是三爺。”
李默的臉色也不好看。
“據他們在瑞士銀行的線人說，四國在幾個月前已經通過了《萊茵河協議》，已經有了對帝國各項技術出口的禁令，而且還有一些民用專利也被列在禁止出口之列，”
“而且還暗中為我們搞一些針對我帝國技術的逆向工程，從我們的成果里偷工減料，甚至花錢在遠東招聘技術工人，破壞我帝國的技術優勢。”
江澈很清楚，雖然自己給對方留下了隱患，但也要做好心理準備。
“這些西方殖民者，吃相真是難看。”
江澈將這兩份密奏將遞給李默，神情懇切的說道：“去吧，把這個直接送給江源，不許有耽誤！沿途如有阻礙，便宜行事。”
“三爺放心！”
李默鄭重接過密匣，“屬下即使拼上命也要將密奏送到陛下案前！”
…………
新金陵，太和殿。
卯時剛過，天色未明。
數百名身著各色官袍的帝國重臣，如同泥塑木偶般肅立在冰冷光滑的金磚之上。
殿內未燃地龍，刺骨的寒意從腳底直躥天靈。
龍椅之上，年輕的皇帝江源一身玄色龍袍，面沉似水。
此刻的他看著案幾上的那份文件。
那是由他最敬愛的父王送回的密奏。
宦官首領王振，躬著身子，連大氣都不敢喘。
他能清晰地感覺到，自陛下打開這只木匣之后，周遭的空氣仿佛都凝固了。
滿朝文武，無一人敢抬頭，無一人敢交談。
他們只能從那幾乎要將空氣凍結的沉默中，嗅到一絲山雨欲來風滿樓的危險氣息。
一些消息靈通的京官，已經隱約知道王爺微服巡視歸來。
但誰也未曾料到，他歸來的第一份奏報，竟會引得天子如此動怒。
他沒有讓王振代為宣讀，而是親手從木匣中取出一份奏折，緩緩展開。
“民生九弊，朕的父王，為帝國總結出了九條足以動搖國本的弊病。”
“朕今日，不與諸位一一細說，只說其中一樁。”
江源的目光掃過階下，那眼神中的冷冽讓前排的幾位內閣大學士都不由自主地垂下了頭。
“冀州督撫，周世安。”
這個名字被念出時，隊列中一個身材肥胖的官員身體猛地一顫，險些軟倒在地。
江源的聲音陡然拔高，充滿了毫不掩飾的怒火與失望：“周世安，上奏朝廷，言冀州連年風災，民生凋敝，請求朝廷減免賦稅，并下撥五十萬兩白銀的教育專項經費，以興辦新式學堂，讓寒門子弟有書可讀。”
聽到這里，不少官員心中還存著一絲僥幸，以為只是尋常的嘉獎或申飭。
“好一個為民請命的周青天！好一個心系教育的封疆大吏！”
“可我父王親至冀州，看到的是什么？”
“五十萬兩教育經費，被周世安侵吞了四十八萬！”
“所謂的興辦新學，不過是修繕了幾間早已廢棄的破廟，找了幾個識字的落魄秀才敷衍了事！”
“數以萬計本該坐在學堂里的冀州學童，因為無學可上，被他們的父母含淚送去工廠做童工，或是在田間地頭，重復著祖輩面朝黃土背朝天的宿命！”
“而那被侵吞的四十八萬兩白銀，又去了哪里？”
江源的聲音已經帶上了咬牙切齒的恨意，“周世安用這筆錢，為自己修建了一座占地三百畝的奢華園林！園中奇石異草，皆從江南高價運來，一石之價，足以供百名學童十年束脩！一木之資，可建三座新式學堂！”
“諸位愛卿，你們告訴朕，當我帝國數萬孩童的讀書聲，變成了周世安園林里的流水聲，這是何等的諷刺！何等的罪孽！”
“轟——！”
案情公布，朝野震動。
“簡直是國之巨蠹！喪心病狂！”
一位須發皆白的御史氣得渾身發抖，當場出列叩首。
“請陛下下旨，將此等國賊千刀萬剮！”
“侵吞教育經費，此乃斷我帝國根基之舉！罪不容誅！”
群情激奮，然而龍椅上的江源，臉色卻愈發冰冷。
“朕今日，便要肅清寰宇，以儆效尤！”
江源霍然起身，帝王的威壓如山海般傾瀉而下，“傳朕旨意！”
“冀州督撫周世安，貪墨枉法，罪大惡極，即刻革去一切官職，抄沒家產！著暗衛即刻鎖拿，押解進京，交三法司會審！”
“吏部尚書劉承志，識人不明，監管不力，有負圣恩，即刻罷免！”
“戶部侍郎王景，同流合污，沆瀣一氣，罷官鎖拿！”
“……”
江源一連念出了七個名字，每一位都是執掌一方或身居中樞的封疆大吏。
這七人，正是江澈密奏中所列，罪證確鑿，早已爛到根子里的核心人物。
他的聲音在空曠的大殿中回蕩，每一個字都像是一記重錘。
話音未落，殿外甲胄碰撞之聲大作，數十名身著黑色勁裝的暗衛，在滿朝文務驚駭的目光中，直接將隊列里那幾名面如死灰的官員當場拿下，拖死狗一般拖了出去。
太和殿前，一時間只剩下凄厲的哭喊與求饒聲，但很快便被殿門隔絕。
雷霆之勢，一至于斯！
整個朝堂，鴉雀無聲，所有人都被這突如其來的鐵血手腕震懾得不敢動彈。
江源坐回龍椅，神色稍緩，隨即從王振手中接過另一份名單。
“有罰，亦當有賞。”
“我父王此行，不僅為朕揪出了國之蠹蟲，同樣也為朕尋到了滄海遺珠。”
“宣州縣丞，李衛民。出身黔首，三年任內，修水利，辦學堂，勸課農桑，使得宣州一地賦稅連年增長，百姓安居樂業。其政績卓著，擢升為新任冀州督撫，即刻赴任！”
“江南織造局七品主事，張謙，精通格物，改良織機，使產能倍增，然其功績被上司冒領，多年未得升遷。”
“此等實干之才，豈能埋沒？特擢升為工部左侍郎！”
“……”
江源再次一連宣布了十二位官員的任命。
這些人，無一不是江澈在微服私訪中暗中考察過的能臣干吏。
他們出身寒微，沒有背景，卻個個政績斐然，一心為公。
一罰一賞，一貶一升，形成了無比鮮明的對比。
那些被罷免的，是世家大族出身的封疆大吏。
而那些被破格提拔的，卻是毫無根基的寒門子弟。