師爺劉成從外面跑進來：“大人，什么事？”
“去菜市場，買只雞，買條魚，再買幾樣青菜。對了，再打一壺好酒。”
劉成愣了一下：“大人，今晚有客人？”
吳庸把官服疊好，小心翼翼地放回托盤里，抬起頭，笑了：“嗯，有客人。重要的客人。”
劉成買了菜回來的時候，吳庸已經換了一身家常棉袍，挽起袖子，在廚房里忙活了。
府衙的廚房不大，灶臺上一口大鐵鍋，旁邊放著案板和菜刀，墻上掛著鍋鏟和漏勺，角落里堆著柴火和干草。
吳庸蹲在灶臺前，生了火，把雞洗干凈，剁成塊，放進鍋里焯水。
他的手很穩，刀工也好，雞塊剁得大小均勻，像是用尺子量過一樣。劉成站在廚房門口，看著自家大人系著圍裙、拿著菜刀的樣子，嘴角抽了抽，想說什么，又咽了回去。
“大人，您這是……親自下廚？”
“廢話。”吳庸頭都沒抬，把焯好水的雞塊撈出來，瀝干水分，“請人家吃飯，不得有點誠意？”
劉成張了張嘴，想說“您現在是從二品的布政使了，請客吃飯還用得著自己動手”，但看見吳庸臉上那副認真的表情，把話咽了回去。
吳庸炒了四個菜，燉了一只雞，燙了一壺酒。
劉成在旁邊打下手，洗菜、切蔥、剝蒜，忙得滿頭大汗。
他看著吳庸把菜一盤一盤地盛出來，擺盤擺得整整齊齊，忍不住問了一句：“大人，您什么時候學會做飯的？”
吳庸把鍋里的雞湯盛進砂鍋里，用抹布擦了擦砂鍋邊沿的湯汁，頭都沒抬。
“我當官以前是個窮書生，家里請不起廚子，不自己做飯吃什么？”
劉成想了想，又問：“那您當了官以后呢？”
“當了官以后也沒請廚子。”
吳庸把砂鍋放在托盤上，“我媳婦做飯，她做的比我好吃。可惜她帶著閨女在老家，來不了濟南。”
劉成聽得出來，那平靜底下壓著一點什么東西。他沒有再問，端著托盤，跟著吳庸往后院走。
江澈帶著小平安來的時候，天已經快黑了。
她趴在江澈肩膀上，嘴里叼著手指頭，一副剛睡醒的樣子。
吳庸站在府衙門口迎接，袖口挽著。
露出半截胳膊，圍裙還沒解下來，上面沾著油漬和面粉。
江澈看了他一眼，笑了：“吳大人，你這是……親自下廚？”
吳庸嘿嘿一笑，搓了搓手：“太上皇來了，臣不敢怠慢。”
“在外面，別叫太上皇。”江澈抱著小平安往里走，“叫江老板。”
“是是是，江老板。”
吳庸趕緊跟上，走在江澈旁邊，一邊走一邊說。
“臣……我燉了一只雞，炒了幾個菜，燙了一壺酒。”
“菜不好，您別嫌棄。”
“你親手做的？”江澈看了他一眼。
“親手做的。”
“那得嘗嘗。”
后衙的花廳不大，但布置得很溫馨。
墻上掛著一幅字，寫著“清風明月”四個字，字跡清秀，像是女人寫的。
角落里的爐火燒得正旺，屋里暖烘烘的，一進門就能感覺到熱氣撲面。
桌上擺著四個菜、一個砂鍋、一壺酒。
菜用盤子扣著，砂鍋蓋著蓋子，酒壺放在熱水里溫著。
吳庸把扣在菜上的盤子一個個揭開。
小平安本來昏昏欲睡的，聞見雞湯的香味，眼睛一下子就亮了。
她伸出小手，指著砂鍋，“啊啊”地叫了起來，口水順著嘴角往下流。
吳庸趕緊盛了一碗雞湯，吹了吹，用小勺子舀了一勺，送到小平安嘴邊。
小平安張開嘴，喝了一口，然后咧開嘴笑了，露出兩顆小乳牙。
吳庸又舀了一勺，吹了吹，喂過去。
吳庸用袖子給她擦了，動作比奶娘還熟練。
江澈看著這一幕，笑了：“吳大人，你倒是會帶孩子。”
吳庸嘿嘿一笑，繼續喂小平安喝湯：“我家里也有個小閨女，比小公主大兩歲。我在家的時候，天天給她喂飯，喂出經驗了。”
“你閨女多大了？”
“五歲了。”
吳庸說這話的時候，眼睛亮了一下，“長得像她娘，白白凈凈的，說話細聲細氣，像個小大人。上次寫信來，說在老家學會了背《三字經》，從頭背到尾，一個字都不差。”
江澈端起酒杯喝了一口：“想她們了？”
吳庸的手頓了一下，然后笑了笑，把勺子里的湯喂進小平安嘴里：“想。但沒辦法，隔著上千里路，回不去。”
兩個人喝了幾杯酒，吳庸的臉紅了，話也多了。
“太上皇……江老板，我這輩子最大的福氣，就是遇見了您。”吳庸端著酒杯，眼眶紅紅的，“要不是您，我現在還在濟南府當那個窩囊知府，天天被上面的人壓著，什么事都辦不成。”
江澈端起酒杯喝了一口，沒有說話。
“您是不知道，我以前過得有多窩囊。”吳庸放下酒杯，靠在椅背上，看著天花板上的房梁，“山東布政使劉文輝，您知道吧？就是名單上排第三的那個。他在山東當了五年布政使，把全省的官場都經營成他家的后院了。
誰聽他的話，誰就升官。誰不聽他的話，誰就滾蛋。”
他的聲音低了下去，帶著一種說不出的苦澀。
“我剛來濟南的時候，年輕氣盛，想干點實事。劉文輝讓我給他送銀子，我不送。他讓我幫他賣官，我不賣。結果呢？三年了，我這個知府當得窩窩囊囊，要錢沒錢，要人沒人，連修條路都要被他卡脖子。”
江澈夾了一口菜，慢慢嚼著，沒有說話。
“青州府鬧叛軍，我向劉文輝報告，他壓著不報。我向他請示調兵，他不批。我向他申請銀子，他不給。”
吳庸端起酒杯，一口干了，酒杯重重地墩在桌上。
“他不是不知道青州府的情況，他是假裝不知道。因為他收了王顯榮的銀子，收了周永年的銀子，他巴不得山東亂，越亂越好，亂了才有銀子撈。”
江澈放下筷子，看著他：“現在劉文輝被抓了，山東的官場該清理了。你是布政使，這事兒你來辦。”
吳庸愣了一下，然后坐直了身子，臉上的醉意消了大半。
“您是說……”
“名單上的四十七個人，山東占了十一個。”
江澈端起酒杯，慢慢喝著，“這十一個人，該抓的抓，該殺的殺，該流放的流放。一個都不能放過。”