陳默想了想，語氣平靜，卻像一把冷刀：

“從結構上看。”

“承壓文明負責承重。”

“潮裔文明負責研發。”

“說句不好聽的——”

他頓了頓，直視瀾珀：

“你們，更像是被拆分出來的工具模塊！”

這一句話。

像是直接把遮羞布扯了下來。

瀾珀當場炸了。

情緒劇烈波動之下，他的皮膚表面浮現出細密的虹膜狀光紋，像是水面被狠狠攪動。

“工具？！”

他幾乎是低吼出聲：

“所以渡界文明——是把我們當工具嗎？！”

“憑什么！！”

怒意翻滾。

片刻后，他強行壓下情緒，呼吸變得急促而凌亂：

“但是……不對。”

“從我接手的歷史記錄來看。”

“渡界文明，確實已經消亡了。”

“這不是傳說，是記錄。”

陳默沒有急著反駁。

他只是抬頭，看向小燭：

“小燭。”

“資料里，有沒有記載——”

“渡界文明最后消亡的原因？”

“以及——”

“消亡的地點？”

小燭的光圈輕輕旋轉了一下。

隨即給出答案，冷靜得近乎殘忍：

“資料中。”

“未記載渡界文明最后的消亡原因。”

“未記載消亡地點。”

“未記載具體時間節點。”

空氣，驟然一沉。

瀾珀瞳孔猛地一縮。

“什么……都沒有？”

小燭補了一句，像是在封棺：

“相關記錄。”

“在歷史中呈現為——”

“空白段。”

瀾珀沉默了。

足足好幾秒。

然后，他抬起頭，眼神變得異常堅定：

“去深海世界。”

“承壓者文明那邊——”

“也有一份歷史記錄。”

“也許，兩邊拼在一起。”

“才能得到最終答案。”

陳默點頭，沒有猶豫：

“行。”

“那就一起下去。”

“把這段歷史——”

“徹底對一遍。”

瀾珀轉身，快步離開資料庫：

“我去更換深海抗壓裝備。”

“你們先去城門口。”

陳默等人朝著城市出口走去。

一路上。

陽光穿透水層。

光藻在城市中緩緩呼吸。

潮裔人三三兩兩，或嬉戲，或休憩，

神情輕松，仿佛這個世界從來沒有危機。

陳默看著這一幕，低聲感慨：

“原來如此。”

“這不是他們天生冷漠。”

“而是他們的領導者——”

“在無路可走的時候，選擇了逃避現實。”

“選擇了用享樂，去掩蓋絕望。”

一旁的宿炎，目光冷靜得近乎殘酷。

他掃了一眼那些在水流中嬉戲的潮裔人，淡淡開口：

“面對基因層面的封鎖。”

“面對文明被鎖死在星球上的現實。”

“選擇直接‘開擺’。”

他輕輕推了推眼鏡，語氣沒有一絲波動：

“從文明演化角度看——”

“那不是妥協。”

“而是一條——”

“慢性自殺的道路！”

等陳默他們抵達城門口時，

并沒有等太久。

換好深海抗壓裝備的瀾珀，帶著兩名護衛，從水層上方緩緩降下。

厚重的深海裝備，在光線里泛著冷硬的金屬光澤。

與淺層世界的輕盈、舒展，形成了極其刺眼的對比。

瀾珀落定，看向陳默，語氣低沉：

“走吧。”

“前往深海。”

沒有多余的話。

沒有儀式感。

仿佛只是——回到一個早已習慣、卻從不喜歡的地方。

隨后。

瀾珀、陳默，以及大夏眾人，一同向更深處下潛。

水壓節節攀升。

光線一點點被壓扁、揉碎。

瀾珀一路沉默。

那種沉默，不是緊張。

而是像一塊被壓在深海里的舊鐵，早已習慣了承受，卻在不斷生銹。

就在下潛至兩萬米左右時——

異變驟生。

機甲前方的黑暗，突然“亮”了一下。

不是光。

而是——

一只眼睛。

緊接著。

龐大的輪廓，在燈光掃過的瞬間，緩緩顯形。

那是一頭體長六到十公里的深海巨獸。

如同一整座移動的海底山脈。

陳默等人的機甲，在它面前——

渺小得，連塵埃都算不上。

瀾珀臉色驟變，聲音瞬間繃緊：

“糟了。”

“是——終光顎龍。”

這一瞬間。

大夏眾人確實本能地緊繃了一下。

但也僅僅是——一下。

曜輝機甲的外甲微微亮起穩定光紋。

量子坍縮彈導彈鎖定系統無聲運行！

要是真打起來。

他們心里其實很清楚一件事：

不是“能不能活”。

而是——

看它，夠不夠硬。

終光顎龍被機甲燈光吸引。

緩緩游近。

它那張恐怖的巨口，終于在光照下完全顯現——

由兩半巨大的環狀骨板構成。

像是被硬生生撕裂的世界邊緣。

“口裂”完全展開時——

橫跨八百到一千二百米。

那不是進食器官。

而更像是——

一臺，仿佛為吞噬萬物而準備的生物結構。

陳默透過機甲視窗，看得清清楚楚。

甚至能看到骨板內側，暗紅色的能量紋路。

終光顎龍在他們周圍游弋了一圈。

像是在打量。

像是在確認。

最終——

它似乎失去了興趣。

巨大的身影一擺。

黑暗重新合攏。

那頭足以讓淺層文明崩潰的深海災厄，就這樣——

游走了。

瀾珀長出一口氣，語氣明顯放松了些：

“還好。”

“終光顎龍沒有對我們發起攻擊。”

“要是真被它盯上——”

“以它的體型，確實不好對付。”

陳默沒有接話。

他只是透過機甲，看著那道逐漸消失在深海中的巨大影子。

心里默默補了一句：

不好對付？

那也得，看對付的是誰！

就在陳默等人持續下潛的途中。

深海的黑暗，像一層層合攏的幕布。

忽然——

通訊器亮起。

一道穩定卻低沉的聲音，從頻道中切入。

是裂衡城，副城主——維戈！

“陳默。”

“我們的高層會議，即將召開。”

“你要來參與一下嗎？”

這句話落下的瞬間。

不是邀請。

更像是——

文明級議題，向外來者敞開的一道門。

陳默沒有猶豫，直接問：

“地點？”

通訊器那頭，維戈報出一串精確坐標：

“承壓議定所。”

“坐標——（1024，4096，8192）。”

陳默側頭，看向機甲內的小燭。

“小燭，承壓文明的坐標體系，你能解析嗎？”

小燭的光圈輕輕一閃，語氣一如既往地干脆：

“可以！”