艾琳使勁搖頭道：“喬巖，你把我家看成什么了，彩禮一分錢都不要，至于其他的意思意思就行了。我看上的是你這個人，而不是錢。”
喬巖認真地道：“我明白你的意思，凡事有個規矩和禮數，不能讓你家人覺得我不懂事。養你這么大不容易，突然被我帶走，誰心里能舒服。該出就得出，至于你家如何處理，那是另一碼事。”
艾琳還要爭辯，喬巖手指放到她嘴唇上道：“別的事都可以商量，唯獨這件事你得聽我的。我要挺直腰桿堂堂正正把你娶回家，可不希望將來被人在背后戳脊梁骨。”
艾琳似乎猜到了他的心思，道：“那天我大舅給我打電話說想要什么嫁妝，說要給我在京城買套房，你覺得呢？”
喬巖聽著如同天方夜譚，片刻道：“這是你們家的事，我不參與。不過，相信通過我的努力照樣可以讓你過上好日子，不會委屈了你。”
艾琳明白了，笑著道：“那就拒絕了，反正我是跟著你，你去哪我在哪，這輩子賴上你了，哼！”
喬巖看著她清澈無邪的大眼睛，又道：“對了，遴選的事你真打算放棄了？”
艾琳頷首干脆回答道：“放棄了，你已經下來了，我可不想過周末夫妻。再說了，我的事業心沒那么強，要是咱倆都撲在事業上，家庭如何經營。就好比我爸媽，說是夫妻，其實早就名存實亡，要不是有我和我弟弟，很多年前就離婚了。”
“你應該能感覺到，我們家沒有家的概念，我媽每次回來就跟住酒店似的，停留幾天就走。而且回來后，他們分床睡，壓根感受不到家的溫暖。我爸那年出軌，喜歡上一個老師，我特別支持他，真的，并不覺得他對婚姻不忠誠，反而覺得他挺可憐。”
“知道我爸當初為什么非要來南江省嗎，而且還要把家安到這邊，死活不回京城。我姥爺特別強勢，我媽就跟了他的性格，也非常強勢。他總覺得留在京城始終活在別人屋檐下，正好局里選派年輕干部到基層掛職，他沒經過我媽同意就義無反顧下來了。為此，倆人冷戰了好幾年。”
“說真的，我挺憐憫我爸的，這次回去以后，他沒有回家，在外面租了個房子，每天按時上下班，下班后就去打乒乓球，一個人孤苦伶仃。我為什么堅持要留在南江省不回京城工作，就想著照顧他。可誰知道發生了這樣的事。”
“所以，他們婚姻不幸，我不希望傳導在我身上。哪怕一無所有，也不愿過那種精神內耗的生活。明白我的意思嗎？”
喬巖聽著半天沒回過神，艾琳推了推道：“你在聽我說話嗎？”
喬巖拉回思緒，點了點頭道：“那你爸離退休還早，就打算這樣過下去嗎？”
艾琳嘆了口氣，無奈地道：“那還怎么樣，指望他倆重歸于好，回到從前嗎，不可能了。他說，等退休后要回東北老家，回去種地養花，我支持他。”
從艾德森，喬巖聯想到自己，又問道：“那我們的事情，你姥爺如何看？”
艾琳疑惑地看著他道：“我們的事，和他有什么關系。我爸媽都不反對，他就更沒話語權了。你別胡思亂想，我的事我做主，任何人都改變不了我的主意，也甭想摻和我的事。好了，不聊這些事，你餓不餓？”
“你餓了？”
艾琳摸著肚子點了點頭。
“家里也沒吃的啊，要不去外面吃？”
艾琳起床穿上睡衣道：“我買了方便面，等著，我去煮。”
喬巖穿上短褲來到客廳，倒了杯水點燃煙，拿起手機一看，陸茜給他打了兩個電話，區委辦主任高潤升打了六個，壓根沒聽到。他定了定神，先給高潤升回了過去。
“喬書記，總算接電話了，陸書記一直在找你呢。”
“哦，手機靜音沒聽見，什么事？”
高潤升道：“陸書記在陪省政府領導吃飯，叫你過來呢。”
喬巖看看表，已快十一點。道：“都這么晚了，還在吃飯？”
“嗯，開飯比較晚，不過快結束了。”
“那我用不用過去？”
“這……你自己把握吧，陸書記一直在念叨你呢。”
“在哪個酒店？”
“三明大酒店。”
掛了電話，喬巖思索了片刻，決定還是過去一趟。一邊穿衣服一邊給沈家河打電話，艾琳聞聲從廚房出來，道：“你要出去？”
“嗯，陸書記叫我過去，有飯局。”
“這么晚了……要不我陪你過去？”
“不用，那邊快結束了，我去去就回來。”
喬巖火速趕到三明大酒店，區委辦常務副主任王勁文在樓下等著，帶著他進了餐廳包廂。只見一群人有說有笑正喝著，陸茜看到他有些埋怨道：“一晚上去哪了，人找不到，電話也不接，都是當領導的人了，手機二十四小時保持暢通，不知道嗎？”
喬巖下午分明給她發了短信說晚上招待誰，她還回了個好字，這會兒就忘記了。他本想解釋，想想還是算了，人家是大領導，總不能讓她下不來臺吧。
陸茜心直口快，加上喝了點酒，話到嘴邊的事。轉向坐在主位上的領導道：“于秘書長，紀委書記喬巖，這次剛來的。”
喬巖認識他，省政府副秘書長于東恒，服務副省長孔景龍。倆人有過一兩次交集，只不過當初是小角色，未必能進入對方的視線。
“喬巖，趕緊敬于秘書長一杯。”
喬巖接過服務員遞過來的酒杯，倒滿酒走到于東恒跟前道：“于秘書長，不好意思啊，晚輩來晚了，敬您一杯。”
于東恒端坐在那里無動于衷，陸茜看著有些疑惑，立馬道：“來晚了自己先喝三個，或者干脆換大杯，敬省領導要拿出誠意。”
陸茜可能不知個中情由，喬巖心里一清二楚。當初查辦楊清泉的案子火燒到孔景龍，于東恒怎么可能不知道，這是在故意刁難他。