夕陽的余暉，如血般灑落在紫云宗那連綿起伏的群山之間，給這一座古老的宗門披上了一層肅穆的霞衣。
藏經閣之外，那一片由白玉鋪就的寬闊廣場上，此刻正站著三道身影。
為首的一人，是一名身穿紫金長袍、須發皆白的威嚴老者。老者身形高大，雖然年事已高，但脊背卻挺得筆直，猶如一桿刺破蒼穹的長槍。他雙手負背，不怒自威，周身隱隱散發著一股令人窒息的恐怖波動。
這股波動之強悍，甚至讓周圍的虛空都產生了細微的扭曲，赫然是已經達到了帝境九重巔峰、距離那傳說中的帝尊境僅僅只有一步之遙的恐怖存在！
此人，正是紫云宗內位高權重、掌管刑罰與內門弟子晉升的大長老——紫月長老！
而在紫月大長老的身旁，正站著滿臉怨毒與不甘的楚天行和柳如煙。兩人此刻的模樣顯得頗為狼狽，楚天行胸前的衣襟還殘留著大片的血跡，柳如煙的頭發也有些凌亂，顯然是剛剛在藏經閣內吃了大虧。
“師尊！您可一定要為我們做主啊！”
楚天行捂著隱隱作痛的胸口，咬牙切齒地向楚狂人告狀，那張俊朗的臉龐因為極度的憤怒而變得有些扭曲：
“那個不知道從哪里冒出來的野小子，簡直是膽大包天！他不僅偷偷潛入我宗藏經閣重地，企圖盜取我宗的至高武技，而且還極其囂張跋扈！”
“是啊，師尊！”
一旁的柳如煙也趕緊添油加醋地附和道，她那雙桃花眼中滿是怨毒之色：“我和師兄本在巨樹頂端安心感悟武技，那小子突然闖了上來。我們好心提醒他那里不是他該去的地方，誰知他不僅不聽，反而出言不遜，辱罵我們是狗仗人勢的東西！”
柳如煙越說越激動，甚至擠出了幾滴眼淚：“師兄氣不過，便想出手將他擒下，交由刑罰殿發落。可誰曾想那小子竟隱藏了修為，而且手段極其狠毒！他不僅打傷了師兄，還用一件極其邪門的兵器將我擊飛！師尊，您看師兄這傷，差點連肋骨都被他打斷了！”
兩人你一言我一語，將葉寒描繪成了一個十惡不赦、潛入宗門盜取秘籍的狂徒，而他們自己則成了為了維護宗門規矩而慘遭毒手的受害者。聽著兩名愛徒的哭訴，紫月大長老那原本就威嚴的臉龐，瞬間陰沉得仿佛能滴出水來。
“豈有此理！”
紫月猛地一甩衣袖，一股恐怖的帝境九重威壓轟然爆發，震得周圍的白玉石板都出現了絲絲裂痕。
“我紫云宗傳承數千年，還從未有人敢如此明目張膽地潛入藏經閣盜取武技，更別說還敢打傷老夫的關門弟子！”紫月眼中閃爍著凌厲的殺機，怒極反笑，“好！好得很！老夫倒要看看，究竟是哪個不知死活的狂徒，敢在太歲頭上動土！”
“天行，如煙，你們放心。只要那小子敢從這藏經閣里出來，為師定要親手將其擒下，廢其修為，抽魂煉魄，讓他知道得罪我紫云宗的下場！”
聽到師尊這番殺氣騰騰的保證，楚天行和柳如煙對視一眼，皆是從對方眼中看到了一抹殘忍的快意。
“哼！臭小子，等師尊將你擒下，我定要將你碎尸萬段，以報今日之辱！”楚天行在心中惡狠狠地想道。
就在這時。
“轟隆隆——”
伴隨著一陣沉悶的巨響，藏經閣那兩扇緊閉的金色大門，緩緩向兩側開啟。一道修長挺拔的身影，身穿暗紫色的金絲云紋長袍，邁著從容不迫的步伐，從那緩緩旋轉的空間光門中踏步而出。
“師尊！就是他！”看到葉寒出現的瞬間，楚天行和柳如煙的眼睛頓時紅了，猶如見到了殺父仇人一般。楚天行指著葉寒，咬牙切齒地大吼道：“就是這個混蛋潛入藏經閣偷盜武技，還打傷了我們！師尊，快出手擒下他！”
然而，出乎兩人意料的是。原本殺氣騰騰、準備直接出手鎮壓狂徒的楚狂人，在看清葉寒那一張清秀面容以及他身上那件暗紫色長袍的瞬間，整個人卻像是被施了定身咒一般，猛地僵在了原地。
他那雙原本充滿殺機的渾濁老眼中，瞳孔驟然收縮，一股難以掩飾的震驚與錯愕，猶如潮水涌上了他的心頭。
身為紫云宗的大長老，宗門之內的高層核心，他怎么可能不認識眼前這一名少年？！
就在幾天前，煉丹堂堂主丹絕親自召開了宗門最高級別的長老會議，向所有人隆重介紹了一位新晉的客卿長老。那位長老，年僅二十歲出頭，卻掌握著失傳的上古煉丹術，能夠煉制出帶有九道丹紋的絕品帝天丹，引發了傳說中的丹王異象！
