天高，云淡。
江澈的腦海里，那盤殘局無(wú)比清晰。
金蟬脫殼！
好一招金蟬脫殼！
姚廣孝根本不是要他去破解棋局，而是要他看懂棋局的“勢(shì)”！
黑子看似被圍困，必死無(wú)疑。
但那被舍棄的大片疆土，那看似愚蠢的防守，都是為了掩護(hù)真正的生機(jī)。
那一點(diǎn)微不足道的“活形”。
早已從另一處意想不到的薄弱點(diǎn)，逃出生天！
皇宮大火是蟬蛻。
滿城搜捕是蟬蛻。
甚至姚廣孝本人，安然坐在雞鳴寺里和我下棋，他本身就是最大、最顯眼的蟬蛻！
他用自己作餌，吸引我，吸引所有人的目光，讓我們相信，那條大魚還在應(yīng)天府這座小池塘里。
可笑！
全城的搜捕，不過(guò)是一場(chǎng)演給瞎子看的戲。
江澈的腳步停下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
棋盤上，黑子逃逸的方向，是棋盤的下方。
應(yīng)天府之南，是什么？
是長(zhǎng)江。
是通往無(wú)盡大海的滾滾水道！
“南下……水路。”
江澈低聲自語(yǔ)，眼中殺意暴漲。
姚廣孝，你這只老狐貍，你以為你贏了。
不。
是你親手遞給了我退場(chǎng)的臺(tái)階。
江澈心念電轉(zhuǎn)，那股沸騰的殺意如潮水般退去，沉入識(shí)海深處，再無(wú)波瀾。
追？
為何要追？
將朱允炆那喪家之犬從長(zhǎng)江里撈出來(lái)，押到朱棣面前，然后呢？
然后等著玉璽歸位，龍椅坐穩(wěn)，燕王變成永樂(lè)大帝。
回過(guò)頭來(lái)第一個(gè)就清算他江澈和暗衛(wèi)司這把沾滿血腥的屠刀。
鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹。
這道理，他比誰(shuí)都懂。
朱允炆活著，并且在逃，比他死了，價(jià)值大得多。
一個(gè)時(shí)刻存在的威脅，才能讓那位新主子永遠(yuǎn)需要他這把最好用的刀。
至于應(yīng)天府這座糜爛的舊都，誰(shuí)愛(ài)要誰(shuí)要。
他的根基，他的未來(lái)，始終在北平。
想通了這一切，江澈的腳步變得無(wú)比輕快。
他不再理會(huì)街上那些徒勞奔走的緹騎，也不再看皇宮廢墟上空揚(yáng)起的煙塵。
這場(chǎng)應(yīng)天府的鬧劇，該落幕了。
……
高陽(yáng)王府。
這是朱高煦隨便給自己占下的宅邸，前主人是哪個(gè)倒霉的建文舊臣，沒(méi)人關(guān)心。
院子里，親衛(wèi)們赤著上身，正相互角力。
汗水在午后的陽(yáng)光下蒸騰。
朱高煦本人，正坐在一張胡床上，拿著一塊油布，專心致志地擦拭著他的長(zhǎng)槊。
槊鋒如雪，映出他那張桀驁不馴的臉。
聽(tīng)到腳步聲，他頭也沒(méi)抬。
“怎么，找到那小子了？”
聲音沉悶，帶著明顯的不耐煩。
顯然，對(duì)于這場(chǎng)全城大索，這位二殿下早已煩透了。
在他看來(lái)，直接一把火將應(yīng)天府所有寺廟道觀全燒了，豈不更省事？
江澈走到他面前，自顧自地提起桌上的茶壺，給自己倒了一杯早已涼透的茶。
“跑了。”
朱高煦擦拭的動(dòng)作猛地一頓，終于抬起頭，那雙酷似朱棣的眼睛里，滿是煞氣。
“跑了？滿城兵馬，天羅地網(wǎng)，你跟我說(shuō)人跑了？”
“姚廣孝那老和尚，擺了我一道。”
江澈喝了口涼茶，語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)別人家的事。
“他本人在雞鳴寺作餌，金蟬脫殼，真人怕是已經(jīng)順著長(zhǎng)江水路出海了。”
