手里掂量著那個裝有三百萬星辰晶的乾坤袋，葉寒那一張清秀的臉龐之上，終于泛起了一抹由衷的輕松笑意。
在這片浩瀚無垠、波譎云詭的北蒼星域之中，他總算是真正意義上地站穩(wěn)了第一步腳跟。一份薪水不菲且地位尊崇的差事，不僅徹底解決了他目前捉襟見肘的財務危機，更意味著他在接下來的很長一段時間里，都將長期蟄伏在這底蘊深厚的紫云宗內(nèi)。對于目前的葉寒而言，這無疑是一件天大的好事。
“凌月仙宗……銀輝老狗……”葉寒雙眸微瞇，眼底深處掠過一抹冰冷的寒芒。
水藍星覆滅的慘狀，神水宮眾人生死未卜的陰霾，始終如同巨石般壓在他的心頭。他知道，那高高在上的凌月仙宗，此刻必然還在星域的各個角落瘋狂地搜捕著他的下落。那些裝備精良的星域戰(zhàn)艦，或許正穿梭在冰冷死寂的隕石帶中，到處試圖尋找到他的蹤跡。
可是，任憑那銀輝帝尊想破腦袋，恐怕也絕對料想不到，那個被他們視為眼中釘、肉中刺的下位面螻蟻，非但沒有在星海之中狼狽逃竄，反而堂而皇之地來到了這繁華鼎盛的紫薇星，甚至搖身一變，成為了本土一流煉丹大宗的客卿長老！
大隱隱于市，這紫云宗，便是他目前最完美的護身符。
“冰姑娘那邊……”葉寒收斂了眼中的冷意，低聲嘀咕了一句。他原本打算安頓下來后立刻去紫晶城接應冰姑娘，但是轉(zhuǎn)念一想，自己初來乍到，對這紫云宗的內(nèi)部勢力格局、規(guī)矩禁忌都還一無所知。若是貿(mào)然將一個來歷神秘、且容貌絕世的女子帶入宗門，難免會引來一些不必要的麻煩和猜疑。
“罷了，先等我徹底適應了紫云宗的生活和摸清了這里的底細，再去接她也不遲。以她帝境五重的修為和那神鬼莫測的冰系功法，只要不主動惹事，在紫晶城內(nèi)自保綽綽有余。”
打定主意后，葉寒便不再多想，轉(zhuǎn)身邁著輕快的步伐，朝著翠竹軒的內(nèi)部走去。
翠竹軒占地極廣，與其說是一個院落，倒不如說是一座小型的洞天福地。沿著一條由溫潤青玉鋪就的小徑向內(nèi)走去，兩側(cè)皆是郁郁蔥蔥的紫斑靈竹。微風拂過，竹葉搖曳間，竟發(fā)出猶如金石交擊般的清脆梵音，能夠讓人瞬間摒棄內(nèi)心的浮躁，進入空靈的修煉狀態(tài)。
而在竹林掩映之間還開辟出了十幾塊方方正正的靈田。靈田內(nèi)的土壤呈現(xiàn)出一種奇異的暗紫色，散發(fā)著濃郁的土屬性本源氣息。在這等極品靈土的滋養(yǎng)下，各種外界難得一見的珍貴藥材正茁壯成長。
葉寒目光隨意一掃，便認出了不少好東西：有葉片上生有七點星芒、能夠重塑神魂的“七星還魂草”；有通體赤紅、宛若虬龍般盤繞在玉柱上，散發(fā)著驚人氣血之力的“龍血藤”；還有在陰暗角落里吞吐著寒氣的“幽冥雪蓮”……
這些藥材若是放在下位面的蒼穹大陸，足以引發(fā)一場腥風血雨的爭奪，但在這里，卻僅僅只是用來點綴院落的盆景罷了。紫云宗的財大氣粗，再次讓葉寒有了一個直觀的認識。
