G山洞之內(nèi)，葉寒虛弱地背靠著粗糙堅(jiān)硬的赤紅色巖壁，蜷縮在洞穴的最深處，盡可能減少體力的流失。洞外，這一顆名為赤瀾星的熾熱星球，正以其永恒不變的荒蕪與死寂，昭示著這里的惡劣與殘酷。
體內(nèi)，那枚蒼穹之印依舊在散發(fā)著微不可察的溫潤(rùn)氣流，如同最忠誠(chéng)的工匠，以水滴石穿的耐心，一點(diǎn)點(diǎn)修復(fù)著他破碎的經(jīng)脈、受損的內(nèi)腑和黯淡的骨骼。
不過(guò)，這種修復(fù)緩慢得令人心焦，尤其是在這完全陌生、危機(jī)四伏的環(huán)境下，每一分每一秒都顯得格外漫長(zhǎng)。
期間，葉寒不死心地一次又一次嘗試。意念沉入丹田，試圖喚醒那曾經(jīng)浩瀚如海、隨心所欲的主宰靈力。然而回應(yīng)他的，始終是一片死寂。力量并非消失，而是如同被凍結(jié)，被封印，與這個(gè)世界的天地能量格格不入，仿佛兩種截然不同的語(yǔ)言，無(wú)法產(chǎn)生任何的共鳴。
“我體內(nèi)的靈力還是完全無(wú)法動(dòng)用，這一片世界的法則，似乎排斥我體內(nèi)的靈力……”
葉寒舔了舔干裂起皮的嘴唇，聲音沙啞低沉。這種前所未有的無(wú)力感，比肉身承受的劇痛更讓他感到窒息。從屹立于大陸之巔、執(zhí)掌眾生命運(yùn)的主宰，跌落至連最微末靈力都無(wú)法動(dòng)用的“凡人”，這種巨大落差，足以讓任何心志不堅(jiān)者徹底崩潰。
然而，葉寒的道心是在無(wú)數(shù)次生死磨礪中錘煉出來(lái)的。最初的震驚與絕望過(guò)后，強(qiáng)烈的求生欲開(kāi)始占據(jù)上風(fēng)。
他必須活下去，只有活著，才能找到恢復(fù)力量的方法，才能弄清這個(gè)世界的真相……
而就在這時(shí)，一陣強(qiáng)烈的、源自生理本能的空虛感，如同火焰般從他的胃部灼燒起來(lái)，隨后迅速蔓延至全身。
饑餓！
他已記不清多久沒(méi)有體會(huì)過(guò)這種感覺(jué)了。
自從踏上了修煉之路，辟谷納氣是基本能力，更不用說(shuō)晉入帝境乃至主宰后，早已依靠天地能量維持生機(jī)。可如今，靈力被封，他這具重傷未愈的肉身，重新變回了需要依靠食物才能維持生命的凡胎！
虛弱、疼痛，再加上這不斷洶涌而來(lái)的饑餓感覺(jué)，幾乎要將他殘存的意志壓垮。他的喉嚨干得冒煙，胃部更是陣陣抽搐，頭暈眼花。
“看來(lái)必須……先找到吃的和水……”
葉寒知道，不能再等下去了。蒼穹之印能修復(fù)傷勢(shì)，卻無(wú)法解決饑餓。若再不進(jìn)食，他可能等不到傷勢(shì)恢復(fù)，就會(huì)活活餓死、渴死在這一口山洞之內(nèi)。
休息了不知多久，直到感覺(jué)四肢恢復(fù)了一絲微弱的力氣，葉寒才艱難地挪開(kāi)堵住洞口的巨石。一道刺眼的赤紅色光芒射入，讓他下意識(shí)地瞇起了眼睛。
小心翼翼地探出腦袋，確認(rèn)四周沒(méi)有任何活物活動(dòng)的跡象后，他才如同蹣跚的老人，一步一頓地走出了山洞。
赤瀾星的環(huán)境，比他想象的還要惡劣。
這里的天空是永恒壓抑的暗紅，仿佛凝固的血液。大地是干裂的赤土，寸草不生，放眼望去，只有無(wú)邊無(wú)際的荒漠和嶙峋的怪石。空氣干燥灼熱，帶著濃重的硫磺味和金屬銹蝕的氣息，吸入口鼻都帶著一股灼燒感。熱風(fēng)卷起紅色沙塵，如無(wú)形的鞭子抽打在臉上，生疼。
這一顆星球，簡(jiǎn)直就是生命的禁區(qū)！
此刻，葉寒正拖著沉重的步伐，開(kāi)始了他來(lái)到這個(gè)陌生星球后的第一次“覓食”。他彎著腰，目光如同最細(xì)致的篦子，掃過(guò)每一寸土地，希望能夠找到一點(diǎn)可食用的東西，哪怕是一點(diǎn)苔蘚，或者某種類似仙人掌的耐旱植物。
