丁光耀沒有過多客套，直截了當道：“情況我大致了解了，你是林書記欽點的。挺好，比我想象中還好，雄關縣雖然窮了些，好歹是縣委書記，已經超越了絕大多數人。我在你這個年紀，還在組織部起早貪黑努力爬格子。”
“機會抓住了，接下來就看如何干，我這邊會給你提供力所能及的幫助，但還得靠你自己。可能要遇到些挫折，你做好準備了嗎？”
說實話，將來如何干，喬巖心里沒底，甚至有些恐慌。離開官場多年，又沒在縣長的位置上鍛煉過，突然給他壓這么大的擔子，就好比干廚師的，直接讓掌管整個餐廳。基本流程都知道，但要干好，可不是那么容易的事。
在丁光耀面前，喬巖不能露怯，點了點頭道：“我盡力去做，不一定能干出多大成績，但不會辜負省里的期望。”
丁光耀頷首道：“云清市市委書記戴國成，我們是黨校同學，回頭我和他打個招呼，和市里的領導要搞好關系，你是省管干部不假，但沒有地方的支持什么都做不了。下周要開省兩會，我沒時間見你了，先下去，隨后瞅個合適機會下去看你。”
倆人聊了十多分鐘，丁光耀看看表起身道：“行了，我得回去了，有什么打電話。丁晨那邊就不要過去了，你這段時間安心在夏州待著，不要聚餐喝酒，以防節外生枝。”
丁光耀今晚和喬巖見面，是受黃孝榮之命了解查清對方的底細。遺憾的是，喬巖講話滴水不漏，守口如瓶，完全沒套出什么話。
讓他不解的是，喬巖什么時候得罪了黃孝榮，為何揪著不放，甚至大發雷霆。不應該啊，倆人之間壓根沒什么交集，怎么可能有了芥蒂，難道當初辦案時牽扯到對方的利益？
堂堂一省之長，對一個小小的處級干部如此上心，有些鼠肚雞腸，有失格局風范。不過，因為此事在林成森跟前折了面子，換做誰都不舒服。
丁光耀不由得為喬巖捏了把汗，得罪了省長，以后的路寸步難行，異常艱險。而他夾在中間，一邊是頂頭上司，一邊是得意門生，如何平衡好關系，確實犯難。
丁光耀也很好奇喬巖這次到底是走得什么門路，可對方始終不提。沉浮官場多年，他絕不相信無緣無故的愛。所謂領導賞識，也總得有人推薦吧，林成森不可能單單把喬巖拎出來特批，不出意外，應該是走得組織部長邱世鴻的門路，也只有這一種可能。
他們之間又有什么交集？丁光耀百思不得其解。
送走丁光耀，喬巖站在原地望著遠處的車影思緒萬千。今晚見面，丁光耀幾次試探，他始終沒透露任何信息，有些事，再親密的人都不能說。另外，他感覺丁光耀變了，變得有些捉摸不透，有時候看似在為他，卻有種說不出的滋味。人心總是在變的，靠誰都不如靠自己。
回去的路上，喬巖一直在琢磨，要不要私底下見一面邱世鴻，當面感謝一下。如何感謝，直接真金白銀，還是表達衷心。摸不準對方的命脈，反而起了反作用。思來想去，總覺得這時候不合適，一切等過后再說。
公示的這些天，喬巖大門不出二門不邁，推辭了一切友好的飯局，關在家里反復閱讀張書堂送給他的書籍。每天準時準點收看南江《新聞聯播》，還把林成森之前的新聞稿全部調出來仔細琢磨，結合雄關縣的縣情實際謀劃著發展思路。
又一場大雪降臨南江省，省兩會如期召開，街道上處處洋溢著節日的氣氛，過年的腳步越來越近。本來打算一家子去喬菲家過年，現在看來是泡湯了，喬巖讓袁杰把家人送到京城，他一個人靜靜地等待著走馬上任。
雖然知道了結果，但還是有些心神不寧，害怕有什么節外生枝。前面幾次提拔，到了關鍵時刻意外就來了，好在有驚無險，平安過渡。公示的時間已經結束，可依然沒有動靜，估計是因為省兩會要推遲。
這天，三河廟鄉鄉長鄭小剛打來了電話。喬巖本不想接，猶豫片刻還是接了起來。
“喬書記，忙著呢？”
鄭小剛說話沒有之前那么隨意，畢恭畢敬，格外謙恭。他暗自慶幸當初沒對喬巖吆五喝六，關系不遠不近。而且始終堅信對方有朝一日會重返官場，如今猜測應驗了，心里甭提多高興，總算是押對寶了。
這段時間，不知多少人請他吃飯，都想著將來能搭上這條線。鄭小剛來者不拒，暗自得意，反觀黨委書記周國慶，每日惶恐不安，懊悔不已。
喬巖語氣平淡地道：“有事你說。”
鄭小剛見對方態度不冷不熱，趕忙道：“也沒啥事，和您匯報一下，劉昌明昨晚調走了，平調到懷南縣任縣委書記。”
“哦。”
鄭小剛怕冷場，又繼續道：“三河廟鄉百姓得知您來任縣委書記，甭提多開心，都說上面給派了個好領導，雄關縣發展指日可待……”
喬巖疾言厲色打斷道：“鄭鄉長，上面如何安排，我到現在都不知道，你從哪得知的消息，沒有根據的話少說。行了，我還有事，回頭再聊。”
掛了電話沒多久，又有幾個陌生號碼打了進來，都是雄關縣的，其中不乏縣領導，要過來登門拜訪。人還未到，人情先到，喬巖一一回絕，越是關鍵時刻，越得把持住，甭說現在不能見面，即便能見面，也不可能收受任何東西。
臘月二十八，省兩會終于開完。還有兩天就過年，看來年前希望不大了，估計到了年后了。這天，喬巖來到公墓，給艾琳掃了掃墓，冒著寒風坐在墓碑前說著話，將這段時間發生的事訴說給她，算是和過去告別，開啟新的征程。
“艾琳，馬上要過年了，闔家團圓，喜氣洋洋，而你卻一個人孤零零地在這里躺著，多么希望你還活著……”
情到深處，無語凝噎。就在這時，手機響了，通知他下午三點到省委一號樓九樓會議二廳召開任前談話會，林成森書記親自參加。