穿過竹林與藥田，翠竹軒的中央?yún)^(qū)域豁然開朗，一座造型古樸、精致典雅的房屋靜靜地矗立在那里。房屋通體由一種散發(fā)著淡淡檀香的千年靈木建造而成，飛檐翹角，雕梁畫棟，隱隱有著陣法流光在木紋之間流轉(zhuǎn)。此刻，在房屋那兩扇厚重的朱紅色大門前，正恭恭敬敬地站立著兩名藥童。
這兩名藥童看起來不過十三四歲的年紀，皆是生得唇紅齒白，眉清目秀。他們身上穿著統(tǒng)一的青色道袍，道袍的袖口處繡著一朵小小的紫云標志。雖然年紀尚小，但是兩人周身卻縈繞著極為純凈的木屬性源力波動，顯然是修煉了某種特殊的養(yǎng)生功法，極具靈氣。
看到葉寒走近，兩名藥童不敢絲毫怠慢，連忙快步迎上前來，深深地彎下腰，行了一個極為標準的宗門大禮。
“拜見葉長老！”
兩人異口同聲地說道，聲音清脆悅耳，透著一股子恭敬。
“不必多禮，起來吧。”葉寒微微抬手，一股柔和的源力將兩人托起，旋即溫和地問道，“你們是？”
左邊那名稍微高挑一些的藥童上前一步，恭敬地回答道：“回稟葉長老，弟子名叫清風，他叫明月。我們二人是煉丹堂專門指派過來，負責服侍長老起居的藥童。平日里，長老若是要開爐煉丹，我們便負責在旁打下手、控制火候陣法；若是長老閑暇，我們便負責這翠竹軒內(nèi)靈藥的栽種、培育與采摘。”
“清風，明月……”葉寒微微咀嚼著這兩個名字，不由得點了點頭。
這紫云宗考慮得確實周到至極。煉丹是一項極其耗費心神的精細活，從藥材的篩選、清洗、切片，到地火的引動、丹爐的清理，繁瑣無比。有了這兩名受過專業(yè)訓練的藥童輔助，他便能省去大量的時間和精力，將全部心神投入到核心的煉制環(huán)節(jié)中。
“葉長老，”名叫明月的藥童此時從寬大的袖袍中取出了兩卷散發(fā)著淡淡熒光的玉簡，雙手捧著遞到葉寒面前，恭敬道，“這是煉丹堂今日下發(fā)的煉丹任務，需要您煉制兩枚帝品初階丹藥——分別是‘九轉(zhuǎn)帝絕丹’與‘仙冥丹’。請長老過目。”
葉寒伸手接過兩卷玉簡，神識微微一探，腦海中頓時浮現(xiàn)出這兩種丹藥的詳細丹方與煉制要求。
九轉(zhuǎn)帝絕丹，乃是一種極其霸道的戰(zhàn)斗類丹藥，能夠在短時間內(nèi)強行激發(fā)修士體內(nèi)的潛能，令其爆發(fā)出超越自身境界的戰(zhàn)斗力，是許多帝境強者在外出歷練、生死搏殺時必備的保命底牌。
而仙冥丹則截然不同，它偏向于陰柔與滋補，主要用于修復神魂創(chuàng)傷，或是壓制體內(nèi)暴亂的火毒，煉制時需要極度精準的文火控制，稍有不慎便會藥性沖突，炸爐毀丹。
一剛一柔，一武一文。這兩枚丹藥雖然都只是帝品初階，但煉制難度卻都不小，顯然是煉丹堂有意在考驗他這位新晉客卿長老的綜合基本功。
葉寒收起玉簡，淡淡地點了點頭。既然拿了紫云宗一個月三百萬星辰晶的豐厚薪水，他自然需要做好自己的分內(nèi)之事。一天煉制兩枚帝品丹藥，對于尋常帝品煉丹師來說或許需要耗費極大的心血，甚至要休息數(shù)日才能緩過勁來，但對于掌握了諸多上古煉丹術(shù)、且靈魂力遠超同階的葉寒而言，這任務實在算不上繁重。
“藥材可都準備妥當了？”葉寒隨口問道。
