E紫禁城，乾清宮。
朱瞻基正摩挲著手中那枚由一整塊美洲極品翡翠雕琢而成的印章，神色復雜至極。
在他的面前，金磚堆成了小山，散發著讓整個宮殿都黯然失色的光芒。
殿外，幾只溫順的羊駝，正被一群好奇的太監和宮女圍觀著。
而在他的御案上，平攤著的，是江澈那封跨越了重洋的親筆信。
“江澈啊江澈……”
朱瞻基的聲音聽不出喜怒，他將信紙遞給了身旁的首輔楊士奇。
“楊愛卿，你也看看。這位又給朕，送來了一份天大的驚喜。”
楊士奇顫巍巍地接過信紙，只看了幾眼，便激動得老臉通紅，胡須都在顫抖。
“陛下！此乃天佑我大明！天佑陛下啊！”
他激動地跪伏在地，“北平王遠在萬里之外，開疆拓土，尋來如此神物，此功，堪比衛霍！不！遠勝衛霍！此乃三代以降，未有之奇功！”
“是啊，奇功……”
朱瞻基的嘴角扯出一絲僵硬的笑容。
他當然高興，國庫因此而充盈，大明的疆域因此而擴張。
他作為皇帝，自然是最大的受益者。
可與此同時，一種深深的無力感與忌憚，卻如同藤蔓般，在他的心底瘋狂滋生。
江澈的威望，本就已經在軍中和民間達到了頂峰。
如今，這份滿載著黃金與希望的貢品抵達，更是將他的聲望，推向了一個近乎神話的高度！
“傳朕旨意。”
朱瞻基深吸一口氣，壓下心中翻涌的情緒。
“漢王江澈，功在社稷，利在千秋。加封漢王為鎮國武王，食邑……”
他頓了頓，最終還是說道：“食邑加三萬戶！其子江源，聰慧賢能，代父監國，勞苦功高，加封安國公，入主兵部，參贊軍機！”
這番封賞，不可謂不重。
但楊士奇等人卻聽出了一絲異樣的味道。
讓十九歲就封安國公，還入主兵部，參贊軍機？
這看似是無上的榮寵，但兵部乃國之樞要，里面的關系盤根錯節，讓一個少年進去，究竟是歷練，還是捧殺。
皇帝的心思，深如海。
……
幾天之后，格物院內，那些從美洲遠道而來的種子，被一眾格物院的大佬們捧在手中時，這些年過半百的老者，激動得如同孩童。
“神物！當真是神物啊！”
宋應星捧著一顆飽滿的玉米，渾濁的老眼中，淚光閃爍。
“老夫解剖了一粒，其內構造，與我中原任何作物皆不相同！”
“王爺信中所言，此物耐旱耐貧瘠，畝產可達二十石！”
“若真如此，我北境萬萬頃的旱田，將盡數變為糧倉！”
“還有這些東西，跟上次帶來的種子有了明顯的區別！”
另一名農學大家指著一個不起眼的塊莖，聲音嘶啞地喊道。
他們將這些種子，視作比皇宮里的金山銀海，珍貴億萬倍的瑰寶！
立刻開辟了最精良的試驗田。
由專人二十四小時看護，用最嚴謹的態度，開始了育種和研究。
他們知道，他們手中捧著的，是這個偉大王朝，億萬子民的未來。
……
夜色漸深，北平王府的書房依舊燈火通明。
江源處理完最后一份公務，揉了揉有些發酸的眉心。
于青和周悍侍立一旁。
看著自家小王爺那張略顯疲憊，卻依舊清亮的臉龐，眼中滿是欣慰與敬佩。
“小王爺，都處理妥當了。”
于青輕聲道，“貢品入宮，對您和王爺大加封賞，神種也已送達格物院，宋院長他們，已經連夜開始了培育。”
“民間更是傳遍了王爺的功績，如今北平城內，所有酒樓茶肆，談論的都是王爺在南華夏洲的神勇。”
“王爺的威望，已是如日中天！”
周悍也甕聲甕氣地補充道：“沒錯！就連我手下那幫驕兵悍將，提起王爺，也都是一臉的崇拜！小王爺，您將王府和北平打理得如此井井有條，讓王爺可以毫無后顧之憂地在海外征戰，您，也是大功一件！”
聽著兩位心腹的匯報，江源只是淡淡一笑。
他走到那副巨大的世界堪輿圖前，目光久久地凝視著。
于青和周悍對視一眼。
他們都從對方的身上，看到了江澈當年的影子。
那種胸懷天下，運籌帷幄的氣度，簡直是一個模子刻出來的。
“父親在為開疆，那我們，就要替他拓土。”
江源伸出手指，在地圖上，從那片遙遠的新大陸，緩緩劃到版圖之上。
“他負責將那些蠻荒之地打下來，而我們，則負責將這偌大的北平，這整個北境，變成我大明最堅實，最穩固的根基。”
“父親的腳步不會停止，我的腳步，同樣不能。”
“這北平，還不夠。整個華夏，才是我為父親準備的，最堅固的后方。”
于青與周悍心頭同時一震，一股熱血直沖頭頂。
…………
幾天之后，應天府兵部衙門內。
這座象征著大明軍事中樞的府邸，坐落在皇城之東。
終日彌漫著一股莊嚴肅殺之氣。
每一塊青石板，似乎都浸透了百年的軍國大事。
每一個飛檐斗拱，都見證過無數將帥的意氣風發與黯然離場。
今日，這座古老的衙門，迎來了一位有史以來最年輕的主官。
安國公，江源。
當身著一品公爵朝服的江源。
在王府親衛的護送下，出現在兵部大門前時。
早已等候在此的兵部尚書張英，以及左右侍郎王肅、李默等人。
立刻率領一眾官員迎了上來。
“下官兵部尚書張英，率兵部同僚，恭迎安國公！”
以張英為首，數十名兵部官員齊齊躬身行禮，姿態恭敬，挑不出半點瑕疵。
張英，年過花甲，三朝元老，在兵部尚書的位置上已經坐了近十年。
門生故吏遍布朝野，是個不折不扣的老狐貍。
他看著眼前這個面容俊朗，身姿挺拔，卻稚氣未脫的少年，渾濁的老眼中閃過復雜難明。
誰都知道，這是皇帝的一步妙棋。
將江澈之子捧到兵部這個樞要位置，名為榮寵，實為監視與限制。
一個十七歲的少年，就算得了他父親江澈的幾分真傳，又豈能玩得轉這潭深水？
說的更深一點，就是朱瞻基鬧脾氣。
你爹欺負我，我就欺負你，反正只要不死就行。
“張尚書與各位大人不必多禮。”
江源的聲音清朗而平穩。
他虛扶了一下，目光平靜地掃過眼前這些官場宿將的臉。
他能清晰地感覺到，那些謙恭的笑容之下，隱藏著審視，乃至是敵意。
父親的威望是最好的護身符。
但也同樣是一座壓在他頭頂的大山。
這些人敬的，是江澈，而非他安國公江源。
想要在這里站穩腳跟，單靠父親的余蔭，遠遠不夠。
“國公舟車勞頓，下官已在公堂備下薄茶，請國公入內稍歇。”
張英側身引路，姿態做得十足。
“不必了。”
江源卻擺了擺手，直接邁步向衙門內走去。
“陛下命我入兵部，參贊軍機，不是來喝茶的。”
“張尚書，帶我先熟悉一下各司的職方輿圖與武庫案卷吧。”