艾琳母親兄妹發展這么好，與其家世密不可分。至少在她姥爺那一代，已經打下堅實的基礎。
聊開這個話題，艾琳索性和盤托出。繼續道：“我姥爺原先是一家國營廠廠長，我大舅跟著進了廠，八十年代不顧家人反對辭職下海，跑到香港深圳倒騰電子產品，賺了點錢又跑去美國做進口車生意。后來又轉戰東南亞，從事糧食貿易。他現在的業務很雜，涉及很多領域。他有好幾個上市公司，我不太懂，反正不缺錢。”
“我姥姥是一所師范大學的教授，當時給我媽設計的路線，將來也從事教育事業。結果我媽性格強勢，不喜歡按部就班，大學畢業后去了外交部，一干就是一輩子。”
“我大舅繼承了我姥爺的衣缽，我媽也算是跟隨了我姥姥，唯獨我小舅是個另類，他的人生格言就是玩，怎么開心怎么來。其實我小舅特別聰明，當年考上了北大，結果讀了一年退學了，退學的理由很奇葩，說那些教授講得東西完全不喜歡，把我姥爺氣個半死。”
“他的愛好極其廣泛，之前喜歡摩托車，讓我大舅從全世界各地淘來各種稀奇古怪的摩托車，還自己弄了個博物館，玩了沒幾年又賣了，賠的一塌糊涂。后來又倒騰古董，誰都不看好，結果人家一下子賺了好幾百萬。上次來的時候我問他最近在干嘛，他說和幾個朋友開了家影視公司，準備投資拍電影。呵呵，賺錢是他的副業，玩才是主業。”
有些事，羨慕不來。艾琳夢幻的家庭，喬巖再過幾輩子都追不上。或者說，完全是兩個世界的人。點燃煙道：“我家和你家比，天壤之別，簡直拿不出手。我爸媽就是很平凡的老百姓，我和我妹妹還算爭氣，通過自身努力改變了命運。和你爸媽說過我家的情況嗎？”
艾琳一臉茫然道：“為什么要說，我看中的是你的人，其他的一切都不在乎。何況我爸媽，還有我小舅都喜歡你，這就足夠了。”
喬巖心里跟明鏡似的，艾德森對他談不上喜歡，更多是存在感激之情。若不是那檔子事，他和艾琳如何走向真說不來。再說她母親，表面上客客氣氣，但那種盛氣凌人的眼神，和出于職業習慣表現出來傲慢態度，還是帶有有色眼鏡的。只不過艾琳的態度堅決，她不好說什么。
倒是她小舅宋玉輝，上次一頓酒拉近了彼此的距離，對他還算客氣，也比較滿意。
在金安縣時，這種跨階層的情感表現得十分明顯，到了省里，這種割裂感反而在沖淡。喬巖那時候但凡屈服，或許能迎娶到某某領導的女兒，但他忍受不了這種“屈辱”，不希望一輩子活在別人的陰影下。執意在同階層里尋找，結果以失敗告終。
如今，又事與愿違找到了門不當戶不對的愛情，甚至比縣里的那些“門閥”更進一步。但這次，他沒再像之前那樣敏感，心境早已發生了變化。但心里還是那份執念，不會依靠她家的勢力成全自己。外人說起來，是提到喬巖的名字，而不是艾琳的家世。
或許，這就是小鎮做題家在奮斗進程中所維護的尊嚴吧。可能在外人眼里不算什么，但喬巖很在乎。曾經在這方面受過傷，始終無法逾越。
艾琳當然無法理解喬巖，因為他們的經歷是不一樣的，她想的是別的事。道：“喬巖，我既然選擇了你，就會一直跟隨著你，不會考慮回京城。如果將來有可能調回京城，那是另一說。”
喬巖想都不敢想，從縣里到省里，已經實現了跨越式發展，再往上，除非祖墳冒青煙。不過以艾琳家的背景，不是不可能。道：“我沒想那么多，走一步說一步吧。我這人吧，不想別人有宏偉遠大的理想，做出職業生涯規劃，到了什么年齡要達到什么，在我這里不切實際，完全靠自己。下一步怎么走，走到哪里，完全不在我手里掌控著，何必費盡心思想這些呢。”
“其實我現在很知足了，還圖什么呢，剩下的交給命運吧，你說呢。”
艾琳莞爾一笑道：“你的案子辦完了？”
“還沒，移交出去了，要不怎么能和你出來玩呢。”
艾琳沒再追問，道：“最近社會上很多傳言，說牽扯到孔景龍，不少人還和我打聽，咱倆從來不聊工作，我怎么可能知道呢。”
喬巖起身舒展了身體道：“出來玩就好好玩，不聊工作，煩。走吧，咱們再騎一會兒回去吃午飯。”
吃過飯回到住處，喬巖進屋睡午覺了，艾琳則和其他租客在院子里熱聊著，不到半天功夫逐漸熟絡起來。在這個季節出來游玩的人，基本上實現了財富自由。
喬巖正迷迷糊糊睡著，艾琳爬到身邊推了推道：“喬巖，隔壁院子搭起了舞臺，還來了樂隊，好像要搞什么活動，別睡了，咱們過去看看。”
喬巖翻了個身打了個哈欠，看了看表道：“還早呢，晚上過去看，我再睡會兒。”
見艾琳不說話，喬巖睜開眼睛坐起來，拉著來到門外，扶著欄桿看到隔壁在院子里搭起了小型舞臺，四周還擺放著立式廣告牌，不過用紅布蓋了起來。樂隊正在調試設備，工人師傅忙著掛著彩燈。
艾琳手肘撐著欄桿，目不轉睛看著隔壁，眼神里透著羨慕，喃喃地道：“這不像是搞演唱會，倒像是舉辦什么活動。你說是不是結婚儀式？”
喬巖含含糊糊道：“也許吧，你也想舉辦這樣的儀式？”
艾琳撅起嘴看著他道：“當然了，女人最看重儀式感，可以簡陋，但不能沒有。等我們結婚的時候，也來這里好不好？”
喬巖摟著她道：“沒問題，聽你的。只要你喜歡的，統統都滿足你。”
艾琳依偎在懷里，看著天邊燃起的紅燒云，腦海里浮現出他們結婚的浪漫畫面……