“回長老，煉制這兩枚丹藥所需的四份藥材（包含兩份備用），以及輔助的靈泉水、引火符等物，都已經(jīng)提前放置在煉丹房內(nèi)了。”
清風連忙答道。
“很好，那便開始吧。”葉寒大袖一揮，清風與明月立刻會意，兩人一左一右，上前推開了那兩扇厚重的朱紅色大門。
伴隨著“吱呀”一聲輕響，房屋內(nèi)部的景象展現(xiàn)在葉寒眼前。
這房屋內(nèi)部的空間比從外面看起來要寬敞得多，顯然是動用了某種空間折疊的陣法。整個內(nèi)部被巧妙地劃分為了兩個截然不同的區(qū)域。
左側(cè)是居住區(qū)，布置得極為雅致。一張由萬年溫玉雕琢而成的床榻散發(fā)著裊裊寒氣，能夠讓人在睡眠中潛移默化地滋養(yǎng)肉身；旁邊擺放著紫檀木的書案和幾張蒲團，書案上還點著一爐凝神靜氣的龍涎香，青煙裊裊，令人心曠神怡。
而右側(cè)，則是葉寒最為關(guān)注的煉丹區(qū)。
剛一踏入煉丹區(qū)，一股熾熱卻不狂暴的火屬性氣息便撲面而來。這片區(qū)域的地面上，銘刻著密密麻麻的赤紅色陣紋，這些陣紋相互交織，最終匯聚在中央的一座白玉丹臺之上。
這赫然是一座直接連通了紫云宗地底火脈的高階引火大陣！
在白玉丹臺的正中央，靜靜地矗立著一尊足有半人高的暗金色丹鼎。葉寒走上前去，目光在那丹鼎上仔細打量。只見這丹鼎呈三足兩耳之勢，鼎身之上雕刻著繁復的百獸圖騰，隱隱有流光在圖騰的紋路中穿梭。鼎蓋之上，鑲嵌著九顆避火珠，能夠極大地穩(wěn)定鼎內(nèi)的溫度。
“好鼎！”
葉寒忍不住伸手在鼎身上輕輕一拍，只聽得“鐺”的一聲清脆嗡鳴，宛如洪鐘大呂，余音繞梁。憑借著毒辣的眼光，他一眼便看出這尊丹鼎的材質(zhì)乃是極為罕見的“赤炎精金”，不僅耐火性極佳，更能對火屬性藥材的藥力起到增幅作用。其價值之高，難以估計。
“這紫云宗，當真是財大氣粗，連客卿長老的制式丹鼎都如此奢華。”葉寒心中暗自驚嘆，對這宗門的底蘊又高看了幾分。有了這等頂級的硬件設施，他只需要心無旁騖地負責煉丹即可，簡直是如虎添翼。
“清風，開啟地火陣；明月，將九轉(zhuǎn)帝絕丹的藥材按順序分揀好。”葉寒迅速進入了狀態(tài)，收斂心神，沉聲吩咐道。
“是，長老！”
兩名藥童立刻忙碌起來。清風雙手結(jié)印，一道道源力打入地面的陣紋之中。霎時間，陣紋光芒大放，白玉丹臺中央的火口處，“轟”的一聲竄出一股赤紅色的地火，將那暗金色的丹鼎包裹其中，開始預熱。
明月則手腳麻利地將一份份處理好的藥材從玉盒中取出，整齊地擺放在丹臺旁邊的玉盤中，隨時等候葉寒的調(diào)用。
待丹鼎預熱完畢，葉寒深吸一口氣，雙眸之中隱隱有金色的火焰跳躍。他并沒有再次使用那驚世駭俗的“火龍凝丹法”——那種古法雖然快捷，但對靈魂力和源力的消耗極大，不適合日常的常規(guī)煉丹。這一次，他打算用最扎實、最正統(tǒng)的手法來完成任務。
“起！”
葉寒雙手如穿花蝴蝶般在虛空中舞動，一道道精妙的丹訣打出。玉盤中的藥材仿佛受到了無形的牽引，化作一道道流光，精準無比地投入了丹鼎之中。
