進了屋，袁杰沏好茶便退了出去。劉昌明打量著比自己小進二十歲的喬巖，感慨萬千道：“喬老弟，我在你這個年紀，還在鄉里刨土呢。當時一腔熱血奉獻青春，卻一眼看不到頭。而你，年紀輕輕就走到了旁人無法企及的高度，真心羨慕啊。我要是再年輕十歲，照樣斗志滿滿，可惜歲月不饒人，再有五年就退休了。”

喬巖為其倒滿茶，道：“您看著一點都不老，感覺比我還精神許多。這次能提拔，我是沾了政策的光。若不然，做夢都不敢想。說起來慚愧，您不會怪我吧？”

劉昌明眉頭一蹙，疑惑地道：“何怪之有？”

喬巖道：“我若不來雄關縣支教，就不會頂了您的位置，弄得我還有些不好意思。”

劉昌明哈哈大笑，拍著肩膀道：“說哪兒去了，不存在。就是你不來，其他人也會來。我在這里待了三年多了，也該調整了。戴書記找我談話時，我明確提出要退居二線，去市人大或政協都可以，可戴書記死活不同意，把我調整到懷南縣，說實話，真心干不動了，這是趕鴨子上架，咬著牙在堅持。”

官場之人的話真真假假，假假真真，聽多了真的也是假的，假的更像是假的。劉昌明在倒苦水，喬巖就當一樂，趁機捧道：“說明戴書記有眼光，還需要您這位老將來挑大梁。懷南縣是云清市的第二大縣，財政收入主要來源，由您坐鎮，全市經濟才能穩定。”

劉昌明對喬巖另眼相看，之前也沒覺得他這么能說會道，擺手道：“人啊，不服老不行啊，身體明顯扛不住，我就是過渡一下，等今年年底換屆前就回去了。一大把年紀占著位置干什么，還是讓年輕人上來干。就像你，激情滿滿，活力四射，未來才有希望嘛。”

喬巖為其續上煙道：“劉書記，咱倆就別互捧了，本來我應該去探望您才對，結果反了，讓您大老遠跑過來，心里實在過意不去。您的酒留著下回喝，今晚喝我的，就這么定了。”

劉昌明沒有推辭，笑容消失道：“喬老弟，不管是雄關縣還是懷南縣，都有各自的優勢和苦衷。從我們而言，都想著往好的發展，不可能拿自己的前途開玩笑。我執政時，搞了幾個項目，可惜的是，因為各種原因到現在還沒完工。哎！家家有本難念的經啊。”

喬巖已經猜到對方此行目的，道：“劉書記，您的話我很贊同，咱們的目標一致，都是為了雄關縣好。和您相比，我資歷較淺，能力有限，遠遠達不到您的水平。俗話說，一任接著一任干，如今從您手里接過接力棒，我肯定會按照您既定的發展思路繼續往前推。至于其他的，您放心，我知道該怎么做。”

聽到如此說，劉昌明一顆心落地，臉上浮現出笑容道：“怪不得你能得到那么多領導的賞識，果然悟性很高，一點就透。我的思路已經落后了，跟不上時代了，大可不必，按照你的想法來。如今咱倆是鄰居，有什么需要盡管開口，只要我能辦到的，二話不說。”

劉昌明來的路上，喬巖已經想好了如何應對。既然他把話說到這份上了，索性把自己的想法提出來。湊上前道：“劉書記，我還真有件事想找您幫忙，不知……”

劉昌明直爽地道：“盡管說，都自己人。”

喬巖故意停頓了下，看著他假裝為難，劉昌明還以為是個人事，道：“是不是在市里遇到什么阻力了，那什么，等過了這幾天，我把市里的主要領導約出來，一起吃頓飯，都是不錯的朋友。需要和誰打招呼，沒問題。”

喬巖笑了笑道：“不是這個……”

劉昌明急了，拍著沙發道：“那是什么，哎呀，咱們是兄弟，有啥開不了口的。”

喬巖索性說出來，低聲道：“我想和您借點錢。”

劉昌明一愣，半天沒回過神，有些警覺地道：“借錢？借多少？”

喬巖伸出一巴掌，劉昌明看著不說話，片刻道：“五十萬？”

喬巖搖搖頭道：“五千萬。”

劉昌明有些坐不住了，覺得喬巖有些虎，攏共見面不到五次，開口就借錢，還這么大的金額，這是在試探他嗎。挪動了下屁股道：“老弟，你可真會開玩笑，我不過是個工薪階層，五萬還差不多，五千萬……賣了我也拿不出來啊。”

喬巖見他有些慌亂，補充道：“不是和您個人借錢，是以雄關縣的名義和懷南縣借款。”

劉昌明頓時松了口氣，起身掐滅煙頭道：“你這說話，不帶大喘氣的。借這么多干什么，我個人說了不算啊，還需上常委會研究。再說了，懷南縣也不富裕，日子過得都困難啊。”

喬巖猜到他會如此說，打量著對方的神情，壓低聲音道：“劉書記，雄關縣職工工資才發到去年十二月，到現在還欠著，要是再不發，恐怕他們會鬧意見。還有，那些工程隊昨天還堵著門要錢，我答應給他們解決，轉眼一上班，多多少少得給他們解決一點。要知道，這都是歷史欠賬……”

劉昌明一下子沉默了，要知道這都是他遺留的問題。緩緩拿起桌子上的煙又點燃，吧嗒吧嗒抽了多半根，扭頭道：“五千萬夠嗎？”

喬巖見有戲，連忙道：“越多越好吧。”

此時，倆人玩起了心理戰。喬巖見他不說話，又道：“劉書記，這是借您的，遲早要還。我向您保證，半年內肯定還清，先解決了燃眉之急，我也就頭輕了。這事，我肯定不會對外說，您放心。”

喬巖這是在劉昌明擦屁股，劉昌明當然得慎重考慮了。今晚本來是和他聊一聊，不要翻之前舊賬。結果自投羅網，堵在了槍眼上。答應不是，不答應也不是。

喬巖之所以敢開口，先是了解到懷南縣的財政實力，去年財政收入五十八億，位居全市第二，僅次于城區。就算年底全部支出去了，也有很大結余，市里還指望著一季度開門紅有個漂亮的數據，總得有點家底吧。

再者，他確信只要開口，劉昌明沒有拒絕的理由。這錢是填補他捅的窟窿，要是放任不管，真鬧出什么事，到頭來還是他的責任。要是控制不出場面，說不定能把他送進去。

摸準了命脈，揣摩透心理，拿捏住軟肋，這筆交易非做不可。