然而，這個(gè)地方荒涼得寸草不生，葉寒不知道自己走了多遠(yuǎn)，只覺(jué)得雙腿如同灌了鉛，每次抬腳都異常艱難。
極度的干渴和饑餓如同兩條毒蛇，不斷噬咬著他的意志。汗水剛滲出毛孔，就被干燥的熱風(fēng)瞬間蒸發(fā)，只留下一層白色的鹽漬。
他嘗試挖掘一些看起來(lái)稍微濕潤(rùn)的泥土，但挖下去尺許深，依舊是干硬無(wú)比的赤土。他敲碎一些奇形怪狀的石頭，希望能找到蘊(yùn)含水分的內(nèi)核，結(jié)果除了崩碎的石屑，一無(wú)所獲。
絕望，如同周圍的赤色荒漠，無(wú)邊無(wú)際地在心中蔓延開(kāi)來(lái)。
難道……真要餓死在這里？
他靠在一塊巨大的赤巖下喘息，仰望著那令人壓抑的赤紅天空，眼神中充滿了不甘。想他葉寒，當(dāng)初縱橫蒼穹大陸，歷經(jīng)無(wú)數(shù)劫難，最終登臨主宰，難道最終的歸宿，竟是如此憋屈地餓死在一顆陌生的荒蕪星球上？
不！絕不！
他掙扎著站起身，憑借著頑強(qiáng)的意志，繼續(xù)向前探索。或許是天無(wú)絕人之路，又或許是他命不該絕，在翻過(guò)一道低矮的沙梁后，他的眼前驟然出現(xiàn)了一片不一樣的色彩！
那是一個(gè)被環(huán)形山壁半包圍著的小山谷。谷底的土地，竟然呈現(xiàn)出一種罕見(jiàn)的暗褐色。
而在這一片暗褐色的土地之上，竟是生長(zhǎng)著一片稀疏的、約莫半尺高的紅色植物！
這些植物形態(tài)很奇異，葉片窄長(zhǎng)，如同燃燒的火焰，通體呈現(xiàn)出一種晶瑩的赤紅色，在昏暗的光線下，竟然隱隱散發(fā)著微弱的霞光！
“赤霞草！”
一個(gè)名字莫名地出現(xiàn)在葉寒的腦海，或許是蒼穹之印蘊(yùn)含的某種古老知識(shí)被觸發(fā)。他來(lái)不及細(xì)想這草為何會(huì)出現(xiàn)在這絕地，也顧不上去分析它是否有毒，強(qiáng)烈的求生本能正驅(qū)使著他，如同發(fā)現(xiàn)了救命稻草，踉蹌著撲了過(guò)去。
他跪倒在草叢邊，顫抖著手，抓起一把赤霞草，甚至來(lái)不及擦拭上面的塵土，便迫不及待地塞進(jìn)了嘴里，直接囫圇吞了下去！
草葉入口，帶著一股灼熱和淡淡的苦澀，口感粗糙得劃拉喉嚨。但下一刻，一股微弱卻真實(shí)存在的暖流，順著喉嚨滑入胃中，隨即擴(kuò)散向到了四肢百骸！
這一股能量并不算磅礴，卻異常精純，帶著一種奇異的生機(jī)。饑餓感竟然真的被緩解了一些，更重要的是，這股暖流所過(guò)之處，他那依舊隱隱作痛的傷勢(shì)，似乎都舒緩了一分！
“葉寒心中狂喜，如同沙漠中的旅人發(fā)現(xiàn)了甘泉。他不再猶豫，接著雙手并用，瘋狂地采摘、吞咽著這些救命的赤霞草。此刻他甚至能感覺(jué)到，體內(nèi)沉寂的蒼穹之印，在接觸到這股外來(lái)能量之后，運(yùn)轉(zhuǎn)似乎都加快了一絲！
他沉浸在絕處逢生的喜悅中，忽略了周圍環(huán)境的細(xì)微變化。
然而就在他正埋頭苦“吃”草之時(shí)——
“吼！！！”
只見(jiàn)身后，突然一聲低沉、充滿了暴戾與警告意味的咆哮，如同悶雷般在山谷中炸響！
葉寒渾身一僵，接著猛地抬起了頭！
只見(jiàn)山谷入口處，不知何時(shí)，出現(xiàn)了一頭奇異的妖獸！它體型如成年麋鹿般大小，通體覆蓋著赤紅色的鱗甲，而非毛發(fā)。頭顱似鹿，但口中卻探出兩根彎曲鋒利的獠牙，頭頂一支獨(dú)角燃燒著實(shí)質(zhì)般的赤紅火焰。她四蹄踏地之處，周圍的空氣，都因高溫而微微扭曲。
它那猩紅的眸子，正死死地盯著葉寒，或者說(shuō)，盯著他手中和身邊的赤霞草，充滿了被侵犯領(lǐng)地的憤怒！
赤炎鹿！
又一個(gè)名字浮現(xiàn)。顯然這片赤霞草，是它的食糧也是它的領(lǐng)地！