“文火，萃取！”
隨著葉寒的指令，清風立刻變換陣法印訣，那狂暴的地火瞬間變得溫順起來，化作一絲絲火線，在鼎內(nèi)小心翼翼地炙烤著藥材，將其中雜質(zhì)一點點剝離。
時間，在專注的煉制中悄然流逝。
煉丹房內(nèi)，只有地火燃燒的呼嘯聲和藥液翻滾的“咕嚕”聲。葉寒全神貫注地盯著丹鼎，強大的靈魂力如同水銀瀉地般滲透進鼎內(nèi)，精準地掌控著每一種藥材的融合進度。他的額頭上漸漸滲出了細密的汗珠，但眼神卻越發(fā)明亮。
清風和明月在一旁看得如癡如醉。他們雖然只是藥童，但也跟隨過不少煉丹師，卻從未見過有人能將煉丹的手法施展得如此行云流水，猶如一場充滿道韻的藝術(shù)表演。
足足花費了五個時辰，從日上三竿，一直煉制到了夕陽西下。
“凝！”
終于，伴隨著葉寒一聲低喝，他雙手猛地合十，一道繁復至極的金色符文打入丹鼎之中。
嗡——！
丹鼎劇烈震顫，鼎蓋轟然沖天而起。霎時間，兩道截然不同的光柱從鼎內(nèi)沖天而起！
左邊一道光柱呈現(xiàn)出霸道的暗金色，光柱之中，隱隱有猛虎咆哮的虛影閃爍，一股狂暴至極的能量波動席卷開來；右邊一道光柱則呈現(xiàn)出幽冷的冰藍色，光柱內(nèi)仿佛有仙音裊裊，散發(fā)著令人神魂安寧的奇異幽香。
光芒散去，兩枚圓潤飽滿的丹藥靜靜地懸浮在半空中。
那枚“九轉(zhuǎn)帝絕丹”通體暗金，表面竟有著九道猶如刀刻斧鑿般的奇異紋路，散發(fā)著令人心悸的鋒芒；而那枚“仙冥丹”則宛若一顆縮小版的冰藍色星辰，晶瑩剔透，內(nèi)部仿佛有云霧在流轉(zhuǎn)，美輪美奐。
“成……成功了！而且全都是高品！”
清風和明月瞪大了眼睛，激動得聲音都在發(fā)抖。五個時辰，一次性成功煉制出兩枚不同屬性的帝品初階丹藥，且沒有動用任何備用藥材，這等成功率和品質(zhì)，簡直駭人聽聞！
葉寒長長地吐出一口濁氣，揮了揮手。
兩名藥童立刻回過神來，小心翼翼地拿著特制的溫玉瓶上前，將半空中的兩枚丹藥收入瓶中，封好瓶口。
“葉長老，這兩枚丹藥我們需要立刻呈交去煉丹堂的任務閣進行登記核驗。”清風恭敬地捧著玉瓶說道。
“去吧。”
葉寒點了點頭。
看著兩名藥童興奮離去的背影，葉寒站起身來，用力地伸了一個大大的懶腰，渾身的骨骼發(fā)出一陣猶如炒豆子般的清脆聲響。
“這日子，實在太輕松了。”
葉寒忍不住感慨了一聲。回想起之前在水藍星被追殺得如同喪家之犬，在星海中與暗影星獸搏命，再對比現(xiàn)在這只需要動動手煉煉丹，便能坐享其成、受人尊敬的生活，簡直是天壤之別。
沉吟片刻后，葉寒覺得既然今日的任務已經(jīng)完成，閑著也是閑著。他初來乍到，對這龐大的紫云宗還是一知半解。
“不如趁著天色還未完全暗下來，去宗門里到處逛逛，先熟悉一下環(huán)境，順便看看能不能打探到一些關(guān)于‘冰神族’的古籍線索。”
打定主意，葉寒簡單整理了一下身上的客卿紫袍，將那枚紫金令牌掛在腰間，旋即身形一閃，化作一道殘影，迅速離開了清幽的翠竹軒，朝著紫云宗那更為廣闊的天地掠去。