在數十萬軍民，滿朝文武的注視下。
江澈當眾執起了柳雪柔的手，那只微微顫抖，帶著涼意的手。
柳雪柔的臉頰飛上一抹紅暈。
“靈秀，青雨，你們也辛苦了。”
江澈轉頭，對著另外兩位妻子溫和地笑道。
“不辛苦！那些……那些是什么？是吊車嗎？怎么能那么大？！”
林青雨指著遠處的龍門吊問道。
“回去再與你細說。”
江澈笑著搖了搖頭，然后看向郭靈秀，“此地與北平，可有不同？”
林青雨深深地看了一眼周圍歡呼的民眾，輕聲道：“百姓的眼神不同，北平的百姓，眼中多是敬畏，而此地的百姓，眼中多是自信。”
“說得好！”
江澈贊許地點了點頭。
“走，我們回家！”
他牽著柳雪柔的手，在萬眾矚目之下，登上了早已等候在此的皇家蒸汽馬車。
車門關上，隔絕了外界山呼海嘯的歡呼。
車廂內，柳雪柔再也抑制不住，淚水潸然而下，撲進了江澈的懷中。
“王爺……妾身……妾身終于再次看到你了。”
“是我不好，讓你等了這么久。”
江澈緊緊地抱著她，輕拍著她的后背，心中滿是疼惜。
當晚，紫宸宮東側，那座早已被命名為靜雪齋的宮殿里，燈火通明。
沒有外臣，沒有宮人。
只有江澈與三位妻子，圍坐在一張溫暖的家宴桌前。
桌上的菜肴，都是柳雪柔親手所做，還是十年前江澈最喜歡的味道。
“快和我們說說，這十年，你都是怎么過來的？”
林青雨第一個按捺不住，滿眼都是星星。
“新金陵港的那些鋼鐵怪物，還有那些不用馬拉自己就會跑的鐵車，到底是怎么回事？”
江澈笑著，拿起酒杯，飲了一口。
他的思緒，仿佛回到了十年前，那片荒蕪的海岸。
“你們今天看到的這座城，十年前，還只是一片灘涂和密林……”
他講起第一批開拓者如何在沼澤與疫病中建立起第一個營地。
講起第一臺蒸汽機試車時，是如何在眾人的嘲笑聲中，發出那聲驚天動地的轟鳴。
講起為了尋找鐵礦，勘探隊深入原始山脈，與野獸毒蟲搏斗了三個月。
講起為了攻克煉鋼技術，他與公輸奇等人在煉鋼爐前守了七天七夜，熬得雙眼通紅。
講起龍威號下水前夕，遭遇百年不遇的風暴。
數千名工匠與士兵用身體筑成防波堤，才保住了那艘未來的海上霸主。
他講得云淡風輕，但柳雪柔、郭靈秀和林青雨三人，卻聽得揪心，但又與有榮焉。
“……源兒在北方的開拓，做得很好。他找到了不凍港，也找到了煤礦，比我預想的還要出色。”
江澈最后提到了兒子，臉上滿是自豪。
“這孩子，像你。”
柳雪柔為他夾了一筷子菜，柔聲說道：“你們父子，都是要做開天辟地大事的人。”
“是啊，”
江澈感慨道，“只是，這開天辟地，苦了你們，讓我這個夫君，這個父親，缺席了太久。”
“不苦。”
柳雪柔搖了搖頭，眼中滿是愛意與崇拜。
“為你守好后方，看著你和源兒開創這不世之功，是我們最大的驕傲。”
這頓家宴，吃到了深夜。
十年來的隔閡與陌生，在這一場娓娓道來的敘述中，悄然消融。
第二天，江澈兌現了他的承諾。
他脫下龍袍，換上一身便服，笑著對三位妻子說。
“今天，本王不做王爺，給你們當一天導游，帶你們好好看看，朕這十年，究竟都做了些什么。”
第一站，是京華鐵路的總站。
當三位見慣了宮殿樓閣的女子，看到那座由鋼鐵與玻璃構成。
宏偉得如同神殿般的火車站時，都露出了震驚的神色。
而當那臺被命名為開拓者一號的黑色蒸汽機車，噴吐著白色的蒸汽，發出震耳欲聾的轟鳴駛入站臺。
林青雨更是嚇得躲到了江澈身后。
“別怕！”
江澈笑著拉住她，“這大家伙，看著嚇人，但這就是我們帝國跳動的脈搏。”
他們登上了專門為皇室準備的豪華車廂。
車廂內鋪著柔軟的地毯，有著舒適的沙發和巨大的玻璃窗。
隨著一聲長長的汽笛，列車緩緩開動，然后越來越快。
窗外的景物飛速倒退，讓郭靈秀和林青雨都緊緊抓住了扶手，臉上滿是又驚又喜的復雜表情。
只有柳雪柔，她沒有看窗外，而是看著身邊那個正含笑為她們講解沿途風光的男人。
第二站，帝國科學院。
這里沒有富麗堂皇的裝飾，只有行色匆匆的學者和空氣中彌漫著的一股奇異的味道。
江澈首先帶她們來到了電報總局。
“雪柔，你想對北平的管家，說點什么嗎？”江澈笑著問。
柳雪柔想了想，說道：“就問問，家里那幾株我親手種的蘭花，開得好不好。”
江澈點了點頭，將這句話告訴了電報員。
電報員立刻在一臺奇特的機器上，敲擊出一連串的滴滴答答聲。
“好了，已經發出去了。”電-報員說道。
郭靈秀好奇地問：“這就……傳到北平了？隔著幾千里呢？”
“理論上，是這樣。”江澈微笑道。
不到一炷香的時間，另一臺機器突然響起了滴滴答答的聲音。
電報員迅速記錄下一串符號，翻譯過來，遞給江澈。
江澈念道：“回稟皇后殿下，蘭花開得極好，白如雪，靜待主人歸。北平王府總管叩首。”
郭靈秀和林青雨目瞪口呆，看著那臺還在微微作響的機器，仿佛在看一件神物。
千里傳音！
這只存在于神話傳說中的事情，竟然就這樣活生生地發生在了她們眼前！
“這……這是何等妖法……”林青雨喃喃自語。
“這不是妖法。”
江澈耐心地解釋道，“這叫科學。是一種探究世界萬物規律的學問。我們只是發現了電的規律，并利用了它。”
接著，他又帶她們來到一間生物實驗室。
一位老學者，將一滴看似清澈的湖水，滴在一塊玻璃片上，然后放到了一個黃銅儀器的下面。
“請看。”