沒(méi)想到，這鳥(niǎo)不拉屎的地方，居然還有如此恐怖的妖獸。葉寒心中叫苦不迭！真是才脫餓殍之憂，又陷猛獸之口！若是修為尚在，這等妖獸他彈指可滅。可現(xiàn)在他手無(wú)縛雞之力，重傷未愈，如何與這明顯不凡的妖獸抗衡？
那赤炎鹿沒(méi)有給葉寒思考對(duì)策的時(shí)間，它前蹄猛地刨地，鼻孔噴出兩道灼熱的白氣，頭一低，那一根燃燒著火焰的獨(dú)角，便是如同離弦之箭，朝著葉寒狠狠頂撞而來(lái)！速度極快，帶著一股腥風(fēng)！
躲不開(kāi)！
葉寒瞳孔收縮，這一刻求生本能讓他向側(cè)方狼狽地一撲！
“嗤啦！”
雖然他反應(yīng)已經(jīng)夠快，但左臂依舊被那鋒利的獨(dú)角邊緣擦過(guò)！覆蓋著破舊布條的衣袖瞬間化為飛灰，手臂上被劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的血口，焦黑一片，傳來(lái)火辣辣的劇痛！更重要的是一股灼熱火毒順著傷口瘋狂向他體內(nèi)鉆去！
“噗！”
葉寒摔倒在地，濺起一片塵土，傷口鮮血直流，痛得他眼前發(fā)黑。
赤炎鹿一擊得手，更加狂暴，調(diào)轉(zhuǎn)方向，再次沖來(lái)，蹄聲如雷！
葉寒強(qiáng)忍劇痛，連滾帶爬地躲避。他試圖尋找石塊反擊，但普通的石塊砸在赤炎鹿的鱗甲上，竟連個(gè)白印都沒(méi)留下。他想要調(diào)動(dòng)哪怕一絲靈力壓制傷口處的火毒，卻依舊是徒勞。
他就像一只被猛虎戲耍的兔子，只能憑借殘存的本能和不算靈活的身法，在山谷中狼狽逃竄，身上不斷添加著新的傷口——被鹿角劃破的，被蹄子踢中的，被火焰燎傷的……
鮮血染紅了他破爛的衣衫，劇烈的運(yùn)動(dòng)讓他剛剛緩解的饑餓感再次洶涌襲來(lái)，伴隨著失血過(guò)多的眩暈。他的動(dòng)作越來(lái)越慢，呼吸如同破舊的風(fēng)箱。
“不行……再這樣下去，必死無(wú)疑……”
在一次險(xiǎn)之又險(xiǎn)地避開(kāi)致命的頂撞后，葉寒再次被巨大的沖擊力震飛，后背狠狠撞在一塊巖石上，哇地噴出了一口鮮血，眼前陣陣發(fā)黑，幾乎要徹底昏迷。
看著再次咆哮著沖來(lái)的赤炎鹿，一個(gè)絕望又無(wú)奈的念頭閃過(guò)——
裝死！
這是弱者面對(duì)無(wú)法抗衡的捕食者時(shí)，最原始最無(wú)奈的最后手段。
他不再逃跑，而是順勢(shì)癱倒在地，屏住呼吸，將全身肌肉放松到極致，甚至連體內(nèi)蒼穹之印的運(yùn)轉(zhuǎn)都強(qiáng)行壓制到最低微的狀態(tài)，讓自己看起來(lái)與一具剛剛死去的尸體無(wú)異。唯有意識(shí)，在瘋狂地吶喊著，祈禱著。
赤炎鹿沖到近前，熾熱腥臭的鼻息噴在葉寒臉上。它用蹄子暴躁地踢了踢葉寒的身體，又低頭用鼻子嗅了嗅。
葉寒心如擂鼓，卻不敢有絲毫異動(dòng)，連眼皮都不敢顫動(dòng)分毫，任憑那火毒在體內(nèi)肆虐帶來(lái)的劇痛沖擊著神經(jīng)。
或許是葉寒渾身浴血、氣息奄奄的樣子確實(shí)像是死了，或許是覺(jué)得這個(gè)入侵者已經(jīng)不再構(gòu)成威脅，赤炎鹿在葉寒“尸體”旁徘徊了片刻，發(fā)出一聲不滿的低吼，最終轉(zhuǎn)身，邁著沉重的步子，回到了那片赤霞草旁，低頭啃食起來(lái)，然而那一雙猩紅的眸子，依舊時(shí)不時(shí)警惕地掃向葉寒的方向。
感受到那令人心悸的注視移開(kāi)，葉寒心中稍稍一松，但依舊不敢動(dòng)彈。此刻他像一塊真正的石頭，躺在熾熱的地上，忍受著身體內(nèi)外傳來(lái)的雙重折磨，等待著這頭妖獸徹底放松警惕，或者……離開(kāi)。
黑暗逐漸吞噬了他的意識(shí)，并不是因?yàn)榛杳裕菢O度的疲憊與傷痛。在徹底失去意識(shí)的前一刻，他唯一的念頭是：活下去……一定要活下去……