鄭哲身上的恒光，
一點點褪去。
那種詭異的輝光終于消散，
只剩下微弱的呼吸聲，
像風中殘燭。
他還活著——
但意識尚未恢復。
陳默伸手探了探脈搏，
懸著的心總算放下半分。
另一邊，幾位精靈少女正收回弓箭。
那支剛才射穿光裔的金箭，被她們捧在掌中，
像在舉行某種肅穆的儀式。
陳默深吸一口氣，
走上前，鄭重地鞠了一躬。
“感謝你們——幫我們消滅了光裔，我是陳默。”
一名金發精靈微微一笑，
聲音清澈如泉：
“人子無需謝，我叫伊瑟瑞。光裔……是我們的天敵?！?/p>
隨后，她補充了一句：“你很特別呢！”
陳默笑了一下，不知可否，只當對方在夸獎自已。
宿炎推了推眼鏡，
語氣帶著一絲試探。
“我們之前遇到過一群奇怪的人類，
自稱‘啟明者’，眼睛發藍白光，身體會發出恒光。
他們……是不是你們口中說的‘光尸’？”
精靈們對視一眼，
那一瞬間，空氣都沉了下來。
“沒錯?！?/p>
其中年長的一位精靈緩緩開口，
語調里帶著歷史的厚重。
“多年以前——這個世界，
曾是人子與精靈共存的世界?！?/p>
她抬頭望向遠方那一抹微光，
仿佛透過記憶在看。
“那時的人子，以智慧與蒸汽為基，
建立了最輝煌的聯邦——阿斯托里亞聯邦?！?/p>
“他們的都市漂浮在云端，
有懸空軌道、機械大教堂、符文引擎、蒸汽塔港，
科技與信仰并行。”
“而我們精靈，居住在夢語森林，
以靈種樹母為核心而繁衍。
樹母既是生命之源，也是我們的信仰。”
她頓了頓，眼底閃過一抹哀色。
“但那一切，毀于那艘——來自天外的飛船?！?/p>
宿炎皺眉，
“天外飛船？”
另一位銀發精靈點頭。
“沒錯。那一天，
天空流星劃過，
一艘龐然的銀色飛船墜入海域?！?/p>
“從飛船中，流淌出的，
就是那些光球——光裔?！?/p>
她語氣低沉，帶著刺骨的怨恨。
“他們自稱是‘圣光的使者’，
說要帶來純凈與永恒，
可他們帶來的……是噩夢的開始?！?/p>
精靈的聲音，在林間回蕩，
像是在講述一段被塵封的噩夢。
“光裔——”
“它們一開始偽裝得，太完美了?！?/p>
她緩緩抬頭，
那雙碧綠的眼睛中，閃著悲意與憤怒的火。
“它們謊稱自已是來自星空的能量體，
能賜予人子‘進化的祝福’?！?/p>
“更強的力量，
不竭的精力，
以及——更長的壽命?！?/p>
“當時的人子首領，也心動了?！?/p>
“他們安排實驗者與光裔融合，結果真成了！”
她無奈搖了一下頭。
“他們變得更強、更年輕，甚至不再需要睡眠。
阿斯托里亞的統治者們，
都稱那是‘新紀元的神恩’?！?/p>
陳默他們聽著，只覺一陣涼意順著脊背往上爬。
精靈繼續道：
“于是，人子為光裔提供能源、機器與庇護，
原本只有幾枚的光裔，
在短短幾年內，繁衍成上千上萬！”
宿炎嘆了口氣，低聲道：
“誘惑……太完美了?！?/p>
那位精靈看向他，眼神有幾分哀傷。
“是啊。更強的力量，
不竭的精力，
與更長的壽命——”
“沒有幾個人子，能拒絕這樣的誘惑?！?/p>
“那些年邁、垂死的統治者，
甚至跪在光裔的圣壇下，
祈求所謂的‘永恒之光’?！?/p>
“短短十年，
阿斯托里亞聯邦的上層，幾乎全軍覆沒。
他們不再是人。”
“他們成了光裔的容器?！?/p>
她的聲音冷了幾分。
“當光裔的數量與宿主達到臨界點——
它們撕下了偽裝的面具?！?/p>
“一夜之間，光裔奪走了宿主的靈魂，
化作光尸?！?/p>
“阿斯托里亞聯邦，滅亡于那一夜。”
“取而代之的，
是如今的圣光王庭?！?/p>
那名銀發精靈補充道，
聲音像是刀鋒在風中劃過。
“他們宣稱那是‘神啟’，
宣稱那些被吞噬的人，
都升華成了‘啟明者’。”
“他們在圣光的名義下繼續擴張，
追捕一切不愿臣服的人子與精靈?！?/p>
“反抗者被凈化，
聯盟被摧毀。
而當光裔掌握人類的克隆技術后，
這場噩夢——再也無法阻止。”
她閉上眼，長嘆一聲。
“抵抗軍，一個接一個消失。”
“如今，這個世界，
只剩下零星逃亡的人類……”
林風吹過，
火光搖曳。
陳默沉默了片刻，
低聲道出一句話——
“一個文明，
就這樣，毀在了幾顆光球上。”
宿炎皺眉，輕聲問道：
“為什么光裔稱你們為暗花？還要追捕你們？”
為首的精靈——銀發的伊瑟瑞，
抬起頭，那雙碧色的眼睛在月光下泛著微光。
她的聲音溫柔，卻藏著刻骨的悲意。
“那是因為，我們的存在，本就與他們相斥。”
她頓了頓，抬手觸摸自已胸前那枚翠綠的葉形吊墜。
“我們精靈，雖然與人子（人類）外形相似，
但我們的生命——不是來自凡人的方式。”
“我們是由靈種樹母孕育的。
她是我們的母神，也是我們的起源。”
“每隔一個周期，母神會結出新的靈種。
當靈種成熟，就會化為新的幼年精靈?！?/p>
“而成年的我們，會輪流撫養她們成長。”
陳默這才恍然，
怪不得，這群精靈全是女性。
伊瑟瑞微微一笑，
那笑意里帶著一絲淡淡的苦澀。
“我們沒有男性，
因為我們不需要繁衍的伴侶?！?/p>
“生命對我們而言，是輪回與回歸。
當我們老去，就會回到母神的懷抱，
安眠在她的根系之下，
化作新的靈脈，滋養下一代。”
她語調輕柔，像在講述一段祭祀的詩。
“也許——正是因為這種孕育方式，
光裔無法理解，也無法寄生我們?！?/p>
“他們曾多次嘗試……但都失敗?！?/p>
她目光變得冰冷。
“于是，他們稱我們為‘暗花’——
意為‘無法被光照亮的存在’?！?/p>
“他們說，我們是污穢，是背離圣光的異種?！?/p>
“所以，要被凈化?！?/p>
她取出一支長箭，那支曾射殺光裔的箭。
晶體箭體在夜色下微微發光。
“這是母神的祝福?！?/p>
“我們用樹母的附近的心晶鑄成武器，
能擊穿光裔的能量之軀！
自從靈種樹母越來越少，這種心晶也越發珍貴。”
宿炎扶了下眼鏡，仔細觀察那支箭，
眉頭緊鎖。
“這是……特殊構造的有機晶體？蘊含星辰能量的天然聚質？”
伊瑟瑞迷惑了一下，
“你說的那些，我不懂，這是母神賜下的心晶，是我們唯一能毀滅光裔的力量！”
“但……我們終究太弱?！?/p>
她的聲音越來越輕，
仿佛連風都不忍打擾。