朱高煦的怒火像是被一盆冷水澆下。
瞬間熄滅大半，轉(zhuǎn)而化為一種哭笑不得的荒謬感。
“哈！好一個(gè)金蟬脫殼！”
他一屁股坐回胡床上，拿起茶杯一飲而盡，像是要澆滅心頭的邪火。
“我早就說(shuō)過(guò)，這幫耍筆桿子的、念經(jīng)的，心都臟！哪有咱們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上刀對(duì)刀、槍對(duì)槍來(lái)得痛快！”
他看著江澈，眼神里帶著幾分審視。
“所以，你準(zhǔn)備怎么辦？派人沿江去追？”
江澈放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發(fā)出一聲輕響。
“追不上了。”
他搖了搖頭。
“大海撈針，徒費(fèi)人力，何況，沿江衛(wèi)所，有多少是真心歸順我等的，殿下心里沒(méi)數(shù)嗎？”
這句話，戳中了朱高煦的痛處。
靖難四年，他們打下的只是城池，不是人心。
南方士族，哪個(gè)不對(duì)他們這些“燕賊”恨之入骨。
朱允炆只要振臂一呼，怕是立刻就能拉起一支隊(duì)伍。
朱高煦的臉色陰沉下來(lái)，不再說(shuō)話，只是抓起油布。
又開(kāi)始機(jī)械地擦拭那桿長(zhǎng)槊。
院子里的氣氛有些凝固。
江澈也不急，他知道朱高煦在想什么。
這位二殿下，軍功赫赫，野心勃勃。
最看不得的就是他大哥朱高熾那副文弱的樣子。
如今大功告成，眼看儲(chǔ)君之位就要落到那個(gè)胖子頭上。
他心里的火，比誰(shuí)都旺。
“殿下。”
江澈忽然開(kāi)口。
“一只躲在陰溝里的老鼠，固然可恨，但終究上不了臺(tái)面。”
朱高煦動(dòng)作未停，只從鼻子里哼了一聲，算是回應(yīng)。
江澈繼續(xù)道：“現(xiàn)在最要緊的，不是這只老鼠。而是北平。”
“北平？”朱高煦終于停下，皺眉看他，“北平能有什么事？”
那是他們的大本營(yíng)，固若金湯。
“殿下忘了，王爺……不，皇上，如今坐鎮(zhèn)應(yīng)天，這南京城，是舊都，人心不穩(wěn)。”
“皇上龍馭天下，自然要坐鎮(zhèn)中樞，可北平，那是咱們燕軍的根，群龍不可無(wú)首，偌大的北平城，總得有個(gè)信得過(guò)的人看著。”
信得過(guò)的人。
這五個(gè)字，讓朱高煦的呼吸都粗重了幾分。
他大哥朱高熾，仁厚有余，威嚴(yán)不足，讓他去監(jiān)國(guó)，鎮(zhèn)得住那幫驕兵悍將？
他三弟朱高燧，心思活泛，但終究年幼。
還有誰(shuí)？
朱高煦的目光死死盯住江澈，他看到江澈平靜的眼眸里，映出的是自己的影子。
一個(gè)巨大的誘惑，擺在了他的面前。
留守北平！
這意味著他將合法地?fù)碛姓麄€(gè)北方軍事集團(tuán)的控制權(quán)！
只要他在北平，大哥那個(gè)太子之位，就永遠(yuǎn)坐不穩(wěn)！
“你的意思是……”
朱高煦的聲音有些沙啞。
“我沒(méi)什么意思。”
江澈站起身：“我只是覺(jué)得，應(yīng)天府的水太深，蚊蠅太多，吵得人頭疼。我還是喜歡北平的風(fēng)，干爽，利落。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)。
“暗衛(wèi)司上下，也都是北方人，在這里水土不服，我準(zhǔn)備向皇上請(qǐng)命，帶他們回北平整肅。”
“至于追捕建文余孽的事，錦衣衛(wèi)的弟兄們，想必比我們更擅長(zhǎng)。”
這番話，無(wú)異于一份赤裸裸的投名狀。
他江澈，以及他掌控的暗衛(wèi)司這把最鋒利的暗刃，要站在你朱高煦這邊。