喬巖再回頭的時候，發現那一桌的人已經離開，不停地張望四周，卻不見蹤影。他感覺，艾琳一定來過，也許就在人群中遠遠看著他。
心思細膩的杜曉偉察覺到喬巖的異常，走到身邊貼耳低聲道：“書記，他們往那個方向去了，正好是我們入住酒店的方向，明天我留意一下，說不定就在現場。”
喬巖收回混亂的情緒，笑了笑道：“不用了，喝酒吧。”
喬巖特別想好好喝一頓，然后大醉一番，可想到明天的事，只好壓抑著心情。
吃過飯，喬巖讓他們接著玩，自己返回了酒店。
回到房間，喬巖洗了個澡，坐在窗前悵然看著夜景，腦海里浮現出那個若即若離的背影。他一次又一次拒絕愛情，說到底，心里還是忘不了艾琳。他們倆的愛情并不長久，卻是刻骨銘心的，無法釋懷的。
正胡思亂想著，手機響了。他趕忙拿起來，還以為是王青峰那邊在召喚，結果是王浩偉的，說到了酒店。他起身打開房門，不一會兒王浩偉進來了，氣喘吁吁道：“哎呀，不好意思啊，來晚了。”
“我還以為你不來了呢。”
王浩偉一屁股坐在沙發上，拿起煙點燃道：“甭提了，差點來不成了，這不坐著高鐵趕過來的，不誤事吧。”
喬巖看著他笑了笑道：“不誤明天的事就行，還沒吃飯吧？”
“在高鐵上隨便吃了點，王省長來了嗎？”
王浩偉目標很明確，而且表現得有些急切，喬巖慢悠悠道：“耗子，有些事急不來，慢慢來吧。我覺得你在雜志社就挺好的，為何非要想著往地方轉。”
王浩偉露出一絲苦笑道：“還都不是因為你，我老婆成天數落我沒本事，每次都要捎帶上你，說看看人家喬巖，中途辭官讀了個研究生，出來了啥事也不耽誤還當了縣委書記，都快把你捧成神了。我就說，你要覺得他好，就和他過去啊，她說你看不上她，要不早就下手了。”
喬巖大笑起來，道：“你兩口子的事，以后少扯我，我說每天耳朵發燒，原來是你倆在罵我。”
王浩偉坐起來道：“你以為我想提你啊，她一直在提。當然了，她每天嘮叨，我也確實動搖了，成天和文字打交道早就膩了，也想和你一樣，干點有意義的事。”
喬巖本想勸說幾句，想想還是算了，道：“我能做的，就是給你提供思路，至于如何做，效果如何，不敢保證。你也是老記者了，對一件事該有判斷力，方向正不正確，做到什么程度，找準發力點猛烈出擊就是，遲早有一天能成功的。”
王浩偉似乎等不及了，道：“丁光耀秘書長是你曾經的老領導，和他說說是不是更直接一些，我這東奔西跑的，不一定有效果。”
喬巖耐心地道：“如果你單純地想進省政府的話，當然能說，但將來能不能跟上王青峰省長，無法保證。這個，你自己做決定，我聽你的。”
王浩偉想了想道：“還是和丁秘書長說說吧，我先進去，踏進門再想其他辦法。”
“行，那就等合適機會。”
次日，喬巖早早來到會場，果然參加會議的都是大佬，每個人物后面都跟著一個服務團隊，還有更夸張的帶著保鏢。豪車一輛接著一輛，派頭一個比一個大，一些只聞其名不見其人的商業大佬一下車，迅速被記者團團圍住，甚至還有不少狂熱粉絲，追著喊著要簽名合照。
喬巖第一次參加全國性的會議，所見所聞再次刷新他的認知。在如此場合，甭說他一個縣委書記，就是市委書記未必能凸現出來。站在茫茫人群中，才發現自己是多么的渺小。
喬巖一直在等待王青峰，始終沒有出現。眼看就要開始，他只好抓緊時間步入會場，找到位置坐了下來。
旁邊的男子主動伸出手打招呼，熱情大方道：“喬書記，你們云谷灣科技產業園建設的怎么樣了？”
喬巖頗為好奇，問道：“您聽說過？”
“關于南江省建設數據中心的消息在網上鋪天蓋地，我們省長還特意點名，讓去你們那參觀學習，正好，約個時間，看什么時候方便？”
“您是……”
“哦，我是東嶺省工信廳崔志國。”
喬巖猛然想起來了，昨天還特意留意了下東嶺省的參會名單，此人正是工信廳副廳長。連忙道：“崔廳長，不敢不敢，有事您吩咐便是。不過，云谷灣現在還是空架子，要不您過幾個月過來，到時候就有效果了。”
崔志國笑著點頭道：“昨天晚上我和你們工信廳杜廳長吃飯時還聊起你，說雄關縣縣委書記特別年輕，今日一見果真很年輕啊。咱們是鄰居，應該加強溝通交流。我們省委邱世鴻副書記，就是從你們省過來的，認識嗎？”
“哦，知道，我這級別還夠不著邱書記。”
崔志國道：“邱書記是個好領導啊，聽說到副書記位置上就是過渡的，下一步很有可能接任省長。不過說不來，也有可能去外省。”
邱世鴻提拔的軌跡，離不開林成森在背后出力。他被上任書記壓了好幾年，和他同期來的早就調離或提拔，唯獨他還在組織部長位置上。側面看出，林成森的能量不是一般的大。
正閑聊著，一個女子風風火火跑了過來，站在走廊上東張西望。興許是找到了位置，一邊和前面的人說抱歉一邊從喬巖的前排壓著身子走了過來，正好走到他正前方，小心翼翼挪開椅子坐了下來。
喬巖也沒太關注，接下來的騷操作讓他不得已關注。只見她雙手往后一撩頭發，發梢不偏不倚掃到了喬巖桌上的水杯直接碰倒，喬巖還沒來得及躲閃，倒下的水杯噴到襯衣上。
水杯是喬巖自帶的，出發前方彬剛泡的茶水，水溫至少在八十度以上。一股強烈的灼燒感瞬間襲來，他本能地站起來往后躲閃。女子轉過來嚇傻了，手忙腳亂地去抓水杯，這一抓不要緊，直接又將剩下的水撒到褲子上……