二十歲的帝品煉丹師！這是何等恐怖的概念？這意味著，只要中途不隕落，眼前這個少年未來絕對能夠成為名震整個北蒼星域的丹道巨擘，甚至有可能觸及到那傳說中的仙品煉丹師境界！
這等擁有著無限潛力和驚人價值的絕世奇才，別說是他這個大長老，就算是紫云宗的宗主見到了，也得客客氣氣地以禮相待，甚至要極力拉攏討好！
而現在，自己那兩個蠢貨徒弟，竟然指著這位尊貴無比的客卿長老，說他是潛入藏經閣偷盜武技的奸細？！
“你們兩個混賬東西！！！”紫月大長老終于從極度的震驚中回過神來。他氣得渾身發抖，猛地轉過身，反手就是兩記響亮的耳光，狠狠地抽在了楚天行和柳如煙的臉上！
啪！啪！
這兩巴掌勢大力沉，沒有絲毫留手。楚天行和柳如煙甚至連慘叫都沒來得及發出一聲，便被直接抽得原地轉了三圈，滿嘴的牙齒混合著鮮血狂噴而出，重重地撲倒在地上。
“師……師尊？您……您打我們干什么？”楚天行捂著高高腫起的臉頰，滿臉的不可思議與委屈。他完全被打懵了，不明白一向護短的師尊，為什么會突然對自己下這么重的手。
“閉嘴！你們這兩個有眼無珠的蠢貨！想死別拉著老夫一起陪葬！”
紫月指著兩人的鼻子破口大罵，唾沫星子噴了兩人一臉：“你們知道他是誰嗎？！他乃是我紫云宗煉丹堂新晉的客卿長老，葉寒葉長老！一位能夠煉制出九道丹紋的絕世丹道奇才！你們竟然敢污蔑葉長老是偷盜武技的奸細？簡直是狗膽包天！”
轟！
大長老這番話，猶如一顆重磅炸彈，在楚天行和柳如煙的腦海中轟然炸響！
“煉……煉丹堂的客卿長老？！”
“二十歲的……帝品煉丹師？！”
兩人呆呆地看著傲立在藏經閣門前的葉寒，大腦一片空白，眼中充滿了無盡的絕望與駭然。他們終于明白，為什么葉寒敢如此有恃無恐地穿著長老服飾進入藏經閣，為什么他敢如此不把他們這兩個大長老的弟子放在眼里。
原來，人家根本不是什么冒牌貨，而是貨真價實、地位比他們師尊還要尊崇幾分的客卿長老！一想到自己剛才竟然在一位帝品煉丹師面前大放厥詞，甚至還妄圖將其擒下嚴刑拷打，楚天行和柳如煙便覺得渾身冰冷，如墜冰窟。
罵完兩個蠢徒弟后，楚狂人深吸了一口氣，強壓下心中的怒火，快步走到葉寒面前。這位平日里高高在上、威嚴無比的大長老，此刻卻猶如一個做錯了事的晚輩一般，對著葉寒深深地鞠了一躬，語氣中充滿了歉意與恭敬：
“葉長老，老朽教徒無方，讓這兩個劣徒沖撞了您的圣駕，實在罪該萬死！還望葉長老大人有大量，不要與這兩個蠢貨一般見識。老朽回去后，定當嚴加管教，給葉長老一個滿意的交代！”
看著紫月這副誠惶誠恐的模樣，葉寒心中暗自冷笑。這老家伙變臉的速度倒是挺快。
不過，葉寒也并非那種得理不饒人、氣量狹隘之輩。他初來紫云宗，雖然不怕事，但也不想四處樹敵。既然這大長老已經低頭認錯，他也沒必要再抓著不放。
“罷了。”
葉寒淡淡地擺了擺手，語氣平靜地說道：
“不知者不罪。既然大長老已經教訓過他們了，此事便到此為止吧。不過，大長老日后收徒，還是得多擦亮眼睛，免得再教出這種仗勢欺人、顛倒黑白的貨色，敗壞了紫云宗的名聲。”
“是是是！葉長老教訓得是！老朽謹記在心！”紫月連連點頭稱是，額頭上甚至滲出了一層冷汗。
“還不快滾回去面壁思過！沒有老夫的允許，半年內不準踏出洞府半步！”紫月轉過頭，對著癱倒在地上的楚天行兩人厲聲喝道。
楚天行和柳如煙如蒙大赦，哪里還敢有半點停留，連滾帶爬地從地上爬起來，猶如喪家之犬般狼狽逃離了現場。處理完這樁鬧劇后，葉寒也沒有再多做停留，與紫月簡單寒暄了兩句后，便化作一道流光，徑直朝著自己居住的翠竹軒飛掠而去。
……
翠竹軒內，依舊是那般清幽雅致。
微風拂過，紫斑靈竹沙沙作響，空氣中彌漫著淡淡的藥香。
院落中，清風和明月兩名藥童正提著特制的靈泉水壺，小心翼翼地給那些珍貴的藥材澆水。看到葉寒從天而降，兩人連忙放下手中的活計，恭敬地迎上前來行禮。
