柳氏從江氏手中接手了蘇譽(yù)與周家的議婚，本以為勢(shì)在必得的大好姻緣，沒(méi)想到周家見(jiàn)江氏與蘇家和離，直接翻臉不認(rèn)人，更別提蘇譽(yù)自打知道衛(wèi)枕燕懷孕后日日借酒消愁，眠花宿柳，自甘墮落，那周家姑娘一聽(tīng)蘇譽(yù)消沉至此，更是對(duì)自己幾位小姐妹直接放出話來(lái)，哪怕她一輩子不嫁，也不會(huì)嫁給蘇譽(yù)。
柳氏空歡喜一場(chǎng)，兒子沒(méi)了婚事，女兒蘇茵與洛家的婚事也沒(méi)好到哪兒去。
洛家雖是沒(méi)落寒門(mén)，卻也是有骨氣的讀書(shū)人家。
本就是蘇茵自己主動(dòng)勾引，雖說(shuō)洛文鈞殘了一條腿，但洛家老夫人就是瞧不上蘇茵那副狐媚子的做派，反正是上趕著的孫媳婦，也是柳氏三催四請(qǐng)，她才終于讓洛文鈞與蘇茵定下了婚期。
原本江氏給蘇茵準(zhǔn)備了一大箱子的陪嫁，江氏一走，那一箱子陪嫁也沒(méi)了。
謝老夫人拿出自己的體己，為蘇茵辦了兩小箱嫁妝，董氏什么也沒(méi)出，聶氏更是刻薄摳門(mén)兒，除了一副頭面，就剩下一小盒子珍珠釵環(huán)。
柳氏也是那會(huì)兒才知道，當(dāng)初蘇茵的那些豐厚嫁妝，有一半是江氏用自己的嫁妝充作侯府公中出的，剩下的那一箱子，是江氏擔(dān)心蘇茵嫁到洛家被人瞧不上，自己又添的。
柳氏不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，當(dāng)了家，才知道江氏對(duì)他們二房已是仁至義盡了。
將蘇茵送到洛家那日，她后悔不迭，想起江氏素日里對(duì)二房的好，腸子都悔青了。
謝老夫人回到侯府后，先是重新整頓了家法，又下令徹底清查公中的賬冊(cè)。
只是她年紀(jì)老邁，精力不足，最后也不了了之，只能將府中庶務(wù)都交給聶氏與柳氏打理。
而聶氏掌控侯府財(cái)政大權(quán)后，開(kāi)始私下里替聶家買(mǎi)田買(mǎi)地，逐漸將侯府掏空。
當(dāng)蘇侯發(fā)現(xiàn)聶氏心懷不軌時(shí)，聶氏的孩子剛剛出生。
也是那時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)聶氏與聶家旁支一個(gè)親戚走得極近，整個(gè)侯府又只剩下一個(gè)空殼子，才后悔不已。
可惜，等他苦苦爬上棲霞山，想跪求江氏回頭時(shí)，卻聽(tīng)見(jiàn)江氏房里傳來(lái)男人溫柔的低語(yǔ)。
不過(guò)，這都是后話了。
壽宴過(guò)后，江家終于做出了退步，江稚魚(yú)在翰林為王孫貴子們講學(xué)時(shí)曾公開(kāi)說(shuō)過(guò)，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)侯府的李世子只是報(bào)以感恩之心，并無(wú)男女之情。
江家與李家從未談?wù)撨^(guò)婚事，先前來(lái)往頻繁，只因溫氏喜歡江稚魚(yú)的才氣，欲將她認(rèn)作義女。
江稚魚(yú)在不久后便應(yīng)承了下來(lái)，說(shuō)此生能認(rèn)李世子那樣的男人做哥哥，是她天大的榮幸。
江稚魚(yú)如今學(xué)究天人，名滿(mǎn)天下，詩(shī)文無(wú)雙，與李家簡(jiǎn)直是相輔相成，一度讓李家的地位也為之水漲船高。
溫氏難得操辦宴席，為了這場(chǎng)盛事，還專(zhuān)門(mén)邀請(qǐng)了京中不少貴人們到侯府參加江稚魚(yú)的認(rèn)親宴。
一時(shí)間，欲巴結(jié)李家江家的人趨之若鶩。
只是宮里那位，卻遲遲沒(méi)有表明態(tài)度。
然而，就在賜婚圣旨即將送出禁宮那日，北狄人占領(lǐng)邊境三座城池的消息被快馬加鞭連夜送進(jìn)了宮城。
