薛檸坐在蘇蠻昏暗的房間里，打量著這陰沉沉的窗臺，想起江氏還在府里時，總是將蘇蠻的房間院子收拾得窗明幾凈，心下一陣嘆息，她將人抱進懷里，安慰了好一會兒，才道，“你阿兄好歹也是侯府世子，怎的任由二房三房幾個這么欺負你？”
蘇蠻哭得上氣不接下氣的，將額頭抵在薛檸肩頭，“也不算欺負，只是我的婚事從前是娘親做主的，自打娘親和離后，祖母便交給了二嬸嬸，二嬸嬸現在注意力都在二哥哥身上，二哥哥與周家姑娘的婚事只怕是不成了，她日日心急如焚，哪肯對我的事兒上心，所以便說要將我配給翰林院那位瞎了眼的侍讀，過段日子便要讓我與那瞎子相看了。”
薛檸皺起眉，“怎么不同你阿兄說？”
宣義侯府再如何，也有蘇瞻坐鎮。
哪怕江氏不在府里，他這個做哥哥的也該管一管自己的親妹妹，怎么什么都不操心？
說起這個，蘇蠻越發委屈可憐，“檸檸，我阿兄根本不管我！”
薛檸心疼地握住她清瘦的小手，不由想起上輩子的蘇蠻。
江氏病死后，蘇瞻總是公務繁忙不著家，除了聶姨娘管轄的大部分庶務，其余里里外外都是她這個做嫂子的操心，蘇蠻的婚事自然也落到了她頭上，可她人脈太少，又不善交際，出門在外都是被人嘲笑不知廉恥的那個，她對蘇蠻的婚事實在是有心無力，也沒人肯同她這個厚著臉皮給自己兄長下藥的女人攀談兒女婚事。
所以，還是聶氏插手了蘇蠻的婚事，將她許配給了她娘家的一個侄兒。
她也曾為蘇蠻爭取過，可蘇瞻不在乎她，讓她在這個家里沒有半點兒話語權。
最后還是蘇侯一錘定音，讓蘇蠻嫁到聶家。
聶家曾也是富貴之家，只是得罪了更大的權貴，被抄了家滅了族。
聶氏便是流落教坊司被蘇侯救回來養在府上的。
借著與蘇蠻的婚事，聶氏剩下的族人終于攀上了宣義侯府的高枝兒。
只是蘇蠻卻蘇侯被遠嫁至湖州，至此，五年未曾回過東京。
每年，她只能從聶氏家書里的只言片語中得到一些她的消息，說是她在湖州五年生了三個女兒，最后一次，才出月子不久又懷上了，家里盼著她給聶家傳宗接代，也不管她的身子受不受得住，只讓她一個勁兒的生。
說起那事兒，聶姨娘還簇擁著厚厚的雪貂披風與底下的幾個婆子一起哄笑，說什么女子生來就是為夫家生兒子的，沒有兒子，誰來繼承聶家那么大的榮華富貴？
是了，那會兒因著蘇瞻成了首輔，聶家也跟著平了反，身份地位水漲船高。
姓聶的那位公子也曾到過侯府拜謝蘇瞻，她遠遠的看過那男子一次。
面容倒還算周正，可眼神卻總是透著陰邪，跟在蘇瞻身后，眼底的野心半點兒也藏不住。
蘇瞻看他得用，將他收入麾下，聶家不少族人也便一塊兒遷居到了東京城。
那時衛枕燕已經難產而死，她一個人終日孤苦伶仃地住在侯府內院兒里，總盼著有個知冷知熱的人同她說說話，她盼啊盼，從漫漫無盡的冬日盼到春暖花開，蘇蠻還是沒回來，只有她那三個女兒跟著姓聶的來府上見過聶姨娘。
三個小丫頭，豆丁點兒大，走路搖搖晃晃的，都是大眼睛長睫毛，與蘇蠻長得極像。
她那會兒心里一軟，便問聶姨娘，蠻蠻呢，蠻蠻怎么不一塊兒回來？
聶姨娘只是僵了一瞬，便笑道，“她懷了身孕，身子重，不易挪動，等生了兒子，阿初自然會將她接回來了?！?/p>
薛檸信了聶姨娘的話，又巴巴地等到了冬日。
可惜那年冬日，是她被蘇瞻趕出東京的時候。
離開東京城那日，她無數次往宣義侯府的大門口望去，期盼能看見蘇蠻前來送她，可最后還是空茫茫一場大雪，什么人影都沒見到。
她不好評判蘇蠻嫁得好不好，也不知道她最后怎么樣了。
只是這一回重生回來，她也不希望蘇蠻的婚事不能自己做主，至少也不能遠嫁到湖州那樣的地方，留在東京，哪怕嫁個小官小吏，與她也好走動。
“我也算是你自小一塊兒長大的親人，母親不在府上，我也會將你的事兒放在心里的。”薛檸伸出手指，撫了撫蘇蠻眼角的淚，“好了好了，別哭了，過幾日，你同我一塊兒去天心觀看娘去，之后，你找個理由，跟著娘在天心觀住下。”
蘇蠻眼眶紅通通的，“檸檸，這樣可以么？”
薛檸微微一笑，“做女兒的，在母親身邊盡孝，誰敢說你半個字？”
蘇蠻眸子轉了轉，頓時眉開眼笑，咬了咬唇，“我就知道找你準沒錯！那我就聽檸檸的，回頭便搬到天心觀去，看二嬸嬸還怎么拿捏我！”
薛檸輕笑，“正好，你們侯府也快亂了，你早點兒走也好，免得被連累?！?/p>
蘇蠻睜大水汪汪的眸子，不解的眨了眨眼睛，“亂？”
“是啊。”薛檸眸子里透出幾分促狹，“不信一會兒你親眼看看去?！?/p>
薛檸說亂，侯府還真是亂得不成樣子。
眼看便是正午大宴之際，客人們都到得差不多了，宴席卻還沒完全擺好。
丫鬟們手忙腳亂的到處穿梭，一會兒聽這個指揮，一會兒聽那個指揮，宴席上的帳子花紋也不對，有時新的，也有昔年早就用舊了的，杯碗碟盞更是亂七八糟沒有統一制式，又被丫頭們隨意擺放在桌上。
想當初，江氏在府上時，哪回宴席不是辦得漂漂亮亮人人艷羨的。
今兒來的客人們都是東京權貴勛爵的夫人貴女子弟，哪個不是見過大場面的，如今倒是開了眼了，堂堂宣義侯府，竟然半點兒規矩都沒有。
謝老夫人被人扶著從萬壽堂出來時，正巧一個丫頭笨手笨腳將湯汁不小心倒在了一位夫人的裙子上，那夫人尖叫一聲，一把將那丫頭推開，那丫頭站立不穩，身子又倒進另一位夫人懷里，將那夫人也驚動了。