“拜見葉長老！”
“嗯。”葉寒微微點頭，隨口問道，“我離開的這幾日，煉丹堂那邊可有什么煉丹任務派發下來？”
“回長老，暫時沒有。”清風恭敬地答道，“丹絕堂主吩咐過，您初來乍到，需要時間適應和修煉，所以這半個月內，都不會給您安排繁重的煉丹任務。”
“這丹絕堂主倒是挺會做人。”葉寒心中暗自滿意。
“既然沒有任務，那我便要出宗一趟，大約兩三日后回來。”葉寒看著兩名藥童，吩咐道，“若是這期間煉丹堂有人來找我，你們便如實稟報即可。”
“是，長老！”兩名藥童齊聲應道。
交代完瑣事后，葉寒不再耽擱。他走到院落中央的一片空地上，手腕一翻，從乾坤袋中取出了那艘被他收縮至巴掌大小的“黑鳥號”戰艦。
“去！”
葉寒屈指一彈，黑鳥號瞬間迎風暴漲，化作一艘長達數十丈、通體呈現啞光黑色、造型猶如一只展翅黑鷹的流線型戰艦，靜靜地懸浮在半空中。
這一艘價值十二億星辰晶的中高端定制戰艦，散發著一種冰冷而神秘的科技美感。葉寒身形一閃，直接進入了黑鳥號的艦艙之內。
駕駛艙內，布置得極其豪華且充滿未來感。巨大的全景星圖光幕閃爍著幽藍色的光芒，各種精密的操作臺和陣法樞紐錯落有致地排列著。葉寒熟練地坐在那張由萬年溫玉打造的駕駛座上，雙手在操作臺上快速輸入了一連串指令。
“目標：紫晶城。出發！”
嗡——！
伴隨著一陣極其輕微、幾乎微不可察的引擎轟鳴聲，黑鳥號尾部的幽影無聲推進陣列瞬間啟動。整艘戰艦化作一道肉眼難以捕捉的烏光，猶如幽靈般撕裂了云層，眨眼間便消失在了紫云宗的上空。
“紫云宗內的一切事務都已經安頓妥當，武技也到手了。接下來，是時候去接冰姑娘了。”葉寒靠在舒適的駕駛座上，看著光幕上飛速倒退的景象，心中暗自盤算著。
黑鳥號的速度極快，不多時，便已經駛出了紫云宗的勢力范圍，進入了一片綿延起伏、荒無人煙的黑色山巒上空。
然而，就在黑鳥號平穩飛行之際。
“滴！滴！滴！”
駕駛艙內，原本平靜的警報系統突然發出了急促而刺耳的紅色警報聲！
“警告！檢測到后方有不明高能反應源正在快速靠近！疑似被鎖定跟蹤！”
冰冷的機械合成音在駕駛艙內回蕩。
“嗯？居然有人跟蹤我？”葉寒眉頭猛地一皺，眼中閃過一抹凌厲的寒芒。他當即雙手在操作臺上一陣飛舞，開啟了黑鳥號的最高級別搜索模式。
唰！
全景星圖光幕上，畫面瞬間切換。只見在距離黑鳥號后方約莫數十里外的虛空中，兩道散發著強大能量波動的紅點，正以一種驚人的速度死死地咬在黑鳥號的尾巴上。
“帝境強者？而且還是兩個？”
葉寒看著光幕上顯示出的能量讀數，心中不禁升起一絲疑惑。
他初來紫薇星不久，除了凌月仙宗的追兵外，似乎并沒有得罪過什么其他勢力。而凌月仙宗的人不可能這么快就找到這里。
“難道是……城主府的人？！”
葉寒腦海中靈光一閃，突然想起了之前在萬寶閣購買黑鳥號時，用一滴永生神血抵價的事情。當時那古大師雖然表面上答應保密，但這種能夠延續壽元的絕世神物，對于那一位壽元將盡的紫晶城城主來說，絕對是無法抗拒的誘惑。城主府的人順藤摸瓜找到他，也并非不可能！
“看來，財不露白這句話，在哪個世界都適用啊。”
葉寒冷笑一聲，眼中沒有絲毫畏懼，反而涌起了一股強烈的戰意。
“既然你們想玩，那我就陪你們好好玩玩。我倒要看看，你們究竟有何目的！”
葉寒并沒有選擇加速逃離，而是手指在操作臺的一個紅色按鈕上重重一按。
“啟動‘暗影星鐵’涂層！開啟相位偏移護盾！進入完美隱身模式！”
嗡！隨著葉寒指令的下達，黑鳥號那原本就呈現啞光黑色的艦體表面，突然泛起了一層奇異的波紋。
緊接著，在后方那兩名跟蹤者的視線中，那一艘原本還在高速飛行的黑色戰艦，竟然就像是融入了周圍的虛空一般，以一種肉眼可見的速度變得透明起來。
短短不到三息的時間，龐大的黑鳥號便徹底消失在了這一片黑色的山巒上空，連一絲一毫的源力波動和引擎轟鳴聲都沒有留下，仿佛從未出現過一般！