畫面切換。
火星分會場正式亮相。
紅色的地表在遠處延展，低重力環境下的建筑線條顯得格外利落。幾名穿著防護機甲的主持人站在鏡頭前，身后是已經成型的火星基地輪廓。
其中一位主持人笑著看向鏡頭，語氣輕松，卻明顯壓著興奮：
“觀眾朋友們，除了你們剛才看到的常規節目，我們這里，還有一個重磅消息要宣布。”
他微微停頓了一下。
然后繼續說道：
“隨著火星基地的建設階段性完成，新的一年，火星將正式加入曜瀾號探索艦的停靠站點。”
“也就是說——”
“未來，探索艦在完成月球?？恐?，將不會立刻返航，而是會繼續前往火星?！?/p>
話音落下的那一刻。
整個大夏。
徹底炸了。
客廳里，有人猛地站了起來。
餐桌旁，有人直接喊出了聲。
網絡上，消息幾乎是瞬間刷屏。
“火星？？？”
“等等，我剛才是不是聽錯了？探索艦直接去火星了？？”
“所以以后……真能去火星旅游了？”
歡呼、驚嘆、截圖、轉發，瞬間鋪滿各個平臺。
還好。
現在大夏的核心服務器，早已完成了碳基芯片版本的全面升級。
換作幾年前。
這種級別的訪問量沖擊——
早就宕機八次了！
與此同時。
主世界另一端，空叉總部的會議室內，燈光冷白，空氣卻顯得格外壓抑。
斯克馬正站在會議桌前，身后的屏幕上還停留著星艦結構圖與火星軌道示意。
他語氣篤定，甚至帶著幾分志在必得：
“等下個月，我們的星艦起飛，就正式展開火星登陸計劃?！?/p>
“到時候，我們一定會比大夏人更快一步?！?/p>
會議室里，幾名高管紛紛點頭，沒有人反駁。
就在這時。
會議室的門被推開。
一名空叉市場部經理快步走了進來，臉色明顯不太對勁。
他站定之后，語速有些急促：
“Boss，我們剛剛接到最新消息。”
“在我們毫無察覺的情況下，大夏……已經登陸了火星?！?/p>
話音落下的一瞬間。
會議室里，安靜得能聽見呼吸聲。
市場部經理咽了口唾沫，繼續說道：
“不僅如此，他們已經完成了火星基地的階段性建設，整體進度，遙遙領先我們?！?/p>
“而且——”
“他們現在，正在火星上，舉辦新年晚會?！?/p>
斯克馬的表情，先是明顯一僵。
瞳孔收縮。
但下一秒，他卻強行壓住了情緒，抬手揮了揮。
“除了研發總監、銷售主管、市場部經理。”
“其他人，先出去?！?/p>
聲音不大，卻不容置疑。
很快，會議室里沒被點名的人，紛紛起身，低著頭，一聲不吭地排隊離開。
門一扇一扇關上。
直到會議室內，只剩下寥寥幾人。
空氣，仿佛一下子繃緊了。
下一刻。
斯克馬猛地抬手，將手里的筆狠狠甩了出去！
筆撞在會議桌邊緣，彈飛到地上，發出清脆而刺耳的聲響。
他再也壓不住情緒，聲音驟然拔高：
“這他媽算什么？！”
“這就是我一遍一遍說，要加快速度的原因！”
他猛地轉頭，盯向研發總監，眼神凌厲：
“你來告訴我！”
“為什么我們的星艦還在延期發射？”
“為什么上個月——就不能升空？！”
研發總監喉嚨發緊，嘴唇微微發抖，聲音帶著明顯的遲疑：
“上個月……上個月我們那枚火箭，被大夏的探索艦撞毀了。”
“備用星艦……還在制造階段，根本無法完成發射條件?！?/p>
話音剛落。
斯克馬一巴掌拍在桌面上，震得文件嘩啦作響。
“那你們為什么不早點給我一個明確結論？！”
他隨即轉向市場部經理，語氣更冷：
“還有你?！?/p>
“大夏登陸火星，這么重要的事情——”
“為什么現在，才告訴我？”
市場部經理深吸了一口氣，語氣里帶著明顯的無力感：
“Boss，這件事，我也是剛剛才知道的。”
“消息是從大夏的新年晚會節目里直接放出來的?！?/p>
他說到這里，苦笑了一下，繼續道：
“你也清楚，現在整個近地軌道、深空航道，幾乎都在大夏的控制范圍內?！?/p>
“我們這邊，連怎么在太空這片星海里穩定航行都還沒完全摸透，人家已經把萬噸級的星際艦船當常規交通工具在用了。”
“這種差距……怎么比？”
斯克馬沉默了幾秒。
隨后，他整個人像是突然失去了力氣，緩緩坐回了椅子上。
聲音低了許多，卻更顯疲憊：
“這幾年，我做電動車，做人工智能，做火箭。”
“每一步推進，都順得讓我覺得自已走在時代最前面?！?/p>
“我甚至一度以為，一切都在我的掌控之中?！?/p>
他抬起頭，看著會議室的天花板，語氣里第一次露出明顯的茫然：
“可為什么現在，大夏會突然這樣——”
“毫不講道理地，把我們甩到身后，連影子都看不見了？”
坐在對面的銷售主管孔笙，沉聲開口：
“Boss，根據我們目前掌握的多方消息，雖然大夏還沒有正式對外公布?！?/p>
“但可以基本確認一件事?！?/p>
他停頓了一下，加重了語氣：
“大夏，已經掌握了跨界傳送門?！?/p>
“他們擁有，通往其他世界的技術?！?/p>
會議室里，一片安靜。
孔笙繼續說道：
“所以，我們不是單純輸給了大夏。”
“而是輸給了，大夏背后所依托的多個世界?！?/p>
“輸給了那些世界，為大夏提供的資源、技術和文明積累?！?/p>
斯克馬靠在椅背上，雙手交疊，低聲說道：
“這個消息……不久前，我其實已經有所察覺了?！?/p>
“可我沒想到，他們的發展速度，會快到這種程度?！?/p>
他緩緩吐出一口氣：
“才半年。”
“僅僅半年時間?！?/p>
“我們就已經被他們遠遠甩開，連追逐的方向，都開始變得模糊了。”
孔笙點了點頭，語氣更加謹慎：
“還有一條未經證實的小道消息。”
“據說，大夏會在這次新年晚會的最后階段，正式公布傳送門的存在?！?/p>
“以及，異世界相關的情報?！?/p>