趙羽無聲無息地來到門后，透過門縫向外觀察了片刻，這才回頭向江澈投去一個(gè)詢問的眼神。
江澈微微頷首。
房門被悄然拉開，一個(gè)穿著普通短褂、頭戴舊氈帽，看起來毫不起眼的漢子閃身而入。
他進(jìn)來后立刻躬身，雙手從懷中取出一份用油紙包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的厚厚信封，恭敬地遞給了趙羽。
“江老板，這是我家主人讓小的送來的東西，說您一看便知。”
漢子說完，便又是一個(gè)躬身，隨即不敢多留片刻，在趙羽的注視下，迅速地退了出去。
趙羽關(guān)上門，江澈接過，拆開油紙，里面是一沓寫滿了蠅頭小字的信紙。
阿古蘭和趙羽都默契地保持著沉默，靜靜地站在一旁。
隨著時(shí)間的推移，他們能清晰地感覺到。
江澈身上那股原本閑適淡然的氣息，正在一點(diǎn)點(diǎn)地變得冰冷。
“原來如此。”
阿古蘭湊了過來，關(guān)切地問道：“夫君，查到什么了？”
江澈將那份密報(bào)遞給她：“這份密報(bào)，倒是比我想象中要詳盡得多。看來，那個(gè)劉大胡子為了保命，是真的下了血本了。”
“劉慶賀，也就是劉大胡子，他所謂的是通州縣令周德勝的結(jié)拜兄弟，根本就是在往自己臉上貼金，是平日里用來在外面吹牛嚇唬人的。”
“說白了，他就是給那位周縣令養(yǎng)的一條狗。”
“每年搜刮來的民脂民膏，大頭都要上貢給縣衙，而那位周縣令，則負(fù)責(zé)給他提供庇護(hù)，讓他能在通州橫行無忌。”
“用一個(gè)更貼切的詞來形容，劉大胡子，就是周德勝的黑手套，專門替他處理那些見不得光的臟活。”
趙羽聞言，眼中閃過一絲不屑：“一個(gè)地方惡霸，一個(gè)貪官污吏，蛇鼠一窩，倒是常見。”
“如果只是這樣，倒也簡單了。”
江澈冷笑一聲，繼續(xù)說道：“這個(gè)通州縣令周德勝，遠(yuǎn)比表面上看起來要復(fù)雜得多。他可不僅僅是個(gè)貪官。”
此時(shí)，阿古蘭也已經(jīng)看完了密報(bào)的大致內(nèi)容。
“他竟然……竟然是洋人東印度公司的人！”
“沒錯(cuò)。”
江澈的目光變得愈發(fā)森冷，“他表面上是一個(gè)大夏的朝廷命官，暗地里，卻是洋人花錢收買的一條眼線，一個(gè)徹頭徹尾的漢奸！”
“之前在北平被我們抓獲的那個(gè)叫威廉的間諜，他所構(gòu)建的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)被連根拔起后，東印度公司在北平府的聯(lián)絡(luò)網(wǎng)就算是徹底癱瘓了。”
“但他們留了后手，在通州這條漕運(yùn)咽喉上，還埋著另一條更深的暗線，就是這個(gè)周德勝。”
“周德勝利用自己縣令的身份，掌控著劉大胡子和整個(gè)碼頭，暗中大開方便之門，幫助洋人走私違禁的貨物，偷運(yùn)朝廷嚴(yán)控的物資，從中收取了數(shù)額巨大的賄賂。”
“至于那天晚上刺殺我們的那些刺客，也正是洋人通過周德勝的關(guān)系，從海上用快船秘密送進(jìn)來的，是一支專門用來對(duì)付、清除那些妨礙他們生意的人的殺手隊(duì)伍。”
“我在碼頭上的舉動(dòng)，雖然只是隨手為之，卻恰好引起了周德勝這個(gè)做賊心虛的家伙的高度警覺。”
“他大概是擔(dān)心我是朝廷派來暗中查訪漕運(yùn)的官員，怕自己的罪行敗露，所以才迫不及待地想要?dú)⑷藴缈凇！?br/>江澈將整件事的來龍去脈緩緩道出，最后發(fā)出一聲滿含譏諷的冷笑。
“好一個(gè)周德勝！真是好一個(gè)大夏的父母官！吃著我大夏朝廷的俸祿，享受著我大夏子民的供養(yǎng)，轉(zhuǎn)過頭來，卻在砸著大夏的鍋！洋人給他一點(diǎn)黃白之物，他就連自己的祖宗姓什么都忘了，心甘情愿地去做別人的走狗！”
阿古蘭將密報(bào)放在桌上，秀眉緊蹙，沉思了片刻后，抬頭說道。
“夫君，我覺得，這個(gè)周德勝，恐怕不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。”
“哦？怎么說？”江澈看向她。
“你想，”
阿古蘭條理清晰地分析道，“通州雖然是直隸州，但畢竟就在北平府的眼皮子底下。”
“他在這里勾結(jié)洋人，走私貨物，干著通敵賣國的勾當(dāng)，而且一干就是這么多年，竟然能瞞得滴水不漏，連北平府衙都毫無察覺，這太不正常了。”
“除非，在他的背后，在北平府甚至是在朝中，還有一張更大的保護(hù)傘，一個(gè)地位更高的靠山在為他遮掩！”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“你說得對(duì)。拔出蘿卜帶出泥，一條線上拴著的螞蚱，往往不止一個(gè)。”
“所以這一次，咱們的目標(biāo)，就不能僅僅是抓一個(gè)周德勝了，而是要順著他這條藤，把他背后藏著的那些人，一個(gè)一個(gè)，全都給我揪出來，連根拔起！”
他沉吟了一下，隨即轉(zhuǎn)頭看向趙羽。
“趙羽，你立刻派我們的人用最快的速度去一趟北平，持我信物，從駐地調(diào)一隊(duì)暗衛(wèi)精銳過來，三日之內(nèi)必須趕到！”
“另外，用最高級(jí)別的加密渠道，給新金陵那邊發(fā)一份密報(bào)，讓玄鳥衛(wèi)動(dòng)用全部力量，給我查清楚，這個(gè)周德勝，自上任以來，都跟朝中的哪些官員有過密切的來往，特別是那些見不得光的銀錢往來！”
“是！主子！”
趙羽沒有絲毫猶豫，抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身便大步離去，身影很快消失在門外。
房間里，又只剩下了江澈和阿古蘭兩人。
阿古蘭走到江澈身邊，輕聲問道：“夫君，那我們現(xiàn)在怎么辦？是直接動(dòng)手，先把這個(gè)周德勝抓起來審問，還是……繼續(xù)等？”
江澈緩緩站起身，走到窗前，看著外面已經(jīng)華燈初上的通州城，眼神幽深如夜。
“不急。”
“再等兩天。等北平的暗衛(wèi)到了，我們就把網(wǎng)收了，來一個(gè)一網(wǎng)打盡。”
“周德勝、劉大胡子、還有那些藏在通州城里的洋人暗線和殺手……”
“一個(gè)，都別想跑。”
………………
兩日后，夜，子時(shí)。
通州城的夜，一如既往地被寂靜和黑暗所籠罩。
萬家燈火早已熄滅，顯得格外孤寂。
平安客棧，天字號(hào)房內(nèi)。
十?dāng)?shù)名身著黑色勁裝的漢子，正單膝跪在地上。
他們便是從北平星夜兼程趕來的暗衛(wèi)。