人一旦有了清晰的目標，做起事來就有了方向。喬巖的目標雖然有點不切實際，甚至是好高騖遠，但他沒有退路了，必須在逆境中盡快尋求出路。

當天晚上，交通部門的施工隊把路上的塌方給清理了，交警部門增派了警力，沿途疏導交通。經過一天的折騰，王家溝又熱鬧起來。不過雨季的到來，多多少少影響了客流。

這天，外面下著蒙蒙細雨，旅客三三兩兩，雨中賞花效果并不好，多數轉兩圈就匆匆離開了。趁著不忙的間隙，喬巖把王玉柱叫到辦公室，沏好茶對面而坐，心貼心地交流起來。

“玉柱叔，村里基本打造出來了，就是再投入，也是零零散散完善。畢竟地盤就這么大，再想發展也達不到大河鎮的規模。我的意思是，想把村里的一切事務都移交給你。”

王玉柱聽了，錯愕道：“什么意思，你要走了？”

喬巖笑了笑道：“我能去哪，想多了。不過這幾個月我一心撲在村里，個人的事一團糟，想騰出點時間處理一下。當然，我不是坐視不管，該管的肯定會管，只不過不像以前那樣投入了。”

王玉柱聽了一言不發，良久道：“喬書記，話說到這份上了，我也說幾句心里話。當初要不是你堅持，我肯定不會如此賣力。年紀大了，實在干不動了，還得是你們年輕人，我跟在后面干可以，把這么大一攤子交給我，力不從心啊。”

“還有支村兩委班子，看似很團結，實則一盤散沙。這是你來了給他們爭取了利益，才湊合出工出力，要不是這樣，他們才不會老老實實。你就好比黏合劑，把我們都黏合到一起，你要不管了，真的很快會垮掉。不是危言聳聽，而是現實實情。”

“我知道你遲早會離開，但希望離開之前不要把所有的努力白費了。要不你再帶著一陣子吧，年底我就要和鄉黨委提出辭職，選出一個靠得住的人，也算沒在王家溝白待。村民們現在很信任你，他們都會聽你的。”

王玉柱如此說，喬巖不好再說什么，道：“好吧，這事隨后再說。過兩天我要出門辦點個人事，村里的事還得你盯緊點。”

王玉柱雖不情愿，還是應承下來。

幾天后，喬巖先行來到秦河市監獄，探望了許久未見面的蔡小虎。

時隔幾個月再次見到他，似乎比之前更胖了。臉橫向發展，腮幫子的肉遮住了耳朵，眼睛也顯得小了許多。皮膚更白凈了，身體比進來時大了一圈。看來，他在里面過得瀟灑舒服。

每次來，喬巖都不會空著手，這次也一樣。由于內部有熟人，一次性給他備了十條煙，又往卡里存了一萬元，夠他花一陣子的。

見到喬巖，蔡小虎同樣很興奮，抓著他聊個不停，但只字不提金安縣的事。經過一年多的洗禮后，他似乎對政治不感興趣了，反而更關心他女兒的成長。拿著手機翻來覆去看著視頻，眼神變得柔弱溫和，盡可能地了解一些細節，吃的怎么樣，上學開心嗎等等。

蔡小虎不問，喬巖也不提。他如果想了解，自然有他的渠道。

閑扯了許久，蔡小虎突然道：“你的情況我很早就知道了，我如今是這個樣子，想要幫也幫不上什么忙，自求多福吧。總而言之一句話，不要放棄，肯定會有大作為的，我看好你。”

喬巖微微點頭，道：“你恨我嗎？”

蔡小虎一愣，片刻道：“恨？為什么要恨，感激你還來不及呢。說實話，我以前做的惡事太多太多了，就像一只氣球，越來越膨脹，指不定哪天會爆炸。現在對我而言，是種解脫。進來后，才發現很多事都可以放下，真不知道以前是怎么想的。”

“以后不再提這件事了，如果我恨你，壓根不會見你。你做得非常好，特別感動，真的。到現在為止，我妻兒一次都沒來看過我，養他那么大，又有何用。反倒是你，隔三差五就來看我，比兒子都強。所以，什么都是浮云，我早看開了。對了，以后別給我拿煙了，戒煙了，沒看我變這么胖，哈哈。”

喬巖笑了笑道：“好，有什么需要盡管說，我最大限度滿足你。”

離開監獄，喬巖心情十分沉重，每次來探望蔡小虎都有不同的感覺，就像是一面鏡子，時刻警醒著自己。

從秦河市，喬巖又輾轉到景陽市。去超市買了三份東西，準備一一探望。先去的丁光耀家，等了好久都沒見人影，只好放棄去了張書堂家。

敲開門，張書堂妻子王淑琴看到喬巖眼前一亮，趕忙招呼著拉進門，喋喋不休道：“喬巖，好久沒見你了，比以前更成熟了。來就來吧，每次都提這么多東西，讓書堂知道了又該說我了。”

喬巖坐在沙發上道：“我是來看您的，又不是看張書記，他要知道了，您幫我打個圓場。”

王淑琴呵呵一笑，沏好茶端到跟前，坐在旁邊仔細打量了一番，頻頻點頭道：“說實話，我和書堂都很喜歡你，不僅知書達理，還有理有節，書堂住院那會兒經常來探望，他都離開金安縣了，還惦記著我們。這是你，要是別人我壓根不會開門。”

正說著，臥室的門開了，張書堂女兒張萌萌從里面走了出來，瞟了眼喬巖，徑直向衛生間走去。

王淑琴沖著他喊道：“萌萌，沒想到你喬巖哥來了嗎，也不說打個招呼。”說完，又對喬巖道：“別理她，就這副德行，見了誰都愛理不理，心氣高著呢。我說讓她找個男朋友吧，人家還不讓我管……”

不一會兒，張萌萌走了出來，站在臥室門口冷冷地道：“媽，別什么事都和外人說，好像我嫁不出去似的。喂，你該不會留在我家吃飯吧？”

喬巖愣怔，才意識到他說話，連忙起身道：“嫂子，我還有點事，就不打擾了，改天再來看您。”

王淑琴一再挽留，喬巖堅持要走，只好作罷。等他離開后，還特意站在陽臺上揮手道別。