，要多跑動，不跑動怎么能跑來項目和資金。別的話沒聽進去，唯獨這句聽進去了。那天在球場上，戴書記說贏一場一千萬……您還說讓我來找您……”
肖桂生哈哈大笑，指著喬巖道：“你個小鬼頭，開玩笑的話也當真？”
喬巖附和道：“戴書記的話一諾千金，我當然聽他的。雄關縣是云谷河的發源地，注定和水利部門要經常打交道。聽說咱們廳里有抽水蓄能的項目，雄關縣各方面條件都符合，我想爭取一下。”
肖桂生停止笑容，點了點頭道：“你的消息夠靈通的，是有這個項目，不過我們打算放到順寧市。”
喬巖極力爭取道：“這么大的項目，放到那里肯定是經過充分考察論證的。這次云清市項目建設排名倒數第一，戴書記非常焦急，那天開會時發了很大的火，嫌各縣區不出去跑項目。看到他急切的樣子，我也很著急，總想著為他分擔解憂。”
聽到此，肖桂生若有所思道：“誰說不是呢，老戴和我關系不錯，那天去了以后也沒說啊，他安排你來的？”
喬巖連忙擺手道：“不不不，完全是我個人行為，和戴書記沒有丁點關系。我倒覺得，關系越好，越不想讓您為難。萬一開了口，您又不好拒絕，項目能給出去了，彼此都尷尬。”
喬巖走了一步險棋，篤定肖桂生和戴國成關系很不錯，借著這層關系跑來要項目，失敗了頂多挨一頓批，萬一成功了，戴國成肯定會很高興。
喬巖的話顯然觸動了肖桂生，他又加了把勁道：“肖廳長，我剛當上縣委書記，年輕有年輕的好處，就是敢想敢干敢闖敢拼，不管對什么項目都異常珍惜，也絕對會認真對待，舉全縣之力支持。而且，我比較聽話，領導安排的事一百個放心，一定會干得漂漂亮亮的。”
肖桂生不由得笑了起來，彈了彈煙灰道：“不光年輕，還挺能說，挺會說。這樣吧，我回頭合計一下，不一定是抽水蓄能項目，確實該幫老戴一把。”
喬巖趕忙起身鞠了一躬，道：“那就謝謝肖廳長了，期待您再次到雄關縣調研。下次，我和您一隊，保準贏。”
“哈哈……你呀，行，一會兒我還有個會，改天再聊吧。”
喬巖管他成與不成，厚著臉皮要就是了。爭取了不一定有機會，但不爭取肯定沒機會。他始終相信，世上沒有無緣無故的愛，只要關系建立起來，哪怕這次沒機會，遲早有一天會等到的。
從水利廳出來，時間已經不早了。喬巖來到百福中餐廳拿上骨頭湯，來到醫院正準備推門進去，聽到尹秋正在歇斯底里打電話，好像是和誰在吵架。
莎莎不知什么時候出現在身后，拉了拉他的衣角，示意先別進去。
過了好大一會兒，聽到里面消停了，喬巖推門進去，只見尹秋在掩面而泣。這次，她沒有回避，撕扯著紙巾不停地擦眼淚。
喬巖沒有多說，將湯盛出來端到跟前道：“吃飯吧，吃完才有力氣哭。”
尹秋瞪了一眼，端起自顧喝了起來。
“味道怎么樣？”
尹秋直接將空碗遞給喬巖，道：“再來一碗，我還要喝三碗。”
喬巖哼笑道：“不怕長胖了？”
“我要先養好身體，等恢復了再有力氣撕人。”
“你要撕誰？”
“你！”
“聽過農夫與蛇的故事嗎，我就是那可憐的農夫。”
尹秋抿著嘴唇盯著他，眼神比先前柔和了許多。
喬巖陪了她一下午，晚上讓吳凱安排人把湯送過來，等尹秋吃完后道：“明天我就不過來了，有其他事，你安心養病就行，其他的都安排好了。”
見喬巖要走，尹秋突然有些不舍，問道：“有啥事？”
喬巖看著她道：“私事，得向你匯報嗎？”
尹秋趕忙避開眼神，搖頭道：“不需要，你走吧。”
“那行，有什么打電話。”
……
次日上午，喬巖來到機場，看到艾德森和宋玉虹走出來的瞬間，一幕幕往事不由得浮現在眼前。
倆人一下子老了不少，而且衣著樸素，眼神也沒之前犀利了，變得黯淡無光。艾琳走了快四年了，他們至今仍未走出來。
喬巖上前喊了聲爸媽，接過手中的行李提上了車。回去的路上，宋玉輝道：“先去看看艾琳吧。”
來到公墓，還沒走到艾琳墓前，艾德森已經雙腿發軟走不了路。喬巖扶著來到跟前，一下子癱坐在地上，顫抖著手觸摸著泛黃的照片，再也控制不住情緒，哇地一聲放聲痛哭起來。