當(dāng)天下午，皇帝立刻召集百官商討征討北狄之事。
大雍已經(jīng)享受了太久了的和平，乍然起了戰(zhàn)亂，打得宮中貴人們措手不及。
這些年，大雍以讀書(shū)為貴，輕視武官。
和平數(shù)十年，朝中竟無(wú)人可用。
最有能耐的薛將軍當(dāng)年戰(zhàn)死在擁雪關(guān)，至今身后名還不干凈。
陸家將軍倒是常年鎮(zhèn)守在擁雪關(guān)，只是邊關(guān)兵力太弱，糧草不足，眼看便是下半年了，冬日的甲胄弓弩都還未制成，而北狄人早有準(zhǔn)備，派出十?dāng)?shù)萬(wàn)精兵良將以迅雷不及掩耳之勢(shì)入侵大雍國(guó)土，不過(guò)十天的功夫，已經(jīng)迅速?gòu)?qiáng)占了邊境三座大城。
那三城的將領(lǐng)與官吏，降的降，死的死，一時(shí)間，鬧得大雍風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶。
八月底，欽天監(jiān)占卜，“破軍星顯，大兇。”
皇帝連夜與百官商討討伐北狄戰(zhàn)策，準(zhǔn)備派出十萬(wàn)大軍前往擁雪關(guān)擊退北狄人。
漆黑如墨的夜色里，看似繁華昌盛一派平靜的東京帝都，其實(shí)早已暗流涌動(dòng)。
而此刻的鎮(zhèn)國(guó)侯府濯纓閣里，熏香裊裊，一片闃寂。
“姑娘，還不睡么？”
天氣越發(fā)炎熱，夜里，濯纓閣的窗戶(hù)也都大大敞開(kāi)著。
窗外芭蕉隨風(fēng)而動(dòng)，暗香浮動(dòng)的月色里，小阿黃從院子里跳上窗臺(tái)，輕巧的小身子落到矮榻上，轉(zhuǎn)而往坐在矮幾旁的身影走去，之后，往薛檸身后悠閑一躺，伸出小爪子慢悠悠地舔了起來(lái)。
寶蟬將灶上煨的紅豆甜湯端進(jìn)屋子里，見(jiàn)自家姑娘還坐在矮幾旁，低垂著修長(zhǎng)的脖頸，不知在奮筆疾書(shū)些什么。
她將甜湯擱到案幾上，身子側(cè)坐上去，“姑娘在寫(xiě)什么呢。”
寶蟬識(shí)字，只是能基本看懂一些字句。
眼下薛檸在紙上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)很是復(fù)雜，看得她滿(mǎn)臉疑惑。
薛檸將下半年大雍要發(fā)生的幾件大事寫(xiě)得差不多了，又想起前世一些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，揉了揉酸疼的脖子抬起頭來(lái)，看了一眼窗外，擔(dān)憂(yōu)道，“這么晚了，阿澈怎么還沒(méi)回來(lái)。”
寶蟬笑道，“姑娘別擔(dān)心了，雖說(shuō)北狄人最近很猖狂，但一時(shí)半會(huì)兒也打不到東京來(lái)。”
薛檸沒(méi)用晚膳，這會(huì)兒肚子里餓得咕咕叫，她端起甜湯喝了一口。
是啊，北狄人是不會(huì)攻進(jìn)東京城來(lái)的，更何況，商議了多日的出征人選今晚應(yīng)該就會(huì)出結(jié)果，到時(shí)，蘇瞻將會(huì)作為主將，率領(lǐng)京畿附近的幾萬(wàn)兵馬征戰(zhàn)西北，一路往西北行進(jìn)，收攏西北四洲的剩余兵馬，而后，不小心中了圈套，被北狄人俘虜，最后還是前去救援的阿澈將他救了出來(lái)。
這一戰(zhàn)，阿澈與阿兄都立下了不世戰(zhàn)功。
薛檸并沒(méi)有其他人那么擔(dān)心，她是過(guò)來(lái)人，知道這場(chǎng)仗最后的贏家是大雍。
只是最近夜里總睡不安穩(wěn)，時(shí)常夢(mèng)到前世蘇瞻出征后的事兒。
許是她心里還是有些擔(dān)憂(yōu)，怕出什么岔子，是以才日有所思，夜有所夢(mèng)。